Buvo jausmas, kad jis ne vaikšto, o sklendžia virš grindų. Gal jau tada man atrodė, kad jis svyruoja, o ne ant kelio stovi.

- Kelkis.

Grandinės nustojo trauktis į grindis, aš atsitiesiau, bet nepakėliau akių, bijodama sutikti juodą žvilgsnį. Jis apėjo mane ratu, apžiūrėjo iš visų pusių. Jaučiau visu kūnu, kiekviena ląstele, kad jis susidomėjęs mane svarsto, dėl to pasidarė siaubingai šlykštu. Kaip produktas rinkoje! Kai jis vėl buvo priešais mane, vis dar žiūrėjau jam į veidą.

„Įdomu“, – patenkintas pasakė. „Jaučiu tavyje magiją, nepaisant to, kad taeho užblokavo prieigą prie upelio. Galbūt todėl tu galėjai gyventi ilgiau nei kiti. Pradedu tikėti, kad į mano rankas pateko didžiulės retenybės trofėjus.

Patenkintas šypsodamasis iš vidinės kišenės išsiėmė tą patį pakabuką ant grandinėlės, kurį turėjo Karner.

„Pažiūrėkime į tavo magiją, Liera.

Priėjęs prie manęs, nuo ko užgniaužė kvapą, jis uždėjo man ant galvos pakabuką. Kai tik geltonas akmuo palietė mano krūtinę, mano stebuklingas ženklas liepsnojo, karšta srove liedamas visą mano kūną. Negalėjau atsispirti ir aimanuodamas griuvau ant kelių. Magija grįžo į mano kūną ir degė, beveik ištirpdydama visą mano vidų.

Vyras atsitraukė nuo manęs, žiūrėdamas su susižavėjimu ir šypsodamasis juodomis lūpomis:

- Puiku! pergalingai pareiškė jis.

Ir aš pradėjau suktis. Nebe sėdėdamas, o išsimėčiusi ant šaltų salės grindų, išlaikiau srautą, kuris nusprendė atgauti užblokavimą, tačiau mano jėgų neužteko, tuo jis pasinaudojo, išsiverždamas. Iš manęs kilo juodos bangos, grindis sutraiškusios į mažus akmenėlius, o pasiekusios sienas, jos pakilo aukštyn, užgesindamos fakelus. Salė pasinėrė į tamsą, bet aš jos nebebijojau, aiškiai matydama viską aplinkui. Srovė skaudėjo, bet po minutės ėmė nešti palengvėjimą, užpildydama viduje esančią tuštumą. Kai mano kūnas buvo prisotintas magijos, jis ir toliau prasiveržė, naikindamas grindis ir sienas.

Viena pagalvojo apie mažą dirigentą, ir jis pasirodė man ant krūtinės, atsargiai tyrinėdamas viską aplinkui. Pamačius draugą iš mano akių pasipylė ašaros:

"Tuščia, aš labai džiaugiuosi tave matydamas..."

Lapės jauniklis pradėjo laižyti ašaras nuo mano skruostų, taip pat džiaugdamasis mūsų susitikimu, bet kitą kartą išleidus magiją, jis užlipo man ant galvos ir susirangė, tinkamai išsklaidydamas magiją. Užėmusi vertikalią padėtį, apsidairiau, įvertinau sunaikinimo mastą. Vienuolyno savininkas vis dar stovėjo nuošalyje ir patenkintas šypsojosi.

„Dabar esu tikras, kad gavau lobį“, – plačiau nusišypsojo jis ir aš pamačiau jo baltus, lygius dantis su iltimis. - Pakabukas tavo, ir nenusiimk! Bijau, kad mano salei neužteks dar vieno jūsų srauto atblokavimo“, – užkimusiu juoku kalbėjo jis.

Mano viduje tekėjo nurimęs upelis, leidžiantis aiškiau pamatyti šį pasaulį. Nusprendžiau paleisti Tamsą, bet apyrankės susiveržė aplink mano riešus, blokuodamos srautą.

- Ne taip greitai, Inese! Dabar aš nuspręsiu, kada naudosi magiją.

Jo įžūli šypsena pradėjo mane erzinti, ir aš, padrąsinta, atsisukau į jį ir pakėliau balsą:

- Kam tau manęs reikia?

Jis nenustojo šypsotis, bet išskėsdamas rankas į šonus, gestu paragino savo magiją. Jo magijos aidas mano srautas virpėjo ir šiek tiek palinko mago link. Man tai nelabai patiko, bet kai iš jo rankų pasipylė juodai žalia migla, man ant galvos stojo plaukai, o priešingai, ausis spaudė prie galvos.

– Jis mirties magas!

Įspūdingai atrodė juodos ir žalios spalvos derinys, suteikęs šeimininkui mistišką žvilgsnį, o kai iš dūmų pradėjo lįsti tie skalikai, kuriuos jau buvau pastebėjęs, mano kūne iniciatyvą perėmė instinktas, o aš žengiau porą žingsnių atgal.

- Teisingai, mažoji liera, bijok manęs!

Bijojau, atvirai! Tačiau po jo žodžių ji nusprendė susitvarkyti ir nustoti drebėti. Suspaudžiau delnus, išmirkusius šalto prakaito, į kumštį ir iššaukiančiai pažvelgiau magui į akis.

- Aš tavęs nebijau!

„Bet uodega dreba“, – juokėsi skalikų šeimininkas, kuris kartu su juo irgi piktybiškai niurzgė.

Mano uodega dažnai gyvena savo gyvenimą ir dabar ji tikrai drebėjo, pakišusi po keliais, bet Šis momentas buvo sunku jį suvaldyti. Neatsitraukiau, tebežiūrėjau į magą taip pat rimtai.

Kodėl aš čia? – paklausiau drąsiau.

- Tai labai paprasta, Inese, man reikia tavo magijos. Su jūsų pagalba galiu gauti tai, ko man reikia dabar.

– Aš nevykdysiu tavo įsakymų! kalbėjau pro dantis.

Tą pačią akimirką apyrankės įkaito ir nutempė mane žemyn. Iš visų jėgų stengiausi išlikti ant kojų. Magas nustojo šypsotis.

„Man prireiks dviejų savaičių, kad priversčiau tave paklusti, mažasis mirties magas. Galite palengvinti savo gyvenimą ir nekentėti veltui. Viskas, ką jums reikia padaryti, tai sutikti būti mano įrankiu.

"Aš nenoriu tau būti niekuo ar kuo nors!" Eik velniop!

Magas nustebęs pažvelgė į mane, bet gudriai nusišypsojo:

Ana Paltseva

Saugiame mirties glėbyje

Saugiame mirties glėbyje
Ana Paltseva

2 mirties dukra
Būti ginklu tamsaus mago rankose nėra pats maloniausias dalykas, bet vėlgi manęs net neprašė, o tiesiog pagrobė, privertė prarasti valią ir pavertė žudymo mašina. Nebuvau patenkinta tokia situacija, nes jau buvau nusiteikusi naujam nuostabiam gyvenimui: baigti Akademiją, pagaliau sutikti baltaplaukę Šiaurę ir gyventi savo malonumui. Man užteko to, kad mano magija Ederio pasaulyje laikoma reta ir turi ne pačias maloniausias savybes, ką jau kalbėti apie vergiją? Draugo netektis, daugybė žmogžudysčių ir stebuklingo srauto užblokavimas – visa tai man teko patirti. Bet būk pėstininkas kruvinas karas Aš neketinu ir tikrai sugalvosiu, kaip išsilaisvinti ir sutvarkyti viską, ką padariau!

Ana Paltseva

MIRTIES DUKRA

MIRTIES SAUGUME

Apvalioje Lazurto valstijos rūmų salėje, kurios permatomas kupolas buvo atremtas į ratą kolonomis, buvo keturi Ederos rasės atstovai, kurie buvo Aukščiausiasis. Gavus Severiono valstijos karaliaus laišką, kuriame buvo kalbama apie didelius nuostolius malšinant magų sukilimą prieš aukščiausią valdžią ir paskelbus karo padėtį, buvo nuspręsta surengti posėdį ir išspręsti klausimą grėsmė.

– Mums reikia skubiai nusiųsti savo kariuomenę prie šaltinio sienos! – po trijų valandų ginčo Aukščiausiasis Širinas neištvėrė. "Jie juda link jo!" O jei jų nesustabdysime, gali nutikti nepataisomų dalykų.

Jis staigiu judesiu žemėlapyje nubrėžė nedidelę vietovę rytuose, taip pažymėdamas pagrindinį magijos šaltinį.

Visi susirinkusieji mintyse pasilenkė prie akmeninio apvalaus stalo, kuris buvo salės centre, ir pažvelgė į raudoną apskritimą žemėlapyje. Jie gerai žinojo šį šaltinį, nes tai leido jų mokslininkams, pasitelkdami magiją, sukurti išradimus, kurie padėjo supaprastinti gyvenimą. O šio šaltinio magija buvo tyra, pirmapradė, galinti suteikti didelę galią, kuri leistų sukurti stebuklą. Tačiau šiuo metu tai gali tapti ir mirtinu ginklu.

„Mahaeli, aplink šaltinį yra aukšta apsauga. Ir aš nežinau tokio mago, kuris galėtų tai apeiti, - atsitiesdamas ramiu balsu prabilo elfų atstovas Aukščiausiasis Gellaras.

Širina nepatenkinta nusuko veidą išgirdusi elfo balsą. Mahaelis yra žmogus, o kadangi Yarineelis yra aukštasis elfas ir vienas galingiausių magų, jo magija savininką pavertė dievybe. Viskas, ką darė Gellaras, nesvarbu, ar jis kalbėjo, judėjo, ar tiesiog stovėjo, buvo paties grožio ir troškimo įkūnijimas. Net Širinas, nors ir vyras, pajuto lengvą virpulį pamačiusi elfą. Ir taip daugiau nei tūkstantį metų, bet negalėjau prie to priprasti.

„Mes nežinome šio sukilimo vado ir ką jis sugeba“, – nenurimo Mahaelis, – ir aš siūlau tai baigti dabar, kol dar ne vėlu!

„Įvesti valstybės kariuomenę yra labai rimtas veiksmas. Gali kilti panika. Pirmiausia reikia evakuoti gyventojus, esančius palei šaltinio perimetrą. Tai užtruks daug laiko. Taip pat teks uždaryti Rytų magijos akademiją, o tai tūkstančiai studentų“, – vis dar ramiai atsakė Gellaras.

Kodėl jie to nepadarė anksčiau? Širina trenkė kumščiu į stalą. „Kur žiūrėjo Orientemo valstija, ar ne? Rianas: Atrodo, kad baltojo drakono klanas yra tavo saugomas, ką tu sakai? – vyras nukreipė žvilgsnį į Aukščiausiąjį Azertaną, drakonų atstovą.

Ryanas net nepažvelgė į jį, giliai susimąstęs. Praėjo mėnuo nuo Adepto Everno pagrobimo, o šiuo metu sukilimas įgavo pagreitį ir prasiskverbia į šaltinį.

„Kas juos varo? Kaip paprasti magai gali atlaikyti rytų ir šiaurės karalysčių kariuomenę?

– Rajanas!? Nusileiskite ant žemės, atsakykite geriau, kas vyksta Orientemo valstybės teritorijoje?

Drakonas nukreipė juodą žvilgsnį į vyrą, kuris, savo ruožtu, nervingai nurijo seiles, nuramindamas jo spaudimą.

„Baltieji drakonai jau evakuoja kaimus ir miestus. Dėl Akademijos dar yra klausimas, ten per didelis adeptų srautas“, – pavargusiu balsu atsakė Ryanas, trindamas nosies tiltelį. „Ir aš sutinku su tavimi, Mahaeli: atsimetę magai peržengė ribas.

Vyriškis nusijuokė ir pažvelgė į elfą.

„Iš tavęs reikės gerų gydytojų, Yarineeli.

Ar tai galutinis sprendimas? – praleisdamas pro ausis vyro žodžius, Aukštasis elfas paklausė kitų Tarybos narių.

Drakonas ir šiaurė linktelėjo, o likęs laikas buvo praleistas sprendžiant karo padėties įvedimo ir kariuomenės gabenimo į šaltinio sieną klausimus.

Po tarybos vėlų vakarą Azertanas koridoriuje pasivijo šiaurę, ketindamas sužinoti naujienas.

- Ilistinai, sustok!

„Norėjau sužinoti, kaip sekasi Elendinui, ar turiu kokių nors įkalčių?

– Apie tą mirties magą, įgudusį? – patikslino Tolimoji Šiaurė, o slibinas linktelėjo. „Ne, jis niekada negalėjo sužinoti apie užpuolusią būtybę.

Drakonas trynė smilkinius, lyg jam skaudėtų galvą.

– Pasakyk savo sūnui, kad aš jo laukiu Akademijoje, reikia sukurti naują planą, man atrodo, kad adeptas buvo ne šiaip pagrobtas, o būtent dėl ​​savo sugebėjimų, magijos lygio, nes ji turi daugiau nei mes visi kartu paėmus.

Juodoji lapė nustebusi pažvelgė į drakoną:

– Kaip tai gali būti? Mes žinome, kad mirties linksniai neturi tokios magijos.

„Aš tai mačiau savo akimis, Ilistinai. Tiesos kamuolys atspindi visą jūsų esmės vaizdą. Kažkuriuo metu net maniau, kad ji visai negyva, bet kaip grynos magijos krešulys liks gyvųjų pasaulyje. Bet, per mokslo metus stebėjusi, supratau, kad tai eilinė šiaurietė su savo baimėmis ir troškimais.

„Tu taip švelniai kalbi apie ją, Rianai, kad man buvo smalsu į ją pažiūrėti.“ Kikendama lapė plojo drakonui per petį. – Suprantu sūnaus mokslinį susidomėjimą, bet jūsų balso švelnumas mane sudomino.

Azertanas, kilstelėjęs antakį, išsišiepė:

„Ji yra mano akademijos studentė Ilistin. Aš esu jos senelis, ką aš galiu pasakyti apie švelnumą? Jei pamatysite ją, tada jūs pats suprasite, kad neįmanoma apie ją kalbėti kitaip.

– Su jumis viskas aišku, nuostabus rektoriau ir visų adeptų tėve. Perduosiu tavo žodžius savo sūnui, lauk jo Akademijoje.

Sėkmės, Wayon.

„Sėkmės, Azertanai“, – jau pasislėpusi portale juodoji lapė mojavo slibinui neatsisukdama.

Atsisukęs Ryanas nuėjo į tarpmiestinį portalą, kuris nuves jį į Vakarų magijos akademiją. Jis turėjo sugalvoti, kaip surasti Adeptą Everną, kuris atrodė, kad nukrito per žemę. Net sudėtingos paieškos burtai jo negali rasti. Sieloje augo nerimas, kad gal jau per vėlu ir reikės ieškoti visai ne mielos ir malonios merginos, o mirtino ginklo, kurį sustabdyti gali tik mirtis, bet su jos magijos lygiu būtų labai sunku, galima sakyti, beveik neįmanoma.

- Neprarask tikėjimo, Inese, neprarask tikėjimo...

Drakoną apgaubė portalo spindesys ir jis dingo erdvėje.

Mano pabudimas sukėlė siaubingą galvos skausmą ir jausmą, kad tuoj vemsiu. Tokią būseną nesunkiai pavadinčiau pagiriomis, bet negaliu lyginti, nes iki tokios būsenos niekada nesu privedęs. Mano skrandis buvo surištas didelis mazgas kur nors gerklės srityje, net neleidžia nuryti. Skausmas galvoje tvinkčiojo, būgnodamas ausis. Dar niekada taip baisiai nesijaučiau. Man neleido sulenkti į tris mirtis pančių ant rankų, tvirtai priraktų prie sienos, į kurią atsirėmiau nugara. Ačiū, kad bent mane pasodinai ant medinio suoliuko, kuris irgi kabėjo ant grandinių. Šioje pozicijoje aš pabudau ir beveik neprisimenu, kas man nutiko. Vykstant įvykiams, kiekvieną kartą kvepiantis skausmu smilkiniuose, prisimindavau, kad čia atsidūriau ne atsitiktinai ir kad tai buvo planuota, o ta baisi figūra, greičiausiai, yra mano pagrobėjas. Prisiminus plūduriuojančią būtybę, man susitraukė plaučiai ir aš kosėjau. Kosulys buvo sausas, erzino gerklę ir vėmiau, bet viduje buvo tuščias, todėl turėjau kentėti nuo pjaunančio krūtinės pojūčio. Jos skruostais riedėjo ašaros, kurių ji negalėjo sulaikyti. Mano galvoje vis labiau augo šurmulis, paskatinęs apie nieką negalvoti, o tiesiog palinkėti greitos mirties, nes kaliniai dažnai miršta požemiuose, nelaukdami išsigelbėjimo. Mano sielvartas dar labiau sustiprėjo, kai užtvertos durys atsidarė girgždėjimu, kuris tūkstančiais adatų pervėrė mano galvą, sukeldamas baisų skausmą. Nebuvo jėgų atmerkti akių, bet iš iškilmingo lankytojo balso jos akimirksniu atsivėrė.

„Perspėjau tave, Evernai, kad gailėsiesi dėl savo žodžių ir darbų.

Priešais mane sėdėjo elfas, kuris studijų metais man kėlė daug problemų.

- Karner, - piktai sumurmėjau.

"Malonu girdėti, kad prisimeni mane po to, kas nutiko." Jis sugriebė mano garbaną ir perbraukė per pirštus. – O ir buvo sunku jus ištraukti iš Akademijos. Pirmą kartą miego milteliai taip pat suveikė, bet aš negalėjau patekti į jūsų bendrabutį. Liera Solla pasirodė užsispyrusi ir nenorėjo manęs paleisti. Bet kita vertus, džiaugiausi gandais, kuriuos tau davė Akademijos šalininkai. Jis garsiai nusijuokė, nuo ko man vos nesprogo galva.

Saugiame mirties glėbyje Ana Paltseva

(vertinimai: 1 , Vidutinis: 5,00 iš 5)

Pavadinimas: Saugiame mirties glėbyje
Autorius: Anna Paltseva
Metai: 2016 m
Žanras: Magų knygos, Meilės fantastikos romanai, Meilės fantazija, Šiuolaikinė rusų literatūra

Apie knygą „Saugiame mirties glėbyje“ Anna Paltseva

Štai antroji dilogijos dalis „Mirties dukra. Saugiame Mirties glėbyje. Autorė Anna Paltseva. Jauna, ambicinga, ryžtinga, nebijanti eksperimentų.

Rašo įdomiai ir jau turi savo gerbėjų ratą. Jos fantazija yra sunki, atvira. Jie yra ne tik meilė. Tačiau jūs sužinosite, kai pradėsite skaityti.

Antroje knygoje pagrindinei veikėjai Inesai nutinka absoliučiai nemalonūs dalykai. Prisiminkite, kad ji yra asilė. Mergina pateko į kitą pasaulį iš mūsų realybės ir tapo Magijos akademijos studente. Kaip jis ten pateko, iš kur atsirado magiškų sugebėjimų? Rekomenduojame perskaityti pirmąją knygą. Tačiau pasakojimo tęsinys privers jūsų širdis plakti greičiau.

Inessa pagrobta. Be to, pagrobėjas nėra paprastas plėšikas. Viskas yra daug sudėtingiau. Mirties Magas suprato blogį ir jam reikia liera, kad įgyvendintų savo planą.

Stipriausias iš magijos akademija patenka į priešo rankas. Mergina kankinama troškuliu, mušimais, mirusiomis dvasiomis ir kitais kankinimais. Ji ištveria visas kančias. Tačiau sulaužyti valią buvo įmanoma nužudant mylimą draugą – lapę.

Anna Paltseva apdovanojo savo heroję ne tik grožiu, bet ir precedento neturinčiu tvirtumu. Ir tik magiškos įtakos dėka šią jėgą pavyko palaužti. Kiek ilgai? Dabar ji tarnauja tamsai, bet kam ji tarnaus rytoj? Beje, Inessa turi uodegą! Ar tu nustebintas? Toliau bus dar įdomiau!

Pagrindinė veikėja jau priprato prie naujo jai pasaulio, kuris tapo gimtuoju. Susirado draugų, tapo prestižinės akademijos studente. Ir kaip kiekviena mergina svajojo apie laimę – įgyti išsilavinimą, įsimylėti baltaplaukę Šiaurę ir mėgautis gyvenimu. Bet viskas klostėsi ne taip...

Gerai parašytas pasaulis panardina skaitytojus į tikrą solidžią fantaziją. Anna Paltseva tikroviškai apibūdina veikėjus ir dekoracijas. Rasų įvairovė ir jų spalvingumas stebina. Ypatinga pagarba elfams – jie, kaip visada, viršuje. Yra smurtinių smurto scenų. Taip pat yra vieta meilei. Karas, muštynės, magiški kūriniai ir ritualai – viskas susimaišo įmantriu autoriaus fantazijos raštu.

Knygą mirties dukra. Saugiose mirties glėbyje“ skirta jaunajam skaitytojui. Vargu ar vyresni žmonės supras visus šiuos sudėtingus vardus ir pavadinimus. Nors pasakos mėgstamos bet kuriame amžiuje!

Taigi, ar paprastas pėstininkas kruviname žaidime gali tapti karaliene? Pasiruoškite įdomiam nuotykiui! Sunkios merginos istorija nudžiugins jus ilgoje kelionėje ar vienišame vakare.

Mūsų svetainėje apie knygas galite atsisiųsti svetainę nemokamai be registracijos arba skaityti internetinė knyga Anna Paltseva „Patikimame mirties glėbyje“ epub, fb2, txt, rtf, pdf formatais, skirta iPad, iPhone, Android ir Kindle. Knyga suteiks jums daug malonių akimirkų ir tikrą malonumą skaityti. Pilną versiją galite įsigyti iš mūsų partnerio. Taip pat čia rasite paskutines literatūros pasaulio naujienas, sužinosite mėgstamų autorių biografijas. Pradedantiesiems rašytojams yra atskiras skyrius su naudingais patarimais ir gudrybėmis, įdomiais straipsniais, kurių dėka galėsite išbandyti savo jėgas rašydami.

Atsisiųskite nemokamai knygą „Patikimose mirties glėbyje“ Anna Paltseva

Formatas fb2: Parsisiųsti
Formatas rtf: Parsisiųsti
Formatas epub: Parsisiųsti
Formatas txt:

Apvalioje Lazurto valstijos rūmų salėje, kurios permatomas kupolas buvo atremtas į ratą kolonomis, buvo keturi Ederos rasės atstovai, kurie buvo Aukščiausiasis. Gavus Severiono valstijos karaliaus laišką, kuriame buvo kalbama apie didelius nuostolius malšinant magų sukilimą prieš aukščiausią valdžią ir paskelbus karo padėtį, buvo nuspręsta surengti posėdį ir išspręsti klausimą grėsmė.

– Mums reikia skubiai nusiųsti savo kariuomenę prie šaltinio sienos! – po trijų valandų ginčo Aukščiausiasis Širinas neištvėrė. "Jie juda link jo!" O jei jų nesustabdysime, gali nutikti nepataisomų dalykų.

Jis staigiu judesiu žemėlapyje nubrėžė nedidelę vietovę rytuose, taip pažymėdamas pagrindinį magijos šaltinį.

Visi susirinkusieji mintyse pasilenkė prie akmeninio apvalaus stalo, kuris buvo salės centre, ir pažvelgė į raudoną apskritimą žemėlapyje. Jie gerai žinojo šį šaltinį, nes tai leido jų mokslininkams, pasitelkdami magiją, sukurti išradimus, kurie padėjo supaprastinti gyvenimą. O šio šaltinio magija buvo tyra, pirmapradė, galinti suteikti didelę galią, kuri leistų sukurti stebuklą. Tačiau šiuo metu tai gali tapti ir mirtinu ginklu.

„Mahaeli, aplink šaltinį yra aukšta apsauga. Ir aš nežinau tokio mago, kuris galėtų tai apeiti, - atsitiesdamas ramiu balsu prabilo elfų atstovas Aukščiausiasis Gellaras.

