C'era la sensazione che non stesse camminando, ma si librasse sopra il pavimento. Forse anche allora mi sembrava che fosse in bilico e non in piedi sulla strada.

- Alzarsi.

Le catene smisero di tirare sul pavimento e io mi raddrizzai, ma non alzai gli occhi, per paura di incontrare lo sguardo nero. Mi girava intorno in cerchio, esaminandomi da tutti i lati. Sentivo con tutto il mio corpo, con ogni cellula, che mi considerava con interesse, il che lo rendeva terribilmente disgustoso. Come un prodotto sul mercato! Quando era di nuovo davanti a me, lo guardavo ancora in faccia.

“Interessante,” disse con soddisfazione. «Sento la magia in te, nonostante il fatto che taeho abbia bloccato l'accesso al ruscello. Forse è per questo che sei riuscito a vivere più a lungo degli altri. Comincio a credere che un trofeo di grande rarità sia caduto nelle mie mani.

Sorridendo soddisfatto, estrasse dalla tasca interna lo stesso ciondolo di una catena che aveva Karner.

«Diamo un'occhiata alla tua magia, liera.

Avvicinandosi a me, cosa che mi fece prendere il fiato, mi mise il ciondolo sopra la testa. Non appena la pietra gialla ha toccato il mio petto, il mio segno magico è divampato, versando un getto caldo su tutto il mio corpo. Non potevo farne a meno e tornai in ginocchio con un gemito. La magia stava tornando nel mio corpo, e stava bruciando, quasi sciogliendo tutte le mie viscere.

L'uomo si allontanò da me, guardando con ammirazione e sorridendo con le sue labbra nere:

- Eccellente! dichiarò trionfante.

E ho iniziato a girarmi. Non più seduto, ma sdraiato sul freddo pavimento del corridoio, ho mantenuto il flusso, che ha deciso di recuperare per averlo bloccato, ma le mie forze non sono bastate, che lui ha approfittato, scoppiando. Onde nere provenivano da me, schiacciando il pavimento in piccole pietre, e quando raggiunsero le pareti, si alzarono in volo, spegnendo le torce. La sala sprofondava nell'oscurità, ma non ne avevo più paura, vedendo chiaramente tutto intorno. Il flusso faceva male, ma dopo un minuto iniziò a portare sollievo, riempiendo il vuoto dentro. Quando il mio corpo era saturo di magia, ha continuato a esplodere, distruggendo il pavimento e le pareti.

Un pensiero a un piccolo direttore d'orchestra, ed è apparso sul mio petto, esaminando con cautela tutto ciò che c'era intorno. Alla vista di un amico, le lacrime scorrevano dai miei occhi:

"Vuoto, sono così felice di vederti..."

Il cucciolo di volpe iniziò a leccarmi le lacrime dalle guance, rallegrandosi anche lui del nostro incontro, ma al successivo rilascio della magia, si arrampicò sulla mia testa e si raggomitolò, dissipando la magia nel modo giusto. Assumendo una posizione verticale, mi guardai intorno, valutando l'entità della distruzione. Il proprietario del monastero stava ancora in disparte e sorrideva soddisfatto.

"Ora sono sicuro di aver ottenuto il tesoro", sorrise più ampio e vidi i suoi denti bianchi e uniformi con le zanne. - Il ciondolo è tuo e non toglierlo! Temo che un altro sblocco del tuo flusso non sarà sufficiente per la mia sala”, disse con una risata roca.

Dentro di me scorreva un ruscello calmo, che mi permetteva di vedere questo mondo più chiaramente. Decisi di rilasciare l'Oscurità, ma i braccialetti si strinsero intorno ai miei polsi, bloccando il flusso.

- Non così in fretta, Inessa! Ora deciderò io quando userai la magia.

Il suo sorriso sfacciato cominciò a irritarmi e, incoraggiato, mi voltai verso di lui e alzai la voce:

- Perché hai bisogno di me?

