Una breve storia della Chiesa cristiana. Prefazione all'edizione riveduta

La costante richiesta di cui gode "Storia Chiesa cristiana”, mi impone un grato dovere di non farla rimanere indietro rispetto ai tempi. Pertanto, ho sottoposto questo e altri volumi (soprattutto il secondo) a un'altra revisione e aggiornato il più possibile l'elenco dei riferimenti, come il lettore può verificare sfogliando le pagine 2, 35, 45, 51-53, 193, 411 , 484, 569, 570 ecc. di questa edizione. Tutte le modifiche sono state apportate accorciando e condensando il testo in modo da non aumentare il volume del libro. Il secondo volume è ora alla sua quinta edizione e presto seguiranno altri volumi.

Questa revisione del testo sarà l'ultima. Se è necessario apportare ulteriori modifiche nel corso della mia vita, le aggiungerò come appendice separata.

Mi sento profondamente in debito con il pubblico dei lettori e questo mi dà la forza di migliorare il mio libro. L'interesse per la storia della Chiesa nelle nostre scuole teologiche e tra le nuove generazioni di studiosi è in costante crescita e promette di portare buoni frutti nel campo della nostra fede cristiana.

New York, gennaio 1890

Prefazione all'edizione riveduta

Nel presentare al pubblico la nuova edizione della mia Storia della Chiesa, sento più che mai la difficoltà e la responsabilità di un compito che è del tutto degno di dedicarvi il tempo e le energie di una vita, e che di per sé è una grande ricompensa. Il vero storico del cristianesimo non è ancora nato. Ma per quanto lontano dal mio ideale possa essere, ho fatto del mio meglio e sarò felice se i miei sforzi ispireranno gli altri a creare un'opera migliore e più duratura.

La storia dovrebbe essere scritta sulla base di fonti primarie create da amici e nemici, nello spirito della verità e dell'amore, sine ira et studio,“senza malizia verso nessuno e con amore per tutti”, uno stile chiaro, fresco, energico, guidato dalle parabole gemelle del granello di senape e del lievito, come libro di vita per istruzione, correzione, ispirazione, come migliore esposizione e difesa della fede cristiana. Per il grande e grazioso Neander, "il padre della storia della Chiesa", dapprima un israeliano ingenuo che confidava nel Messia, poi un platonico che bramava la realizzazione del suo ideale di rettitudine e, infine, un cristiano in mente e cuore - una storia del genere divenne una questione di vita, ma prima che riuscisse ad arrivare alla Riforma, il suo lavoro fu interrotto da una malattia e disse alla sua devota sorella: “Hannchen, sono stanco; andare a casa; Buona notte!" E con queste parole si è addormentato tranquillo, come un bambino, per svegliarsi in un paese dove tutti i problemi storici sono già stati risolti.

Tornando alle esplorazioni preferite della mia giovinezza dopo una lunga pausa causata da un mutamento degli incarichi professionali e delle opere letterarie, prima di continuare il racconto in tempi più recenti, ho ritenuto necessario rivedere con attenzione il primo volume per renderlo in linea con lo stato attuale. ricerca scientifica. Viviamo in un'epoca frenetica e movimentata di scoperte, critiche e riorganizzazione. Durante i trent'anni trascorsi da quando la mia Storia della Chiesa Apostolica è apparsa come libro a parte, c'è stata un'attività incessante in questo campo - e non solo in Germania, quel grande laboratorio di studi critici, ma in tutti gli altri paesi protestanti. . Quasi ogni centimetro di terra fu attaccato e difeso con tale erudizione, perspicacia e abilità che non erano mai state applicate alla soluzione di problemi storici.

Nel processo di revisione, il primo volume è più che raddoppiato e ha prodotto due volumi. Il primo copre il cristianesimo apostolico e il secondo - il cristianesimo post-apostolico o ante-niceno. Il primo volume supera in volume la mia separata "Storia della Chiesa Apostolica" e, a differenza di essa, è dedicato alla teologia e alla letteratura, mentre nella Storia della Chiesa Apostolica noi stiamo parlando sull'attività missionaria e la vita spirituale di quel periodo. Ho accuratamente evitato le ripetizioni e ho guardato raramente la prima edizione. Su due punti ho cambiato idea: sulla prigionia romana di Paolo (che sono incline ad ammettere per amore delle epistole pastorali) e sulla datazione dell'Apocalisse (che ora metto - come la maggior parte dei critici moderni - nel 68 o 69, e non in 68 o 69).95, come prima).

Voglio esprimere la mia profonda gratitudine al mio amico, il dottor Ezra Abbott - uno scienziato di rara erudizione e meticolosità nelle questioni più piccole - per la sua gentile e preziosa assistenza nella correzione e correzione di bozze.

Il secondo volume, altrettanto accuratamente rivisto e in parte riscritto, è in casa editrice; il terzo necessita di alcune modifiche. I lavori su due nuovi volumi, uno sulla storia del cristianesimo medievale e l'altro sulla Riforma (prima del Trattato di Westfalia e dell'Assemblea di Westminster nel 1648), sono in corso da molto tempo.

Possa il mio lavoro nella sua forma attuale riveduta trovare un lettore benevolo e indulgente come la sua prima edizione. In quest'epoca di scetticismo, mi sforzo soprattutto di assicurare le fondamenta storiche incrollabili del cristianesimo e la sua vittoria sul mondo.

Filippo Schaff

Seminario Teologico dell'Unione,

New York, ottobre 1882

Dalla prefazione alla prima edizione

Ispirato dalla favorevole accoglienza riservata alla mia Storia della Chiesa Apostolica, offro ora all'attenzione del pubblico la storia della prima Chiesa dalla Natività di Cristo al regno di Costantino, in forma di opera autonoma e compiuta, e insieme al primo volume di una storia generale del cristianesimo, che spero con l'aiuto di Dio porti ai nostri giorni.

La chiesa dei primi tre secoli, cioè l'era pre-nicena, è di particolare interesse per i cristiani di tutte le denominazioni, ed è stata molto spesso considerata separatamente: Eusebio, Mosheim, Milman, Kay, Baur, Hagenbach e altri importanti storici . La chiesa di quel tempo era figlia del cristianesimo apostolico, che rappresentò il primo e senza dubbio il più importante capitolo della storia della chiesa, ed era la madre comune del cattolicesimo e del protestantesimo, anche se molto diverso da entrambi. Nella chiesa dei primi tre secoli, vediamo l'originale semplicità e purezza, non è macchiata dal collegamento con autorità secolari, ma nello stesso tempo contiene già le forme fondamentali dell'eresia e della corruzione, che di volta in volta vengono riscoperte sotto nuovi nomi e da nuove parti, ma, secondo la provvidenza di Dio imperante, servono a beneficio della verità e rettitudine. Questa è un'età eroica nella storia della chiesa; ci rivela il maestoso spettacolo della nostra santa religione, che conduce una battaglia intellettuale e morale contro la fusione di pregiudizio, politica e saggezza dell'antico ebraismo e paganesimo, crescendo nonostante le persecuzioni, trionfando nella morte e partorendo, in mezzo a le prove più difficili, a quei principi e istituzioni che ancora oggi, già in forma più evoluta, governano la maggior parte della cristianità.

Non desidero in alcun modo sminuire i meriti dei miei numerosi predecessori e mi ritengo profondamente debitore verso alcuni di essi, ma ho motivo di sperare che questo nuovo tentativo di ricostruzione storica del cristianesimo antico colmi le lacune del nostro letteratura e darà un buon resoconto di sé - sia grazie al suo spirito e alla sua metodologia, sia per il fatto che, insieme alle opere dell'autore, presenta i risultati più recenti dei ricercatori tedeschi e inglesi alla rispettabile attenzione degli scienziati. Non servendo gli interessi di nessuna setta, ho rigorosamente aderito ai doveri di testimone: dire la verità, tutta la verità e nient'altro che la verità; ma ricorda sempre che la storia non ha solo un corpo, ma anche un'anima, e che le idee prevalenti ei principi fondamentali devono essere rappresentati non meno che fatti e date esteriori. La storia della Chiesa, attraverso le cui pagine non traspare la vita di Cristo, può al massimo mostrarci solo un tempio: maestoso e imponente dall'esterno, ma vuoto e spaventoso dall'interno; una mummia, forse congelata in una posa di preghiera e appesa con insegne, ma fatiscente e disordinata: non vale la pena scrivere o leggere una storia del genere. Lascia che i morti seppelliscano i loro morti; ma preferiamo vivere tra i vivi e tenere un registro delle opere immortali di Cristo, compiute nel suo popolo e per mano del suo popolo, ma non soffermarci sulle bucce esterne, incidenti insignificanti e fasi temporanee della storia e non dare troppo di grande importanza Satana e la sua discendenza diabolica, le cui opere Cristo è venuto a distruggere.