Širina nepatenkinta nusuko veidą išgirdusi elfo balsą. Mahaelis yra žmogus, o kadangi Yarineelis yra aukštasis elfas ir vienas galingiausių magų, jo magija savininką pavertė dievybe. Viskas, ką darė Gellaras, nesvarbu, ar jis kalbėjo, judėjo, ar tiesiog stovėjo, buvo paties grožio ir troškimo įkūnijimas. Net Širinas, nors ir vyras, pajuto lengvą virpulį pamačiusi elfą. Ir taip daugiau nei tūkstantį metų, bet negalėjau prie to priprasti.

„Mes nežinome šio sukilimo vado ir ką jis sugeba“, – nenurimo Mahaelis, – ir aš siūlau tai baigti dabar, kol dar ne vėlu!

„Įvesti valstybės kariuomenę yra labai rimtas veiksmas. Gali kilti panika. Pirmiausia reikia evakuoti gyventojus, esančius palei šaltinio perimetrą. Tai užtruks daug laiko. Taip pat teks uždaryti Rytų magijos akademiją, o tai tūkstančiai studentų“, – vis dar ramiai atsakė Gellaras.

Kodėl jie to nepadarė anksčiau? Širina trenkė kumščiu į stalą. „Kur žiūrėjo Orientemo valstija, ar ne? Rianas: Atrodo, kad baltojo drakono klanas yra tavo saugomas, ką tu sakai? – vyras nukreipė žvilgsnį į Aukščiausiąjį Azertaną, drakonų atstovą.

Ryanas net nepažvelgė į jį, giliai susimąstęs. Praėjo mėnuo nuo Adepto Everno pagrobimo, o šiuo metu sukilimas įgavo pagreitį ir prasiskverbia į šaltinį.

„Kas juos varo? Kaip paprasti magai gali atlaikyti rytų ir šiaurės karalysčių kariuomenę?

– Rajanas!? Nusileiskite ant žemės, atsakykite geriau, kas vyksta Orientemo valstybės teritorijoje?

Drakonas nukreipė juodą žvilgsnį į vyrą, kuris, savo ruožtu, nervingai nurijo seiles, nuramindamas jo spaudimą.

„Baltieji drakonai jau evakuoja kaimus ir miestus.

Dėl Akademijos dar yra klausimas, ten per didelis adeptų srautas“, – pavargusiu balsu atsakė Ryanas, trindamas nosies tiltelį. „Ir aš sutinku su tavimi, Mahaeli: atsimetę magai peržengė ribas.

Vyriškis nusijuokė ir pažvelgė į elfą.

„Iš tavęs reikės gerų gydytojų, Yarineeli.

Ar tai galutinis sprendimas? – praleisdamas pro ausis vyro žodžius, Aukštasis elfas paklausė kitų Tarybos narių.

Drakonas ir šiaurė linktelėjo, o likęs laikas buvo praleistas sprendžiant karo padėties įvedimo ir kariuomenės gabenimo į šaltinio sieną klausimus.

Po tarybos vėlų vakarą Azertanas koridoriuje pasivijo šiaurę, ketindamas sužinoti naujienas.

- Ilistinai, sustok!

„Norėjau sužinoti, kaip sekasi Elendinui, ar turiu kokių nors įkalčių?

– Apie tą mirties magą, įgudusį? – patikslino Tolimoji Šiaurė, o slibinas linktelėjo. „Ne, jis niekada negalėjo sužinoti apie užpuolusią būtybę.

Drakonas trynė smilkinius, lyg jam skaudėtų galvą.

– Pasakyk savo sūnui, kad aš jo laukiu Akademijoje, reikia sukurti naują planą, man atrodo, kad adeptas buvo ne šiaip pagrobtas, o būtent dėl ​​savo sugebėjimų, magijos lygio, nes ji turi daugiau nei mes visi kartu paėmus.

Juodoji lapė nustebusi pažvelgė į drakoną:

– Kaip tai gali būti? Mes žinome, kad mirties linksniai neturi tokios magijos.

„Aš tai mačiau savo akimis, Ilistinai. Tiesos kamuolys atspindi visą jūsų esmės vaizdą. Kažkuriuo metu net maniau, kad ji visai negyva, bet kaip grynos magijos krešulys liks gyvųjų pasaulyje. Bet, per mokslo metus stebėjusi, supratau, kad tai eilinė šiaurietė su savo baimėmis ir troškimais.

„Tu taip švelniai kalbi apie ją, Rianai, kad man buvo smalsu į ją pažiūrėti.“ Kikendama lapė plojo drakonui per petį. – Suprantu sūnaus mokslinį susidomėjimą, bet jūsų balso švelnumas mane sudomino.

Azertanas, kilstelėjęs antakį, išsišiepė:

„Ji yra mano akademijos studentė Ilistin. Aš esu jos senelis, ką aš galiu pasakyti apie švelnumą? Jei pamatysite ją, tada jūs pats suprasite, kad neįmanoma apie ją kalbėti kitaip.

– Su jumis viskas aišku, nuostabus rektoriau ir visų adeptų tėve. Perduosiu tavo žodžius savo sūnui, lauk jo Akademijoje.

Sėkmės, Wayon.

„Sėkmės, Azertanai“, – jau pasislėpusi portale juodoji lapė mojavo slibinui neatsisukdama.

Atsisukęs Ryanas nuėjo į tarpmiestinį portalą, kuris nuves jį į Vakarų magijos akademiją. Jis turėjo sugalvoti, kaip surasti Adeptą Everną, kuris atrodė, kad nukrito per žemę. Net sudėtingos paieškos burtai jo negali rasti. Sieloje augo nerimas, kad gal jau per vėlu ir reikės ieškoti visai ne mielos ir malonios merginos, o mirtino ginklo, kurį sustabdyti gali tik mirtis, bet su jos magijos lygiu būtų labai sunku, galima sakyti, beveik neįmanoma.

- Neprarask tikėjimo, Inese, neprarask tikėjimo...

Drakoną apgaubė portalo spindesys ir jis dingo erdvėje.

* * *

Mano pabudimas sukėlė siaubingą galvos skausmą ir jausmą, kad tuoj vemsiu. Tokią būseną nesunkiai pavadinčiau pagiriomis, bet negaliu lyginti, nes iki tokios būsenos niekada nesu privedęs. Mano skrandis buvo surištas į didelį mazgą kažkur gerklės srityje, neleido net nuryti. Skausmas galvoje tvinkčiojo, būgnodamas ausis. Dar niekada taip baisiai nesijaučiau. Man neleido sulenkti į tris mirtis pančių ant rankų, tvirtai priraktų prie sienos, į kurią atsirėmiau nugara. Ačiū, kad bent mane pasodinai ant medinio suoliuko, kuris irgi kabėjo ant grandinių. Šioje pozicijoje aš pabudau ir beveik neprisimenu, kas man nutiko. Vykstant įvykiams, kiekvieną kartą kvepiantis skausmu smilkiniuose, prisimindavau, kad čia atsidūriau ne atsitiktinai ir kad tai buvo planuota, o ta baisi figūra, greičiausiai, yra mano pagrobėjas. Prisiminus plūduriuojančią būtybę, man susitraukė plaučiai ir aš kosėjau. Kosulys buvo sausas, erzino gerklę ir vėmiau, bet viduje buvo tuščias, todėl turėjau kentėti nuo pjaunančio krūtinės pojūčio. Jos skruostais riedėjo ašaros, kurių ji negalėjo sulaikyti. Mano galvoje vis labiau augo šurmulis, paskatinęs apie nieką negalvoti, o tiesiog palinkėti greitos mirties, nes kaliniai dažnai miršta požemiuose, nelaukdami išsigelbėjimo. Mano sielvartas dar labiau sustiprėjo, kai užtvertos durys atsidarė girgždėjimu, kuris tūkstančiais adatų pervėrė mano galvą, sukeldamas baisų skausmą. Nebuvo jėgų atmerkti akių, bet iš iškilmingo lankytojo balso jos akimirksniu atsivėrė.

„Perspėjau tave, Evernai, kad gailėsiesi dėl savo žodžių ir darbų.

Priešais mane sėdėjo elfas, kuris studijų metais man kėlė daug problemų.

- Karner, - piktai sumurmėjau.

"Malonu girdėti, kad prisimeni mane po to, kas nutiko." Jis sugriebė mano garbaną ir perbraukė per pirštus. – O ir buvo sunku jus ištraukti iš Akademijos. Pirmą kartą miego milteliai taip pat suveikė, bet aš negalėjau patekti į jūsų bendrabutį. Liera Solla pasirodė užsispyrusi ir nenorėjo manęs paleisti. Bet kita vertus, džiaugiausi gandais, kuriuos tau davė Akademijos šalininkai. Jis garsiai nusijuokė, nuo ko man vos nesprogo galva.

- Ką, galvą skauda, ​​liera? Jis staigiai mostelėjo ranka, ir mano skruostas degė ugnimi. Smūgis buvo stiprus, mane metė atgal ir atsitrenkiau galvą į sieną.

„Priprask prie skausmo, kalė! Dabar ji bus nuolatinė jūsų beverčio gyvenimo palydovė. Ir tau nebeliko gyventi, - vėl nusijuokė, šluostydamas ranką į marškinius, lyg būčiau užkrečiamas. „Myros vakarėlis buvo geras pretekstas jus vėl užmigdyti, o kai buvo atliktas veiksmas, pranešiau savininkui. Žinoma, ši prakeikta lapė sujaukė planus, bet savininkas jį išmokė manierų.

Prisiminiau profesorių Vaoną ir tuos baisius skalikus.

- Ar jis gyvas?

Elfas suraukė nosį ir pasibjaurėjęs pasakė:

„Deja, jūsų meilužis gyvas, bet jis buvo smarkiai sumuštas. Vis dėlto savininko magiją verta gerbti.

- Kas tavo savininkas?

– Ar daug klausimų, Evernai? Jis priėjo ir sugriebė mano plaukus, patraukdamas mane link savęs. „Geriau sėdėti ir melstis, kad prakeiktas Dievas tave išvežtų, nes Inesai bus tik blogiau, daug blogiau.

Jis su nekantrumu ištraukė paskutinius žodžius.

Karner paleido mane, pastūmė mane atgal ir vėl susitrenkiau galvą. Jau prie išėjimo jis apsisuko ir iš po marškinių ištraukė pakabuką ant grandinėlės ir linksmai pareiškė:

– Beje, ši smulkmena padeda neišprotėti, būnant čia. Šiose sienose yra teho akmens. Tikiuosi, jums nereikia aiškinti, kas tai yra?

Norėjau trenkti jam į veidą už visa tai, kas pasakyta ir padaryta, ištrinti tą mielą šypseną, bet paskutiniai žodžiai privertė širdį sustingti iš siaubo.

„Jau turėtumėte pajusti šio požemio žavesį. Ir aš skubu pasakyti, kad tai jūsų namai artimiausiai ateičiai, bet jei elgsitės, gausite tokį pakabuką. Iki pasimatymo, daug ką reikia nuveikti. Bet aš užbėgsiu asmeniškai pamokyti manierų, - užtrenkęs duris elfas išėjo, pasiėmęs koridoriuje degusį fakelą, šiek tiek apšviesdamas.

Irimonui pajudėjus gilyn į koridorių, požemį apgaubė tamsa, suformuodama tankų tamsos kokoną. Man net atrodė, kad dėl negebėjimo matyti ir atpažinti daiktų pasidarė sunku kvėpuoti. Tyliai ir lėtai užklupo panika, nes jei nėra magijos, niekas manęs neras, o tai reiškia mano kelionės šiame pasaulyje pabaigą. Karnerio žodžiai apie blogiausią įvykį galiausiai privertė mano plaučius neįtraukti oro. Tam tikru momentu sąmonė pradėjo mane apleisti, bet nauja galvos skausmo banga atvedė mane į jausmus. Lėtai versdama save kvėpuoti per nosį, ji sugebėjo išlyginti kvėpavimą. Tiesą pasakius, norėjau verkti ir daryti viską, ko prašoma, jei tik mane iš čia išleis, bet mano protas pasitaisė, kad jei paleis, tai tik į kitą pasaulį. Nenoriu mirti antrą kartą. Man patinka šis pasaulis: jo spalvinga gyvybinga gamta, nuostabios lenktynės, nauja šeima, geriausias draugas, Magijos akademija ir mano magija. Taip, gal ir skųsdavausi savo magija, bet tai turi ir daug privalumų: padėjau dviem dvasioms, daviau draugei Tamsai galimybę apsilankyti gyvųjų pasaulyje ir tiesiog užburti. Magija tapo antruoju oru, o sėdėdamas čia, apsuptas šių sienų, aš to visiškai nejaučiau. Mano kūnas susilpnėjo, palikdamas viduje tuštumą. Nebesijaučiu kaip visuma.

Nežinau, kiek laiko taip sėdėjau: gal valandą, o gal dieną. Laikas man nustojo egzistavęs. Tam tikru momentu pradėjo girdėti balsai, bet aš nepradėjau klausytis, apie ką jie kalba. Supratau, kad tai mano vaizduotė, o jei jai pasiduosiu, visiškai išprotėčiau.

Niekas prie manęs nepriėjo, tik koridoriuje karts nuo karto kaukdavo vėjas, gąsdinęs, kad šiurpuliu. Dabar tamsa atrodė svetima, laukinė. Ji lipo man po oda, apvyniodama gyvates šaltais žiedais. Kartais mintys mane paliko ir aš praradau sąmonę. Nebuvo atpalaiduojančių sapnų, kurie leistų pailsėti – bet vis tiek ta pati juoduma. Dėl to, kad buvo tamsu, teko suveržti pančius taip, kad skaudėtų riešus, ir taip supratau, kad nebemiegu. Norėjau gerti ir valgyti, bet buvo jausmas, kad esu čia apleistas, ir vargu ar jie kada nors ateis. Laikas bėgo, o jėgų vis mažėjo. Nuolat sėdėti buvo sunku, turėjau keltis, sukti rankas, kad kažkaip ištempčiau kūną. Tačiau tai padaryti darėsi vis sunkiau. Visiškai išsausėjo burna, apsidžiaugiau, kad pirmomis dienomis neverkiau ir taip netekau brangios drėgmės, nes jau buvo jausmas, kad visas vidus išsausėjo. Pančių grandinės nebuvo ilgos, tai neleido kažkaip pasitraukti į šalį. Antrą dieną labai norėjau į tualetą, o išeiti buvo tik viena. Aš ištvėriau! Ištvėriau, nes nenorėjau sėdėti pilnose savo išmatų kelnėse. Tik viena mintis apie tai – ir aš trūkčiojau iš pasibjaurėjimo. Bet kuo ilgiau sėdėjau, tuo stiprėjo noras. Mano užsispyrimas galėjo mane nužudyti daug anksčiau, nes gali lengvai apsinuodyti organizmas. Kai vis dėlto nusprendžiau, nes siaubingai skaudėjo pilvą, su ašaromis akyse atsistojau ir išgelbėjau save nuo kankinimų. Tai buvo siaubinga! Jaučiausi kaip nešvarus gyvūnas, bet laikui bėgant tai tapo nebesvarbu. Karščiavau, dėl to jaučiausi karšta ir šalta. Kartais atrodydavo, kad nuo mano šaltumo net grandinės barška. Sustiprėjo neaiškūs balsai, atsirado aiškūs žodžiai, o siluetai – dabar pilki, dabar balti – ryškėjo, transformavosi į skirtingus padarus. Vienas iš jų mane išgąsdino. Pravėrusi burną šaukdama: „Šviežia, sultinga mėsa“, jis atsitrenkė į mane. Žagsėjimas tęsėsi visą dieną, pablogindamas ir taip apgailėtiną mano būklę. Pirmosiomis dienomis kažkaip supratau, kad žmogus be vandens gali išgyventi ir apie dešimt dienų, bet artėjant šiam kritiniam periodui mintys ėmė blaškytis, užvaldė instinktai, viskas slopino norą gauti vandens. Kliedesyje išsitiesiau į priekį, trindamas rankas pančiais, rėkiau iki užkimimo, perėjau į juoką ir pokalbį su savimi. Lėtai ir užtikrintai aplink mane sukosi beprotybė, o paskui mirtis.

Kabėdamas į priekį, traukdamas grandines, išgyvenau paskutines savo gyvenimo minutes. Kūnas visiškai nepakluso, o galva atsisakė nieko galvoti. Peržengiau tą slenkstį, kai supranti, kad tai pabaiga, ir tu nieko nebegali padaryti. Plaučiai nedrąsiais judesiais paėmė orą ir užkimusiu aimanu paleido jį atgal. Mano širdis dirbdavo kas antrą kartą, todėl porą kartų priverčiau į plaučius oro, priverčiau vėl plakti. Blogesnės mirties niekam nepalinkėsi!

* * *

Joros kalno sosto kambaryje.

„Meistre, ji yra ant ribos“, – samdinys, stebėjęs kalinius, atsiklaupė prieš tamsųjį magą.

- Kiek praėjo laiko?

- Dvylika dienų.

„Užsidėk jai apyrankes ir atiduok gydytojui. Duodu dvi dienas pastatyti ją ant kojų.

Samdinys nepakeldamas galvos atsistojo, nusilenkė ir nuėjo į požemį. Kai jis paleido mergaitę, ji kaip lėlė krito ant grindų, nerodydama gyvybės ženklų. Jis išsigando, kad jau vėlu, bet užkimusi dejonė leido lengviau atsikvėpti. Nuostabu, kad ji sugebėjo taip ilgai išsilaikyti. Užsegęs paklusnumo apyrankes ant kalinio rankų, jis atsargiai paėmė ploną kūną į rankas. Mergina siaubingai kvepėjo, todėl ją teko nešti ant išskėstų rankų.

Gydytojas pasiskundė, kad dviejų dienų čia neužteks, ir paprašė į pagalbą iškviesti vandens magą: vis dėlto merginos kūnas tikrai buvo prie ribos. Visą dieną ją tvarkė, kad bent pavalgytų. Ji valgė traukuliai, nenumetusi nė trupinėlio. Kai jos dubenėlis sultinio buvo tuščias ir gydytojas norėjo jį atimti, ji atidavė tik trečią kartą. Buvo gaila žiūrėti į lierą. Jei pirmą dieną ją atvežus samdiniui kilo noras ją turėti, tai dabar jos buvo galima tik gailėtis. Tačiau kankinimas dėl dehidratacijos yra žiaurus kankinimas. Jei ne pančiai, ji būtų pati uždėjusi rankas, nes patyrė siaubingą kančią.

Ji vis dar negalėjo vaikščioti, jos kūnas buvo nusilpęs, o gydytojas turėjo nešti ją ant rankų ant gulto, kur ji galėtų miegoti. Žinoma, čia sienos jai neleis ilsėtis, bet miegas būtinas. Dar diena ir šeimininkas ja pasirūpins, o tada tik ji nuspręs ar nori gyventi, bet su sąlyga. Arba turi eiti per kraštą.

* * *

Savo kelionės nuo požemio iki gydytojo neprisimenu, tik kai pasidarė lengviau kvėpuoti, galėjau atsimerkti. Kažkokiu būdu nebenorėjau gerti, tik valgyti. Negalėjau atsikelti, galėjau tik perbraukti rankomis per kūną, suprasdama, kad buvau nuprausta ir persirengusi. Visą dieną man buvo malonumas vyras, kuris atrodė perkopęs keturiasdešimt. Kai jis atsisėdo šalia ir apgaubė mane mėlynu švytėjimu, supratau, kad jis – gydytojas. Magijos prisilietimo nepajutau, tik užsitęsusį raumenų ir sąnarių skausmą. Vyriškis paprašė manęs kantrybės, šiek tiek paglostė rankas. Jo šiltos rudos akys ir juokingi trumpi garbanoti šviesūs plaukai suteikė ramybę, o tylus, ramus balsas leido suprasti, kad visi baisūs dalykai baigėsi. Bet dėl ​​magijos stokos man vis tiek buvo taip pat blogai. Būtų geriau, jei jie leistų man mirti tame požemyje, nei patirti traukiantį skausmą krūtinėje.

Antra diena buvo tokia pati, tik jau spėjau keltis ir vaikščioti. Tačiau vietinis gydymas yra daug veiksmingesnis nei Žemėje. Vos po dviejų dienų grįžau ant kojų, nors mano pasaulyje tai būtų užtrukę savaites. Karštas sultinys su mažais mėsos gabalėliais suteikė jėgų, be vargo galėjau šokinėti ir pritūpti. Gydytojas pritariamai nusišypsojo ir linktelėjo, žiūrėdamas į mano būklės pagerėjimą. Artėjant vakarui ėmiau klausinėti, kodėl esu čia laikomas, ir man buvo pasakyta, kad rytoj mane nuveš pas šio vienuolyno savininką ir viskas man paaiškės. Vienu metu norėjau pamatyti šį šeimininką ir pasislėpti kuo toliau nuo jo, bet ryte atėjęs samdinys nepaliko kito pasirinkimo, kaip sekti paskui jį, kad ir kur mane vestų.

Koridoriai buvo ilgi ir tamsūs. Teko bėgti paskui vyrą priešais mane. Jo vienas didelis žingsnis buvo lygus trims mano žingsniams. Jis buvo šiaurietis, o iš mažų apvalių ausų ir trumpos uodegos bei įspūdingo dydžio padariau išvadą, kad tai lokys. Rankoje nešė fakelą, bet dėl ​​plačių pečių šviesa manęs beveik nepasiekė, todėl teko dar labiau pasitempti, kad tik neatsilikčiau ir nepasiklysčiau šiuose tamsiuose koridoriuose. Kažkuriuo momentu jis sustojo, gestikuliuodamas, kad eisiu toliau vienas. Iš po jo pažasties pamačiau plačią salę, kurios gale buvo sostas.

Peržengiau koridoriaus slenkstį, ir mano žingsnio garsas nuaidėjo per visą salę. Jis buvo didžiulis. Tie patys fakelai kabojo palei sienas, bet jų užteko, kad nesukluptų ir nenukristų. Nemačiau lubų, jos buvo paskendusios sūkuriuojančioje tamsoje, todėl per visą kūną nubėgo žąsies oda. Čia buvo šalta ir kvepėjo drėgnu akmeniu, todėl šiek tiek drebėjo, sulinkusios kojos atsisakė eiti toliau. Kuo arčiau, tuo sunkėjo apyrankės ant mano rankų. Kaip man paaiškino gydytojas, šie paprasti geležiniai lankai be vieno užrakto yra paklusnumo apyrankės, kurios neleidžia atlikti jokių veiksmų be savininko leidimo. Tai privertė mane garsiai nusijuokti iš situacijos, į kurią patekau. Visos mano skaitytų knygų herojės buvo tokių apyrankių įkaitės. Ir dabar aš esu viena iš jų, tik čia yra tikrovė, kuri leis man patirti visą herojių patiriamos kančios žavesį.

Prie paties sosto neištvėriau ir nuo svorio griuvau ant kelių, stipriai trenkdamasis keliais į grubias akmenines grindis. Sušnypšdama pažvelgiau į sėdintį vyrą. Nenustebau pamačiusi tą patį juodą chalatą, tokias pat blyškiai kaulėtas rankas. Bet žvelgdamas į veidą, tiksliau, į jo juodąsias skyles akyse, kuriose sūkuriavo tamsa, nervingai serijau, o per kūną perėjo drebėjimo banga, o nugarą apėmė šaltas prakaitas.

"Aš nežinojau, kad mirties magai gali būti tokie mieli." Siauros juodos lūpos baltame, ploname veide išsitempė į šypseną. – Ar galiu žinoti tavo vardą, Liera? Jo balsas buvo sausas ir užkimęs, todėl norėjosi užsimerkti, kad jo nebegirdėtum.

Iš baimės negalėjau ištarti nė garso, bet degantis lankų apvadas leido suprasti, kad šeimininkas nepatenkintas mano tylėjimu.

- Inesa, - sumurmėjau.

– Gražus vardas Jis atsistojo ir priėjo prie manęs.

Jo chalatas tekėjo kaip juodas debesis, kai jis vaikščiojo, slėpdamas kojas. Buvo jausmas, kad jis ne vaikšto, o sklendžia virš grindų. Gal jau tada man atrodė, kad jis svyruoja, o ne ant kelio stovi.

- Kelkis.