Non smise di sorridere, ma allargando le braccia ai lati, invocò la sua magia con un gesto. All'eco della sua magia, il mio flusso vibrò e si piegò leggermente verso il mago. Non mi piaceva molto, ma quando una nebbia nero-verde usciva dalle sue mani, i miei capelli si rizzavano in cima alla mia testa e, al contrario, le mie orecchie si premevano contro la mia testa.

"È un mago della morte!"

La combinazione di nero e verde sembrava spettacolare, conferendo al proprietario un aspetto mistico, e quando quei cani che avevo già osservato hanno cominciato a emergere dal fumo, l'istinto ha preso l'iniziativa sul mio corpo e ho fatto un paio di passi indietro.

- Esatto, piccola liera, abbi paura di me!

Avevo paura, onestamente! Ma dopo le sue parole, decise di riprendersi e di smettere di tremare. Strinsi i palmi delle mani, inzuppati di sudore freddo, in un pugno e guardai con aria di sfida negli occhi del mago.

- Non ho paura di te!

"Ma la coda trema", rise il proprietario dei cani, che, insieme a lui, ringhiò anche lui maliziosamente.

La mia coda vive spesso di vita propria, e adesso tremava davvero, infilata sotto le ginocchia, ma dentro questo momento era difficile controllarlo. Non feci un passo indietro, continuando a guardare il mago con la stessa serietà.

Perché sono qui? chiesi con più sicurezza.

- È molto semplice, Inessa, ho bisogno della tua magia. Con il tuo aiuto, posso ottenere ciò di cui ho bisogno in questo momento.

"Non seguirò i tuoi ordini!" Ho parlato tra i denti.

Nello stesso momento, i braccialetti si sono riscaldati e mi hanno tirato giù. Ho fatto del mio meglio per rimanere in piedi. Il mago smise di sorridere.

«Mi ci vorranno due settimane per costringerti a obbedirmi, piccolo mago della morte. Puoi semplificarti la vita e non soffrire invano. Tutto quello che devi fare è accettare di essere il mio strumento.

"Non voglio essere nessuno o niente per te!" Vai all'inferno!

Il mago mi guardò sorpreso, ma sorrise sornione,

Anna Paltseva

Nell'abbraccio sicuro della morte

Nell'abbraccio sicuro della morte
Anna Paltseva

Figlia della morte n. 2
Essere un'arma nelle mani di un mago oscuro non è la cosa più piacevole, ma ancora una volta non mi è stato nemmeno chiesto, ma semplicemente rapito, fatto perdere forza di volontà e trasformato in una macchina per uccidere. Non ero contento di questa situazione, perché mi ero già sintonizzato su una nuova vita meravigliosa: diplomarmi all'Accademia, incontrare finalmente un nord dai capelli bianchi e vivere per il mio stesso piacere. Mi è bastato che la mia magia sia considerata rara nel mondo di Eder e non abbia le qualità più piacevoli, che dire della schiavitù? La perdita di un amico, omicidi multipli e il blocco del flusso magico: tutto questo ho dovuto vivere. Ma sii una pedina sanguinosa guerra Non ho intenzione e scoprirò sicuramente come liberarmi e sistemare tutto ciò che ho fatto!

Anna Paltseva

FIGLIA DELLA MORTE

NELLA SICUREZZA ABBRACCIO DELLA MORTE

Nella sala rotonda del palazzo dello stato di Lazurt, la cui cupola trasparente era sorretta in cerchio da colonne, c'erano quattro rappresentanti della razza Edera, che erano il Supremo. Dopo aver ricevuto una lettera dal re dello stato di Severion, che parlava di pesanti perdite durante la soppressione della rivolta dei maghi contro il potere supremo e la dichiarazione della legge marziale, si decise di tenere una riunione e risolvere la questione del la minaccia.

– Abbiamo urgente bisogno di inviare le nostre truppe al confine della sorgente! - dopo tre ore di discussione, la Suprema Shirin non poteva sopportarlo. "Si stanno muovendo verso di lui!" E se non li fermiamo, possono succedere cose irreparabili.