Prima di presentare il contenuto del paragrafo, è necessario parlare del significato stesso della parola "apostolo". Questo è rilevante sia perché userò costantemente questo termine culturale nel mio lavoro, sia per il significato specifico che la tradizione cristiana ha investito in questa parola. Si tratta del contenuto ideologico, culturale e, appunto, storico della parola.

È necessario fare subito una riserva che il primo gruppo di lingua aramaica, raccolto intorno a Cristo, non usasse questa parola. La stessa parola "apostolo" è di origine greca e originariamente significava "messaggero, messaggero". Apparentemente, all'inizio questo era il nome delle persone che servivano per comunicare tra le prime comunità Sventsitskaya IS Dalla comunità alla chiesa. M., 1985. S. 128-129. Tuttavia, è più probabile che il significato di “messaggero” abbia cominciato a significare il messaggero di Gesù per un certo gruppo di persone, non importa quanto piccolo o vasto fosse. Dopotutto, i primi discepoli, infatti, iniziarono a informare le persone sulle gioiose notizie sulla vita, la morte, la risurrezione e gli insegnamenti del Dio-uomo. E la parola greca "apostolo" era la più adatta per questo ruolo.

Come possiamo oggi formulare accuratamente il contenuto di questo specifico termine cristiano? Innanzitutto bisogna riconoscere che la parola non è identica nel significato alla parola "discepolo". Si sa che Cristo era circondato da discepoli o stretti collaboratori, alcuni dei quali non erano apostoli, se non altro perché erano donne.A questo proposito è interessante ricordare di aver detto 114 del Vangelo di Tommaso su Maria.. C'erano anche persone che non videro Cristo durante la sua vita o non furono originariamente incluse nella cerchia degli eletti e divennero apostoli. Basti ricordare l'apostolo Paolo e, scelto per sostituire Giuda - il Traditore, Mattia Eusebio. Libro di storia. 2, cap. 1. S. 45 .. Così. l'apostolato è associato al ruolo speciale di messaggeri, con una predicazione ampia e originale religione cristiana. Rivolgiamoci alle moderne enciclopedie nel considerare questo argomento. In totale, conosco quattro aspetti del significato di questa parola, ricavati da tali pubblicazioni. Ho usato la "Catholic Encyclopedia" The Catholic Encyclopedia. I t.M., 2002. e l'edizione enciclopedica "Cristianesimo" Cristianesimo (dizionario enciclopedico). M., 1993..

1) Messaggero di Dio, questa definizione include Mosè, i profeti ebrei e Cristo stesso.

2) I 12 primi discepoli di Cristo, la cerchia degli eletti - la base della Chiesa, più, riconosciuto dalla maggioranza dei cristiani, Paolo.

3) Predicatori tra i pagani delle prime comunità cristiane, infatti, gli stessi "messaggeri" - gli apostoli nel senso più semplice della parola greca.

4) I primi, particolarmente venerati predicatori del cristianesimo nei paesi - i cosiddetti. apostoli dei paesi. Ad esempio, Bonifacio - l'apostolo della Germania, Patrizio - dell'Irlanda e altri.

È necessario dire subito che mi limiterò solo alla seconda comprensione della parola "apostolato, apostolo". Quella. si tratta di intendere l'apostolato come un ministero speciale dei discepoli più stretti di Cristo dopo la sua partenza dal mondo. Un ministero che combinava la predicazione, l'organizzazione di nuove comunità, uno stile di vita speciale, progettato per servire da modello per gli altri e, in alcuni casi, la fissazione di eventi evangelici.

Allo stesso tempo, è necessario ricordare i cambiamenti avvenuti nella Chiesa cristiana nel IV secolo d.C. Come risultato della convergenza del potere imperiale romano con la religione cristiana, si creò una sorta di "pantheon" (per quanto ad essi questa parola sia applicabile) dei 13 apostoli. Ogni apostolo era associato a una certa parte del mondo e questa idea dell'universalità del cristianesimo ricevette, tra l'altro, la sua espressione nella leggenda della sorte, secondo la quale gli apostoli determinavano il paese per la predicazione. Questa trama è presente anche nella Storia della Chiesa di Eusebio di Cesarea Eusebio. Libro di storia. 3, cap. 1. S. 78. e negli apocrifi degli Atti di Thomas Meshcherskaya. Atti... S. 129.. Così. questi "messaggeri" divennero pastori, in futuro, di tutta l'umanità. L'idea ebraica di un Dio unico nella sua interpretazione cristiana, per così dire, si sovrapponeva alle pretese universali e alle potenzialità politiche di Roma. Ciò che gli apostoli iniziarono, la Chiesa, insieme all'Impero, doveva continuare. L'idea del lotto era solo una proiezione di questo compito-idea universale.

Certo, un forte spirito di proselitismo era già caratteristico della predicazione di Cristo stesso, basti ricordare il suo atteggiamento; “Si porta una candela per essere posta sotto un vaso o sotto un letto? Non è per metterlo su un candeliere? ev. da Marco, 4, 21. o anche più francamente; “Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato…” Ebr. da Matteo, 28, 19-20.. Tuttavia, i primi discepoli di Gesù avevano probabilmente in mente di predicare principalmente tra i giudei, le tradizioni del popolo eletto, all'interno delle quali appariva un nuovo orientamento, erano ancora molto forti. Si può anche affermare che le circostanze storiche spinsero in gran parte il cristianesimo all'esodo dalla Palestina e si diffusero più ampiamente.

La persecuzione degli ebrei ortodossi ei tragici eventi della prima sconfitta degli ebrei da parte dei romani hanno avuto un impatto fondamentale sulla storia del cristianesimo. Questi eventi hanno strappato il centro nuova religione da una forte comunità di Gerusalemme, che era più vicina alle tradizioni del giudaismo, e portò molti cristiani alla dispersione. Quella. centri della vita cristiana emersero dall'ambiente ebraico e si trasferirono in nuovi luoghi del Mediterraneo, come Alessandria, Antiochia, Efeso, Roma e altri. Ecco cosa dice a questo proposito Eusebio di Cesarea; “Dopo l'Ascensione del nostro Salvatore, i Giudei, che osarono insorgere contro di Lui, cominciarono in ogni modo a zelanti in cattive intenzioni contro i suoi apostoli: prima lapidarono Stefano, poi decapitarono Giacomo, figlio di Zebedeo, il fratello di Giovanni, e, infine, come abbiamo già detto, uccisero Giacomo, che il primo dopo l'Ascensione del nostro Salvatore fu eletto alla sede episcopale di Gerusalemme. Poiché in mille modi invasero la vita degli altri apostoli, gli apostoli, cacciati dalla terra di Giudea, andarono con l'aiuto di Cristo a predicare a tutte le genti, perché Egli disse loro: «Andate, ammaestrate tutte le genti in Il mio nome." Inoltre, il popolo che apparteneva alla Chiesa di Gerusalemme, in obbedienza alla rivelazione data prima della guerra ai venerabili ivi presenti, lasciò Gerusalemme e si stabilì a Perea, nella città di Pele; coloro che credevano in Cristo furono sfrattati da Gerusalemme; in genere tutti i santi lasciarono la capitale della Giudea e tutta la terra della Giudea. Il giudizio di Dio alla fine colse gli ebrei, poiché la loro iniquità davanti a Cristo e ai suoi apostoli era grande; la razza di questo popolo malvagio fu spazzata via dalla faccia della terra” Eusebio. Libro di storia. 3, cap. 5. S. 82 ..

Ma torniamo al tema dell'apostolato nella storia della religione cristiana. Questo fenomeno è, a mio avviso, unico e peculiare della cultura cristiana. Qual è l'unicità dell'apostolato nella storia del mondo? Sembra che nel significato speciale che gli stessi cristiani attribuissero agli apostoli e ai loro sermoni. Dopotutto, gli apostoli non erano solo discepoli e seguaci del fondatore del cristianesimo - Gesù. Hanno assistito a un evento unico, la cui memoria è stata tramandata da secoli in linea con questa religione mondiale: la risurrezione di Cristo, sua vita breve in un corpo mutato e ascensione al cielo. Furono anche testimoni di miracoli, intuizioni e dello stesso modo di vivere di Cristo, che divenne per sempre un esempio per loro. Si tratta della testimonianza, come parte del servizio apostolico, che Simon Pietro parla nella Seconda Epistola Cattolica; “Poiché vi abbiamo annunciato la potenza e la venuta del Signore nostro Gesù Cristo, non seguendo favole artificiosamente intessute, ma essendo testimoni oculari della sua maestà. Poiché ricevette onore e gloria da Dio Padre, quando dalla gloria gloriosa gli giunse questa voce: «Questo è il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto». E questa voce, che veniva dal cielo, l'abbiamo udita, stando con lui sul monte santo. E abbiamo la parola profetica più sicura; e fate bene a rivolgervi a lui come a una lampada che risplende in un luogo oscuro, finché non cominci l'alba e la stella del mattino sorga nei vostri cuori, sapendo anzitutto che nessuna profezia della Scrittura può essere risolta da soli. nd Evento. Scorso Peter. 1, 16-20..