Grandinės nustojo trauktis į grindis, aš atsitiesiau, bet nepakėliau akių, bijodama sutikti juodą žvilgsnį. Jis apėjo mane ratu, apžiūrėjo iš visų pusių. Jaučiau visu kūnu, kiekviena ląstele, kad jis susidomėjęs mane svarsto, dėl to pasidarė siaubingai šlykštu. Kaip produktas rinkoje! Kai jis vėl buvo priešais mane, vis dar žiūrėjau jam į veidą.

„Įdomu“, – patenkintas pasakė. „Jaučiu tavyje magiją, nepaisant to, kad taeho užblokavo prieigą prie upelio. Galbūt todėl tu galėjai gyventi ilgiau nei kiti. Pradedu tikėti, kad į mano rankas pateko didžiulės retenybės trofėjus.

Patenkintas šypsodamasis iš vidinės kišenės išsiėmė tą patį pakabuką ant grandinėlės, kurį turėjo Karner.

„Pažiūrėkime į tavo magiją, Liera.

Priėjęs prie manęs, nuo ko užgniaužė kvapą, jis uždėjo man ant galvos pakabuką. Kai tik geltonas akmuo palietė mano krūtinę, mano stebuklingas ženklas liepsnojo, karšta srove liedamas visą mano kūną. Negalėjau atsispirti ir aimanuodamas griuvau ant kelių. Magija grįžo į mano kūną ir degė, beveik ištirpdydama visą mano vidų.

Ana Paltseva

MIRTIES DUKRA

MIRTIES SAUGUME

Apvalioje Lazurto valstijos rūmų salėje, kurios permatomas kupolas buvo atremtas į ratą kolonomis, buvo keturi Ederos rasės atstovai, kurie buvo Aukščiausiasis. Gavus Severiono valstijos karaliaus laišką, kuriame buvo kalbama apie didelius nuostolius malšinant magų sukilimą prieš aukščiausią valdžią ir paskelbus karo padėtį, buvo nuspręsta surengti posėdį ir išspręsti klausimą grėsmė.

– Mums reikia skubiai nusiųsti savo kariuomenę prie šaltinio sienos! – po trijų valandų ginčo Aukščiausiasis Širinas neištvėrė. "Jie juda link jo!" O jei jų nesustabdysime, gali nutikti nepataisomų dalykų.

Jis staigiu judesiu žemėlapyje nubrėžė nedidelę vietovę rytuose, taip pažymėdamas pagrindinį magijos šaltinį.

Visi susirinkusieji mintyse pasilenkė prie akmeninio apvalaus stalo, kuris buvo salės centre, ir pažvelgė į raudoną apskritimą žemėlapyje. Jie gerai žinojo šį šaltinį, nes tai leido jų mokslininkams, pasitelkdami magiją, sukurti išradimus, kurie padėjo supaprastinti gyvenimą. O šio šaltinio magija buvo tyra, pirmapradė, galinti suteikti didelę galią, kuri leistų sukurti stebuklą. Tačiau šiuo metu tai gali tapti ir mirtinu ginklu.

„Mahaeli, aplink šaltinį yra aukšta apsauga. Ir aš nežinau tokio mago, kuris galėtų tai apeiti, - atsitiesdamas ramiu balsu prabilo elfų atstovas Aukščiausiasis Gellaras.

Širina nepatenkinta nusuko veidą išgirdusi elfo balsą. Mahaelis yra žmogus, o kadangi Yarineelis yra aukštasis elfas ir vienas galingiausių magų, jo magija savininką pavertė dievybe. Viskas, ką darė Gellaras, nesvarbu, ar jis kalbėjo, judėjo, ar tiesiog stovėjo, buvo paties grožio ir troškimo įkūnijimas. Net Širinas, nors ir vyras, pajuto lengvą virpulį pamačiusi elfą. Ir taip daugiau nei tūkstantį metų, bet negalėjau prie to priprasti.

„Mes nežinome šio sukilimo vado ir ką jis sugeba“, – nenurimo Mahaelis, – ir aš siūlau tai baigti dabar, kol dar ne vėlu!

„Įvesti valstybės kariuomenę yra labai rimtas veiksmas. Gali kilti panika. Pirmiausia reikia evakuoti gyventojus, esančius palei šaltinio perimetrą. Tai užtruks daug laiko. Taip pat teks uždaryti Rytų magijos akademiją, o tai tūkstančiai studentų“, – vis dar ramiai atsakė Gellaras.

Kodėl jie to nepadarė anksčiau? Širina trenkė kumščiu į stalą. „Kur žiūrėjo Orientemo valstija, ar ne? Rianas: Atrodo, kad baltojo drakono klanas yra tavo saugomas, ką tu sakai? – vyras nukreipė žvilgsnį į Aukščiausiąjį Azertaną, drakonų atstovą.

Ryanas net nepažvelgė į jį, giliai susimąstęs. Praėjo mėnuo nuo Adepto Everno pagrobimo, o šiuo metu sukilimas įgavo pagreitį ir prasiskverbia į šaltinį.

„Kas juos varo? Kaip paprasti magai gali atlaikyti rytų ir šiaurės karalysčių kariuomenę?

– Rajanas!? Nusileiskite ant žemės, atsakykite geriau, kas vyksta Orientemo valstybės teritorijoje?

Drakonas nukreipė juodą žvilgsnį į vyrą, kuris, savo ruožtu, nervingai nurijo seiles, nuramindamas jo spaudimą.

„Baltieji drakonai jau evakuoja kaimus ir miestus. Dėl Akademijos dar yra klausimas, ten per didelis adeptų srautas“, – pavargusiu balsu atsakė Ryanas, trindamas nosies tiltelį. „Ir aš sutinku su tavimi, Mahaeli: atsimetę magai peržengė ribas.

Vyriškis nusijuokė ir pažvelgė į elfą.

„Iš tavęs reikės gerų gydytojų, Yarineeli.

Ar tai galutinis sprendimas? – praleisdamas pro ausis vyro žodžius, Aukštasis elfas paklausė kitų Tarybos narių.

Drakonas ir šiaurė linktelėjo, o likęs laikas buvo praleistas sprendžiant karo padėties įvedimo ir kariuomenės gabenimo į šaltinio sieną klausimus.

Po tarybos vėlų vakarą Azertanas koridoriuje pasivijo šiaurę, ketindamas sužinoti naujienas.

- Ilistinai, sustok!

„Norėjau sužinoti, kaip sekasi Elendinui, ar turiu kokių nors įkalčių?

– Apie tą mirties magą, įgudusį? – patikslino Tolimoji Šiaurė, o slibinas linktelėjo. „Ne, jis niekada negalėjo sužinoti apie užpuolusią būtybę.

Drakonas trynė smilkinius, lyg jam skaudėtų galvą.

– Pasakyk savo sūnui, kad aš jo laukiu Akademijoje, reikia sukurti naują planą, man atrodo, kad adeptas buvo ne šiaip pagrobtas, o būtent dėl ​​savo sugebėjimų, magijos lygio, nes ji turi daugiau nei mes visi kartu paėmus.

Juodoji lapė nustebusi pažvelgė į drakoną:

– Kaip tai gali būti? Mes žinome, kad mirties linksniai neturi tokios magijos.

„Aš tai mačiau savo akimis, Ilistinai. Tiesos kamuolys atspindi visą jūsų esmės vaizdą. Kažkuriuo metu net maniau, kad ji visai negyva, bet kaip grynos magijos krešulys liks gyvųjų pasaulyje. Bet, per mokslo metus stebėjusi, supratau, kad tai eilinė šiaurietė su savo baimėmis ir troškimais.

„Tu taip švelniai kalbi apie ją, Rianai, kad man buvo smalsu į ją pažiūrėti.“ Kikendama lapė plojo drakonui per petį. – Suprantu sūnaus mokslinį susidomėjimą, bet jūsų balso švelnumas mane sudomino.

Azertanas, kilstelėjęs antakį, išsišiepė:

„Ji yra mano akademijos studentė Ilistin. Aš esu jos senelis, ką aš galiu pasakyti apie švelnumą? Jei pamatysite ją, tada jūs pats suprasite, kad neįmanoma apie ją kalbėti kitaip.

– Su jumis viskas aišku, nuostabus rektoriau ir visų adeptų tėve. Perduosiu tavo žodžius savo sūnui, lauk jo Akademijoje.

Sėkmės, Wayon.

„Sėkmės, Azertanai“, – jau pasislėpusi portale juodoji lapė mojavo slibinui neatsisukdama.

Atsisukęs Ryanas nuėjo į tarpmiestinį portalą, kuris nuves jį į Vakarų magijos akademiją. Jis turėjo sugalvoti, kaip surasti Adeptą Everną, kuris atrodė, kad nukrito per žemę. Net sudėtingos paieškos burtai jo negali rasti. Sieloje augo nerimas, kad gal jau per vėlu ir reikės ieškoti visai ne mielos ir malonios merginos, o mirtino ginklo, kurį sustabdyti gali tik mirtis, bet su jos magijos lygiu būtų labai sunku, galima sakyti, beveik neįmanoma.

- Neprarask tikėjimo, Inese, neprarask tikėjimo...

Drakoną apgaubė portalo spindesys ir jis dingo erdvėje.

* * *

Mano pabudimas sukėlė siaubingą galvos skausmą ir jausmą, kad tuoj vemsiu. Tokią būseną nesunkiai pavadinčiau pagiriomis, bet negaliu lyginti, nes iki tokios būsenos niekada nesu privedęs. Mano skrandis buvo surištas į didelį mazgą kažkur gerklės srityje, neleido net nuryti. Skausmas galvoje tvinkčiojo, būgnodamas ausis. Dar niekada taip baisiai nesijaučiau. Man neleido sulenkti į tris mirtis pančių ant rankų, tvirtai priraktų prie sienos, į kurią atsirėmiau nugara. Ačiū, kad bent mane pasodinai ant medinio suoliuko, kuris irgi kabėjo ant grandinių. Šioje pozicijoje aš pabudau ir beveik neprisimenu, kas man nutiko. Vykstant įvykiams, kiekvieną kartą kvepiantis skausmu smilkiniuose, prisimindavau, kad čia atsidūriau ne atsitiktinai ir kad tai buvo planuota, o ta baisi figūra, greičiausiai, yra mano pagrobėjas. Prisiminus plūduriuojančią būtybę, man susitraukė plaučiai ir aš kosėjau. Kosulys buvo sausas, erzino gerklę ir vėmiau, bet viduje buvo tuščias, todėl turėjau kentėti nuo pjaunančio krūtinės pojūčio. Jos skruostais riedėjo ašaros, kurių ji negalėjo sulaikyti. Mano galvoje vis labiau augo šurmulis, paskatinęs apie nieką negalvoti, o tiesiog palinkėti greitos mirties, nes kaliniai dažnai miršta požemiuose, nelaukdami išsigelbėjimo. Mano sielvartas dar labiau sustiprėjo, kai užtvertos durys atsidarė girgždėjimu, kuris tūkstančiais adatų pervėrė mano galvą, sukeldamas baisų skausmą. Nebuvo jėgų atmerkti akių, bet iš iškilmingo lankytojo balso jos akimirksniu atsivėrė.

„Perspėjau tave, Evernai, kad gailėsiesi dėl savo žodžių ir darbų.

Priešais mane sėdėjo elfas, kuris studijų metais man kėlė daug problemų.

- Karner, - piktai sumurmėjau.

"Malonu girdėti, kad prisimeni mane po to, kas nutiko." Jis sugriebė mano garbaną ir perbraukė per pirštus. – O ir buvo sunku jus ištraukti iš Akademijos. Pirmą kartą miego milteliai taip pat suveikė, bet aš negalėjau patekti į jūsų bendrabutį. Liera Solla pasirodė užsispyrusi ir nenorėjo manęs paleisti. Bet kita vertus, džiaugiausi gandais, kuriuos tau davė Akademijos šalininkai. Jis garsiai nusijuokė, nuo ko man vos nesprogo galva.

- Ką, galvą skauda, ​​liera? Jis staigiai mostelėjo ranka, ir mano skruostas degė ugnimi. Smūgis buvo stiprus, mane metė atgal ir atsitrenkiau galvą į sieną.

„Priprask prie skausmo, kalė! Dabar ji bus nuolatinė jūsų beverčio gyvenimo palydovė. Ir tau nebeliko gyventi, - vėl nusijuokė, šluostydamas ranką į marškinius, lyg būčiau užkrečiamas. „Myros vakarėlis buvo geras pretekstas jus vėl užmigdyti, o kai buvo atliktas veiksmas, pranešiau savininkui. Žinoma, ši prakeikta lapė sujaukė planus, bet savininkas jį išmokė manierų.

Prisiminiau profesorių Vaoną ir tuos baisius skalikus.

- Ar jis gyvas?

Elfas suraukė nosį ir pasibjaurėjęs pasakė:

„Deja, jūsų meilužis gyvas, bet jis buvo smarkiai sumuštas. Vis dėlto savininko magiją verta gerbti.

- Kas tavo savininkas?

– Ar daug klausimų, Evernai? Jis priėjo ir sugriebė mano plaukus, patraukdamas mane link savęs. „Geriau sėdėti ir melstis, kad prakeiktas Dievas tave išvežtų, nes Inesai bus tik blogiau, daug blogiau.

Jis su nekantrumu ištraukė paskutinius žodžius.

Karner paleido mane, pastūmė mane atgal ir vėl susitrenkiau galvą. Jau prie išėjimo jis apsisuko ir iš po marškinių ištraukė pakabuką ant grandinėlės ir linksmai pareiškė:

– Beje, ši smulkmena padeda neišprotėti, būnant čia. Šiose sienose yra teho akmens. Tikiuosi, jums nereikia aiškinti, kas tai yra?

Norėjau trenkti jam į veidą už visa tai, kas pasakyta ir padaryta, ištrinti tą mielą šypseną, bet paskutiniai žodžiai privertė širdį sustingti iš siaubo.

„Jau turėtumėte pajusti šio požemio žavesį. Ir aš skubu pasakyti, kad tai jūsų namai artimiausiai ateičiai, bet jei elgsitės, gausite tokį pakabuką. Iki pasimatymo, daug ką reikia nuveikti. Bet aš užbėgsiu asmeniškai pamokyti manierų, - užtrenkęs duris elfas išėjo, pasiėmęs koridoriuje degusį fakelą, šiek tiek apšviesdamas.

Irimonui pajudėjus gilyn į koridorių, požemį apgaubė tamsa, suformuodama tankų tamsos kokoną. Man net atrodė, kad dėl negebėjimo matyti ir atpažinti daiktų pasidarė sunku kvėpuoti. Tyliai ir lėtai užklupo panika, nes jei nėra magijos, niekas manęs neras, o tai reiškia mano kelionės šiame pasaulyje pabaigą. Karnerio žodžiai apie blogiausią įvykį galiausiai privertė mano plaučius neįtraukti oro. Tam tikru momentu sąmonė pradėjo mane apleisti, bet nauja galvos skausmo banga atvedė mane į jausmus. Lėtai versdama save kvėpuoti per nosį, ji sugebėjo išlyginti kvėpavimą. Tiesą pasakius, norėjau verkti ir daryti viską, ko prašoma, jei tik mane iš čia išleis, bet mano protas pasitaisė, kad jei paleis, tai tik į kitą pasaulį. Nenoriu mirti antrą kartą. Man patinka šis pasaulis: jo spalvinga gyvybinga gamta, nuostabios lenktynės, nauja šeima, geriausias draugas, Magijos akademija ir mano magija. Taip, gal ir skųsdavausi savo magija, bet tai turi ir daug privalumų: padėjau dviem dvasioms, daviau draugei Tamsai galimybę apsilankyti gyvųjų pasaulyje ir tiesiog užburti. Magija tapo antruoju oru, o sėdėdamas čia, apsuptas šių sienų, aš to visiškai nejaučiau. Mano kūnas susilpnėjo, palikdamas viduje tuštumą. Nebesijaučiu kaip visuma.

Nežinau, kiek laiko taip sėdėjau: gal valandą, o gal dieną. Laikas man nustojo egzistavęs. Tam tikru momentu pradėjo girdėti balsai, bet aš nepradėjau klausytis, apie ką jie kalba. Supratau, kad tai mano vaizduotė, o jei jai pasiduosiu, visiškai išprotėčiau.

Niekas prie manęs nepriėjo, tik koridoriuje karts nuo karto kaukdavo vėjas, gąsdinęs, kad šiurpuliu. Dabar tamsa atrodė svetima, laukinė. Ji lipo man po oda, apvyniodama gyvates šaltais žiedais. Kartais mintys mane paliko ir aš praradau sąmonę. Nebuvo atpalaiduojančių sapnų, kurie leistų pailsėti – bet vis tiek ta pati juoduma. Dėl to, kad buvo tamsu, teko suveržti pančius taip, kad skaudėtų riešus, ir taip supratau, kad nebemiegu. Norėjau gerti ir valgyti, bet buvo jausmas, kad esu čia apleistas, ir vargu ar jie kada nors ateis. Laikas bėgo, o jėgų vis mažėjo. Nuolat sėdėti buvo sunku, turėjau keltis, sukti rankas, kad kažkaip ištempčiau kūną. Tačiau tai padaryti darėsi vis sunkiau. Visiškai išsausėjo burna, apsidžiaugiau, kad pirmomis dienomis neverkiau ir taip netekau brangios drėgmės, nes jau buvo jausmas, kad visas vidus išsausėjo. Pančių grandinės nebuvo ilgos, tai neleido kažkaip pasitraukti į šalį. Antrą dieną labai norėjau į tualetą, o išeiti buvo tik viena. Aš ištvėriau! Ištvėriau, nes nenorėjau sėdėti pilnose savo išmatų kelnėse. Tik viena mintis apie tai – ir aš trūkčiojau iš pasibjaurėjimo. Bet kuo ilgiau sėdėjau, tuo stiprėjo noras. Mano užsispyrimas galėjo mane nužudyti daug anksčiau, nes gali lengvai apsinuodyti organizmas. Kai vis dėlto nusprendžiau, nes siaubingai skaudėjo pilvą, su ašaromis akyse atsistojau ir išgelbėjau save nuo kankinimų. Tai buvo siaubinga! Jaučiausi kaip nešvarus gyvūnas, bet laikui bėgant tai tapo nebesvarbu. Karščiavau, dėl to jaučiausi karšta ir šalta. Kartais atrodydavo, kad nuo mano šaltumo net grandinės barška. Sustiprėjo neaiškūs balsai, atsirado aiškūs žodžiai, o siluetai – dabar pilki, dabar balti – ryškėjo, transformavosi į skirtingus padarus. Vienas iš jų mane išgąsdino. Pravėrusi burną šaukdama: „Šviežia, sultinga mėsa“, jis atsitrenkė į mane. Žagsėjimas tęsėsi visą dieną, pablogindamas ir taip apgailėtiną mano būklę. Pirmosiomis dienomis kažkaip supratau, kad žmogus be vandens gali išgyventi ir apie dešimt dienų, bet artėjant šiam kritiniam periodui mintys ėmė blaškytis, užvaldė instinktai, viskas slopino norą gauti vandens. Kliedesyje išsitiesiau į priekį, trindamas rankas pančiais, rėkiau iki užkimimo, perėjau į juoką ir pokalbį su savimi. Lėtai ir užtikrintai aplink mane sukosi beprotybė, o paskui mirtis.

Kabėdamas į priekį, traukdamas grandines, išgyvenau paskutines savo gyvenimo minutes. Kūnas visiškai nepakluso, o galva atsisakė nieko galvoti. Peržengiau tą slenkstį, kai supranti, kad tai pabaiga, ir tu nieko nebegali padaryti. Plaučiai nedrąsiais judesiais paėmė orą ir užkimusiu aimanu paleido jį atgal. Mano širdis dirbdavo kas antrą kartą, todėl porą kartų priverčiau į plaučius oro, priverčiau vėl plakti. Blogesnės mirties niekam nepalinkėsi!

* * *

Joros kalno sosto kambaryje.

„Meistre, ji yra ant ribos“, – samdinys, stebėjęs kalinius, atsiklaupė prieš tamsųjį magą.

- Kiek praėjo laiko?

- Dvylika dienų.

„Užsidėk jai apyrankes ir atiduok gydytojui. Duodu dvi dienas pastatyti ją ant kojų.

Samdinys nepakeldamas galvos atsistojo, nusilenkė ir nuėjo į požemį. Kai jis paleido mergaitę, ji kaip lėlė krito ant grindų, nerodydama gyvybės ženklų. Jis išsigando, kad jau vėlu, bet užkimusi dejonė leido lengviau atsikvėpti. Nuostabu, kad ji sugebėjo taip ilgai išsilaikyti. Užsegęs paklusnumo apyrankes ant kalinio rankų, jis atsargiai paėmė ploną kūną į rankas. Mergina siaubingai kvepėjo, todėl ją teko nešti ant išskėstų rankų.

Gydytojas pasiskundė, kad dviejų dienų čia neužteks, ir paprašė į pagalbą iškviesti vandens magą: vis dėlto merginos kūnas tikrai buvo prie ribos. Visą dieną ją tvarkė, kad bent pavalgytų. Ji valgė traukuliai, nenumetusi nė trupinėlio. Kai jos dubenėlis sultinio buvo tuščias ir gydytojas norėjo jį atimti, ji atidavė tik trečią kartą. Buvo gaila žiūrėti į lierą. Jei pirmą dieną ją atvežus samdiniui kilo noras ją turėti, tai dabar jos buvo galima tik gailėtis. Tačiau kankinimas dėl dehidratacijos yra žiaurus kankinimas. Jei ne pančiai, ji būtų pati uždėjusi rankas, nes patyrė siaubingą kančią.

Ji vis dar negalėjo vaikščioti, jos kūnas buvo nusilpęs, o gydytojas turėjo nešti ją ant rankų ant gulto, kur ji galėtų miegoti. Žinoma, čia sienos jai neleis ilsėtis, bet miegas būtinas. Dar diena ir šeimininkas ja pasirūpins, o tada tik ji nuspręs ar nori gyventi, bet su sąlyga. Arba turi eiti per kraštą.

* * *

Savo kelionės nuo požemio iki gydytojo neprisimenu, tik kai pasidarė lengviau kvėpuoti, galėjau atsimerkti. Kažkokiu būdu nebenorėjau gerti, tik valgyti. Negalėjau atsikelti, galėjau tik perbraukti rankomis per kūną, suprasdama, kad buvau nuprausta ir persirengusi. Visą dieną man buvo malonumas vyras, kuris atrodė perkopęs keturiasdešimt. Kai jis atsisėdo šalia ir apgaubė mane mėlynu švytėjimu, supratau, kad jis – gydytojas. Magijos prisilietimo nepajutau, tik užsitęsusį raumenų ir sąnarių skausmą. Vyriškis paprašė manęs kantrybės, šiek tiek paglostė rankas. Jo šiltos rudos akys ir juokingi trumpi garbanoti šviesūs plaukai suteikė ramybę, o tylus, ramus balsas leido suprasti, kad visi baisūs dalykai baigėsi. Bet dėl ​​magijos stokos man vis tiek buvo taip pat blogai. Būtų geriau, jei jie leistų man mirti tame požemyje, nei patirti traukiantį skausmą krūtinėje.

Antra diena buvo tokia pati, tik jau spėjau keltis ir vaikščioti. Tačiau vietinis gydymas yra daug veiksmingesnis nei Žemėje. Vos po dviejų dienų grįžau ant kojų, nors mano pasaulyje tai būtų užtrukę savaites. Karštas sultinys su mažais mėsos gabalėliais suteikė jėgų, be vargo galėjau šokinėti ir pritūpti. Gydytojas pritariamai nusišypsojo ir linktelėjo, žiūrėdamas į mano būklės pagerėjimą. Artėjant vakarui ėmiau klausinėti, kodėl esu čia laikomas, ir man buvo pasakyta, kad rytoj mane nuveš pas šio vienuolyno savininką ir viskas man paaiškės. Vienu metu norėjau pamatyti šį šeimininką ir pasislėpti kuo toliau nuo jo, bet ryte atėjęs samdinys nepaliko kito pasirinkimo, kaip sekti paskui jį, kad ir kur mane vestų.