Ha delineato una piccola area a est con un movimento netto sulla mappa, segnando così una delle principali fonti di magia.

Tutti i presenti pensierosi si chinarono sulla tavola rotonda di pietra, che si trovava al centro della sala, e guardarono il cerchio rosso sulla mappa. Conoscevano bene questa fonte, perché permetteva ai loro scienziati, usando la magia, di sviluppare invenzioni che aiutavano a semplificare la vita. E la magia di questa sorgente era pura, primordiale, capace di dare un grande potere, che avrebbe permesso di creare un miracolo. Ma al momento può anche diventare un'arma letale.

«Mahael, c'è un'alta protezione intorno alla fonte. E non conosco un tale mago che potrebbe aggirarlo, - raddrizzandosi, il Supremo Gellar, il rappresentante degli elfi, parlò con voce calma.

Shirin distolse il viso con dispiacere al suono della voce dell'elfo. Mahael è un essere umano e poiché Yarineel è un Alto Elfo e uno dei maghi più potenti, la sua magia ha trasformato il proprietario in una divinità. Tutto ciò che Gellar faceva, che parlasse, si muovesse o semplicemente si fermasse, era l'epitome della bellezza e del desiderio stesso. Anche Shirin, sebbene fosse un uomo, provò un leggero brivido alla vista dell'elfo. E così per più di mille anni, ma non riuscivo ad abituarmi.

"Non conosciamo il leader di questa rivolta e di cosa sia capace", Mahael non si calmò, "e propongo di farla finita ora, prima che sia troppo tardi!"

“Portare le truppe dello Stato è un'azione molto seria. Il panico potrebbe insorgere. Per prima cosa è necessario evacuare la popolazione, che si trova lungo il perimetro della sorgente. Ci vorrà molto tempo. Dovrai anche chiudere l'Accademia Orientale di Magia, e questi sono migliaia di studenti,” rispose Gellar ancora con calma.

Perché non l'hanno fatto prima? Shirin sbatté il pugno sul tavolo. "Dove stava guardando lo Stato di Orientem, eh?" Rian: il clan dei draghi bianchi sembra essere sotto la tua protezione, che ne dici? – l'uomo rivolse lo sguardo al Supremo Azertan, il rappresentante dei draghi.

Ryan non lo guardò nemmeno, immerso nei suoi pensieri. È passato un mese dal rapimento dell'adepto Evern e in questo momento la rivolta ha preso slancio, irrompendo fino alla fonte.

“Cosa li guida? In che modo i maghi ordinari sono in grado di resistere all'esercito dei regni orientale e settentrionale?"

– Ryan!? Vai con i piedi per terra, rispondi meglio, cosa sta succedendo nel territorio dello stato di Orientem?

Il drago rivolse il suo sguardo nero sull'uomo, che, a sua volta, deglutì nervosamente, placando la sua pressione.

“I draghi bianchi stanno già evacuando villaggi e città. Per quanto riguarda l'Accademia, c'è ancora una domanda, c'è troppo flusso di adepti", rispose Ryan con voce stanca, strofinandosi la radice del naso. «E sono d'accordo con te, Mahael: i maghi apostati hanno esagerato.

L'uomo ridacchiò e guardò l'elfo.

«Ti saranno richiesti buoni guaritori, Yarineel.

È questa la decisione finale? – saltando all'orecchio le parole dell'uomo, chiese l'Alto Elfo agli altri membri del Consiglio.

Il drago e il nord annuirono, e il resto del tempo fu speso a occuparsi di questioni relative all'imposizione della legge marziale e al trasporto di truppe al confine della sorgente.

Dopo il consiglio, in tarda serata, Azertan ha raggiunto il nord nel corridoio, con l'intenzione di scoprire la notizia.

- Ilistin, fermati!

"Volevo sapere come sta Elendin, qualche indizio?"