Certo, lo stesso ministero apostolico ha diversi aspetti, e in un modo o nell'altro gli stessi apostoli consideravano qualcosa di più importante e su questo potevano dissentire. In realtà, l'enfasi sulla testimonianza di Cristo e soprattutto eventi importanti la sua missione tra gli uomini è una particolarità della comprensione di Pietro.

Non c'è molto negli stessi vangeli canonici che si riferisca al ruolo degli apostoli, nemmeno a ciò che il Maestro intendeva specificamente quando raccolse e scelse i suoi discepoli. Il primo vero evento della tradizione evangelica relativo a questo tema è la nota chiamata dei primi apostoli da parte di Cristo sulle rive del Lago di Galilea (Genisaret). Si trova in tutti e tre i vangeli sinottici ed è descritto in modo molto simile in termini generali, ad eccezione dell'episodio con la pesca sorprendente nel Vangelo di Luca Eva. Matteo 4:18-22. ev. da Marco, 1, 16-20. ev. da Luca, 5, 1-11 .. Le parole di Cristo sulla cattura delle persone, così caratteristiche del modo di parlare figurativo e vivido inerente a Cristo, sono ripetute in tutti e tre i testi e indicano un aspetto del ministero apostolico. Vale a dire, si tratta, secondo me, della salvezza, di una delle questioni più importanti, in generale, dell'intera dottrina cristiana.

Un'analisi dei Quattro Vangeli mostra che Gesù parlò dell'apostolato in modo abbastanza figurato e gradualmente formò un cerchio di eletti. Apparentemente, questi studenti scelti sono diventati il nucleo della comunità che ha accompagnato il loro insegnante. Oltre all'insegnamento sui 12 discepoli - gli apostoli, ci sono anche testimonianze sui 70 discepoli di Cristo. Uno di questi riferimenti ci è pervenuto nella Storia ecclesiastica di Eusebio. Ecco questo frammento estremamente interessante del suo lavoro; “I nomi degli apostoli del Salvatore sono noti a tutti dai Vangeli; non c'è un elenco di settanta discepoli da nessuna parte ... Dicono che Taddeo fosse uno di loro; la sua storia, giunta fino a noi, la racconterò tra breve. Riflettendo, vedrai che Cristo ebbe più di settanta discepoli. Paolo attesta che dopo la risurrezione Cristo apparve prima a Cefa, poi a dodici, e subito dopo a più di cinquecento fratelli, dei quali alcuni, secondo lui, morirono, ma la maggior parte erano vivi quando compose la sua Lettera “Eusebio. Libro di storia. 1, cap. 12. S. 40-41 ..

Quella. 12 o 13 (insieme a Paolo) apostoli è una sorta di limitazione simbolica al numero dei discepoli, una semplificazione leggendaria seguita già nel corso della costruzione della Chiesa cristiana. Tuttavia, possiamo costruire una linea di eventi, soprattutto di fatti spirituali importanti, attraverso i quali sono passati tutti gli apostoli, tranne Paolo. Sono i seguenti;

1) La chiamata all'apostolato, la descrizione più dettagliata, che si riferisce ai primi apostoli del tempo: Andrea e Pietro.

2) Una serie di appelli individuali di Cristo con un profondo significato spirituale ai singoli discepoli, di cui racconta la tradizione ecclesiastica. Ad esempio, a Simone Cefa (episodio abbastanza noto in cui Cristo parla di Simone come "pietra" della futura chiesa e gli dà così un nuovo nome Ev. Matteo, 16, 15-19.). È curioso che un detto (n. 14) del Vangelo apocrifo di Tommaso riecheggia direttamente questo episodio. In essa Gesù chiede anche ai discepoli a chi possono paragonarlo. E se nel vangelo canonico di Matteo Pietro riceve la lode e la conversione individuale di Cristo, allora nell'apocrifo - Tommaso, che non poteva esprimere davanti agli altri chi considera il maestro (secondo il divieto ebraico di pronunciare il vero nome di Dio ad alta voce) riceve una rivelazione speciale di Gesù Apocrifo ... Ev . da Tommaso, 14. S. 251 ..

3) La vita stessa degli apostoli accanto al loro maestro, durante la quale ricevettero istruzioni e, secondo la tradizione, furono testimoni di guarigioni miracolose e altri eventi fenomenici. Interessante in connessione con questa vita della prima comunità è l'episodio in cui Gesù ne parla come della sua vera famiglia di Eva. Marco 3:31-35

4) Ultima cena, che aveva uno speciale significato mistico e persino di culto, e come se imprimesse per sempre nella storia del cristianesimo il cerchio dei 12 apostoli, insieme a Giuda il Traditore.

5) La permanenza di Cristo risorto con i suoi discepoli, le sue ultime istruzioni, i colloqui con loro, che avrebbero dovuto fare un'impressione particolare, se non altro per il fatto stesso della risurrezione del loro mentore.

6) La discesa dello Spirito Santo, sotto forma di fuoco, sugli apostoli e sugli altri discepoli, che seguì dopo la definitiva partenza di Cristo dal mondo, e presumibilmente diede loro la capacità di predicare in tutte le lingue Atti, 2 , 1-21 .. C'è una cosa interessante nel Vangelo di Luca la promessa di questo fatto mistico, dato agli apostoli Cristo; “E manderò su di voi la promessa del Padre mio; ma restate nella città di Gerusalemme finché non sarete rivestiti di potenza dall'alto». Luca 24:49

Pertanto, possiamo dire che l'apostolato è un fenomeno spirituale e ideologico unico del cristianesimo e si basa sul ruolo speciale che il loro maestro ha assegnato loro. Gli apostoli non furono solo discepoli di Cristo, furono suoi successori al meglio delle loro capacità, testimoni e continuatori della sua missione.

Un posto speciale tra gli antichi apostoli è occupato da Paolo, un uomo che divenne il cristiano più brillante della storia dopo la sua illuminazione mistica di Atti 9, 1-9 .. Lui, che non aveva mai visto Cristo in vita sua, divenne il più grande organizzatore di comunità cristiane. Combinando la fede focosa dell'ebreo e l'acume politico quasi romano, il "tredicesimo apostolo" ha svolto un ruolo unico nella storia di questa religione, radunando un conglomerato di comunità essenzialmente disunite. Tuttavia, l'apostolo Paolo richiede una considerazione separata, che esula dallo scopo di questo lavoro.

Il cristianesimo discende dal cielo come un fatto soprannaturale da tempo predetto, atteso e che contiene la risposta ai bisogni più profondi della natura umana.

La sua venuta nel mondo del peccato è accompagnata da segni, prodigi e straordinarie manifestazioni dello Spirito per la conversione degli ebrei e dei gentili non credenti.

Il cristianesimo si stabilì per sempre nella nostra razza peccaminosa, per farne gradualmente il regno della verità e della verità - senza guerre e spargimenti di sangue, agendo con calma e calma, come lievito.

Modesto e umile, esteriormente senza pretese e poco attraente, ma invariabilmente consapevole della sua origine divina e del suo destino eterno, non avendo argento e oro, ma ricco di doni e poteri soprannaturali, possedendo una fede forte, un amore ardente e una speranza gioiosa, portando in vasi di creta durevoli tesori celesti, il cristianesimo entra nella scena della storia come l'unica vera religione perfetta per tutti i popoli del mondo.

Il cristianesimo apostolico contiene i semi viventi di tutti i successivi periodi, caratteri e tendenze della storia. Stabilisce il più alto standard di apprendimento e disciplina; è l'ispirazione per ogni vero progresso; prima di ogni epoca pone un problema speciale e dà forza per risolvere questo problema.