Koridoriai buvo ilgi ir tamsūs. Teko bėgti paskui vyrą priešais mane. Jo vienas didelis žingsnis buvo lygus trims mano žingsniams. Jis buvo šiaurietis, o iš mažų apvalių ausų ir trumpos uodegos bei įspūdingo dydžio padariau išvadą, kad tai lokys. Rankoje nešė fakelą, bet dėl ​​plačių pečių šviesa manęs beveik nepasiekė, todėl teko dar labiau pasitempti, kad tik neatsilikčiau ir nepasiklysčiau šiuose tamsiuose koridoriuose. Kažkuriuo momentu jis sustojo, gestikuliuodamas, kad eisiu toliau vienas. Iš po jo pažasties pamačiau plačią salę, kurios gale buvo sostas.

Peržengiau koridoriaus slenkstį, ir mano žingsnio garsas nuaidėjo per visą salę. Jis buvo didžiulis. Tie patys fakelai kabojo palei sienas, bet jų užteko, kad nesukluptų ir nenukristų. Nemačiau lubų, jos buvo paskendusios sūkuriuojančioje tamsoje, todėl per visą kūną nubėgo žąsies oda. Čia buvo šalta ir kvepėjo drėgnu akmeniu, todėl šiek tiek drebėjo, sulinkusios kojos atsisakė eiti toliau. Kuo arčiau, tuo sunkėjo apyrankės ant mano rankų. Kaip man paaiškino gydytojas, šie paprasti geležiniai lankai be vieno užrakto yra paklusnumo apyrankės, kurios neleidžia atlikti jokių veiksmų be savininko leidimo. Tai privertė mane garsiai nusijuokti iš situacijos, į kurią patekau. Visos mano skaitytų knygų herojės buvo tokių apyrankių įkaitės. Ir dabar aš esu viena iš jų, tik čia yra tikrovė, kuri leis man patirti visą herojių patiriamos kančios žavesį.

Prie paties sosto neištvėriau ir nuo svorio griuvau ant kelių, stipriai trenkdamasis keliais į grubias akmenines grindis. Sušnypšdama pažvelgiau į sėdintį vyrą. Nenustebau pamačiusi tą patį juodą chalatą, tokias pat blyškiai kaulėtas rankas. Bet žvelgdamas į veidą, tiksliau, į jo juodąsias skyles akyse, kuriose sūkuriavo tamsa, nervingai serijau, o per kūną perėjo drebėjimo banga, o nugarą apėmė šaltas prakaitas.

"Aš nežinojau, kad mirties magai gali būti tokie mieli." Siauros juodos lūpos baltame, ploname veide išsitempė į šypseną. – Ar galiu žinoti tavo vardą, Liera? Jo balsas buvo sausas ir užkimęs, todėl norėjosi užsimerkti, kad jo nebegirdėtum.

Iš baimės negalėjau ištarti nė garso, bet degantis lankų apvadas leido suprasti, kad šeimininkas nepatenkintas mano tylėjimu.

- Inesa, - sumurmėjau.

"Gražus vardas." Jis atsistojo ir priėjo prie manęs.

Jo chalatas tekėjo kaip juodas debesis, kai jis vaikščiojo, slėpdamas kojas. Buvo jausmas, kad jis ne vaikšto, o sklendžia virš grindų. Gal jau tada man atrodė, kad jis svyruoja, o ne ant kelio stovi.

- Kelkis.

Grandinės nustojo trauktis į grindis, aš atsitiesiau, bet nepakėliau akių, bijodama sutikti juodą žvilgsnį. Jis apėjo mane ratu, apžiūrėjo iš visų pusių. Jaučiau visu kūnu, kiekviena ląstele, kad jis susidomėjęs mane svarsto, dėl to pasidarė siaubingai šlykštu. Kaip produktas rinkoje! Kai jis vėl buvo priešais mane, vis dar žiūrėjau jam į veidą.

„Įdomu“, – patenkintas pasakė. „Jaučiu tavyje magiją, nepaisant to, kad taeho užblokavo prieigą prie upelio. Galbūt todėl tu galėjai gyventi ilgiau nei kiti. Pradedu tikėti, kad į mano rankas pateko didžiulės retenybės trofėjus.

Patenkintas šypsodamasis iš vidinės kišenės išsiėmė tą patį pakabuką ant grandinėlės, kurį turėjo Karner.

„Pažiūrėkime į tavo magiją, Liera.

Priėjęs prie manęs, nuo ko užgniaužė kvapą, jis uždėjo man ant galvos pakabuką. Kai tik geltonas akmuo palietė mano krūtinę, mano stebuklingas ženklas liepsnojo, karšta srove liedamas visą mano kūną. Negalėjau atsispirti ir aimanuodamas griuvau ant kelių. Magija grįžo į mano kūną ir degė, beveik ištirpdydama visą mano vidų.

Vyras atsitraukė nuo manęs, žiūrėdamas su susižavėjimu ir šypsodamasis juodomis lūpomis:

- Puiku! pergalingai pareiškė jis.

Ir aš pradėjau suktis. Nebe sėdėdamas, o išsimėčiusi ant šaltų salės grindų, išlaikiau srautą, kuris nusprendė atgauti užblokavimą, tačiau mano jėgų neužteko, tuo jis pasinaudojo, išsiverždamas. Iš manęs kilo juodos bangos, grindis sutraiškusios į mažus akmenėlius, o pasiekusios sienas, jos pakilo aukštyn, užgesindamos fakelus. Salė pasinėrė į tamsą, bet aš jos nebebijojau, aiškiai matydama viską aplinkui. Srovė skaudėjo, bet po minutės ėmė nešti palengvėjimą, užpildydama viduje esančią tuštumą. Kai mano kūnas buvo prisotintas magijos, jis ir toliau prasiveržė, naikindamas grindis ir sienas.

Viena pagalvojo apie mažą dirigentą, ir jis pasirodė man ant krūtinės, atsargiai tyrinėdamas viską aplinkui. Pamačius draugą iš mano akių pasipylė ašaros:

"Tuščia, aš labai džiaugiuosi tave matydamas..."

Lapės jauniklis pradėjo laižyti ašaras nuo mano skruostų, taip pat džiaugdamasis mūsų susitikimu, bet kitą kartą išleidus magiją, jis užlipo man ant galvos ir susirangė, tinkamai išsklaidydamas magiją. Užėmusi vertikalią padėtį, apsidairiau, įvertinau sunaikinimo mastą. Vienuolyno savininkas vis dar stovėjo nuošalyje ir patenkintas šypsojosi.

„Dabar esu tikras, kad gavau lobį“, – plačiau nusišypsojo jis ir aš pamačiau jo baltus, lygius dantis su iltimis. - Pakabukas tavo, ir nenusiimk! Bijau, kad mano salei neužteks dar vieno jūsų srauto atblokavimo“, – užkimusiu juoku kalbėjo jis.

Mano viduje tekėjo nurimęs upelis, leidžiantis aiškiau pamatyti šį pasaulį. Nusprendžiau paleisti Tamsą, bet apyrankės susiveržė aplink mano riešus, blokuodamos srautą.

- Ne taip greitai, Inese! Dabar aš nuspręsiu, kada naudosi magiją.

Jo įžūli šypsena pradėjo mane erzinti, ir aš, padrąsinta, atsisukau į jį ir pakėliau balsą:

- Kam tau manęs reikia?

Jis nenustojo šypsotis, bet išskėsdamas rankas į šonus, gestu paragino savo magiją. Jo magijos aidas mano srautas virpėjo ir šiek tiek palinko mago link. Man tai nelabai patiko, bet kai iš jo rankų pasipylė juodai žalia migla, man ant galvos stojo plaukai, o priešingai, ausis spaudė prie galvos.

– Jis mirties magas!

Įspūdingai atrodė juodos ir žalios spalvos derinys, suteikęs šeimininkui mistišką žvilgsnį, o kai iš dūmų pradėjo lįsti tie skalikai, kuriuos jau buvau pastebėjęs, mano kūne iniciatyvą perėmė instinktas, o aš žengiau porą žingsnių atgal.

- Teisingai, mažoji liera, bijok manęs!

Bijojau, atvirai! Tačiau po jo žodžių ji nusprendė susitvarkyti ir nustoti drebėti. Suspaudžiau delnus, išmirkusius šalto prakaito, į kumštį ir iššaukiančiai pažvelgiau magui į akis.

- Aš tavęs nebijau!

„Bet uodega dreba“, – juokėsi skalikų šeimininkas, kuris kartu su juo irgi piktybiškai niurzgė.

Mano uodega dažnai gyvena savo gyvenimą ir dabar ji tikrai drebėjo, pakišusi po keliais, bet šiuo metu buvo sunku ją suvaldyti. Neatsitraukiau, tebežiūrėjau į magą taip pat rimtai.

Kodėl aš čia? – paklausiau drąsiau.

- Tai labai paprasta, Inese, man reikia tavo magijos. Su jūsų pagalba galiu gauti tai, ko man reikia dabar.

– Aš nevykdysiu tavo įsakymų! kalbėjau pro dantis.

Tą pačią akimirką apyrankės įkaito ir nutempė mane žemyn. Iš visų jėgų stengiausi išlikti ant kojų. Magas nustojo šypsotis.

„Man prireiks dviejų savaičių, kad priversčiau tave paklusti, mažasis mirties magas. Galite palengvinti savo gyvenimą ir nekentėti veltui. Viskas, ką jums reikia padaryti, tai sutikti būti mano įrankiu.

"Aš nenoriu tau būti niekuo ar kuo nors!" Eik velniop!

Magas nustebęs pažvelgė į mane, bet gudriai šypsodamasis davė įsakymą „Paimti“ savo skalikus. Pabėgti negalėjau, nes lankai tapo gana sunkūs ir prirakino mane prie grindų. Su siaubu stebėjau, kaip į mane veržiasi didžiuliai juodai žali šunys išsišieptais snukiais. Kai vienas jau buvo arti ir, atsimušęs nuo grindų, pakilo, kad užšoktų ant manęs, laikas sulėtėjo. Tai buvo momentas, kai prisimeni visą savo gyvenimą prieš mirtį. Jūsų ramus pasaulis, kuriame nėra magijos ir smurto. Kur už žmogaus mirtį baudžiama pagal įstatymą, todėl iš pradžių pagalvosi: „Ar verta tau jį nužudyti ir kas tau už tai atsitiks? Prisimenate nedidelį bendrabučio kambarį, raudoną pūkuotą katę ir didžiulį šurmuliuojantį miestą, kuriame niekam nerūpi, ką galvojate. Bet visa tai atsitraukia, verta prisiminti mėlynas baltos Šiaurės akis. Jo šypsena ir aksominis balsas.

"Mes niekada nebuvome susitikę, Teal..."

Laikas bėgo greičiau, o skalikas krenta man ant nugaros, įsikandęs man į petį. Jos dantys, kaip aštrūs spygliai, laisvai įsiskverbė į mano kūną, traiškydami kaulus. Skausmas buvo pragariškas, bet nieko negalėjau padaryti, apyrankės vis tiek prirakino rankas prie grindų. Likę šunys trenkėsi į rankas ir kojas, sukandę dantis. Aš rėkiau, trūkčiojau kojas, bet tik dar labiau pabloginau. Pro ašarų šydą pamačiau virš manęs pasilenkusį magas.

Ar vis dar atsisakai manęs klausyti? – sukandusi dantis ir užspringusi nuo ašarų nusisukau, tyliai priimdama skausmą. „Na, atsiprašau, atsiprašau...

Po šių žodžių šunys nustojo mane kandžioti ir dingo erdvėje. Didžiulės žaizdos apėmė visą mano kūną, iš kurių bėgo kraujas, aplink mane pasklisdamas raudona bala. Dar vienas mago įsakymas, ir mane greitai išneša iš salės. Jau išeidama į koridorių pastebėjau jo lūpose išsišiepusią šypseną.

„Tu man paklus, Inese“, – mano ausys užkliuvo šiurkščiai, o sąmonė mostelėjo į mane rašikliu.

Kita mano viešnagė su gydytoju nebuvo tokia vaisinga. Magas tik sustabdė kraują ir sujungė kaulus, bet ant mano kūno liko žydėti baisūs randai. Po apžiūros mane vėl vedžiojo koridoriais ir pabaigoje viską su jėga sumetė į tą pačią kamerą. Jie nepririšo jo grandinėmis ir net padėjo maisto prie durų. Dabar belieka tik neišprotėti šiose keturiose sienose. Visas tris dienas vaikščiojau nuo kampo į kampą, išmokęs kiekvieną akmenuką, tik tuo atveju, spausdamas ant jų.

– O jeigu atsidarys slaptos durys?

Bet durų nebuvo, o laikas slinko, beprotiškai. Jie maitino blogai, tik šiek tiek daugiau, ir perkeldavo mane į duoną ir vandenį, bet geriau taip, nei kartoti tai, kas jau buvo padaryta. Kai jau nusprendžiau, kad mano gyvenimas klostysis taip, be ryškių įvykių, ta pati šiaurinė meška įžengė į požemį ir vienu smūgiu pasiuntė mane pabučiuoti užpakalinę sieną. Neturėjau laiko apie nieką galvoti, nes mane užklupo smūgiai. Jie buvo aiškūs, greiti ir kiek įmanoma skausmingesni. Pilvas, šonai, skruostikauliai – tokiu tempu jie mane mušė apie dešimt minučių. Šiaurė tik kartą sustojo paklausti:

Ar paklusi savo šeimininkui?

Kažką panašaus numaniau, todėl užsidengęs galvą rankomis riktelėjau „Ne“, o paskui mane toliau mušė, kol netekau sąmonės. Atvykti iš svajonių pasaulio buvo skaudu. Mano veidas buvo viena didelė mėlynė, todėl akis atmerkti pavyko tik kitą dieną. Jie manęs nesiuntė pas gydytoją, o paliko gulėti toliau. Niekada negalėjau pasinaudoti magija dėl apyrankių, o tik reikėjo laukti, kol viskas praeis savaime. Stengiausi kuo mažiau judėti: pavalgyti, nueiti į tualetą ir vėl atsigulti ant suoliuko. Dabar atrodė labai sunku, bet pasirinkimas nebuvo didelis: arba šaltos akmeninės grindys, arba kietas suolas, bet šiltas. Po dviejų dienų skausmas pradėjo mažėti, ir aš galėjau normaliai miegoti. Pasibaigus pirmai savaitei, turėjau dar vieną svečią, bet mieliau vėl būčiau sumuštas meškos, nei pamatysiu priešo numeris vienas veidą.

– Ar pasiilgai manęs, mano brangioji liera? - mielas elfo veidas tiesiog maldavo kumščio.

– Aš nesu tavo mylimoji, Karner! Ir ypač ne tavo! - urzgdama jam į veidą norėjau siūbuoti ir smūgiuoti, nes mano rankos buvo sužalotos už nugaros.

"Dabar pamatysime, brangioji..."

Godžiai laižydamas lūpas, jis laisva ranka glostė mano sėdmenis, o po to suspaudė krūtinę, kol skaudėjo. Mano kūnas trūkčiojo iš pasibjaurėjimo, ir aš norėjau išsilaisvinti, bet gniaužtas sustiprėjo, o Irimonas dar tvirčiau susispaudė.

- Sutarkime, Evernai, - ėmė šnibždėti man į lūpas elfas, - tu nesipriešinsi, ir mes abu tuo džiaugsimės, arba aš tave taip subjaurosiu, kad net tavo mama tavęs neatpažins.

Žinoma, aš vis tiek nepažįstu savo mamos ir ji man nerūpi, bet aš nenorėjau būti suluošintas. Karneris savaip suprato mano tylą ir godžiai įsirėžė man į lūpas. Aš taip pat nenorėjau jo atsisakyti. Geriau mirti, nei prarasti pasididžiavimą su šiuo vaikinu! Negalvodama prikandau jo lūpą kairiąja iltimi, todėl elfas tarsi nuplikytas atšoko nuo manęs, o lūpose pajutau kraujo skonį.

- O, niekšas! - palietęs sužalotą lūpą ir pamatęs kraują ant pirštų, elfas kitoje rankoje sukūrė mažą ugningą sferą ir paleido į mane.

Nepaisant to, kad turėjau mažai jėgų ir vis dar skaudėjo kūną, man pavyko išsisukti. Sfera nuskriejo arti, nuplėšdama jo krūtinės raištelius, o paskui su triukšmu trenkėsi į sieną, sudarydama juodą pėdsaką. Žiūrint į užtaiso skrydį, Irimoną pamiršau, tai buvo didelė klaida, nes kitą sekundę gavau stiprų smūgį į pilvą. Nuo to nuskridau metrą ir, be to, stipriai trenkiausi galva į grindis. Ji raižė iš skausmo, jos akyse kaupėsi ašaros.

„Tu pats spręsk savo likimą, Evernai. Ir tai tavo pasirinkimas! – pritūpęs šalia manęs elfas išspjovė krauju ant grindų.

„Tai ne pasirinkimas“, – ji bandė kvėpuoti kas antrą kartą, nes skaudėjo, „tai yra prievarta. Koks skirtumas, ar mirsi dabar, ar vėliau?

Elfas nusišypsojo ir išsitraukė iš batų mažą durklą:

„Kažkuo esate teisus, bet galėtumėte palengvinti paskutines dienas.

Jis pradėjo sukti rankoje esantį durklą, todėl deglų blizgesys šoko man ant veido.

„Geriau mirti su pasididžiavimu, nei būti marionete kitų rankose.

„O, tas pasididžiavimas! Karneris nusijuokė ir tą pačią akimirką buvo ant manęs, spaudė mano rankas išilgai kūno, o galvą tarp savo kojų. - Tu vis tiek paklusi savininkui, taip pat tapsi mano žaislu! Viskas apie laiką.

Mėlynos, beveik skaidrios, elfo akys švytėjo iš susijaudinimo, todėl mano širdis sugniaužė ir plakė kaip išgąsdintas paukštis narve. Jie neleido man nieko daugiau pasakyti, bet, įkišę kamštelį man į burną, pradėjo varyti ašmenimis per veidą. Sąmoningai lėtai, nekantriai, Karneris vedė tik jį žinomi personažai. Skaudėjo siaubingai. Dėl ašarų elfo veidas susiliejo, ir aš nebemačiau jo malonumo. Man atrodė, kad praėjo amžinybė, kol elfas atsistojo ir vėl spjovė šalia manęs, paėmė į kumštį mano dalgį, vienu judesiu jį atimdamas. Pergalingai šypsodamasis išėjo iš požemio, raktu uždaręs duris. Mano veidas degė. Durklo ašmenys buvo kaitinami ugnies magija, todėl kraujas nustojo tekėti vos perpjovus odą. Bet tai reiškė, kad dabar randai liks visam gyvenimui. Iš impotencijos užlipau ant suoliuko ir, sukibusi kelius prie krūtinės, ėmiau tyliai verkti. Pralaimėjimas ilgi plaukai manęs taip nenuliūdino. Jie ataugs, bet randai...

* * *

Sosto salėje.

Ar viską padarei taip, kaip prašau?

- Taip, šeimininke. Simboliai pritaikyti, belieka sumažinti valios jėgą, o tada jau bus jūsų valdymas, – ant vieno kelio gulėjo Karneris, atrėmęs kumštį į grindis. Jo galva buvo nulenkta prieš tamsųjį magą.

Magas patenkintas nusišypsojo. Mirties mago pagalba jis daug greičiau pasieks savo tikslą.

- Nuostabu. Rytoj nuvesk ją į prakeiktų sielų požemį. Turime palaužti šią merginą.

- Klausyk, meistre.

Elfas niekada negalėjo suprasti, kodėl ši kamera taip vadinama. Neskaitant storų plieninių durų, jos niekuo nesiskyrė nuo kitų, tačiau kartais sakoma, kad ten pasigirsta balsai, nuo kurių stojasi plaukai. Išsišypsojęs dantis, Irimonas nuėjo ilsėtis ir laukė kito lieros kankinimo.

* * *

Atmerkiau akis ir ilgai žiūrėjau į lubas. Jau praėjo beveik mėnuo, o jei manęs ieškos, niekada neras. Apyrankės neleidžia burti be mago leidimo, todėl negaliu išsiųsti gelbėjimo švyturio. Apsivertusi ant kairiojo šono, ant grindų šalia durų pastebėjo dubenį su maistu. Valgyti buvo skausminga. Jam vis dar skaudėjo veidą, o skrandis po smūgio į pilvą stūmė maistą atgal. Teko kuo mažiau trikdyti veido odą. Kai ji atidarė burną, kad įdėtų maisto, jos oda susitraukė ir sukeldavo deginantį skausmą. Dėl to valgiau mažai, bet visą vandenį išgėriau mažais gurkšneliais. Likusią dienos dalį gulėjau ant suolo ir prisiminiau akimirkas Akademijoje bei Lanos ir Džo namuose. Magija pradėjo sunkti viduje, formuoti krūvį, ir aš turėjau kviesti vadovą. Man tai daryti nebuvo uždrausta, tuo labai džiaugiausi. Lapėlis su gailesčiu žvelgė į mane, glamonėdamas rankose, o paleidęs nuo krūvio, tiesiog ilgai sėdėjo man ant krūtinės, atlikdamas guodžiančio draugo vaidmenį.

Kitą dieną elfas vėl atėjo. Apžiūrėjęs mane, jis išdidžiai nusišypsojo, tarsi būtų padaręs ką nors didingo, o paskui sugriebė už rankos ir nusitempė gilyn į koridorių. Ėjome ilgai, vingiuodami į kairę, paskui į dešinę. Kaip čia visi vadovaujasi, negalėjau suprasti. Po penkių minučių buvome prie didžiulių plieninių durų. Ji buvo pripildyta tuštumos ir nevilties, dėl kurios mano stuburas nuvilnijo. Karneris nieko netaręs atidarė durų sklendę ir jėga įstūmė mane į vidų. Automatiškai žengiau dar porą žingsnių, kad nesusidurčiau su grindimis ir išlaikyčiau pusiausvyrą. Už manęs užsitrenkė durys ir aš likau viena. Dabar gerai mačiau tamsoje, bet tai, kas buvo prieš akis, įkvėpė mintį, kad geriau tokios galimybės neturėti.

Jų buvo mažiausiai dešimt. Viskas skuduruose ir su nukritusiomis kūno dalimis. Kai kurie akių neturėjo, o kai kurie turėjo, dėl balto šydo jose nebuvo galima įžiūrėti vyzdžio. Juos vienijo tik vienas dalykas – pilka aura su juodais dryžiais.

— Prakeiktos sielos!

Kai durys užsitrenkė, visos dvasios pasuko galvas į mano pusę. Su siaubu atsitraukiau prie durų, visa širdimi norėdamas būti už jų. Dvasios akimirksniu suprato, kad jas matau, ir pradėjo lėtai artėti prie manęs. Jie stumdė ir keikėsi vienas kitam, kad pirmas mane palies, o aš su siaubu akyse bandžiau susilieti su durimis. Kai vis dėlto vienas sugriebė mano ranką, jis lengviau atsiduso, o aš ėmiau bėgti su verksmu, kai jo prisilietimas pradėjo skausmingai semti mano gyvybinę energiją. Po penkių minučių jau buvau pasitempęs ant grindų, o dvasios nuplėšė visus drabužius, kad apgaubčiau kuo daugiau kūno dalių. Man vienai jų buvo per daug, ir su kiekvienu nauju prisilietimu patyriau dusinančią tuštumą krūtinėje.

Prakeiktoms dvasioms prisilietimas prie gyvųjų prilygsta nuskausminamųjų gėrimų ilgai lauktam palengvėjimui. Žinoma, jiems geriau, jei mirties magas išpildys jų prašymą, bet ir jie čia buvo įkalinti, uždėję tamsią užtvarą. Todėl jie gėrė mane su malonumu, išsiurbdami gyvybę teikiančią energiją, ir perdavė man skausmą bei kančias. Kai mano širdis neatlaikė tokio krūvio ir pradėjo temti akyse, dvasios išsibarstė palei sienas ir jos šaukė iš nepasitenkinimo, toliau siekdamos manęs. Aš gulėjau ant grindų nuoga, o drabužių gabalėliai buvo išmėtyti aplinkui. Sunkiai kvėpuodama labai pamažu ėmiau susivokti ir vos tik pabandžiau keltis, nuotaikos išsilaisvino ir, apsidžiaugusios, vėl puolė ant manęs.