"Di quell'adepto del mago della morte?" l'Alto Nord si schiarì e il drago annuì. «No, non è mai stato in grado di scoprire la creatura che ha attaccato.

Il drago si sfregò le tempie come se avesse mal di testa.

– Dì a tuo figlio che lo sto aspettando in Accademia, dobbiamo elaborare un nuovo piano, mi sembra che l'adepta non sia stata rapita solo, ma proprio per il bene delle sue capacità, il livello della sua magia, perché lei ce l'ha più in alto di tutti noi messi insieme.

La volpe nera guardò il drago sorpresa:

– Come può essere? I Domamorte non hanno quel tipo di magia, lo sappiamo.

«L'ho visto con i miei occhi, Ilistin. La Sfera della Verità riflette il quadro completo della tua essenza. Ad un certo punto ho persino pensato che non fosse affatto viva, ma come un grumo di pura magia sarebbe rimasta nel mondo dei vivi. Ma, dopo aver osservato durante l'anno scolastico, mi sono reso conto che era una normale ragazza del Nord con le sue paure e desideri.

"Parli così teneramente di lei, Rian, che ero curioso di guardarla." Con una risatina, la volpe diede una pacca sulla spalla al drago. - Posso capire l'interesse scientifico di mio figlio, ma la tenerezza nella tua voce mi interessava.

Azertan, alzando un sopracciglio, disse con un sorriso:

“Lei è una studentessa della mia Accademia, Ilistin. Sono suo nonno, cosa posso dire della tenerezza? Se la vedi, allora tu stesso capirai che è impossibile parlarne in modo diverso.

– Tutto è chiaro con te, formidabile rettore e padre di tutti gli adepti. Trasmetterò le tue parole a mio figlio, aspettalo all'Accademia.

Buona fortuna, Wayon.

"Buona fortuna, Azertan", già nascosta nel portale, la volpe nera salutò il drago senza voltarsi.

Voltandosi, Ryan andò al portale interurbano che lo avrebbe condotto alla Western Academy of Magic. Doveva capire come trovare l'adepto Evern, che sembrava essere caduto per terra. Nemmeno un sofisticato incantesimo di ricerca può trovarlo. Cresceva nella mia anima l'ansia che potesse essere già troppo tardi e sarebbe necessario cercare non una ragazza dolce e gentile, ma un'arma micidiale che solo la morte può fermare, ma con il suo livello di magia sarebbe molto difficile, si potrebbe dire quasi impossibile.

- Non perdere la fede, Inessa, non perdere la fede...

Il drago fu avvolto dallo splendore del portale e svanì nello spazio.

Il mio risveglio mi ha dato un terribile mal di testa e la sensazione che stavo per vomitare. Definirei facilmente un tale stato una sbornia, ma non posso fare confronti, dal momento che non mi sono mai portato in un tale stato. Il mio stomaco era legato grosso nodo da qualche parte nella zona della gola, non permettendoti nemmeno di deglutire. Il dolore nella sua testa pulsava, tamburellandogli le orecchie. Non mi sono mai sentito così male prima. Non mi era permesso piegarmi in tre morti per i ceppi delle mie mani, saldamente incatenato al muro, contro il quale appoggiavo la schiena. Grazie per avermi messo almeno su una panca di legno, anch'essa appesa a delle catene. In questa posizione, mi sono svegliato, ricordando a malapena cosa mi era successo. Mentre gli eventi si svolgevano, ogni volta puzzando di dolore alle tempie, mi sono ricordato che non ero qui per caso, e che era stato pianificato, e quella figura terribile, molto probabilmente, è il mio rapitore. Al ricordo della creatura fluttuante, i miei polmoni si contrassero e tossii. La tosse era secca, mi irritava la gola e mi faceva vomitare, ma dentro era vuota e dovevo soffrire di una sensazione di taglio al petto. Le lacrime le rigavano le guance che non riusciva a trattenere. Un brusio mi è cresciuto nella testa, spingendomi a non pensare a nulla, ma semplicemente a desiderare una morte rapida, perché spesso i prigionieri muoiono nei sotterranei senza aspettare la salvezza. La mia angoscia si intensificò quando la porta sbarrata si aprì con uno scricchiolio che mi trafisse la testa con migliaia di aghi, provocando un dolore terribile. Non c'era forza per aprire gli occhi, ma alla voce solenne del visitatore si spalancarono immediatamente.