Filippo Schaff. Storia della Chiesa cristiana. Volume I. Cristianesimo apostolico 1-100 d.C

Casa editrice "Bibbia per tutti", 2a edizione, 2010

Philip Schaff - Storia della Chiesa cristiana - Volume I - Cristianesimo apostolico - Sommario

CAPITOLO I LA PREPARAZIONE AL CRISTIANESIMO NELLA STORIA DEL POPOLO EBRAICO E DEL MONDO Pagano
CAPITOLO II GESÙ CRISTO
CAPITOLO III L'ETÀ DEGLI APOSTOLI
CAPITOLO IV L'APOSTOLO PIETRO E LA CONVERSIONE DEGLI EBREI
CAPITOLO V L'APOSTOLO PAOLO E LA CONVERSIONE DEI GENTILI
CAPITOLO VI LA GRANDE tribolazione
CAPITOLO VII L'APOSTOLO GIOVANNI E LA FINE DELL'ERA APOSTOLICA. UNIONE DEL CRISTIANESIMO EBRAICO E Pagano
CAPITOLO VIII VITA CRISTIANA NELLA CHIESA APOSTOLICA
CAPITOLO IX IL CULTO IN ETÀ APOSTOLICA
CAPITOLO X L'ORGANIZZAZIONE DELLA CHIESA APOSTOLICA
CAPITOLO XI LA TEOLOGIA DELLA CHIESA APOSTOLICA
CAPITOLO XII IL NUOVO TESTAMENTO

Philip Schaff - Storia della Chiesa cristiana - Volume I - Cristianesimo apostolico - Prefazione

Libri canonici del Nuovo Testamento. I ventisette libri del Nuovo Testamento, meglio di qualsiasi opera classica antica, sono sostenuti sia da una catena di prove esterne, che si estende quasi fino alla fine dell'età degli apostoli, sia da prove interne di profondità spirituale e di pietà, e quindi stanno incommensurabilmente più in alto di qualsiasi opera del II secolo. Indubbiamente, lo Spirito Santo guidò la Chiesa nella stesura e nella finalizzazione del canone cristiano. Ma questo, ovviamente, non elimina la necessità di studi critici del testo, tanto più che l'evidenza sui sette antilegomeni di Eusebio è meno pesante.

Inizialmente, le scuole di Tubinga e Leida riconobbero come attendibili solo cinque libri del Nuovo Testamento, vale a dire: le quattro lettere di Paolo - i Romani, 1 e 2 Corinzi, nonché i Galati - e l'Apocalisse di Giovanni. Ma il progresso della ricerca sta dando risultati sempre più positivi, e ora ci sono aderenti tra i critici liberali per quasi tutte le epistole di Paolo. (Gilgenfeld e Lipsius ne riconoscono sette: oltre a quelli già nominati, 1 Tessalonicesi, Filippesi e Filemone; Renan ammette anche che Paolo scrisse 2 Tessalonicesi e Colossesi, aumentando così il numero delle epistole autentiche a nove.) I principali eventi e insegnamenti del cristianesimo apostolico trovano conferma anche in questi cinque documenti, che hanno ricevuto riconoscimenti dall'estrema sinistra della critica moderna.

7 volumi di Schaff acquistati con donazioni massimo

Il contrasto tra l'atmosfera morale delle chiese apostoliche e lo stato attuale della cultura ebraica e pagana circostante è tanto sorprendente quanto il contrasto tra un'oasi fiorente, dove gorgogliano le sorgenti e crescono alte palme, e un deserto arido dove non c'è altro che pietra e sabbia. Crocifiggendo il Salvatore del mondo, le autorità ebraiche commisero il crimine più grave e affrettarono la propria distruzione. Il mondo pagano, rispettivamente, era rappresentato da mostri come Tiberio, Caligola, Nerone e Domiziano, ed era un quadro di completa decadenza e decadenza, descritto con colori cupi non solo dall'apostolo Paolo, ma anche dal suo contemporaneo - un pagano, il più saggio moralista stoico, maestro e il sacrificio di Nerone.

APPUNTI

L'autore razionalista di Religione soprannaturale ha fatto una confessione notevole: “L'insegnamento di Gesù ha innalzato la moralità alle vette più alte che l'umanità ha raggiunto o è solo in grado di raggiungere. L'influenza della Sua religione spirituale è ulteriormente accresciuta dall'impareggiabile purezza e maestà della Sua personalità. Con la sua impeccabile semplicità e serietà, eclissò la grandezza morale di Sakya Muni e confuse gli insegnamenti un po' offuscati, sebbene generalmente eccezionali di Socrate, Platone e l'intera galassia dei filosofi greci, dimostrando così al mondo una vita che - per quanto ci riguarda può giudicare - si distingueva per immutabile nobiltà e rispondeva pienamente ai suoi stessi alti principi, così che "imitazione di Cristo" è diventata quasi l'ultima parola nella predicazione della sua religione e rimarrà certamente una delle condizioni più importanti per la sua immutabilità. (Religione soprannaturale, II. 487).

Lecky, storico molto abile e onesto, altrettanto incline al razionalismo, nella sua Storia della morale europea fa un'importante osservazione: «Fu dato al cristianesimo per mostrare al mondo un ideale che sempre, nonostante i cambiamenti avvenuti sopra i diciotto anni secoli, ha ispirato i cuori umani all'amore appassionato, ha dimostrato di poter influenzare tutti i tempi, i popoli, i temperamenti e le condizioni, essendo non solo il più alto esempio di virtù, ma anche il più forte stimolo a una vita virtuosa - e la sua influenza è stata così forte che il semplice resoconto di tre brevi anni di una vita piena di atti compiuti per la rigenerazione e l'addolcimento dell'umanità è più grande di tutte le ricerche dei filosofi e di tutte le esortazioni dei moralisti. Egli è stato veramente la fonte di tutto ciò che è buono e puro nella vita cristiana. Nonostante i peccati e gli errori, nonostante gli intrighi e gli intrighi del clero, le persecuzioni mortali e il fanatismo, la Chiesa ha conservato ad immagine ed esempio del suo Fondatore l'eterno principio della rinascita. (Storia della morale europea, II. nove).

A queste affermazioni si aggiunge la testimonianza del filosofo ateo John Stuart Mill nel suo saggio "Theism", scritto poco prima della morte dell'autore (1873) e pubblicato nel 1874 nella raccolta Three Essays on Religion: "L'aspetto più importante della l'influenza che il cristianesimo ha avuto su una persona, proponendo la Personalità Divina come ideale e modello, è accessibile anche a una persona assolutamente non credente, e l'umanità non la perderà mai. Perché come esempio di perfezione umana, il cristianesimo ha presentato ai credenti non Dio, ma Cristo. Non il Dio degli ebrei e non il Dio della natura, ma il Dio incarnato, idealizzato, è così saldamente e beneficamente radicato nella coscienza moderna. E qualunque altra cosa di cui ci possa privare la critica razionale, avremo ancora Cristo - un Uomo unico che differiva dai Suoi predecessori non più di tutti i Suoi seguaci, anche quelli che ebbero la fortuna di imparare da Lui personalmente. Inutile dire che il Cristo raffigurato nei vangeli non è un'immagine storica, e non sappiamo quanti pensieri meravigliosi i suoi discepoli abbiano poi aggiunto alla loro tradizione. La tradizione dei seguaci potrebbe aggiungere un numero qualsiasi di eventi miracolosi alla storia - forse hanno inventato tutti i miracoli che avrebbe compiuto. Ma quale dei suoi discepoli o dei loro proseliti potrebbe inventare le parole che vengono attribuite a Gesù, o inventare la vita e l'immagine rivelate nei vangeli? Non certo pescatori galilei; e certamente non l'apostolo Paolo, poiché ciò non era affatto nella sua natura; e non certo i primi scrittori cristiani, poiché tutto il bene che c'era in loro, attingevano chiaramente da una fonte più alta e lo riconobbero sempre apertamente" (John Stuart Mill, "Theism", Tre saggi sulla religione, P. 253, Amer. edizione).

§ 45. Doni spirituali

Vedi interpretazioni su Rom. 12:3-9 e 1 Cor. 12 - 14.

Dal giorno di Pentecoste, la Chiesa apostolica è dotata di tutti i doni necessari per la rigenerazione morale del mondo. Questi doni erano per lei come un abito da sposa e allo stesso tempo un'armatura che la proteggeva dall'ostilità di ebrei e pagani. Sono chiamati carismi, o doni di grazia, in contrasto con i talenti naturali, anche se non necessariamente in opposizione a questi ultimi. I doni spirituali sono atti e manifestazioni speciali dello Spirito Santo nei credenti per il bene pubblico. Pertanto, sono di natura soprannaturale, ma allo stesso tempo corrispondono alle virtù naturali dell'uomo e si manifestano secondo le sue capacità intellettuali e morali, risvegliando le persone ad azioni superiori e santificandole al servizio di Cristo. Tutti i doni spirituali sono basati sulla fede, questo "dono dei doni".