Visą dieną praleidau šioje kameroje, dabar beveik mirštau, dabar atėjau į protą. Ir kai mano nervai visiškai atslūgo ir aš šaukiau: „Prašau, baik tai“, dvasios buvo prirakintos magija prie sienos ir išnešė mane ant rankų, suvyniojusios į dygliuotą antklodę. Visą kelią man šnabždėjo žodžiai: „Reikia paklusti šeimininkui“, „Savininko įsakymas nenuginčijamas“, „Savininkas visada teisus“. Pakartojau šiuos žodžius tarsi kliedesyje, patikindama save, kad tai tiesa. Galų gale jie pasodino mane į jau legalų suolą ir paliko ramybėje. Kartojau žodžius dar dešimt minučių, o tada papuoliau į gelbėjimo sapną, kur tamsus magas pažvelgė į mane su šypsena juodomis lūpomis.

Pabusti šiame pasaulyje su stipriu galvos skausmu tapo tradicija, tačiau šį kartą prie skausmo prisijungė ir visiška apatija. Visiškai nenorėjau nieko daryti, tiesiog buvau pavargęs. Norėjau spjauti į viską ir sutikti su tuo, kas buvo pasiūlyta. Galbūt tai vadinama netektimi ir ateina mintys: „Kodėl turėjai save taip kankinti?“, Bet tada maniau, kad jie mane tiesiog nužudys ir viskas baigsis, o ne būsiu nuvesta į slenkstį ir grįžo atgal. Jie nori mane palaužti, o aš tau pasakysiu, ką jie daro gerai. Noriu pasiteisinti tuo, kad esu mergina ir mano prigimtis silpna, bet vis tiek nenorėjau atsiduoti į tamsaus mago rankas. Brendo mintis apie savižudybę, nes tai geriau nei daryti nešvarius mago darbus. Aš netapsiu prakeikta dvasia, o tik peržengsiu kraštą ir paklussiu Prakeiktam Dievui. Aš jo nebijau, tačiau jis man suteikė naują gyvenimą ir vargu ar išnaudos mane savo tamsiems poelgiams.

„Taip, ir jis neturi tamsių darbų! Ir jis nėra prakeiktas Dievas, o tiesiog Dievas, atliekantis savo pareigą!

Mintys apie tamsiąją Dievybę mane labiau ramino nei išgąsdino ir giliai įkvėpęs nulipau nuo suolo ir nuėjau prie durų, kur buvo dubuo su maistu ir vandeniu bei nauji drabužiai, nes manieji buvo suplėšyti. į gabalėlius. Man tikrai viskas atsibodo, todėl buvo subrendęs planas supykdyti tamsųjį magą, kad jis mane nužudytų, ir tada mano kankinimai pasibaigs. Kol sėdėjau ir laukiau kito vizito, glosčiau gidą, paskutinį kartą mėgaudamasis jo pūkuotu kailiuku. Jis man labai priminė profesorių Vaoną: toks pat juodas, tik jo akys geltonos, o ne žalios.

„Aš atiduočiau bet ką, kad būčiau Akademijoje tarp savo draugų“.

Mano mintis nutraukė žingsniai koridoriuje, ir po poros minučių pamačiau, kaip šiaurinis lokys atidarė duris ir žengia link manęs. Lapė ištirpo ir iš inercijos užsidengiau veidą rankomis, bet smūgio nebuvo. Atsargiai atmerkusi veidą, ji pažvelgė į Šiaurę. Jo rankas, sudėjusias ant krūtinės, įvertinau kaip kažką, ko jie neketina manęs mušti.

„Nagi, šeimininkas tavęs laukia“, – sušuko jis.

"Tai viskas…"

Aš, visiškai pasiryžusi įgyvendinti savo planą, atsikėliau ir nusekiau paskui vyrą. Jei ne dabar, tai bijau, kad pasiduosiu per kitą kankinimą. Vis dėlto turėjau bėgti paskui šią sveiką šiaurę, kol vingiavome koridoriais, ir, kaip visada, jie sustojo priešais salę, kad paleistų mane į priekį. Salė buvo restauruota. Sienos ir grindys, kurias sunaikinau, buvo naujos, bet buvo mažiau fakelų, todėl salė tapo niūresnė. Ėjau užtikrintai, nenuleisdama galvos ir aiškiai žvelgdama į juodus mago akių tarpus. Jis savo ruožtu susidomėjęs žiūrėjo į mane. Buvau pasikeitusi nuo paskutinio mūsų susitikimo: trumpi plaukai, vos siekiantys pečius, įkandimų randai ant rankų, kurie aiškiai matėsi dėl marškinių be rankovių ir subjaurotas veidas. Aš neturėjau veidrodžio, kad galėčiau pamatyti save, bet manau, kad vis tiek turiu tą patį vaizdą.

- Malonu tave matyti, Inesa, - lipdamas į sostą magas pasveikino pirmas.

- Ir tu nesirgk, brangusis, - komiškai nusilenkiau jam, kaip darė bojarai prieš princą.

Magas nustebęs žvilgsniu sekė mano veiksmą, pasityčiodamas.

„Na, aš pakviečiau jus čia išgirsti jūsų atsakymą. Ar klausysi manęs?

„Aš kažko nejaučiu“, – atsakė ji, apžiūrinėdama savo subraižytus nagus.

Ar tai jūsų galutinis atsakymas?

Po jo klausimo pajutau mažą tamsios magijos bangą, nubėgusią per grindis, bet neketinau trauktis, todėl pasitikėdamas linktelėjau. Magas apnuogino dantis, rodydamas iltis, ir rankos mostu apyrankių pagalba ištiesė mano rankas į šonus. Dar viena banga nuvilnijo grindis, tik dabar mano kojas sutvirtino juoda migla. Buvau imobilizuotas.

Vyras pakilo nuo sosto ir arti manęs priėjo.

- Man patinka tavo drąsa, Inese, - jis pirštais perbraukė per skaudžius randus ant mano veido. - Net ne tai, jūs visi man patinkate. Siūlyčiau tau būti mano žmona, bet bijau, kad nesu tavo tipas. Ar ne taip?

Jo šalti pirštai perėjo per mano lūpas, šiek tiek spausdami apatinę, šiek tiek atidarydami mano burną.

- Visiškai teisingai, - ji nusisuko, kad nustotų liesti.

- Gaila. Tu esi pirmasis, į kurį žiūriu su susižavėjimu ir troškimu. Tokia maža, trapi mergaitė, ryškiai ugningos išvaizdos. Tačiau mano auklėjimas neleidžia man tavęs liesti be tavo sutikimo.

Jaučiausi juokingai.

Ar tu kilnaus kraujo? – paklausė jis su ironijos natomis.

- Juokis, mano mažoji liera, bet jei situacija būtų kitokia, tu pirmas pasiūlytum man pasidalyti lova.

„Bijau, kad per daug apie save galvoji.

Magas buvo puse galvos aukštesnis už mane ir dėl nedidelio atstumo tarp mūsų turėjau pakelti akis į jį.

- Anksčiau buvau kitoks ir turėjau viską, kad galėčiau gyventi nežinodamas problemų, o jei...

Frazės pabaigoje vos nesušnypštė, bet supratęs, kad sako per daug, nutilo, žiūrėdamas man į akis savo juodais sūkuriais be vyzdžių ir baltymų.

„Man reikia didelio magijos šaltinio, ir tu man padėsi jį gauti.

„Aš tikrai nemoku burti, o tu nori, kad tau padėčiau.

„Prieš tave yra mirties magas, mergaite, ir aš esu vienintelis, kuris tūkstantį metų gyvena su savo magija.

Išgirdusi šią naujieną, nevalingai nurijau seilę.

„Visi, kuriuos sutikau, išprotėjo, negalėdami išlaikyti savo srauto. Jūs ir aš paveldėjome magiją, kuri negaili niekam, net savininko.

Ar dėl to taip blogai atrodai?

Jis niurzgė, žvelgdamas į mane piktu žvilgsniu.

„Kartais reikia aukotis, liera. Ir jūs nesate išimtis.

Nutolęs nuo manęs porą žingsnių, jis išsikvietė skaliką, kurio dantyse kovėsi ir grūmėsi mano padėjėjas.

"Šis mielas vadovas yra jūsų, ar ne?"

- Kaip? - Su siaubu žiūrėjau, kaip lapė išlenda iš šuns burnos.

Kaip aš jį matau? Magas nusijuokė. „Daug laiko praleidau tyrinėdamas magijos tėkmę ir radau daug įdomių dalykų. Tai ne išimtis.

Skalikas tvirčiau suspaudė burną, todėl gyvūnas trenkė dviguba jėga.

„Ar akademijoje jus mokė, kas atsitiks su magas, jei jo vadovas miršta?

- Ne, prašau... - susmuko vaizdas, kaip lapė plaka mano širdies burnoje, o akyse pasipylė ašaros. Dirigentas gali egzistuoti ir be meistro, klajoti po pasaulį ieškodamas naujo indo, bet magas be dirigento tiesiog negali išlaikyti savyje magijos pertekliaus, todėl ji tiesiog sudegins jį iš vidaus. Bet aš nesirūpinau savimi. – Tuštuma dėl nieko nekalta! - tariau drebančiu balsu.

- Tu pasirinkai, Inessa, tu pasirinkai.

Magas mostelėjo ranka, o skalikas smarkiai suspaudė burną, sulaužydamas lapės jaunikliui stuburą. Kitą sekundę kartu su mano verksmu jie buvo apgaubti juodu rutuliu, kuriame su ryškiu blyksniu įvyksta sprogimas, burnoje sudegina ir skalikas, ir kabantis laidininko kūnas. Mano tėkmė manyje sprogo kaip sprogimas sferoje, išdegindamas visą mano vidų. Įsispaudžiau į pančius, laikančius mane. Rėkdama iš skausmo, kurį man sukėlė magija, ir nuo draugo netekties, norėjau vieno – sekti Tuštumą. Man neberūpėjo, o kai ryšys su vadovu visiškai dingo, o upelis nustojo deginti, pakabinau pančius kaip tyli lėlė.

"Aš pasiduodu..."

Nuo šios minties mano veide išryškėjo randai, o mintis apėmė rūkas, kuris iš karto atėmė visus pojūčius. Nieko nejaučiau: jokio skausmo, netekties, visai nieko.

"Taip pat daug geriau nieko nejausti..."

"Kas yra pyktis ar neapykanta?"

Ji atsitiesė ir tuščiai žiūrėjo vyrui į akis. Jo veide šmėstelėjo šypsena.

„Kas yra šypsena? Kodėl žmonės šypsosi?

Bandžiau prisiminti, bet sieloje tvyrojo tuštuma, kuri neleido nieko atgaminti. Mano rankos ir kojos laisvos.

„Dabar tu esi mano valdžioje, Liera“, – mostelėjo ranka, o aš pakartojau jo judesius, o burtai nutrūko nuo mano rankos ir mus supo juoda ugnis. - Puiku! - jis vaikystėje džiaugėsi nauju žaislu, o aš tik abejingai žiūrėjau į savo sukurtą liepsną.

„Žinoma, ir tu vis tiek negali. Tai aš nukreipiu tavo srautą ir tai sukūriau, bet tavo rankomis.

– O kas dabar? – Buvau pati nusiteikusi.

Magas priėjo prie manęs su aistra tamsiose akyse ir pakėlė man galvą už smakro, priversdamas pažvelgti į jį.

- Dabar mes pasieksime tai, ko norime, Liera, - jis kaulėta ranka perbraukė man per skruostą ir šypsodamasis tęsė. „Šiandien jūs ilsitės, o rytoj pamatysime jus veikiant. Vienas garnizonas mums priešinosi per ilgai, turime jį pašalinti iš savo kelio. Taigi eik, tave parodys į naujus namus, o rytoj vėl susitiksime.

Abejingai gūžtelėjau pečiais ir nuėjau prie išėjimo iš salės, kur manęs jau laukė Karner. Aš jam net nieko nejaučiau. Jis bandė sugriebti mano ranką, bet iš įpročio svirduliavau atgal, alkūne trenkiau jam į pilvą. Tą pačią akimirką šalia mūsų pasirodė tamsus magas:

– Carner, žinau apie tavo požiūrį į lierą, bet nuo šiol ji laikoma neliečiama, o jei išdrįsi prie jos prisiliesti, gali atsisveikinti su gyvenimu.

Elfas išbalo ir nustebęs pažvelgė į mane:

Ar ji dabar?

- Gana teisus. Dabar pakilk.

Irimonas nusilenkė meistrui ir, žiūrėdamas į mane tokia pat triumfuojančia šypsena, kaip prieš dešimt minučių magas, pasisiūlė sekti paskui jį. Mane tikrai atvedė ne į požemį, o į eilinį kambarį, kur buvo siaura lova, bet su čiužiniu ir pagalve, taip pat buvo ir žvakidės su žvakėmis. Dėl to, kad techo akmuo sugeria magiją, magiškas apšvietimas čia negalėjo egzistuoti, tik burtininkas burtas su artefakto pakabuku, o po to kelias minutes. Todėl patalpą apšvietė gyva ugnis, kuri nuo mūsų sukurto mažo skersvėjo šoko ant žvakių dagčių.

Karneris parodė, kur yra tualetas, taip pat ir praustuvas, ir su ta pačia šypsena putliose lūpose su manimi atsisveikino ir paliko mane vieną. Galvoje iš principo buvo tuščia, kaip ir sieloje. Tai, kas manęs laukia rytoj, manęs visiškai nesudomino ir valandą pasėdėjęs ant lovos nekeisdamas pozos nuėjau ieškoti, kas galėtų mane pamaitinti. Jei praradau jausmus, tai kūno poreikiai ir toliau egzistavo, o šiuo metu skrandis norėjo ir su urzgimu reikalavo mesti į jį maisto, o geriausia daugiau. Koridoriuje buvo tamsu, bet magija padėjo viską pamatyti iki smulkmenų, todėl prie durų pritvirtinto fakelo, eidama į virtuvės paieškas, nepaėmiau. Nebejaučiau baimės pasiklysti tamsiuose koridoriuose, užtikrintai vaikščioti žala, pasikliauti savo intuicija.

Kaip greitai pasikeitė mano požiūris į šią vietą ir jos gyventojus. Galvoje sukosi daug minčių ir prisiminimų, bet negalėjau suprasti ir prisiminti, ką jiems jaučiu. Kažkodėl man atrodė, kad nesvarbu, esu laisva ar ne. Dabar mane vedė tik alkio instinktas, o visi kiti jausmai slypėjo po tankiu juodu rūku galvoje. Prisiminiau, kad visai neseniai sėdėjau požemyje ir su visišku pasitikėjimu laukiau savo mirties, glostydama mažą juodąją lapę.

„Lapė...“ – Pagalvojus apie mažą gyvūnėlį, kažkas manyje suplazdėjo, karšta ir gyva, todėl rūkas galvoje sutirštėjo, akimirksniu padėjo pamiršti šį jausmą.

Ilgai kilpavau, bet tuo pačiu patekau į vietą, kur tvyrojo skanus maisto kvapas. Medinės durys lengvai pasidavė, todėl galėjau pažvelgti į valgomąjį. Ji buvo maža. Suskaičiavau vienuolika apvalių stalų su trimis kėdėmis aplink kraštus. Medinis staliukų paviršius buvo subraižytas ir blizgėjo riebiomis dėmėmis, tačiau pasibjaurėjimo jausmo nejaučiau, eidama toliau ieškoti maisto, kuris viliojo gardžiu kvapu. Valgomojo kampe buvo išpjautas langas, už kurio buvo šviesiau ir gyviau. Mano pasirodymas prie siaurų durų buvo pastebėtas iš karto, o padėklą nešusi moteris jį numetė, pamindama Prakeiktą Dievą. Geležinis indas trinktelėjo į akmenines grindis, atkreipdamas kitų susirinkusiųjų dėmesį. Išstudijavau kiekvieną, bandydama prisiminti, ką reiškia išsiplėtusios akys, išblyškęs veidas ir delnu uždengta burna. Stojo visiška tyla.

„Labas vakaras“, – ji nusprendė pirmoji nutraukti tylą. - Norėčiau pavalgyti.

Paskutinę frazę norėjau ištarti skurdžiau, bet pamiršau, kaip skamba maldaujančios intonacijos, o mano balsas pasirodė toks pat sausas ir bespalvis.

Moteris apsikeitė žvilgsniais į vyrą, kuris lėtai priėjo prie jos ir pakėlė padėklą ir vis dar blyškiu veidu man atsakė:

- Vakarienė dar neparuošta, Liera, bet tu gali laukti salėje, tuoj...

– Ar galiu čia likti ir ramiai sėdėti? Aš ją pertraukiau.

Ji prispaudė šoną prie vyro ir vėl pažvelgė į jį.

„Žinoma, Liera. Galite sėdėti šalia durų ant kėdės. Greitai viskas bus paruošta“, – apkabinęs moterį už pečių kalbėjo vyras.

Padėkojęs apsisukau ir nuėjau į nurodytą vietą. Žmonės vis dar žiūrėjo į mane nesuprantamais veidais, bet tęsė nutrūkusį reikalą. Po dešimties minučių kambarys buvo animuotas. Jie suprato, kad atėjau ramiai ir nesiruošiu jų bausti.

– Kodėl turėčiau juos bausti?

Mano galvoje viešpatavo netvarka, kurios, jei nori, nesugrėbsi, todėl susilaužęs galvą nusprendžiau savęs neapkrauti, nes rezultatas visada pasirodydavo - man nerūpi. Laukiau vakarienės, lygiai taip pat ramiai sėdėdamas ant kėdės, susiliedamas su siena. Labiau pasitikinčiu balsu moteris nuvedė mane į prieškambarį, liepdama paimti padėklą su stalo įrankiais ir atsistoti dalinti maisto. Jos įsakmus, bet malonus balsas pažadino manyje kažką, dėl ko ji mostelėjo ranka ir šaukė vyrui:

„Brangioji, mūsų viešnia pasirodo mėlynomis akimis“, – skambus šauksmas sugrąžino mane į ankstesnę būseną, tad jam priėjus, moteris susierzinusi atsiduso ir barė save, kad išgąsdino akimirką.

Žmonės pradėjo eiti į salę, triukšmaudami ir juokdamiesi dėliodami maistą ant padėklo. Atsisėdau į tamsiausią kampą, iš kurio gerai apžiūrėjau visą valgomąjį. Daugiausia čia buvo žmonių: apkūnių, plėšikų veidais, vyrų, bet buvo ir kitos rasės atstovų. Vienas iš jų – elfas – vos tik jo auksaplaukė galva pasirodė duryse, patraukė mano dėmesį. Jis buvo tarsi šviesos spindulys tarp tamsių ir didelių gabaritų žmonių. Taip, elfų jau buvau pakankamai matęs tiek, kad pradėjau juos tapatinti su paprastu statistiniu žmogumi, bet šis nepateko į jokią kategoriją. Mano žvilgsnis greitai ėmė kibti į viską, kas jį išskyrė iš kitų elfų: trumpų plaukų, platesnių pečių ir stambaus kūno. Ne, jis nebuvo apkūnus, kaip daugelis čia sutinkamų vyrų, bet elfui, kurio fiziologija leidžia būti stipriam ir be raumenų, tai atrodė neįprasta. Vienintelis dalykas, kuris jį priskyrė elfams, buvo gražus taškuotas veidas, smailios ausys ir gebėjimas sklandžiai bei grakščiai judėti. Žmonės šiuo atžvilgiu yra aštresni, todėl jie tapo savotiškais laukiniais. Stebėjau viską, ką daro elfas: kaip jis paima pasiūlytą maisto lėkštę, padeda ant padėklo, nueina prie stalo ir sėdi nugara į mane su kitais vyrais. Ant jo plačios nugaros buvo susikryžiavę du elfų ašmenys. Kad jie priklauso savo rasės šeimininkams, iš karto buvo matyti: blizgus poliruotas plienas su laipiojančios gebenės raštu ir grakščia rankena, šiek tiek pailgu ir aštriu galu. Jei pageidaujama, juos galima pjauti ir ašmenimis, ir rankenos galiuku.

Mano žvilgsnis nuolatos sekė elfą, nagrinėdamas jį neįprastumui, ko pasekoje vyras savo instinktu pajuto mano žvilgsnį ir apsisuko ieškodamas priežasties, kad galėtų pasikasyti tarp menčių. Kiti žiūrėjo kartu su juo ir nustebę pastebėjo mane kampe. Valgomajame įsivyravo tyla, kai tik paskutinis samdinys rado visų smalsumo objektą. Nuleidusi veidą, paslėpusi jį šešėliuose, abejingu žvilgsniu tęsiau valgį, kurį nutraukė pasirodęs elfas. Galbūt prieš tiek dėmesio būčiau užspringusi maistu, bet dabar galiu pasigirti tobulu abejingumu.

Iš gretimų stalų pasigirdo šnabždesys, kad aš esu mirties magas, kurio pagalba jų kariuomenė galės pasiekti norimą objektą. Man nerūpėjo, kokia kariuomenė, koks objektas ir kam kur nors eiti. Tik aiškiai supratau, kad apyrankės ant riešų neleis daryti to, ko noriu.

"Ar aš noriu ką nors padaryti?"

Mano mintis pertraukė plikas vyras su randu visame veide ir kreiva šypsena.

"Kaip mirties magai gali būti tokie mieli?" – išgirdau bendrą juoką ir sutikimą su juo.

Šį klausimą buvau girdėjęs ne kartą, bet vos pakėlus akis į jį, vyras iškart atsisėdo ir smarkiai išbalo.

- Atleiskite, Liera, - jis kiek nervingai nusilenkė ir greitai nuėjo į kitą salės galą.

Lėtai apsidairiau aplink susirinkusiuosius, vertindama jų sustingusius veidus.

„Turbūt tai šokas“, – prisiminiau, kaip vadinasi jausmas, kai atmintyje iškilo, kad tą patį veidą rektoriaus kalbos dieną mačiau ant Reos.

„Bet kadangi jie tai patyrė, turi būti priežastis, o ta priežastis esu aš?

Nustojau galvoti savo galvoje, kai sutikau elfą, kurio akys buvo audringo dangaus spalvos. Tai buvo dar vienas netikėtas vyro išvaizdos skirtumas. Visi elfai turi šviesiai mėlynas akis. Vėl pajutau kažką savyje, tarsi kibirkštį, bet ji greitai užgeso tankiame juodame rūke. Elfas žiūrėjo į mane kitaip nei kiti, šiek tiek primerkė akis, taip pat apžiūrėjo mano išvaizdą, kaip ir aš prieš atskleisdamas savo asmenį. Kai mūsų žvilgsniai susitiko, jis kiek nustebo, bet tada staiga nusisuko. Jo nugara buvo įsitempusi, o rankos sugniaužtos į kumščius. Aš toliau jį tyrinėjau, o tuo tarpu valgomajame vėl ėmė stiprėti ūžesys. Su kiekvienu mano žvilgsnio perkėlimu nuo nugaros ant peties, nuo peties prie kaklo, elfas drebėjo taip, lyg paliečiau jį rankomis, ir, negalėdamas pakęsti, staigiai, bet kartu sklandžiai atsistojo ir paliko. valgomasis nebaigęs vakarienės. Galvoje ėmė kirbėti mintys ir prielaidos, kodėl jis taip elgėsi, bet nieko negalėjau sugalvoti. Per penkias minutes pamiršau, apie ką galvojau ir kodėl bandžiau rasti atsakymus.

Iš valgomojo išėjau paskutinis, dėkodamas už valgį. Man atrodė, kad būtų teisinga padėkoti už darbą. Moteris man šiltai nusišypsojo ir pasakė, kad galiu ateiti bet kada, o jie tikrai pamaitins.