«Ti avevo avvertito, Evern, che ti saresti pentito delle tue parole e delle tue azioni.

Seduto di fronte a me c'era un elfo che mi ha causato molti problemi durante i miei studi.

“Karner,” gracchiai con rabbia.

“Sono felice di sapere che ti ricordi di me dopo quello che è successo.” Afferrò il mio ricciolo e se lo passò tra le dita. – Oh, ed è stato difficile farti uscire dall'Accademia. Anche la prima volta che il sonnifero ha funzionato, ma non potevo entrare nel tuo dormitorio. Liera Solla si è rivelata testarda e non ha voluto farmi passare. Ma d'altra parte, mi sono rallegrato delle voci che ti hanno dato gli aderenti all'Accademia. Rise forte, cosa che mi fece quasi esplodere la testa.

Nell'abbraccio sicuro della morte Anna Paltseva

(giudizi: 1 , la media: 5,00 su 5)

Titolo: Nell'abbraccio sicuro della morte
Autore: Anna Paltseva
Anno: 2016
Genere: libri di maghi, romanzi d'amore, fantasy d'amore, letteratura russa contemporanea

Sul libro "Nell'abbraccio sicuro della morte" Anna Paltseva

Ecco la seconda parte della dilogia “Figlia della morte. Nel sicuro abbraccio della Morte. L'autore è Anna Paltseva. Giovane, ambiziosa, determinata, non ha paura degli esperimenti.

Scrive in modo eccitante e ha già la sua cerchia di ammiratori. La sua fantasia è dura, franca. Non sono solo amore. Tuttavia, lo scoprirai quando inizierai a leggere.

Nel secondo libro accadono cose assolutamente spiacevoli alla protagonista Inessa. Ricordiamo che è una stronza. La ragazza è entrata in un altro mondo dalla nostra realtà ed è diventata una studentessa dell'Accademia di Magia. Come ci è arrivato, da dove viene abilità magiche? Consigliamo di leggere il primo libro. Ma la continuazione della storia ti farà battere forte il cuore.

Inessa viene rapita. Inoltre, il rapitore non è un semplice rapinatore. Tutto è molto più complicato. Il Mago della Morte ha concepito il male e ha bisogno di una liera per realizzare il suo piano.

Il più forte di accademia di magia cade nelle mani del nemico. La ragazza è torturata con sete, percosse, spiriti morti e altre torture. Lei sopporta tutte le sofferenze. Ma è stato possibile infrangere la volontà uccidendo un amato amico: una volpe.

Anna Paltseva ha premiato la sua eroina non solo con la bellezza, ma anche con una forza d'animo senza precedenti. E solo grazie all'influenza magica, questa forza è stata in grado di essere spezzata. Per quanto? Ora serve l'oscurità, ma chi servirà domani? A proposito, Inessa ha la coda! Sei sorpreso? Inoltre sarà ancora più interessante!

Il personaggio principale è già abituato a un nuovo mondo per lei, che è diventato nativo. Ha fatto amicizia, è diventata una studentessa in una prestigiosa accademia. E come ogni ragazza sognava la felicità: ottenere un'istruzione, innamorarsi di un nord dai capelli bianchi e godersi la vita. Ma tutto è andato storto...

Un mondo ben scritto immerge i lettori in una vera e propria fantasia. Anna Paltseva descrive realisticamente i personaggi e lo scenario. La varietà delle razze e la loro vivacità è sorprendente. Rispetto speciale per gli elfi: sono, come sempre, in cima. Ci sono scene violente di violenza. C'è anche un posto per l'amore. Guerra, combattimenti, creazioni magiche e rituali: tutto è mescolato in uno schema intricato della fantasia dell'autore.