I doni spirituali possono essere suddivisi in tre categorie: primo, intellettuale doni di conoscenza, che sono di natura prevalentemente teorica e sono associati principalmente all'insegnamento e alla teologia; In secondo luogo, emotivo i doni delle sensazioni, che si manifestano principalmente nell'adorazione di Dio e nell'istruzione personale; Terzo, pratico doni della volontà, che hanno lo scopo di edificare la chiesa, governarla e mantenerla in ordine. Ma ciascuno di questi doni non esiste di per sé: tutti si completano armoniosamente, perseguendo un unico fine: l'edificazione del Corpo di Cristo. Il Nuovo Testamento menziona specificamente dieci doni di grazia; i primi quattro sono prevalentemente (ma non esclusivamente) legati alla teologia; i prossimi due - con il culto; e gli ultimi quattro con indicazioni e domande pratiche.

Da questo momento la donna non è più schiava di un uomo e non strumento di lussuria, ma orgoglio e felicità del marito, madre amorevole che alleva i suoi figli nella virtù e nella pietà, ornamento e tesoro della famiglia, sorella fedele, zelante aiutante della congregazione cristiana in ogni atto di carità, sorella di misericordia, martire coraggioso fino all'abnegazione, angelo custode del mondo, esempio di purezza, umiltà, benevolenza , pazienza, amore e fedeltà alla tomba. Il mondo non ha mai visto donne simili prima. Il pagano Libanius, cantante entusiasta della cultura greca antica, glorificò involontariamente il cristianesimo quando esclamò, guardando la madre di Giovanni Crisostomo: "Che tipo di donne hanno i cristiani!"

§ 47. Cristianesimo e famiglia

H. Gregorio: De l "influence du christianisme sur la condition des femmes. Parigi, 1821.

F. Münter: Die Christin im heidnischen Hause vor den Zeiten Constantin's des Grossen. Copenaghen, 1828.

Julia Kavanagh: Donne del cristianesimo, esemplari per atti di pietà e di carità. Londra, 1851; N. York, 1866.

Così, restituendo vera libertà e dignità al sesso femminile, il cristianesimo cambia completamente e santifica la vita familiare. Abolisce la poligamia e legittima la monogamia come unica forma corretta di relazioni familiari; condanna la convivenza extraconiugale, così come ogni manifestazione di oscenità e impurità. Il cristianesimo presenta i doveri reciproci di marito e moglie, genitori e figli nella vera luce e paragona l'unione matrimoniale all'unione mistica di Cristo con la sua Sposa, la Chiesa, dotandola così di santità e destino celeste.

D'ora in poi la famiglia - pur essendo ancora profondamente radicata nel suolo naturale, nel mistero dell'amore carnale - diventa un concetto elevato, culla delle virtù più pure e belle, una piccola chiesa in cui il padre, come un pastore, conduce quotidianamente la sua famiglia ai pascoli della Parola di Dio. e, come un sacerdote, sacrifica al Signore le loro congiunte suppliche, intercessioni, ringraziamenti e lodi.

Insieme ai familiari, in via eccezionale, il Vangelo attira i soli al servizio del Regno di Dio: ne sono testimonianza la vita di Paolo, Barnaba e Giovanni, così come la storia dell'attività missionaria e della pietà ascetica. L'atteggiamento entusiasta verso il celibato, che si diffuse così rapidamente nell'antica chiesa, deve essere preso come una reazione unilaterale, ma naturale e generalmente benefica al decadimento e al declino della vita familiare tra i gentili.

§ 48. Cristianesimo e schiavitù

H. Wallon (professore di storia moderna a Parigi): Histoire de l "esclavage dans l" antico, Par. 1879, in 3 voll., esamina con molta attenzione la storia della schiavitù in Oriente, tra Greci e Romani, l'articolo introduttivo è dedicato alla moderna schiavitù dei negri nelle colonie.

Augustin Cochin (sindaco e consigliere comunale di Parigi): L "abolition de l" esclavage, Parigi, 1862, in 2 voll.. Questo lavoro non riguarda solo l'abolizione della schiavitù ai nostri giorni, ma include anche un esame competente del rapporto tra cristianesimo e schiavitù (II. 348-470).

Mohler (cattolico, morto nel 1848): Bruchstucke aus der Geschichte der Aufhebung der Sklaverei, 1834. ("Vermischte Schriften", vol. II, p. 54).

H. Wiskemann: Die Sklaverei. Leiden, 1866. Un'opera molto famosa.

P. Allard: Les esclaves chretiens depuis les premiers temps de l "eglise jusqu" a la fin de la domination romaine en Occident. Parigi, 1876, 480 pp.

GV Lechler: Sklaverei e Christenthum. Lipz. 1877 - 1878.

pH. Schaff: capitolo "Schiavitù e Bibbia" nel libro Cristo e il cristianesimo(?. York e Londra, 1885, pp. 184–212).

Vedi i Commentari all'Epistola di Paolo a Filemone, in particolare Brown e Lightfoot (Colossesi e Filemone, 1875).

Il problema della schiavitù dei negri, fortunatamente abolita negli Stati Uniti dopo la guerra civile del 1861-1865, è oggetto di numerose opere di autori americani: Channing, Parker, Hodge, Barnes, Wilson, Cheever, Bledsoe e altri.

Dobbiamo al cristianesimo il graduale estinzione della schiavitù.

Questo vizio fu una pesante maledizione per tutti i popoli e, al tempo di Cristo, la maggior parte dell'umanità fu ridotta allo stato di animali - anche in stati civili come la Grecia e Roma, c'erano più schiavi che nati liberi e liberti. I più grandi filosofi dell'antichità giustificarono la schiavitù come un'istituzione naturale e necessaria. Aristotele diceva che tutti i barbari sono schiavi per natura, adatti solo all'obbedienza. Secondo il diritto romano, gli schiavi non potevano votare, portare nomi e titoli; non potevano sposarsi e non erano protetti dall'adulterio; potrebbero essere venduti, acquistati o donati come proprietà privata; i proprietari potevano torturarli per ottenere una confessione e, a loro discrezione, metterli a morte. Nelle parole di un noto avvocato civile, gli schiavi nell'impero romano "erano in una posizione molto peggiore di qualsiasi animale domestico". Catone il Vecchio espulse dalla sua casa schiavi vecchi e malati. Adriano, uno degli imperatori più umani, scavò l'occhio di uno dei suoi schiavi con un bastoncino da scrittura. Le matrone romane, per il minimo errore, pugnalavano i loro servi con aghi di ferro affilati quando, seminudi, li aiutavano a fare il bagno. Soprattutto, tale mancanza di diritti e trattamento crudele ha influenzato il carattere degli schiavi. Secondo gli autori antichi, erano vili, codardi, servili, insinceri, avidi, intemperanti, voluttuosi e anche insensibili e crudeli quando acquisivano potere sugli altri. Nell'impero romano si diceva: "Quanti schiavi, quanti nemici". Di qui il timore costante delle sollevazioni degli schiavi, che più di una volta portarono la Repubblica sull'orlo della rovina e servirono di scusa alle più crudeli misure di autodifesa.

Gli ebrei, a loro merito, avevano standard morali più elevati, ma anche loro tolleravano la schiavitù, sebbene prendessero ragionevoli precauzioni contro i maltrattamenti degli schiavi. Inoltre, c'era un precetto nel giudaismo che negli anni del giubileo, che servì da prototipo per la restaurazione della teocrazia, tutti gli ebrei avrebbero dovuto liberare gli schiavi.

Il vangelo si oppone a questo sistema di continua oppressione e decadenza morale, non tanto con alcune prescrizioni specifiche, ma con tutto il suo spirito. Il vangelo non chiama in alcun modo la violenza e la ribellione, che in quei giorni non potevano cambiare nulla, ma offre una soluzione diversa, radicale, che prima limita il male e ne toglie il pungiglione, e poi porta alla sua completa scomparsa. Prima di tutto, il cristianesimo cerca di riscattare una persona, indipendentemente dalla sua posizione nella società, dalla peggiore schiavitù - la maledizione del peccato e dargli la vera libertà spirituale; Il cristianesimo afferma l'unità originaria di tutti gli uomini a immagine di Dio e predica una redenzione comune e l'unità spirituale davanti a Dio in Cristo; Il cristianesimo insiste sul fatto che l'amore è il più alto dovere e virtù, che di per sé distrugge le differenze sociali; Il cristianesimo rivolge il conforto del Vangelo principalmente ai poveri, ai perseguitati e agli oppressi. Paolo rimandò dal suo padrone lo schiavo fuggitivo, Onesimo, che aveva convertito a Cristo e ricordato il suo dovere; L'apostolo scrisse una chiara esortazione a Filemone ad accettare lo schiavo fuggiasco e d'ora in poi a trattarlo come un fratello in Cristo, come con il cuore di Paolo stesso. Non si può immaginare una soluzione più radicale del problema a quei tempi e nel quadro di leggi e consuetudini generalmente accettate. Non una sola opera della letteratura antica è paragonabile alla piccola Epistola a Filemone per cortesia e tatto impeccabili, così come per simpatia premurosa per il povero schiavo.