Tamsūs koridoriai išvalė galvą nuo įvairių minčių. Alkis buvo patenkintas, atėjo kitas kūno poreikis – miegas. Jau seniai blogai miegojau. Pirmosios viešnagės požemyje dienos įkvėpė nemalonių pojūčių, kad net delnus apėmė šaltas potvynis, o nugara ilgam prisimins kietą siaurą suolą ant grandinių. Jau eidama miegoti mintyse atkartojau akimirkas, kaip čia atsidūriau ir kas vyko prieš visa tai. Viską gerai prisiminiau, bet jausmai, kuriuos patyriau gyvenime, dabar man buvo nepasiekiami. Jos akys ėmė užsimerkti vos atsigulus ant minkšto čiužinio. Visos mintys buvo išsklaidytos, ir aš kietai užmigau.

* * *

– Zar, aš jau mačiau šitą melagį!

„Nori, o kas? Kartais pasaulis mažas, todėl vėl susitikome, – penktą kartą kartojo drakonas, prašydamas draugo nusiraminti. Atrodė, kad jis atsilaisvino ir nubėgo į treniruočių salę pranešti, kad mirties magas, apie kurį visi kalba taip įkvėptai, jau buvo kartą matęs. Tačiau vyras nesuprato, kodėl elfas dėl to taip nervinosi.

- Jūs nesuprantate! - elfas vaikščiojo pirmyn atgal priešais ant suoliuko sėdintį draugą. – Kartą mano ginklo broliai stovėjo mažame miestelyje prie parduotuvių su javais ir tarėsi dėl atsargų pirkimo, kai staiga Rudionas pastūmė mane į šoną ir parodė į pro šalį važiuojantį vežimėlį. Ją valdė Šiaurės vyras, o šalia sėdėjo mergina, nuostabiausiomis gyvomis akimis. Niekada nemačiau šiaurės, kuri taip parodytų savo emocijas. Ji nušvietė viską aplink savo miela šypsena. Rude negalėjo jai atsispirti ir taip pat nusišypsojo. Ji smagiai susigėdo ir paslėpė veidą ant vyro peties. Ilgą laiką kampanijoje prisiminėme jos raudonus plaukus ir mėlynas akis, tarsi mėlynus vandenyno vandenis. Ir dabar aš ją atpažįstu, žinai, ir žinai ką?

- Ką? – smalsiai paklausė drakonas.

Nieko neliko iš tos mielos merginos! Trumpi, kreivai kirpti plaukai, abejingumo kaukėje sustingęs veidas ir juodos, tarsi giliausia tamsa, akys. Jos rankas ir veidą puošia baisūs randai, o dabar jau spėju, kas buvo laikomas tame požemyje, kieno balsas girdėjosi koridoriuose.

Elfas linktelėjo ir atsisėdo šalia draugo, paslėpęs veidą rankose. Kažkodėl jis nenorėjo patikėti, kad ta žvali ir žvali mergina tapo silpnavale lėle.

– Atpažinau runas, kurios subjaurodavo jos veidą – ženklus, valdančius valią. Visi jos jausmai ir troškimai jai uždaryti, ir jūs niekam nelinkite blogiausio likimo. Bet be to, ant rankų ji turi paklusnumo apyrankes. Net neįsivaizduoju, ką jai teko patirti, kad netektų valios, – elfas atsistojo ir aštriu judesiu, ištraukdamas ašmenis iš makšties, su visu pykčiu nukirto treniruotės galvą. šalia stovėjęs manekenas.

Drakonas atsargiu žvilgsniu sekė skraidantį manekeno elementą. Minorielis niekada taip nesielgė dėl moters, visada buvo šaltas jų atžvilgiu ir nakvodavo su jais tik dėl malonumo. Taip, ir jį seniai iš pirmųjų ežero elfų namų pasiėmė nuotaka. Žinoma, ji dar jauna, bet oficialiai jie jau susižadėję. Zaras susirūpino:

– Kas tau rūpi, kas jai atsitiko, Nori?

Vyriškis apsisuko ir, pridėjęs ašmenų galą prie drakono gerklės, urzgdamas atsakė:

- Aš čia taip pat ne savo noru, Zarai, bet sąmoningai ėjau, kad išgelbėčiau savo brolių gyvybes, o ji... - jis paspaudė šiek tiek stipriau, dėl ko Zaro kaklu nuriedėjo raudona kraujo ašara. „Mažas melagis čia ne vieta, ir esu tikras, kad jos nuomonės nebuvo klausta.

- Bet tu nieko negali padaryti, - drakonas lėtai ištraukė ašmenis nuo gerklės ir patrynė geliantį pjūvį, tačiau elfų ginklas yra labai aštrus.

Atsidusęs Minorielis vėl padėjo ašmenis į vietą ir su neviltimi balse pasakė:

- Tu teisus, drauge. Aš taip pat neturiu geriausios pozicijos ką nors sugalvoti, bet jei pamatytum ją, tą melą, kuris buvo gražus kaip saulėlydis Orivano miškuose, negalėčiau sėdėti, aš jau tave pažįstu.

– Galbūt, bet aš taip pat tave pažįstu, ar dar ko nors nežinau?

Elfas nusuko žvilgsnį, neatsakęs draugui. Jis pats dar negalėjo suprasti, kodėl taip norėjo padėti merginai. Ji net ne elfas, o šiaurė, kurios temperamento ji negali pakęsti. Tačiau joje buvo kažkas neįprasto, ko jis niekada nebuvo matęs kitose moteryse. Galbūt, žinoma, jis sprendžia anksti, nes iš arti jos nepažįsta, bet tik vienas jos žvilgsnis leido suprasti, kad ji kitokia, ne tokia kaip visi.

Pakabintą pauzę tarp elfo ir drakono nutraukė į salę įėjęs samdinys, pranešęs, kad sosto kambaryje jų laukia šeimininkas. Abu draugai vienu metu gūžtelėjo pečiais, turėdami blogą nuojautą. Visi čia buvę žinojo, kad susitikus su tamsiuoju magas gali ir nebegrįžti, bet įsakymas yra įsakymas. Zar ir Nori buvo vieni geriausių savo rasių karių. Jie buvo priversti prisijungti prie sukilėlių prieš aukščiausią valdžią, grasindami nužudyti savo artimuosius. Iš pradžių jie juokėsi iš perspėjimo, bet mago veikloje pamatę, kad jis vienu burtu sunaikino pusę kaimo, vienu kartu nužudydamas daug nekaltų žmonių, nusprendė nekelti pavojaus kitiems, o atpažinti priešą iš vidaus. Praėjo pakankamai laiko, bet jie negalėjo prisiartinti prie kalno savininko. Magijoje jie yra riboti dėl teho akmens, o mago kovinių įgūdžių negalima nužudyti, jis, skirtingai nei kiti, gali gerai išnaudoti srautą, kuris šioje vietoje nėra blokuojamas. Jie ištyrinėjo visą kalną ir kelis kartus ėjo į mūšio lauką, nužudydami priešo magų iškviestus stichijas. Jie negalėjo pakelti ginklų prieš gyvuosius, kurie kovojo prieš juos, bet dėl ​​paklusnumo apyrankių turėjo kovoti, stumdami priešus prie šaltinio. Jie jau seniai žinojo, kur nori eiti tamsusis magas, tačiau rytinių ir šiaurinių valstybių kariai vis dar laikosi savo pozicijų. Tačiau dabar priešo pusėje yra mirties magas, kurio magija laikoma pavojingiausia, tačiau vis dėlto įmanoma jam pasipriešinti.

Vaikščiodami koridoriais abu vyrai buvo rimti, nusiteikę bet kokiai pokalbio baigčiai. Kuo arčiau sosto salės, tuo labiau sunkėjo pavaldumo apyrankės ant jų rankų, tačiau jie neparodė paklusnumo tamsiajam magui, tvirtai kojomis siekdami sostą.

Magas mintyse šypsojosi dėl jų pasididžiavimo, jį visada linksmino asmenys, kurie nenorėjo pasiduoti kažkieno valiai. Jam jų reikia tik kaip karių, galinčių kautis už dešimt paprastų žmonių, todėl didelio spaudimo jiems nedarė. Nukreipdamas žvilgsnį nuo drakono į elfą, kuris šiandien buvo labiau susikaupęs, jis prabilo:

- Rytoj eikite abu su liera Inesa pas mus, kad patikrintumėte ją kaip magą. Jūsų darbas yra ją apsaugoti. Nežinau, kaip ji elgsis, nes kelias valandas mano blokas buvo apimtas jos jausmų antplūdžio. Ji nėra stabili ir aš nežinau kodėl, todėl jūsų gyvenimas priklauso nuo jos gyvenimo. Ir dar vienas dalykas, - įmetė juodą audeklą elfui į rankas, - tegul apsirengia ir nenusiima mūšio metu. Eik.

Tyliai apsisukę vyrai išėjo iš sosto salės, vis dar jausdami į save mago žvilgsnį. Minorielis drebėjo iš pykčio, kai kalbėjo apie merginą taip, lyg ji būtų daiktas, bet labai svarbus dalykas. Negalėjo susilaikyti ir, drakonui nepasakęs nė žodžio, nuėjo į lierą. Rankoje jis gniaužė ilgą juodą audinį – Prakeiktojo Dievo tarnų apsiaustą. Elfui nepatiko visa situacija, jis tikėjo, kad lierai iš viso nėra vietos mūšio lauke, nepaisant to, kad ji buvo mirties magas.

Merginos kambaryje buvo tamsa. Ji ramiai miegojo, ant siauros lovos apsikabinusi pagalvę. Dabar jos veidas nebuvo toks šaltas kaip valgomajame, bet šie baisūs randai dar labiau supykdė elfą, todėl jis kelis kartus giliai įkvėpė, kad nusiramintų. Dabar jis nieko negali padaryti, bet bandys išvaduoti ją iš tamsaus mago rankų.

Sėdėdamas ant lovos krašto, jis ranka perbraukė per raudonus plaukus, vos liesdamas pūkuotas ausis. Jam ji dabar buvo mažas kačiukas, saldžiai uostęs miegodamas. Jis nevalingai nusišypsojo iš šio palyginimo ir ne iš karto pastebėjo, kad Liera pabudo ir žiūri į jį tomis mėlynomis akimis, kurių niekada negalėjo pamiršti. Kai ji suprato, kad kambaryje yra ne viena, jos akys ėmė prisipildyti tamsos, grąžindama Nori nepakeliamą norą perpjauti tamsaus mago gerklę.

-Tu, - tyliai suriko ji.

Elfas neatsistojo ir nesitraukė nuo jos, norėdamas būti šalia, nepaisant jos atstumiančios išvaizdos. Jis žinojo ir prisiminė, kokia ji yra.

Mergina irgi nejudėjo, vėl užsimerkė.

„Pasilik čia“, – sugriebė už rankos, kurią norėjo atimti, ji apkabino ją taip, kaip anksčiau buvo apkabinusi pagalvę.

Nori nustebo, kaip lengvai ir natūraliai ji tai padarė, tarsi būtų pažinojusi jį seniai. Taip jis sėdėjo tol, kol mergina vėl kietai užmigo, o paskui, bijodamas sutrukdyti jai miegoti, atsargiai ištraukė ranką ir nuėjo į salę pasikalbėti su draugu apie tolesnį jų likimą. Jis jau neketino čia sėdėti, gaišti laiką, juolab kad atsirado liera, kuriai čia ne vieta. Dabar jis norėjo tik vieno – kad ji vėl linksmai nusišypsotų ir pažvelgtų į jį gyvomis, kupinomis emocijų akimis.

* * *

Pirmą kartą sapnavau čia. Net ne sapnas, o vizija, kuri buvo tokia trumpalaikė, kad ji negalėjo prisiminti. Kažkas gražaus, minkšto ir šilto. Ir sapne užuodžiau obuolį. Ne vietiniai, o žemiški obuoliai. Tuos, kuriuos rinkome su vaikais iš kaimyninio sodo vaikų globos namų. Universitete visi stebėjosi, kaip aš galiu valgyti Antonovką, nes ji rūgšti ir kieta. Ir aš ją myliu. Anksčiau į sodą buvo verta užsukti rudenį, pasineriant į saulės įkaitintų obuolių kvapą. Antonovką tiesiog reikia suvalgyti, kai ji pati atitrūko nuo obels ir, sušildyta rudens spindulių, tapo saldi ir švelni, kaip medus. Sapne aš taip pat užuodžiau šį kvapą. Net pabudus man atrodė, kad kambaryje vis dar tvyro medaus obuolių aromatas.

– O gal aš tiesiog norėjau valgyti?

Čia buvo sunku orientuotis, naktis ar rytas? Todėl, motyvuodama tuščiu skrandžiu, ji nuėjo į valgomąjį, prieš tai atlikusi rytines procedūras, nors gal ir naktines. Manija išsisklaidė, kai tik išėjau į koridorių. Tuštuma ir abejingumas vėl tempė mane į tankų kokoną, neleidžiantį normaliai kvėpuoti. Tačiau galbūt taip mane paveikė geras poilsis ant minkštos lovos.

Valgomajame ir virtuvėje nieko nebuvo, nedegė net vienas fakelas.

„Taigi jau vėlus vakaras ir visi miega“.

Nenorėjau ieškotis maisto ir gaminti pati, pirma, nežinau, kur, kas slypi, antra, maniau, kad čia netvarką daryti necivilizuota.

„Palauksiu, kol visi pabus ir dainuosiu su visais“.

Nebenorėjau miegoti ir nusprendžiau pasivaikščioti koridoriais, kurie kur nors nuves. Neklydau, per penkiolika minučių atsidūriau didelėje salėje, kur kabėjo daug ginklų, ant grindų gulėjo kilimėliai ir daug manekenų iš šiurkščios odos, o viena be galvos.

"Sporto salė?"

Mane patraukė triukšmas, o žiūrėdamas į šoną pastebėjau du vyrus, besimušančius kardais. Tai buvo gražu. Jų dvikova buvo tarsi pavojingas šokis, kai vienas neteisingas judesys gali prarasti gyvybę, na, arba dalį kūno. Vienas vyras buvo šiek tiek aukštesnis už kitą, bet toks pat tinkamas ir geros kūno sudėjimo, kaip ir jo dvikovos partneris. Jo ilgi tamsiai mėlyni plaukai buvo sutraukti atgal į aukštą kuodą, kuris kartojo visus šeimininko judesius, kad nesusidurtų su priešininko ašmenimis. Antrą jau pažinojau, tą patį elfą pilkomis akimis. Jis buvo greitesnis už savo draugą, nesunkiai išsisukinėjo nuo kardo. Jie atkakliai kovojo, kartais net kibirkštys blykstelėjo, kai ašmenys susidūrė. Abu vyrai buvo nulupti iki juosmens, mano akims atskleidė raumenų žaismo grožį. Kažkuriuo momentu elfas atsisuko į mane, nelaukdamas smūgio. Išsigandau, užsidengiau ranka burną, bet jis greitai susiorientavo, atstumdamas ir nusiųsdamas bendražygio ašmenis į kitą salės galą.

"Aiški pergalė!" Džiaugiausi už elfą.

Ir tada nušvito nuojauta, kad patyriau baimę ir džiaugsmą, per kraują sklaidydamas adrenaliną, tačiau vos tik atėjo suvokimas, tankus tamsos kokonas sujudino ir nuramino mano stipriai plakančią širdį, apimdamas kūną abejingumu. Prisiminiau tai, ką patyriau, bet negalėjau atkurti jausmų. Jau ramiai žvelgdama į vyrus nusprendžiau išeiti, kaip vienas iš jų mane pašaukė, tada abu pajudėjo mano kryptimi. Kai jie priėjo, pirmas prabilo mėlynplaukis, žaviai šypsodamasis:

Sveika, Liera. Ar galiu žinoti, kodėl tu nemiegi? – jo balsas buvo žemas, šiek tiek murmėjęs, kaip upelis.

- Svajonė pabudo.

- Svajonė? – kaip kažką keisto jis pažiūrėjo į elfą. – Ar galiu paklausti, koks tai sapnas?

Jis ištiesė man ranką, kviesdamas eiti prie suolų, kurie stovėjo šone.

– Nepamenu, – gūžtelėjau pečiais. Bet kažkas gero.

Vyriškis sumurmėjo, o stovintis niūrus elfas jau šilčiau žiūrėjo į mano pusę. Mane pasodino ant suoliuko, šiek tiek spaudžiant, o jie patys stovėjo priešais ir užtvėrė praėjimą savimi. Griežti gražūs jų veidai mane prajuokino, dėl to nevalingai nusišypsojau, o kitą akimirką jau pamačiau jų nuostabą.

- Ką? – paklausiau suglumusi, o tada vėl supratau, kad turiu jausmų, ir mano balsas įgavo intonaciją. Darėsi lengviau kvėpuoti, bet galvoje visada tvyrojo migla, kuri neleido prisiminti pojūčių, užblokavo prieigą. Ir štai sekundė, ir vėl nieko nejaučiu.

- Ar tu tai matai? – nustebęs paklausė mėlynplaukis elfas. Jis linktelėjo ir toliau kietu žvilgsniu gręžė mane. „Tą magas turėjo omenyje sakydamas, kad ji nėra stabili. Kažkur runose yra klaida! Jis prisiglaudė prie manęs, pakeldamas veidą už smakro.

Sukdamas į kairę ir į dešinę, jis apžiūrėjo mano sugadintą veidą su aistra akyse, dėl ko man buvo gėda. Kai pritrūko kantrybės, trenkiau jam į veidą dėl įžūlaus elgesio. Vyras atsitraukė, nustebęs žiūrėjo į mane ir užsidengė ranka skruostą. Žvilgtelėjau į elfą ir mano širdis netapo. Jo akys jau buvo šiltos, o patenkinta šypsena jo lūpose privertė mane susigėsti, dėl to nuleidau galvą raudona. Kažkodėl dabar jaučiausi necivilizuotas, be jokios priežasties atsitrenkiau į mėlynaplaukę.

„Būtent, ne stabiliai“, – sakė nukentėjusysis, vis dar ištiktas šoko. – Bet įdomiausia, kad visos runos yra teisingos ir yra teisingai išdėstytos.

– Kam tada toks efektas? elfas prabilo pirmą kartą.

Nuo jo balso, tokio aksominio ir melodingo, per mano kūną perėjo malonumo banga. Mano ausys buvo pasiruošusios jo klausytis amžinai, o mano uodega klastingai vizgino, todėl ją pakėliau. Slapčia žvilgtelėjusi į elfą ji pamatė, kad jis stovi įsitempęs, o tai yra šiek tiek daugiau, ir jis pasiruošęs bėgti iš čia. Aš nevalingai perbraukiau akimis per stiprias rankas, krūtinę ir tobulus pilvo raumenis, o rankos niežėjo jį paliesti. Elfas kažkaip keistai trūkčiojo ir iki ryto sausai atsisveikinęs su mumis vis dėlto pasitraukė iš salės. Iš karto pasijutau liūdna, bet vėlgi neilgai. Rūkas atkakliai kliudė mano bandymus ką nors jausti.

– Atsiprašau, – šalia atsisėdo mėlynplaukis. „Jis šiuo metu išgyvena sunkų laikotarpį.

– Koks laikotarpis? – Nusprendžiau tęsti pokalbį, bet iš tikrųjų susidomėjau.

- Atsiprašau, - nusišypsojo ir papurtė galvą. „Negaliu tau apie tai papasakoti.

gūžtelėjau pečiais. Jis nenori kalbėti ir neprivalo. Gal vėliau sužinosi.

– Kodėl aš nesu stabilus ir ką tai reiškia?

„Tu turi burtą, kuris valdo jausmus ir troškimus, kad būtų lengviau tave valdyti“, – jis pažvelgė į mane, vertindamas mano reakciją į tai, kas buvo pasakyta. Nerodžiau jokių pasipiktinimo ar išsigandusių ženklų, nes jau seniai maniau, kad kažkas ne taip. „Taigi, tas, kuris tai padarė tavo veidui, sumaniai pavaizdavo paklusnumo šiaurės valiai runas. O kartais jie neveikia, leisdami ko nors jausti ar trokšti.

As maniau.

„Nustebau, kad pasitaiko tokių gedimų, nes burtai sudėtingi ir aukščiausio lygio.

– Ar įmanoma jį pašalinti?

- Galbūt, - linktelėjo vyras, - tai tamsi magija, ir reikia gydytojo, kuris tai suprastų. Tik…

Jis nutilo, pirštus suglaudęs glėbyje.

- Tik? paprašė tęsti.

– Tik gydytojams naudoti tamsiąją magiją, tai tolygu žudymui. Ir jie sunkiai ištveria mirtį, todėl mūšyje jų nepamatysi. Bet čia yra labai sudėtingas burtas, kuris gali atimti ir jo gyvybę.

„Taip, situacija vis dar ta pati. Koks gydytojas sau pakenktų?

"Bet nesijaudinkite. Su draugu sugalvosime, kaip tau padėti.

- Kam tau to reikia?

Vyriškis paėmė mano ranką ir susuko apyrankę aplink riešą.

– Mes visi esame vienoje valtyje, Inese.

Tą patį pastebėjau ir ant jo rankų.

– Ar žinai mano vardą? – paklausiau bespalviai.

„Rytoj turime eiti į mūšį su tavimi. Man ir Noriui buvo įsakyta tave apsaugoti.

Ar jo vardas Nori? Ji linktelėjo į išėjusį elfą.

„Minorielis Daronas, ūkanotų elfų pirmojo namo vadovo sūnus. O aš esu Zarius Ranas, vienas iš Vandens drakonų karaliaus tarybos narių ir šio niūraus elfo draugas.

„Vyresniojo sūnus? Tarybos narys?

- Kaip tu čia atsiradai? Tu esi arti valdžios, be to, Nori – kaip princas.

- Privalome, - piktai pasakė Zaras.

- Atsiprašau.

„Tu neturi už ką atsiprašyti, Liera. Leisk nuvesti tave į tavo kambarį, rytoj bus sunki diena.

Visą kelią tylėjome. Man patiko drakonas. Su juo buvo lengva bendrauti, taip pat tylėti, nejaučiant diskomforto. Jis buvo labai aukštas, viršugalvis vos siekė petį. Stovėdamas prie durų paklausiau:

O tavo drakonas?

Vyras šelmiškai nusišypsojo ir vaikiškai brūkštelėjo man nosimi.

„Nepadoru klausti drakonų tokių dalykų, Liera.

Stovėjau ir nesupratau, apie ką jis kalba, o paskui prisiminiau įvykį su Thayer ir, tyčiojantis mėlynaplaukės žvilgsniu, greitai palinkėjau jam gerų sapnų ir uždariau duris.

"Ir kaip aš pamiršau, kad jei klausiate apie drakonus, sutinkate praleisti naktį kartu su juo?"

Stovėjau ir degiau iš gėdos. Atrodo, jau suaugusi mergina, bet raustu nuo nieko, bet pagalvojusi nusprendžiau, kad tai vis tiek vietinis amžiaus skirtumas. Greičiausiai jam jau daugiau nei tūkstantis metų, o viduje jaučiu šį skirtumą ir man gėda kaip maža mergaitė. Kurį laiką stovėjau ir raminau. Burtai bandė kuo greičiau užblokuoti mano prieigą prie pojūčių, ir vėl man nerūpėjo, ką dariau ir pasakiau prieš porą minučių. Per šią naktį man pasisekė patirti daug emocijų ir greičiausiai tikrai nesu stabilus, nes runos taisyklingos, bet vis tiek jaučiu.

„Net ir šiame pasaulyje aš neturiu visko kaip normalus žmogus, ugh, nort“.

Nors greitai užmigau. Jei ne burtai, ji būtų ilgai vartęsi lovoje, slinkdama įvykius savo galvoje. Ir taip, man niekas neateina į galvą, mano fantazija nepyksta, o be svajonių aš papuoliau į tamsą.

Mane pažadino reiklus beldimas į duris. Visiškai nenorėjau keltis ir kažkur eiti, todėl be emocijų balse išsiunčiau triukšmingą lankytoją į pragarą. Mano prašymui nebuvo lemta išsipildyti, ir mane įžūliai ištraukė už kojos iš lovos. Aš nesutikau grindų, bet pakibau nuo jų kelis centimetrus.

- Negalite supykti šeimininko, liera, - sušuko šiaurinis lokys, laikydamas mano koją.

- Man nerūpi.