Questo spirito cristiano di amore, umanità, giustizia e libertà, che permea l'intero Nuovo Testamento, ha gradualmente abolito l'istituzione della schiavitù in quasi tutti gli stati civili, e la sua voce non tacerà finché tutte le catene del peccato e della sofferenza non saranno spezzate, finché il mondo intero riconosce la dignità personale ed eterna dell'uomo, redento da Cristo, e fino a giungere alla pienezza della libertà evangelica e alla fraternità di tutti gli uomini.

NOTA Sul numero e la condizione degli schiavi in Grecia ea Roma

Ctesicle riferisce che sotto il governatore di Demetrio di Falerio (309 aC), c'erano 400.000 schiavi in Attica, 10.000 stranieri e solo 21.000 liberi cittadini. A Sparta questa sproporzione era ancora maggiore.

Quanto all'Impero Romano, al tempo di Claudio, secondo Gibbon, gli schiavi costituivano almeno la metà della popolazione totale, cioè circa 60 milioni di persone (I. 52,?.?., 1850). Secondo Robertson, gli schiavi erano il doppio dei cittadini liberi, e Blair, nel suo lavoro sulla schiavitù a Roma (Edinb., 1833, p. 15), afferma che nel periodo compreso tra la conquista della Grecia (146 a.C.) e durante il regno di Alessandro Severo (222 - 235 dC) c'erano tre schiavi per uomo libero. Nelle città e nelle aree rurali, questo rapporto, ovviamente, differiva notevolmente. Maggioranza plebe urbana era povero e non poteva tenere schiavi, e il mantenimento di uno schiavo in città era molto più costoso che in campagna. Marquardt ritiene che il rapporto tra schiavi e uomini liberi a Roma fosse di uno a tre. Friedlander (Sittengeschichte Rom, I. 55, 4a ed.) ritiene che non sia possibile stimare attendibilmente tale rapporto, poiché non sappiamo quante famiglie benestanti fossero a Roma. Sappiamo, però, che nel 24 d.C. Roma fu colta dal timore di una rivolta degli schiavi (Tacito, Annali, IV.27). Gibbon (I. 51) cita le parole di Ateneo, il quale dichiara di conoscere moltissimi (?????????) romani che possedevano dieci o anche ventimila schiavi - non perché ne avessero bisogno, ma per un voglia di impressionare. Solo in un palazzo romano, che apparteneva al prefetto cittadino Pedanias Secondo, c'erano quattrocento schiavi, e tutti furono giustiziati perché non fermarono gli assassini del loro padrone (Tacito, Annali, XIV. 42-43).

Taylor scrive della condizione degli schiavi nella sua opera "Diritto civile" (Diritto Civile):"Gli schiavi erano tenuti pro nullis, pro mortuis, pro quadrupedibus; inoltre, si trovavano in una posizione molto peggiore di qualsiasi animale domestico. Non avevano diritti, né nome, né titolo, né fortuna; nulla poteva essere loro tolto; non potevano acquisire titoli legali per acquisto o eredità; non avevano eredi, e quindi non potevano lasciare testamenti; non avevano diritti matrimoniali e non potevano contare su alcuna tutela in caso di adulterio; non potevano mantenere legami familiari a tutti gli effetti - solo la loro somiglianza; gli schiavi potevano essere venduti, trasferiti a un altro, o lasciati in pegno, come una merce o un bene mobile, perché erano una merce, e tutti li trattavano così; potevano essere torturati per ottenere una confessione, e il padrone poteva punirli e metterli a morte a sua discrezione; furono privati dei diritti civili sotto molti altri aspetti, che non posso elencare qui” (citato da Cooper, Giustiniano, P. 411). Gibbon (I. 48) ritiene che "dal punto di vista della grande legge dell'autoconservazione, dell'applicazione delle leggi più severe e delle misure più crudeli a questi nemici interni, le cui ribellioni disperate più di una volta portarono la Repubblica a sull'orlo della distruzione, sembrava quasi legittimo."

L'atteggiamento verso gli schiavi in ogni caso dipendeva dal carattere del proprietario. Di regola, era scortese e crudele. Spettacoli sanguinosi nell'anfiteatro hanno offuscato l'acutezza dei sentimenti anche tra le donne. Giovenale racconta di una dama romana che ordinò in sua presenza di picchiare senza pietà i suoi schiavi con una frusta finché i carnefici non fossero stanchi. Ovidio esorta le donne a non graffiare i volti delle cameriere che le aiutano a vestirsi e a non infilare aghi nelle loro mani nude. Fino al regno di Adriano, l'amante poteva condannare a morte per crocifissione uno schiavo, senza spiegarne le ragioni (vedi Friedlander, i. 466). Così, i filosofi Seneca, Plinio e Plutarco nel primo e nel secondo secolo furono molto più moderati degli autori dei secoli precedenti, e approvarono il trattamento umano degli schiavi. Gli imperatori della dinastia antonina migliorarono alquanto la posizione degli schiavi quando privarono i proprietari dell'unico diritto di giustiziare e grazia, di cui spesso abusarono, e diedero questo diritto ai giudici. Ma già a quel tempo i principi e i sentimenti cristiani si stavano diffondendo liberamente in tutto l'Impero Romano e influenzavano impercettibilmente anche i pagani colti. Il cristianesimo esercita costantemente un'influenza così involontaria su il mondo, che altrimenti sarebbe molto peggio di quanto non sia in realtà.

§ 49. Cristianesimo e società

Il cristianesimo penetra in tutte le sfere della vita culturale e sociale delle persone, pianta in esse i semi della virtù e le indirizza sulla via del progresso che conduce alla vera civiltà. Non dà preferenza a nessuna forma particolare di potere statale e prudentemente si astiene da ingerenze inadeguate negli affari politici e secolari. Va d'accordo altrettanto bene con una monarchia e con una repubblica e, come mostra in modo convincente la storia dei primi tre secoli, può prosperare anche in un'atmosfera di oppressione e persecuzione da parte dello Stato. Tuttavia, il cristianesimo spiega la vera essenza e lo scopo di ogni governo, così come i doveri dei governanti e dei sudditi; contribuisce all'abolizione di cattive leggi e costumi e alla creazione di buoni; fondamentalmente non disapprova né il dispotismo né l'anarchia; in ogni forma di governo sta a difesa dell'ordine, della decenza, della giustizia, dell'umanità e della pace; riempie il sovrano con la coscienza della responsabilità davanti al Re e Giudice supremo, ei sudditi con lo spirito di devozione, virtù e pietà.

Infine, il Vangelo trasforma le relazioni internazionali abbattendo i muri di pregiudizio e di odio che separano nazioni e popoli. Ad un'unica mensa di comunione, in amore fraterno e armonia, unisce anche ebrei e pagani, che un tempo vivevano nell'alienazione e nell'inimicizia inconciliabile. Lo spirito veramente cattolico e universale del cristianesimo supera ogni differenza nazionale. Come la congregazione di Gerusalemme, l'intera chiesa apostolica "aveva un cuore e una sola anima". Di tanto in tanto la Chiesa ha incontrato problemi, come differenze temporanee tra Pietro e Paolo, tra ebrei e cristiani gentili, ma non dovremmo assaporare questi problemi, ma meravigliarci del fatto che lo spirito di armonia e di amore ha invariabilmente prevalso sull'influenza della vecchia natura e del vecchio modo di vivere. I poveri cristiani gentili delle chiese di Paolo in Grecia hanno inviato donazioni ai cristiani ebrei bisognosi in Palestina, esprimendo la loro gratitudine per il Vangelo e la comunione che le chiese palestinesi condividevano con loro. Tutti i cristiani si consideravano fratelli, ricordavano di essere uniti da comuni radici e da un comune destino, e consideravano loro sacro dovere "conservare l'unità dello spirito nell'unione del mondo", gli ebrei, spinti dal loro orgoglio spirituale e sodio generis umani, detestavano tutti i Gentili; i Greci disprezzavano tutti i barbari, considerandoli umani solo per metà; i Romani, con tutta la loro forza militare e politica, non potevano che unire i popoli che conquistarono in un conglomerato meccanico, in un corpo gigantesco privo d'anima; Il cristianesimo, agendo esclusivamente con mezzi morali, ha creato un impero spirituale mondiale e una comunità di santi, che fino ad oggi rimane incrollabile e si espanderà fino ad abbracciare tutti i paesi della terra e riconciliare tutti con Dio.

§ 50. Lo stato spirituale delle assemblee. Sette chiese asiatiche

Non dobbiamo supporre che l'alto livello di santità che gli evangelisti e gli apostoli stabilirono con il loro insegnamento e con il loro esempio fosse interamente incarnato nelle loro assemblee. L'immagine della Chiesa apostolica impeccabilmente pura e perfetta non trova conferma negli scritti degli apostoli - se non forse come ideale che sta costantemente davanti ai nostri occhi per darci forza. Se gli stessi apostoli ispirati rifiutarono di ammettere la loro perfezione, quanto meno possiamo aspettarci la perfezione dai loro seguaci, che si erano appena sbarazzati degli errori e dei vizi della società ebraica e pagana e non potevano cambiare istantaneamente contrariamente alle consuete leggi di sviluppo morale , a meno che, ovviamente, non affermiamo che a ciascuno di loro sia accaduto un miracolo.

Vediamo che ogni messaggio, infatti, risponde a un problema specifico o avverte di un pericolo specifico. Nessuna delle lettere di Paolo può essere compresa se non si tiene presente l'imperfezione delle sue chiese. L'apostolo riteneva necessario mettere in guardia i cristiani non solo contro i peccati sottili dello spirito, ma anche contro i peccati ordinari della carne. Lodò le loro virtù con gioia e gratitudine, e altrettanto francamente e senza paura ne condannò gli errori ei vizi.

Lo stesso si può dire delle Chiese alle quali sono indirizzate le epistole conciliari e l'Apocalisse di Giovanni.

I sette appelli alle Chiese nel secondo e nel terzo capitolo dell'Apocalisse (Apocalisse 2-3) ci danno un'idea superficiale dei lati chiari e oscuri della Chiesa negli ultimi anni dell'era apostolica - stiamo parlando sulle Chiese in Asia Minore, ma possiamo anche giudicare da loro gli incontri in altre regioni. Tutti questi messaggi hanno una struttura molto simile tra loro e sono scritti secondo un certo schema, come Bengel ha dimostrato in modo convincente. Includono: 1) il comando di Cristo di scrivere all'"angelo" della congregazione; 2) qualche titolo di Gesù, solitamente associato al Suo aspetto maestoso (Apocalisse 1:13-15) e che funge da base e garanzia di successive promesse e guai; 3) rivolgendosi a un angelo oa un autorevole capo della congregazione, sia esso un vescovo o un collegio di pastori e maestri. In ogni caso, gli angeli sono rappresentanti del popolo affidato alle loro cure e le parole loro rivolte si applicano ai loro incontri. Tale appello, o il messaggio stesso, consiste sempre in ma) breve descrizione lo stato morale attuale della chiesa, le sue virtù e vizi, e lode o biasimo, a seconda della situazione; B) una chiamata o al pentimento o alla fedeltà e alla pazienza, a seconda delle caratteristiche della Chiesa in questione; in) promette al vincitore, seguito dalla chiamata: “Chi ha orecchio ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese”, o lo stesso al contrario, come nelle prime tre epistole. Quest'ultima discrepanza divide le sette chiese in due gruppi: uno comprende le prime tre, e l'altro le altre quattro epistole. Allo stesso modo, i sette sigilli, le sette trombe e le sette coppe sono divisi. L'esortazione ripetuta: “Chi ha orecchio (per udire) ascolti...”, si compone di dieci parole. I numeri avevano un certo significato nel sistema dei numeri simbolici dell'Antico Testamento: il numero tre era un simbolo del Divino, il quattro - il mondo o l'umanità, il numero indivisibile sette, la somma di tre e quattro (così come il numero dodici, loro prodotto), - un simbolo dell'alleanza indistruttibile tra Dio e l'uomo, e il dieci, un numero tondo, è un simbolo di completezza e completezza.

Sulla base delle epistole citate, queste Chiese e i loro rappresentanti possono essere divise in tre categorie a seconda della loro condizione morale e religiosa:

1. Per lo più giusto e puro chiese a Smirne e Filadelfia. Nelle lettere a queste due Chiese, a rigor di termini, non troviamo una chiamata al pentimento, ma solo un'esortazione ad essere fedeli, longanimi e gioire nei momenti di sofferenza.

La chiesa di Smirne (antichissima e ancora prospera città commerciale ionica situata sulla bellissima costa del Golfo di Smirne) soffriva di povertà e persecuzioni, e in futuro l'attende un dolore ancora più grande, ma il Signore la incoraggia con la promessa di un corona di vita. Fino al II secolo, questa chiesa fu guidata dal discepolo di Giovanni Policarpo, martire per la sua fede.

La città di Filadelfia (costruita dal re Attalo Filadelfo e a lui intitolata, ora Alashehir) era situata nella provincia della Lidia, ricca di vigneti, ma soggetta a frequenti terremoti. La chiesa locale era povera e di numero esiguo, ma molto fedele e spiritualmente ricca - per tutti i dolori e le persecuzioni che sopportò sulla terra, una generosa ricompensa l'aspettava in cielo.

2. Per lo più vizioso e sull'orlo della morte chiese a Sardi e Laodicea. Perciò in queste epistole troviamo severi rimproveri e ferventi richiami al pentimento.

La chiesa di Sardi (prima del tempo di Creso questa città era la fiorente capitale dell'Impero Lidia, ma oggi è diventata un miserabile villaggio di pastori) era cristiana nel nome e nell'aspetto, ma la sua fede e la sua vita erano prive della forza interiore del cristianesimo . Pertanto, questa chiesa era sull'orlo della morte spirituale. Dalla massa generale dei corrotti, il messaggio del Signore (Apocalisse 3:4) individua alcune anime che si sono mantenute immacolate, ma non si sono separate dalla congregazione e non hanno creato una propria setta.

La chiesa di Laodicea (un tempo ricca città commerciale della Frigia, non lontano da Colosso e Hierapolis, ora al suo posto si trova il villaggio abbandonato di Eskigissar) si considerava spiritualmente ricca e impeccabile, ma in realtà era povera, cieca e nuda ed era in quello stato molto pericoloso di "calda indifferenza, da cui è molto più difficile tornare alla determinazione e allo zelo che passare per la prima volta dall'indifferenza naturale alla fede. Da qui il formidabile avvertimento: “Ti scaccerò dalla mia bocca” (l'acqua tiepida provoca nausea). Ma il Signore non lascia disperati nemmeno i Laodicesi. Bussa amorevolmente alle loro porte e promette che parteciperanno alle nozze dell'Agnello se solo si pentiranno sinceramente (Apocalisse 3:20).

3. Chiese a Efeso, Pergamo e Tiatira, in cui la giustizia era unita al peccato. A queste chiese sono rivolte lodi e rimproveri, promesse e minacce.

Efeso, allora centro della Chiesa asiatica, non si lasciò trasportare dagli errori degli gnostici, predetti da Paolo, e mantenne in purezza l'insegnamento a lui affidato; tuttavia ha perso il suo primo amore, e quindi il Signore lo esorta a pentirsi. Così, Efeso incarna quello stato di ortodossia morta e pietrificata in cui spesso cadono varie chiese. Un atteggiamento zelante verso la purezza della dottrina è molto importante, ma è inutile se non c'è pietà viva e amore attivo. Il messaggio all'angelo della chiesa di Efeso è particolarmente adatto per la successiva chiesa greca nel suo insieme.

Chiesa nella città di Pergamo in Misia (la più settentrionale delle sette città, in passato residenza dei re della dinastia Attal, nota per la sua vasta biblioteca di 200mila volumi e per la produzione di pergamene, da cui il nome carta Pergamena; ora il villaggio di Bergamo, abitato da turchi, greci e armeni) mostrò grande lealtà in circostanze difficili, ma tollerava nelle sue file gli aderenti a una pericolosa eresia gnostica. Il Signore chiama questa chiesa al pentimento per la mancanza di una rigida disciplina.

La chiesa di Thyatira (una prospera città dell'artigianato e del commercio della Lidia, sul cui sito ora sorge la città turca di Ak Hissar, o "Castello Bianco", dove ci sono nove moschee e una chiesa greca), era nota per il suo altruismo, amore attivo e pazienza, ma era anche troppo tollerante nei confronti degli errori che infettavano il cristianesimo con principi e pratiche pagane.