Jis nepritariamai pažvelgė į mane, bet nemušė ir nešaukė. Jis numetė mane atgal į lovą ir liepė eiti paskui jį. Jie neleido man nei praustis, nei valgyti, net kelyje turėjau avėti batus. Ėjome ilgais tamsiais koridoriais kažkur apačioje. Arčiau išėjimo iš akmeninės nelaisvės pajutau tai gryname ore, meška sustojo ir vėl paleido mane pirmyn, užsimindama, kad man pačiam eiti toliau.

Išėjimas buvo skausmingas. Visą mėnesį praleidau kalno uždaroje, nematydama saulės šviesos, o dabar ji bandė išgraužti man akis kaip stiklas. Ilgai teko priprasti, stovint prie išėjimo kone verkdama nuo akis rėžiančių pojūčių. Bet vis tiek džiaugiausi laisve, nors ji ir reliatyvi. Grynas oras ir pavasarinis lengvas vėjelis buvo toks malonus, kad lūpose nusidriekė palaimos šypsena. Visgi verta ką nors prarasti, nes pradedi vertinti tokias akimirkas.

Pripratusi prie supančio pasaulio kaitos, vis dėlto nusprendžiau pažvelgti į jį ir pajutau ne ilgiau kaip penkias sekundes trunkantį susižavėjimo jausmą, o paskui jį užstojo rūkas, priversdamas apmąstyti visą pavasario grožį. abejingas žvilgsnis. Sniegas jau ištirpo, vietomis pavėsyje, išlaikęs paskutinį prisiminimą apie save. Šviežia šviesiai žalia žolė pradėjo savo naują kelią ir jau šoko su jėgomis nuo šilto vėjelio. Medžiai, žinoma, dar nebuvo įgavę vešlios vainiko, bet maži lapeliai leido suprasti, kad dar šiek tiek ir jie taps spalvinga vasaros apranga. Gamta pabudo iš žiemos miego ir mūsų akyse pražydo.

Ranka gulėjo ant mano peties, todėl staiga šokau į vietą.

„Tyla, Liera, tai tik mes.

Taip žiūrėjau į gamtą, kad nepastebėjau, kaip atvyko elfas ir drakonas. Dienos šviesoje jie atrodė nuostabiai, o anksčiau gražios gamtos apmąstymas man atrodė ne toks įdomus kaip šie du vyriško grožio egzemplioriai. Vis dėlto nemačiau pakankamai gražių vaikinų, nes šiuo metu man sloguoja.

Drakonas vilkėjo tamsiai mėlyną striukę su geležinių plokštelių intarpais, dengiančiais pečius ir krūtinę, taip pat juodas odines kelnes, sukištus į aukštus batus. Mano nuostabai, jis rankoje laikė lazdą žemiau už galvą. Jis buvo geležinis, taip pat mėlynas, beveik juodas. Visas lygus jo paviršius buvo papuoštas ant jo iškaltomis runomis, šiek tiek baltos spalvos, o viršutinė dalis buvo pagaminta spiralės pavidalu. Nustebusiu žvilgsniu nukreipusi į drakoną, ji dar labiau susižavėjo. Jis turėjo purpurines akis, kurios šiek tiek pašaipiai žiūrėjo į mane. Sugėdinta nuleidau galvą. Šalia šio mėlynaplaukio jaučiausi kaip netinkamo būdo vaikas, kiekvieną kartą priversdamas raudonuoti.

„Tu esi neįprasta Šiaurė, Inese“, – nusijuokė drakonas. Dėl ko tau nuolat gėda?

Papurčiau galvą, atsisakiusi atsakyti, ir vogtelėjau žvilgsnį į elfą. Minorielis buvo pats rimtumas. Susiraukęs, gražus veidas ir rankos, sukryžiuotos ant krūtinės, rodė, kad jis nesidalino draugo linksmybėmis.

– Ir kodėl jis visada nepatenkintas?

Jis vilkėjo elfų chalatus, kuriuos kažkada mačiau, kai Džo palydėjo mane į akademiją pasitikrinti. Pilka aptempta tunika, plačiu diržu, tamsesnės kelnės, įspraustos į aukštus odinius suvarstomus batus. Riešus ir pečius apsaugojo šiurkšti oda, dėl ko kilo abejonių dėl apsaugos, nes mes einame į karą, o ne į kampaniją. Nieko nesakiau, nes pati nebuvau geriau apsirengusi, bet kai Nori man padavė juodą chalatą, vis tiek paklausiau:

Ar tikrai kariaujame?

Vyrai pasižiūrėjo vienas į kitą ir tuo pat metu linktelėjo. Dviejų porų akių žvilgsniu ji apsivilko mantiją, ir mes išsiruošėme į kelionę, kuri baigėsi pusvalandį priešais arkinį portalą. Jis buvo mažas, bet senas, atrodė, kad arka tuoj užgrius ant mūsų. Drakonui ir elfui tai nerūpėjo, bet priėję prie jo, jie jį suaktyvino. Aš visai nenorėjau eiti. Pirma, portalas nesukėlė pasitikėjimo, kibirkščiuojantis kaip eglutė, antra, kas manęs ten laukia? Apsidairiusi ji nusprendė pasprukti, tačiau staiga užklupus skausmui galvoje ji parpuolė ant kelių ir rėkė. Minorielis buvo tuoj pat šalia manęs, pasodino mane ant kelių ir siūbavo glėbyje. Skausmas atslūgo taip pat greitai, kaip ir kilo, ir aš pažvelgiau į jį su baime.

"Kas tai buvo? Ir kodėl elfas mane apkabina?

„Tu nepabėgsi, Inese. O jei pabandysi, tai tik sau pakenksi, – tyliai, raminančiu balsu pasakė Nori.

Jo lėti rankų glostymai nugaroje buvo malonūs, bet man jie atrodė kažkaip intymūs, todėl išsiveržusi iš jo rankų, nutolau nuo jo porą žingsnių. Drakonas tylėdamas mus stebėjo ir susiraukė mano kryptimi.

Ar tai dėl apyrankių? Nusprendžiau pasiaiškinti.

Elfas atsistojo ir atsiskyręs veidu linktelėjo man. Kažkodėl supyko ir į nieką nežiūrėjęs pirmas įėjo į portalą. Pažvelgiau į Zarą. Gal jis man paaiškins, kas jam atsitiko? Bet drakonas neskubėjo atsakyti į mano tylų klausimą ir, paėmęs mane už alkūnės, nusitempė į portalą. Jaučiausi įžeistas, kad šie du nenorėjo man nieko sakyti, ir dėl to krapštau smegenis. Taip, ir aš nesijaučiau kaltas prieš elfą, jis pirmasis pradėjo. Nereikia atkišti rankų! Vos atsidūrėme kitoje portalo pusėje, mano pyktis išsisklaidė, ir aš pasinėriau į nesuvokiamą miego būseną.

* * *

Minorielio draugas treniravosi su vienu iš samdinių, garsiai stumdydamas jį prie sienos. Elfas mintyse nusišypsojo pamatęs šį paveikslą, nes Zaras atsidūrė nelygiu priešininku ir, nusimetęs marškinius bei išsitraukęs ašmenis, atrėmė smūgį, kuris samdiniui būtų buvęs lemtingas. Zarijus nusišypsojo išsigandusiam vyrui ir, nekreipdamas į jį dėmesio, perbraukė kardu per Nori ašmenis, atitraukdamas juos į šalį. Samdinys nedelsdamas pasitraukė, kad netyčia jo nenukentėtų dviejų geriausių karių susidūrimas. Visi kalno gyventojai žinojo, kad kai treniruojasi, į treniruočių kambarį geriau neiti.

"Matau, kad jūsų energija yra pačiame įkarštyje!" – ryždamasis į šoną, kad atsitrauktų nuo elfo ašmenų, melsvaplaukis paklausė savo partnerės.

- Tu neįsivaizduoji kaip. Pavargau čia sėdėti, mums reikia baigti savo viešnagę čia.

„Kur tu skubi, ar tikrai dėl liros? - elfas greitai sureagavo, o drakonas turėjo sunkiai atremti dvigubą puolimą.

„Iš dalies dėl jos“, – tai urzgdamas, Minorielis apsisuko ir koja užkabino drakoną, kuris, sukrėstas šios žinios, griuvo ant grindų, bet sugebėjo atremti elfo smūgį.

– Ar nerimauji dėl merginos Nort? Ar tu elfas, kuris negali pakęsti šiaurės? Ar tu tikras, kad aš pažįstu Minorielį? – apsivertęs ir pakilęs drakonas ėmė pulti Norį.

„Gal skamba neįprastai, bet šalia jos jaučiuosi kažkaip keistai.

– Ar įsimylėjote atsitiktinai? Galbūt miegoti su ja ir nustoti ką nors jausti?

- Ji yra šiaurė, Zar ir netgi užkeikta visų jausmų ir troškimų atėmimo. Kaip tu man siūlai miegoti su ja?

– Taip, tai yra problema.

Ir problema, kuri neturi sprendimo. Tačiau tai nėra išeitis. Pati nusprendžiau, kad ją išlaisvinsiu.

„Nėra taip, kad tau taip rūpi šiaurė.

Pats Minorielis tai suprato, bet ši mergina persekiojo jo sielą. Jis norėjo jai padėti.

„Aš neverčiu tavęs man padėti. Mes padarysime ką norime, nužudysime magą ir nutrauksime šią vergiją. Tik aš grąžinsiu lierą jos šeimai.

- Kaip nori princas, - juokaudamas nusilenkė drakonas, tuo pačiu toldamas nuo elfo ašmenų. – Ar jie gali jai padėti? Kas nutiks jai, kai nužudysime magą? Ar ji seks jį?

Elfas apie tai negalvojo. Komandų burtai runomis yra labai sudėtingas ritualas ir yra tiesiogiai susijęs su dvasine dėvėtojo dalimi. Jis mažai žinojo apie tamsiąją magiją, todėl dabar suabejojo ​​sprendimo skuba.

„Čia nieko negaliu pasakyti. Tu teisus, aš negaliu būti tikras, kad jai viskas bus gerai.

„Tuomet gali tiesiog permiegoti su ja ir visi tavo troškimai dėl jos išnyks“. Gal ir geriausia, kad ji nieko nejaučia. Matau, kad tu nesi jai abejingas, o šiauriečiai tokie žmonės, nebijo nakvoti ir įgyti patirties. Pasakykite, kad esate princas, ir ji pati pirmoji pasiūlys jums pasidalinti lova.

Anksčiau gal Nori būtų taip pasielgęs, tačiau būtent ši Šiaurės mergina jo akimis nusipelnė kur kas daugiau nei vienos nakties malonumo.

– Net jei siūlau, jos norai jai uždari, o miegoti su lėle nėra prasmės, nesu tokių žaidimų mėgėja. Be to, dabar jie ją stebi, ir ji laikoma pagrindine priemone.

„Tuomet turėtume ją nužudyti, bet mes patys save valdome. Siūlau pažvelgti į tai mūšyje ir tik tada daryti išvadas.

- Sutinku, - tai sakydamas Nori tarpduryje pamatė Nortą merginą periferiniu regėjimu ir vos nepametė smūgio. Miglotieji elfai turi labai gerą reakciją, todėl jis atstūmė drakono ašmenis ir į smūgį įdėjo šiek tiek daugiau jėgos nei norėjo, dėl ko partnerio peiliukai su triukšmu nukrito ant grindų kitame treniruočių kambario gale. .

Stovėdamas nugara į išėjimą, kur stovėjo liera, jis vėl pajuto norą būti kuo arčiau jos. Vis dėlto tai keista, ir kuo greičiau jie tai baigs, tuo geriau jam.

- Liera! Zaras pašaukė mergaitę ir nuėjo link jos. Nori giliai įkvėpė ir nusekė paskui jį.

Jam buvo sunku būti su ja, bet drakonas nusprendė išbandyti savo jėgas vesdamas melą prie suoliukų. Ko nori draugas, jis nežinojo, tačiau keistas noras būti kuo arčiau merginos elfą išgąsdino. Kodėl jį taip patraukė ši šiaurė?

Merginos šypsena ir besitraukianti tamsa akyse buvo nuostaba, kad drakonas ir elfas sustingo, netikėdami savo akimis, bet tai truko ne ilgiau nei sekundę, o tada ta pati liera atsisėdo priešais juos užkeikta. valdyti jausmus ir troškimus. Drakonas nekantriai ėmė žiūrėti į jos veidą, ieškodamas neištikimybės ženklų taikant runas. Jis buvo labai arti jos, dėl to Minorielis pavydėjo ir, sukryžiavęs rankas ant krūtinės, sunkiai susilaikė, kad neužmuštų draugui už tokį nevalingumą. Tai, kas nutiko toliau, elfui buvo maloni staigmena. Su pasipiktinimu akyse ji pati išpildė jo troškimą ir trenkė slibinui į veidą. Nori negalėjo sulaikyti šypsenos, bet kai mergina pažvelgė į jį, kupiną mėlynų vandenyno vandenų spalvos, staigiai nusisuko, nors norėjo amžinai žiūrėti į tas šviesias akis.

- Tiksliai, ne stabiliai, - nustebusiu balsu pasakė drakonas. – Bet įdomiausia, kad visos runos yra teisingos ir yra teisingai išdėstytos.

– Kam tada toks efektas? - įveikęs savo troškimus ir nurimęs vėl pažvelgė į merginą.

Ji keistai trūkčiojo ir užsimerkė, rankose laikydama uodegą, kuri vizgina galiuką. Iš po nuleistų blakstienų ji pradėjo tyrinėti Minorielį. Jausdama į jį akis, ne blogiau nei įkaitęs metalas, elfas buvo ant slenksčio, kad spjaudys į viską ir smogs čia pat, kad tik numalšintų intymumo troškulį. Trūkčiodamas nuo tokių minčių, jis atsisveikino su Liera ir savo draugu, palikdamas juos vienus salėje. Jis patraukė link požeminio ežero, suspaudęs žandikaulį, kad neurzgėtų kaip išprotėjęs farkas. Į tokią būseną jo mergina niekad nebuvo privedusi tik žvilgsniu, o šaltas ežero vanduo dabar praverstų išvaduoti galvą nuo tokių minčių.

Jau prieš miegą jis įtikino save, kad ji tikrai nėra jam abejinga ir nori jos kaip moters, tačiau tai, kad tai vyksta, jį sunerimo. Jis jau buvo ją matęs ir nepatyrė tokių jausmų kaip dabar, bet iš tikrųjų niekas nepasikeitė, juolab tada jos išvaizda buvo daug malonesnė akiai. Kas tada?

Priežasties rasti nepavyko, bet pats nusprendė, kad stengsis laikytis kuo toliau nuo jos, kad nesusigundytų. Taip, dabar tai padaryti bus sunku, nes jie yra susiję su tamsaus mago pavaldumo problema, tačiau jie turės pabandyti suvaržyti savo troškimus, nes jam atrodė, kad jei jis įvykdys savo užgaidą, jis nieko nedarys. ilgiau matyti tą susižavėjimą jos akyse, kaip ji žiūrėjo į jį per pirmąjį jų susitikimą.

Ryte jis jautėsi geriau. Priimtas sprendimas palengvino situaciją, tačiau sustiprėjo noras visa tai užbaigti. Jis vis dar nesuprato, kodėl jį patraukė lière. Ryšys su tuo neturėjo nieko bendra, nes jis ją palietė ir nejautė būtinos iškrovos, tačiau noras būti su ja jį išgąsdino. Juk kokia prasmė iš troškimų, jei nesusiklostė ryšys? Ir jis negali užginčyti savo tėvo sprendimo vesti jį su ežero elfų namų elfu. Daugelis ilgaamžių rasių pasirenka poruoti savo mėgstamus vyrus ar moteris, kurių nesieja ryšys, nes sunku jį rasti, o gyventi amžinai atskirai kartais yra blogiau nei mirtis. Žinoma, yra beviltiškų, kurie savo poros ieško visuose pasaulio kampeliuose, bet elfams viskas daug sudėtingiau nei šiaurėms ar drakonams, kuriuose poros kvapas vaidina pagrindinį vaidmenį. Elfai neturi gyvulinės esmės, o tik prisilietimas prie priešingos lyties atstovų odos padės atskleisti tikrąją porą. Bet jūs negalite liesti visų, ar ne? Todėl elfų miestuose dažnai galima rasti porą, nesusijusią likimo gijomis. Tačiau Minorielis buvo kategoriškai nusiteikęs prieš šiauriečius. Taigi jis, ūkanotų elfų pirmojo namo viršininko sūnus, norėjo Šiaurės mergaitės? Jo tėvas visada buvo prieš mišrias santuokas, kad neskiestų kraujas, o Noriui ir jo broliui nuo vaikystės kirbėjo į galvą, kad į kitos rasės merginas negali žiūrėti kaip į geidžiamą moterį. Žinoma, drakonai jį traukė, jie jautėsi valdingi, bet šiauriečiai, turėdami laisvę, visada versdavo jį pakelti nosį. Tik ši liera sukėlė jo susidomėjimą. Gal dėl to, kad jis niekada nebuvo matęs tokios šeimos, ar jos ryškios emocijos patraukė jo dėmesį? Jis nežinojo ir negalėjo pateisinti šio reiškinio, tačiau iš kažkur kilęs noras jį perspėjo.

Sutikę draugą koridoriuje, jie nuėjo prie išėjimo, kur jų turėjo laukti Inessa. Jiems nepatiko visa idėja su mirties magu, nes pats šis mirties magas yra maža, neapmokyta liera, kuri suvokiama kaip įrankis, o ne Gyva būtybė. Kas jų laukia mūšio lauke, jie negalėjo pasakyti, tačiau jei ji mirs, jiems lemta sekti paskui ją, nes tamsusis magas supyks dėl sulūžusio žaislo.

Liera stovėjo prie pat išėjimo, atidengdama veidą pavasario saulei, o kai drakonas jai pranešė apie jų atvykimą, ji išsigandusi pašoko ir pažvelgė į juos mėlynomis akimis. Tai buvo dar viena mįslė ir elfui, ir drakonui. Burtos runos buvo teisingos, bet emocijos praslydo, parodydamos gyvą, o ne palūžusią merginą. Bet tai truko tik kelias sekundes. Tamsi magija atkakliai bandė sutramdyti vargšo lieros valią. Kai ji apsivilko elfo ištiestą chalatą, vyrai, kurie anksčiau abejojo ​​jos mirties magija, nes maža liera mažai į jį panaši, prisipažino, kad po juodu šilku juodomis akimis ji atrodė bauginančiai. Daugiau nieko netarę jie pajudėjo. Visą kelią elfas žiūrėjo bet kur, kad tik nežiūrėtų į ją. Pabudo per naktį nurimęs noras, jį apėmė nauja banga. Norėjosi likti kuo toliau nuo liros ir tuo pačiu būti kuo arčiau ir apsisaugoti nuo visko ir visų, o kai ji rėkė iš skausmo, neleido jai kristi, o suspaudė švelniai glėbyje. , nuramindama ją. Kodėl ji patyrė skausmą, jis suprato iš karto, nes ir jam teko tai patirti.

„Tu nepabėgsi, Inese. O jei pabandysi, tai tik sau pakenksi, – kuo meiliau pasakė jis ir, negalėdamas atsispirti, perbraukė ranka jai išilgai nugaros nuo kaklo iki pat juosmens.

Jai nepatiko jo kaprizingumas ir ji šertelėjo kaip katė, iššokdama iš jo rankų. Tai jį išblaivė ir, supykęs ant savęs, kad netesėjo savo pažado, įėjo į portalą į juos nepažiūrėjęs. Dabar net apsidžiaugė, kad blaškosi imtynės su stichijomis, tačiau vos merginai išėjus iš portalo, apėmė baimės banga ir noras būti kuo toliau nuo šios vietos. Šią bangą paskleidė liera, atsiskyrusiu veidu judėdama į priekį rytinės baltųjų drakonų armijos link. Magai atskalūnai buvo įspėti apie tokį ginklą savo pusėje ir su nekantrumu stebėjo savo veidus, kaip liera trypia žemę priešo garnizono kryptimi. Jie nepajuto iš jos sklindančios mirties magijos bangos, jau rėkiančios iš pergalės. Drakonas ėjo kitapus lieros ir taip pat susiraukė. Jis taip pat buvo prieš visa tai ir taip pat jautė magijos bangą.

- Zarai, manau, kad šiandien nebus taip, kaip įprasta.

„Visiškai sutinku, Nori, bet mes negalime nepaklusti įsakymui. Teks kovoti.

Elfas sukandęs dantis žiūrėjo į tolį, kur matėsi rytų kariuomenės būrys.

- O kaip su ja? – elfas linktelėjo link melagio, kad viskas tyliai nuėjo į eilės pradžią, veidą paslėpusi po gobtuvu.

Ji yra hipnozėje. Šiuo metu ji, atrodo, yra čia, bet visiškai pavaldi. Jai buvo duota užduotis ir ji ją vykdo.

"O taikinys yra baltieji drakonai?"

Drakonas linktelėjo.

Kai jie trys žengė į priekį, visi nutilo. Laukymė, kurioje jiems teko kovoti, buvo dalis kelio, vedusio į Orientemo valstiją – paskutinę kliūtį prieš kampanijos pabaigą. Už jo slypi didžiulis pirmapradės magijos šaltinis, o jei tamsusis magas ją gauna, baisu įsivaizduoti, ką jis gali padaryti pasauliui. Minorielis suspaudė ant pirštų ašmenis baltais pirštais. Visa jo esybė buvo prieš tai. Jis negalėjo kovoti už priešą, tačiau vien šia mintimi paklusnumo apyrankės paskleidė elfo kūną magijos bangą, kuri neleido jam nepaklusti tamsiajam magui. Jis pažvelgė į drakoną, kuris jau suaktyvino artefaktą, paversdamas lazdą glaive, vienu iš pavojingų vandens drakonų ginklų.

Visi sulaikė kvapą. Kitą sekundę mergina ištiesė ranką ir pasikvietė savo magiją, paversdama ją didžiuliais skalikais. Trys dešimtys juodų šunų apnuogino dantis, priekinėmis letenomis braižė žemę, nekantriai laukdami šeimininkės komandos užpulti priešo kariuomenę. Galėjo atrodyti, kad jų mažai, nes rytų armiją sudarė daugiau nei penki tūkstančiai gerų karių, tačiau šios būtybės tarsi juodas rūkas liejosi iš vienos vietos į kitą, keldamos gyvulišką baimę. Įprasti ginklai jų nenužudys, tik magija, o tada ne žemesnė nei antrasis lygis.

Kitas rankos mostas ir skalikai pakilo ir nubėgo į priešą. Už jų su pergalės šauksmu judėjo tamsiojo mago armija, susidedanti iš visų rasių apostatinių magų, tačiau buvo kelis kartus mažesnė už rytų armiją. Liera nejudėjo, kol danguje nepasirodė sparnuoti balti driežai. Kai tik jie priartėjo nagais suplėšyti priešo, mergina vėl mostelėjo ranka, o jos nurodymu juodos grandinės supainiojo drakonų sparnus, todėl jie pradėjo kristi žemyn, smarkiai trenkdamiesi į žemę. greitis. Maždaug penkios dešimtys baltųjų drakonų nukrito ant žemės, jiems iškart buvo nukirstos galvos. Merginos šonuose stovėjęs elfas ir drakonas negalėjo patikėti savo akimis. Drakonai skrendant turi stiprų magišką skydą, per kurį niekas negali prasibrauti, išskyrus giminaičius ir drakono esme. Stebėdamas, kaip mergina toliau meta drakonus ant žemės, kad įvykdytų žiaurią egzekuciją, Minorielis jau žinojo, kad tamsusis magas laimės šį karą. Lieros magija buvo nuostabi, ir jis buvo tikras, kad tai nėra jo galios riba. Jis pažvelgė į ją ir po gobtuvu pamatė grėsmingą šypseną, ir tai buvo visai ne jos šypsena, o tas, kuris ją suvaldė. Elfas šiek tiek drebėjo nuo to, kas vyksta, tačiau jis ir jo draugas padarė klaidą ir magas pasirodė esąs labai protingas, naudodamas mirties magą, o ne save. Tokių magų seniai nebuvo matyti ir apie juos daug kas nežinoma. Bet kokia natūrali magija yra silpnesnė už mirties magiją. Turite turėti daug srauto, kad jį sustabdytumėte.