Pertanto, le ultime due chiese, in particolare Thyatira, sono esatte controparti della chiesa di Efeso e incarnano una combinazione di pietà pratica con ampie visioni teoriche. Poiché l'insegnamento influenza sempre la pratica in una certa misura, anche questo stato è pericoloso. Solo quella Chiesa è veramente sana e prospera, in cui la purezza della dottrina e la purezza della vita, l'ortodossia della teologia e la pietà pratica si combinano armoniosamente e si rafforzano a vicenda.

In tutte le epoche, i teologi, non senza ragione, consideravano queste sette chiese dell'Asia Minore un'immagine in miniatura della chiesa cristiana nel suo insieme. "Non esiste una tale condizione - buona, cattiva o media - di cui non si possa trovare un esempio in queste epistole e per la quale non ci sarebbero consigli adatti e curativi in esse". Qui, come altrove, la Parola di Dio e la storia della Chiesa apostolica dimostrano la loro applicabilità a tutti i tempi e tutte le circostanze, e la loro inesauribile fornitura di istruzione, monito e incoraggiamento per tutti gli stati e le fasi della vita religiosa.

Appunti:

“Io sono un uomo, niente di umano mi è estraneo” (lat.). - ca. ed.

Cioè venne e si fermò accanto a lui, fu aggiunta come misura aggiuntiva, Roma. 5:20.; cfr. ????????? significa che la legge è stata "aggiunto dall'alto" alla promessa che Dio ha fatto ad Abramo, Gal. 3:19.

Vedi il famoso detto di Seneca: “Omnia sceleribus ac vitiis plena sunt; plus committitur, quam quod possit coercition sanari. Certatur ingenti quodam nequiti? certamine: major quotidie peccandi cupiditas, minor verecundia est. Expulso melioris quiorisque rispetto, quocunque visum est, libido se impingit; cane furtiva marmellata scelera sunt, pr?ter oculos eunt. Adeoque in publicum missa nequitia est, et in omnium pectoribus evaluit, ut innocentia non rara, sed nulla sit. Numquid enim singuli aut pauci rupere legem; undique, velut signo dato, ad fas nefasque miscendum coorti sunt. Simili affermazioni si trovano in Tucidide, Aristofane, Sallustio, Orazio, Giovenale, Persia, Tacito, Svetonio. Sì, quasi tutti i vizi pagani sopravvissero nei paesi cristiani - ma ciò avveniva contrariamente alla religione cristiana, mentre l'immoralità dei pagani era una conseguenza naturale dell'idolatria ed era santificata dall'esempio degli dei pagani e dalla deificazione dei peggiori imperatori romani.

Gal. 2:10; 2 Cor. 9:12–15; Roma. 15:25–27.

Il resto di questo capitolo è in parte preso in prestito dalla mia Storia della Chiesa Apostolica (Ph. Schaff, Storia della Chiesa Apostolica,§108, pagg. 427 sq.), dove questo testo è dato in relazione alla vita e al ministero dell'apostolo Giovanni. Vedi anche le monografie di Trench e Plumptre sulle sette chiese e il commento di Lange al Rev. 2 - 3.

Il cristianesimo discende dal cielo come un fatto soprannaturale da tempo predetto, atteso e che contiene la risposta ai bisogni più profondi della natura umana. La sua venuta nel mondo del peccato è accompagnata da segni, prodigi e manifestazioni straordinarie dello Spirito per la conversione degli ebrei e dei pagani non credenti. Il cristianesimo si stabilì per sempre nella nostra razza peccaminosa, per farne gradualmente il regno della verità e della verità - senza guerre e spargimenti di sangue, agendo con calma e calma, come lievito. Modesto e umile, esteriormente senza pretese e poco attraente, ma invariabilmente consapevole della sua origine divina e del suo destino eterno, non avendo argento e oro, ma ricco di doni e poteri soprannaturali, possedendo una fede forte, un amore ardente e una speranza gioiosa, portando in vasi di creta durevoli tesori celesti, il cristianesimo entra nella scena della storia come l'unica vera religione perfetta per tutti i popoli del mondo.

Storia della Chiesa cristiana
I. Cristianesimo apostolico (1-100 d.C.)

Edizione 2

Prefazione alla terza edizione inglese rivista, 1890

La costante richiesta di cui gode La Storia della Chiesa cristiana mi impone un grato obbligo di non farla rimanere indietro rispetto ai tempi. Pertanto, ho sottoposto questo e altri volumi (soprattutto il secondo) a un'altra revisione e aggiornato il più possibile l'elenco dei riferimenti, come il lettore può verificare sfogliando le pagine 2, 35, 45, 51-53, 193, 411 , 484, 569, 570 ecc. di questa edizione. Tutte le modifiche sono state apportate accorciando e condensando il testo in modo da non aumentare il volume del libro. Il secondo volume è ora alla sua quinta edizione e presto seguiranno altri volumi.

Questa revisione del testo sarà l'ultima. Se è necessario apportare ulteriori modifiche nel corso della mia vita, le aggiungerò come appendice separata.

Mi sento profondamente in debito con il pubblico dei lettori e questo mi dà la forza di migliorare il mio libro. L'interesse per la storia della Chiesa nelle nostre scuole teologiche e tra la nuova generazione di studiosi è in costante crescita e promette di portare buoni risultati nel campo della nostra comune fede cristiana.

New York, gennaio 1890

Prefazione all'edizione riveduta

Nel presentare al pubblico la nuova edizione della mia Storia della Chiesa, sento più che mai la difficoltà e la responsabilità di un compito che vale la pena dedicarle il tempo e le energie di una vita, e che di per sé è una grande ricompensa. Il vero storico del cristianesimo non è ancora nato. Ma per quanto lontano dal mio ideale possa essere, ho fatto del mio meglio e sarò felice se i miei sforzi ispireranno gli altri a creare un'opera migliore e più duratura.

La storia dovrebbe essere scritta sulla base di fonti primarie create da amici e nemici, nello spirito della verità e dell'amore, sine ira et studio,"senza malizia verso nessuno e con amore per tutti", in uno stile chiaro, fresco, energico, guidato dalle parabole gemelle del granello di senape e del lievito, come libro di vita per istruzione, correzione, ispirazione, come migliore esposizione e difesa della fede cristiana. Per il grande e grazioso Neander, "il padre della storia della Chiesa", dapprima un israeliano non sofisticato che confidava nel Messia, poi un platonico che desiderava ardentemente la realizzazione del suo ideale di rettitudine e, infine, un cristiano nella mente e nel cuore - tale storia divenne una questione di vita, ma prima che riuscisse ad arrivare alla Riforma, il suo lavoro fu interrotto da una malattia, e disse alla sua devota sorella: "Hannchen, sono stanco; andiamo a casa; buona notte!" E con queste parole si è addormentato tranquillo, come un bambino, per svegliarsi in un paese dove tutti i problemi storici sono già stati risolti.

Tornando alle esplorazioni preferite della mia giovinezza, dopo una lunga pausa, causata da un mutamento degli incarichi professionali e delle opere letterarie, prima di continuare il racconto in tempi più recenti, ho ritenuto necessario rielaborare con cura il primo volume per portarlo in in linea con lo stato attuale della ricerca scientifica. Viviamo in un'epoca frenetica e movimentata di scoperte, critiche e riorganizzazione. Durante i trent'anni trascorsi da quando la mia Storia della Chiesa Apostolica è apparsa come libro a parte, c'è stata un'attività incessante in questo campo - e non solo in Germania, quel grande laboratorio di studi critici, ma in tutti gli altri paesi protestanti. . Quasi ogni centimetro di terra fu attaccato e difeso con tale erudizione, perspicacia e abilità che non erano mai state applicate alla soluzione di problemi storici.

Nel processo di revisione, il primo volume è più che raddoppiato e ha prodotto due volumi. Il primo copre il cristianesimo apostolico e il secondo - il cristianesimo post-apostolico o ante-niceno. Il primo volume è più lungo della mia separata "Storia della Chiesa Apostolica" e, a differenza di esso, è dedicato alla teologia e alla letteratura, mentre la Storia della Chiesa Apostolica si occupa dell'attività missionaria e della vita spirituale di quel periodo. Ho accuratamente evitato le ripetizioni e ho guardato raramente la prima edizione. Su due punti ho cambiato idea: sulla prigionia romana di Paolo (che sono incline ad ammettere per amore delle epistole pastorali) e sulla datazione dell'Apocalisse (che ora metto - come la maggior parte dei critici moderni - nel 68 o 69, e non in 68 o 69).95, come prima).