Drakonai nustojo skristi, o mergina pajudėjo į priekį, ten, kur jau įsibėgėjo mūšis. Praeidamas pro begalvius drakonus, Zarius stengėsi išlaikyti akis tiesiai. Jam buvo nepakenčiama matyti mirusius giminaičius, ir iš visos širdies jis troško, kad lieras mirtų, gniauždamas rankoje glaustą. Komandos apkabos skleidė magiją per jo kūną, priversdamos ją apsaugoti, o ne žudyti, todėl jame riaumoja drakono esmė. Ateis laikas ir jis jiems atkeršys.

Rytinė baltųjų drakonų armija, prisidengusi žmogumi, pradėjo trauktis. Per dvi valandas jų buvo mažiau, nes juodieji skalikai labai greitai juos suplėšė nagais ir dantimis. Tie, savo ruožtu, negalėjo jų išsklaidyti ginklais ar magija. Baimė sustingo karių akyse, įkvėpta mirties magijos bangų, skleidžiančių lierą. Visa situacija buvo panašesnė į žudynes, nes silpni ir neapibrėžti Orientem valstybės karių ginklų svyravimai buvo juokingi ir klaidingi. Vienas po kito jie krito, susmuko ant žemės kaip negyvi kūnai. Inessa ir toliau kėlė baimę ir iš rūko transformavo skalikus, kuriuos vis dėlto išsklaidė stipresni magai. Vienas tokių, pamatęs skalikų šeimininkę, apsupo ją ugnies stulpu. Pavaldumo kerais elfas ir drakonas nužudė magą per kelias sekundes. Tai buvo pirmoji mirtis nuo jų rankų, bet jie nieko negalėjo padaryti. Jie pradėjo žudyti visus, kurie prie jų prisiartino, ir po penkių valandų juos apsupo atsimetę magai. Tai buvo trumpiausia kova jų gyvenime. Jie neteko daugiausia dviejų šimtų magų, kai jiems po kojomis gulėjo visa rytinės valstybės kariuomenė.

Magai nuėjo ilsėtis ir susitvarkyti žaizdas tuščioje sostinėje, ten įkūrė būstinę ir laukė tolesnių įsakymų. Elfas ir drakonas stovėjo nejudėdami, tramdydami savo pyktį. Jie nežiūrėjo į lirą, kuri sukėlė skerdynes. Aplink juos gulėjo karių kūnai, jų šarvai atspindėjo kruviną besileidžiančios saulės saulėlydį. Skalikų jau buvo daugiau nei pradžioje, bet kai tik už miesto vartų dingdavo paskutinis magas, jie ėmė skirstytis. Baimės nebeliko, tik pyktis ir kerštas. Nori ir Zaras žinojo, kad mergina dėl nieko nekalta, tačiau supratimas, kad visa tai sukūrė jos magija, nedavė ramybės. Jie viską matė savo akimis ir žudė dėl jos apsaugos, prieš savo valią.

Paskutinis skalikas ištirpo, ir mergina tyliai nukrito ant žemės. Du draugai sekė jos kritimą su visišku pasibjaurėjimu, nenorėdami keltis ir sužinoti, kas jai atsitiko. Tuo pačiu metu jiems šovė mintis palikti ją čia, bet vos pajudėjus miesto link elfo riešai degė iš skausmo ir sukandęs dantis priėjo prie merginos ir pakėlė ją ant rankų. . Jai nuo galvos nukrito gobtuvas, ir jis pamatė išblyškusį veidą, padengtą prakaito karoliukais. Ji vos kvėpavo, iš pradžių atrodė, kad ji visiškai nekvėpuoja. Pyktis atslūgo, o supratimas, kad ji tikrai ne kalta, o taip pat kenčia kaip jie, užėmė visą erdvę galvoje. Mergina stebuklingai išsekusi ir negreit atgaus sąmonę. Dabar buvo sunku patikėti, kad jo glėbyje esantis Nordas gali padaryti tokius baisius dalykus.

Giliai įkvėpęs, nuramindamas pykčio likučius, jis linktelėjo drakonui ir pasuko atgal į portalą. Lierai reikia poilsio ir dar nežinia, kaip ji elgsis pabudusi. Kažkodėl Nori vos paėmusi ją į rankas pajuto, kad ji viską mato ir jaučia. Drakonas ėjo šalia jo ir toliau raukė antakius. Jie turėjo eiti visą lauką atgal, žingsniuodami per kūnus, ir jie ilgai prisimins šį trumpą, bet kruviną mūšį.

* * *

Vakarų magijos akademija.

Ryte, praėjus dviem dienoms po tarybos, savo kabinete svečių laukė Rianas Azertanas. Jam nepatiko naujausios žinios apie magus renegatus. Per greitai jie susidorojo su Orientemo valstijos kariuomene, nes buvo mažuma. Keliems drakonams pasisekė išgyventi ir pranešti, kas atsitiko, ir tai, ką jie pasakė, buvo susiję su jų netektimi.

Drakonas giliai įkvėpė ir atsilošė kėdėje.

Vis dar per vėlu...

Jo mintis sutrikdė neaiškus beldimas į duris, o po jo angoje pasirodė padėjėjos galva.

- Rektoriau Azertanai, čia laukiamajame laukia Luiras ir Nakilonas.

- Leisk jiems įeiti.

Sekretorė dingo koridoriuje ir po kelių sekundžių į kabinetą įėjo drakonas ir elfas.

- Sėskite, sekėjai.

Penkto kurso studentė nuvedė draugą Everną prie kėdės ir padėjo atsisėsti, o pats liko stovėti už jos, uždėjęs rankas jai ant pečių. Toks rūpestis rektorių šiek tiek nustebino, tačiau jis nieko neklausė. Ne dėl to jie čia.

„Taigi, pradėsiu nuo to, kodėl jūs čia“, – jis griežtu žvilgsniu apsidairė aplinkui adeptus ir pastebėjo, kad elfas taip pat atrodo pavargęs. „Iš naujausių žinių rytuose padariau išvadą, kad Evernas dalyvavo žiaurioje kovoje, kuri nesibaigė mūsų naudai.

- Kaip? Anarielė pakėlė išsigandusias akis į rektorių. - Kaip tai įmanoma? ka ji ten veikia?

„Aš drįsčiau teigti, kad ji suvaidino pagrindinį vaidmenį pergale.

- Negali būti, Nes nesugadintų musės, - pradėjo ginti savo draugą Ree, bet jos akys jau buvo šlapios. Thayer Luir suspaudė jos pečius, prašydama nusiraminti.

– Mūšio metu buvo pastebėtas mirties magas. Kūno tipas – mergaitiškas, žemo ūgio. Rasos, žinoma, negalėjo atpažinti dėl veidą ir kūną dengiančios mantijos, tačiau mergina buvo vienareikšmiška.

„Bet kaip, rektoriau? Kaip Ness galėjo burti? Ji žino nemažai burtų. O ten karas, – Anarielis nenorėjo nurimti. Ji nenorėjo patikėti, kad Nesas atsidūręs magų rankose.

„Čia prasideda įdomiausias dalykas“, – Azertanas nustojo žiūrėti į elfą ir nukreipė žvilgsnį pro langą. Ten jau įsibėgėjo pavasaris, šildantis viską aplinkui saule. „Pasak išgyvenusiųjų, tai, ką padarė mirties magas, buvo neįtikėtina ir baisu. Ji siaubė ir bijojo visų, suplėšydama karius į gabalus, - elfas konvulsyviai atsiduso, o drakonas nusprendė nesileisti į smulkmenas. „Esmė ta, kad Ederyje yra tik keletas moterų mirties magų. Patikrinome iš karto, o Inesos tarp jų nėra, tad išvada tik viena. Jis griežtai pažvelgė į Nakiloną, kad ji suprastų, jog tokia yra tikrovė ir kad Evernas yra pats mirties magas.

Rektoriaus nuostabai elfas nustojo lieti ašaras ir užtikrintai pažvelgė drakonui į akis.

– Ar galite jai padėti, rektore?

„Štai kodėl tu čia, Nakilonai. Bijau, kad Inesa yra paklusta, ir greičiausiai tai yra apyrankės. Turėsite prieiti kuo arčiau jos ir jas nusiimti.

– Bet kaip mums tai padaryti? – nustebęs paklausė Rei.

– Jūsų saugumą pasirūpins šiaurinės Severiono valstijos ir Lazurtos valstijos kariai.

- Lazurtos kariuomenė? Ar viskas taip rimta?

„Visiškai teisingai, Elya Nakilon. Ir mes turime užkirsti kelią šio karo kurstytojų planams. Jų tikslas – pirmapradės magijos šaltinis. O šalia jo sutiksime Everną.

– Sutinku, rektoriau, bet kaip nuimsime apyrankes?

Drakonas pažvelgė į Luirą.

– Tam reikia gero artefaktų specialisto, ar ne, adeptai Luirai?

Anarielis atsisuko į žydrą drakoną ir nustebęs pažvelgė į jį.

„Jūs esate visiškai teisus, rektoriau, ir galite manimi pasikliauti“, - atsakė jaunasis drakonas.

– Thayer, ar gali juos nuimti?

- Nieko nėra neįmanomo, Ree, - nusišypsojo jai drakonas, pirštais šluostydamas ašaras nuo jos skruostų.

Elfas giliai įkvėpė ir atsigręžė į rektorių.

„Bet kaip mums tai pasiekti ir ką tada daryti?

„Itilgail Isilendin bus su jumis kaip Severiono ir Elendino Vaono vyriausiasis vadas. Jie yra stiprūs magai ir padės kuo arčiau priartėti, – alkūnėmis ant stalo, susipynęs pirštus, padėjo rektorius į juos smakrą. „Tu, įgudęs Nakilonas, Everno draugas. Tavo užduotis – atitraukti jos dėmesį, aš tikiu, kad ji tave išgirs, o tuo tarpu Veonas ją užmigdys ir nuves į saugią vietą. Ten reikės nuimti apyrankes.

- Skamba labai paprastai, - neramiai pasakė Thayer.

– Būsite mūšio centre, ir vargu ar viskas bus taip paprasta, kaip atrodo. Aš neturiu teisės jūsų priversti, todėl reikalingas jūsų savanoriškas sutikimas arba atsisakymas.

- Sutinku, - tvirtai pasakė Ree, pakildama nuo kėdės. - Aš nepaliksiu savo draugo ir esu tikra, kad viskas, ką ji padarė, buvo ne jos.

Azertanas patvirtindamas linktelėjo ir nukreipė žvilgsnį į Luirą.

„Aš eisiu paskui savo draugę, kad ir kur ji trokštų ir ką bedarytų“, – jaunasis drakonas apkabino elfą už pečių, o ji, savo ruožtu, patikimai pasilenkė prieš jį.

Rektorius nusišypsojo. Tačiau jis teisingai suprato Thayer rūpestį Anarieliu.

„Džiaugiuosi už jus ir tikiuosi, kad Visagalis neleis jums prarasti vienas kito, o leis jums sustiprinti ryšį sunkiais laikais“, – nulenkė galvą Thayeris, priimdamas sveikinimus ir susirūpinimą jais. „Rytoj ryte vyksite į karaliaus Izilendino rūmus. Ten aptarkite visas smulkmenas, o dabar eikite, susiburkite ir pabūkite kartu, kas žino, kada dar bus laisvų ir ramių akimirkų.

Adeptai nusilenkė rektoriui ir išėjo iš kabineto. Viena vertus, jis džiaugėsi dėl jų, tačiau ryšys apsunkina situaciją, nes jei vienas iš jų miršta, pora negalės gyventi be savo sielos draugo. Turėsime labai pasistengti, kad pristatytume juos saugius ir sveikus. Tokiu momentu jam atrodė, kad nužudyti Everną bus lengviau, tačiau mergina nebuvo niekuo kalta, kad nusipelnė mirties.

Kas atsitiks, jei nužudysite mirties magą?

– Jis amžinai liks mirusiųjų pasaulyje.

Drakonas staigiai pakėlė galvą ir pamatė juodąją lapę, sėdinčią ant sofos prie sienos ir atsipalaidavusią. Jis jį gerai pažinojo ir matė, kad už ramios išvaizdos slypi pyktis. Pabudęs Veonas padarė tai, ką bandė rasti netekties pėdsakų ir išsiaiškinti, koks padaras gali prisišaukti galingą magiją, dėl kurios jis turėjo viską išgyventi nuo savęs, kad išliktų gyvas.

– Elendinai, kaip visada, žinai, kaip ateiti nepastebėtai.

„Tiesiog tu įsigilinai į savo mintis, Ryanai.

Drakonas pažvelgė į žalias lapės akis, kurios neseniai švytėjo kaip smaragdas, išduodančios savininko susierzinimą.

"Vis dar neturite laidų?" – ramiai paklausė slibinas.

„Šiandien baigiau tyrinėti likusį magišką tų būtybių pėdsaką. Ir rezultatai nuvilia.

- Man visas dėmesys.

„Tuos skalikus sukūrė patyręs ir stiprus magas, nes atrodė kaip tikri.

Taigi tai buvo magija?

„Taip, o labiausiai erzina tai, kad tai mirties magija.

Kabinete stojo tyla. Azertanas tvirčiau suspaudė susipynusius pirštus ir užsimerkė.

– Negaliu palikti Lazurto, Elendinai, ne dabar, – švelniai pasakė drakonas.

Juodoji lapė atsiduso.

– Itilgaila, žinoma, stipri magas, bet aš vienas vos išgyvenau prieš dvi sukurtas esybes, ką apie daugelį jų pasakyti? Bet magas, aš tikiu, ten bus.

„Šiaurės yra geri strategai, Al. Netikiu, kad jūs ir Itilgail negalite sugalvoti, kaip iš ten ištraukti Everną.

- Ši šiaurinė lapė, - suraukė nosį Vaonas, - jis nekontaktuoja. Kaip jam paaiškinti, ko mums reikia? Jis verčiau tiesiog ją nužudys, nei rizikuos dviem adeptais.

– Nepamirškite, kad Inessa taip pat yra Akademijos adeptė.

– Gerai, rytoj išsiaiškinsime princo nuomonę, – irzliai pasakė Elendinas ir pakilo nuo sofos. Priėjęs prie Akademijos rektoriaus stalo, jis pasilenkė į priekį. „Aš, kaip ir tu, noriu išgelbėti Everną, bet Ithilgail yra stipresnė už mane, ir jei kas atsitiks, aš negalėsiu jo sustabdyti“.

– Neskubėkime daryti išvadų. Tu dar jaunas ir dar turi daug ko išmokti, tad patikėk manimi, šiaurinė lapė klausys ir padarys viską, kas geriausia. Dabar eik, rytoj ryte eisite trise į rūmus susitikti su karaliumi, – jau kai fakulteto dekanas norėjo uždaryti duris, jį pašaukė rektorius. – Nuveskite juos į akademiją, Veon. Pasitikiu tavimi.

Juodoji lapė nieko nesakė, bet, plakdama uodegą ant kojų, nuėjo į savo namus Akademijos teritorijoje pasiimti daiktų. Drakonas žinojo, kad ant savo pečių užsikrauna didelę naštą, tačiau turėjo ir savo pareigų Akademijai bei tarybai. Žinia, kad galvos atskalūnas mirties magas komplikuoja situaciją, apie tai būtina pranešti ir aptarti taryboje.

„Kas yra mirties mago šaltinis?

Atsakymo nebuvo, nes klausimas buvo retorinis ir užduotas tuščiame kabinete, tačiau tai nepalengvino. Kasdien kildavo vis daugiau klausimų, ir niekaip nepavyksta rasti, kas į juos atsakytų. Tik laikas parodys, bet kokia kaina? Ryanas pakilo nuo kėdės ir nuėjo pas vieną iš geriausių ir geriausių draugų - Ilistin Veon. Savo kompanijoje jis tikrai sugalvos, kaip sustabdyti mirties magą.

Vakarų magijos akademijos rektoriaus kabinete šeimininkui išėjus visiškai nutilo, tik iš koridoriaus, kur sekretorė šaukštu porcelianiniame puodelyje maišė arbatą, sklido iš už uždarų durų. . Nedaugelis iš čia buvusių anksčiau galėjo numanyti, kad šiame biure yra dar vienas svečias. Niekas jo negalėjo matyti, nes niekas nemato dvasių, nebent, žinoma, esate mirties magas. Tačiau rektorius, dekanas ir adeptai šios magijos nepasižymėjo, todėl ant palangės sėdinčio baltojo drakono dvasia liko be dėmesio.

Jis atvyko čia daug anksčiau nei biuro savininkas, kad jį tikrai sučiuptų. Tai, kad meilužės nebėra, sužinojo iškart, kai tik tarp jų nutrūko jungiamoji gija. Visą mėnesį baltojo drakono dvasia pasirodė visose vietose, kur jis matė Inesą, nes staiga ji tiesiog nusprendė nutraukti jų ryšį ir buvo pasiryžusi išsiaiškinti kodėl. Tačiau kasdien jos niekur nerasdama ir nesutikdama suprasdavau, kad šeimininkei kažkas atsitiko. Jo nenuvylė nuojauta, kuri traukė šiandien pasirodyti Akademijos rektoriaus kabinete, o dabar jis žinojo tiesą.

- Aš tave surasiu, Nes, - tyliai pasakė Larnesas, nukreipęs akis į giedrą mėlyną dangų.

Dvasia ištirpo erdvėje, nesutrukdydama nė dulkelės, kuri šoko pavasario saulės spinduliuose tuščiame drakono Riano Azertano kabinete.

* * *

Mano pabudimas įkvėpė manyje naują apatijos bangą. Negalvodamas nukreipęs žvilgsnį į lubas, galvoje atkuriu baisius mūšio vaizdus. Taip, mačiau viską, bet nieko negalėjau padaryti. Lyg buvau atstumtas, duodamas leidimą tik apžiūrėti, o ne dalyvauti. Per tą dieną patyriau tiek širdgėlos, kad dabar jaučiuosi kaip nieko. Nesu vertas antro gyvenimo, kai ant mano rankų yra tūkstančiai mirčių. Bet, matyt, Mirties Dievas turi man kitų planų, nes jis atkakliai verčia mane gyventi.

Kaip mirties magas, aš mačiau karių sielas. Kai jų širdis nustojo plakti, jie su siaubu suprato, kad yra mirę. Jų baltose akyse buvo tiek kančios ir skausmo, kad aš tūkstantį kartų miriau kartu su jais. Gal todėl man pavyko juos iš karto išsiųsti per kraštą? Palinkėjau juos išlaisvinti, kad toliau nesikankintų, o kai jų egzistencijos gijos atsidūrė mano rankose, siunčiau juos prakeiktam Dievui, kad jis leistų gyventi naujame gyvenime. Dabar nieko nenorėjau, tik pamiršti ir neprisiminti tų baisių akimirkų, bet mano atmintis stropiai išmetė visas smulkmenas. Aš neverkiau, o tyliai perdaviau per save skausmą ir kančias tų nelaimingųjų, kurie kovojo už taikų gyvenimą.

Gydytojas atėjo į mano kambarį ir nuėjo prie lovos, kur aš gulėjau ant nugaros ir žiūrėjau į lubas. Jis lėtai atsisėdo ant krašto ir perbraukė ranka per mano kūną.

„Na, magiškas išsekimas praėjo, bet dabar psichika sulaužyta.

Išėjo, bet po kelių minučių grįžo su puodeliu rankose. Vėl atsisėdęs ant lovos krašto padėjo man atsisėsti ir pakėlė puodelį prie lūpų. Kartus žolelių kvapas tuoj pat trenkė į nosį, nuo kurios ji ir suraukė nosį.

– Taip, ne uogų sultys, bet jos padės atsipalaiduoti.

Gydytojo balsas buvo ramus ir malonus, o jo rūpestis padėjo atitraukti mane. Sultinys buvo siaubingai kartaus skonio, jo nebuvo įmanoma išgerti, bet maniau, kad tai blogas elgesys, kad nuliūdinčiau gydytoją, ir labai norėjau paleisti viduje susikaupusią įtampą. Nepaisant to, kad skystis buvo šlykštus, buvau labai ištroškęs, todėl greitai viską išgėriau. Kai tik puodelis buvo tuščias, vyras nusišypsojo ir paglostė man galvą.

Kiek laiko buvau be sąmonės? - man šiek tiek skaudėjo gerklę, dėl to man buvo sunku kalbėti.

"Trys dienos." Gydytojas atsistojo ir nuėjo prie durų. - Ilsėkis, liera, tau tuoj atneš vakarienę, o rytoj šeimininkas lauks tavęs sosto kambaryje.

Ir štai aš vėl vienas akmeninėje dėžėje be langų, apšviestoje žvakių liepsnos.

„Kaip dabar norėčiau būti saulėtoje pievoje. Atsigulkite ant žolės ir pažiūrėkite į praplaukiančius debesis.

Galvoje sukosi mintys apie tas dangiškas gamtos vietas prie Akademijos, kur mėgau vaikščioti. Gamta šiame pasaulyje daug ryškesnė spalvomis nei Žemėje, todėl viskas atrodė kaip Disnėjaus animaciniuose filmuose. Dabar maniau, kad taip seniai, praeis dar šiek tiek laiko ir tai tikrai pradės atrodyti kaip svajonė. Mintys apie gamtą mane atpalaidavo, o kai buvo atneštas maistas, apie žuvusius karius išvis nebegalvodavau.

Po trijų dienų miego buvo sunku judėti. Judant dilgčiojo ir dilgčiojo raumenys. Turėjau apie dešimt minučių ištiesti pirštus ir rankas, kitaip jie atsisakė laikyti šaukštą ir lėkštę su maistu. Jaučiausi kaip sergantis žmogus, uždarytas į karantiną ir niekur neleistas. Maistas atnešamas, tualetas šalia, o durys į išėjimą užrakintos. Kodėl mane laiko po užraktu, negalėjau suprasti, nes prieš tai ramiai judėjau. Bet po vakarienės pas mane daugiau niekas neatėjo, nebuvo kam klausti, ir vargu ar būtų atsakę. Sultinys mane nuramino ir pagaliau atpalaidavo, kad nusiprausęs užmigau. Tai turėjo būti dviguba raminamųjų ir migdomųjų vaistų dozė.

Kaip sakė gydytojas, kitą dieną jie atvažiavo manęs. Nežinojau, kad prasidėjo nauja diena, bet tiesiog taip miegojau, kad akys atsisakė užsimerkti. Nusiprausęs ir apsirengęs naujus drabužius, kurie gulėjo ant kėdės prie dubens, atsiguliau į lovą, akis įsmeigusi į akmenines lubas, nes ir taip nebuvo ką veikti. Kai jie atėjo manęs, aš buvau visiškai pasiruošęs. Pažįstamas šiaurinis lokys tyliai palydėjo mane iki įėjimo į salę ir paliko vieną, nesivargindamas, kad pasieksiu tamsųjį magą. Turėjau mintį ten neiti, bet kitų variantų nebuvo, nes su dviem pajungimo burtais toli nenuvažiuosiu. Nebijojau, juolab, kad mano siela apskritai buvo tuščia emocijų, tad sostą su kalno savininku pasiekiau atitrūkusiu veidu.

„Matau, kad visa kita tau padarė gerą, Inese“, – pasakė magas, pažvelgdamas į mane juodu kaip tamsa.

– Tu labai maloni, kadangi sudarei man tokią galimybę pailsėti, – jei mano balsas nebūtų toks bespalvis, išeitų daug sarkastiškiau sakyti.

Soste sėdintis vyras nusišypsojo, šypseną paversdamas šypsena.

„Net ir šioje situacijoje tu lieki savimi, mažoji liera. Žinoma, man tai patinka, bet negaliu nesijaudinti.

Nemirktelėjusi pažvelgiau į jį. Dabar, nejausdama baimės, ji galėjo jį nuodugniau apžiūrėti, ir kuo ilgiau žiūrėjo į jį, tuo labiau atrasdavo pažįstamų vienos rasės bruožų.

„Jūsų dalinis paklusnumas man apsunkina...“

Ar tu drakonas? – Mūšio metu pamačiusi pakankamai baltųjų drakonų karių, vis dėlto supratau, ką man primena tamsusis magas, ir nusprendžiau pasiaiškinti, pertraukdamas jį.