Libro Figlia della morte. Nelle braccia sicure della morte” è pensato per il giovane lettore. È improbabile che le persone anziane capiscano tutti questi nomi e titoli complessi. Anche se le fiabe sono amate a qualsiasi età!

Quindi, una semplice pedina in un sanguinoso gioco può diventare una regina? Preparati per un'avventura emozionante! La storia di una ragazza difficile ti delizierà in un lungo viaggio o in una serata solitaria.

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Nella sala rotonda del palazzo dello stato di Lazurt, la cui cupola trasparente era sorretta in cerchio da colonne, c'erano quattro rappresentanti della razza Edera, che erano il Supremo. Dopo aver ricevuto una lettera dal re dello stato di Severion, che parlava di pesanti perdite durante la soppressione della rivolta dei maghi contro il potere supremo e la dichiarazione della legge marziale, si decise di tenere una riunione e risolvere la questione del la minaccia.

– Abbiamo urgente bisogno di inviare le nostre truppe al confine della sorgente! - dopo tre ore di discussione, la Suprema Shirin non poteva sopportarlo. "Si stanno muovendo verso di lui!" E se non li fermiamo, possono succedere cose irreparabili.

Ha delineato una piccola area a est con un movimento netto sulla mappa, segnando così una delle principali fonti di magia.

Tutti i presenti pensierosi si chinarono sulla tavola rotonda di pietra, che si trovava al centro della sala, e guardarono il cerchio rosso sulla mappa. Conoscevano bene questa fonte, perché permetteva ai loro scienziati, usando la magia, di sviluppare invenzioni che aiutavano a semplificare la vita. E la magia di questa sorgente era pura, primordiale, capace di dare un grande potere, che avrebbe permesso di creare un miracolo. Ma al momento può anche diventare un'arma letale.

«Mahael, c'è un'alta protezione intorno alla fonte. E non conosco un tale mago che potrebbe aggirarlo, - raddrizzandosi, il Supremo Gellar, il rappresentante degli elfi, parlò con voce calma.

Shirin distolse il viso con dispiacere al suono della voce dell'elfo. Mahael è un essere umano e poiché Yarineel è un Alto Elfo e uno dei maghi più potenti, la sua magia ha trasformato il proprietario in una divinità. Tutto ciò che Gellar faceva, che parlasse, si muovesse o semplicemente si fermasse, era l'epitome della bellezza e del desiderio stesso. Anche Shirin, sebbene fosse un uomo, provò un leggero brivido alla vista dell'elfo. E così per più di mille anni, ma non riuscivo ad abituarmi.

"Non conosciamo il leader di questa rivolta e di cosa sia capace", Mahael non si calmò, "e propongo di farla finita ora, prima che sia troppo tardi!"

“Portare le truppe dello Stato è un'azione molto seria. Il panico potrebbe insorgere. Per prima cosa è necessario evacuare la popolazione, che si trova lungo il perimetro della sorgente. Ci vorrà molto tempo. Dovrai anche chiudere l'Accademia Orientale di Magia, e questi sono migliaia di studenti,” rispose Gellar ancora con calma.

Perché non l'hanno fatto prima? Shirin sbatté il pugno sul tavolo. "Dove stava guardando lo Stato di Orientem, eh?" Rian: il clan dei draghi bianchi sembra essere sotto la tua protezione, che ne dici? – l'uomo rivolse lo sguardo al Supremo Azertan, il rappresentante dei draghi.

Ryan non lo guardò nemmeno, immerso nei suoi pensieri. È passato un mese dal rapimento dell'adepto Evern e in questo momento la rivolta ha preso slancio, irrompendo fino alla fonte.

“Cosa li guida? In che modo i maghi ordinari sono in grado di resistere all'esercito dei regni orientale e settentrionale?"

– Ryan!? Vai con i piedi per terra, rispondi meglio, cosa sta succedendo nel territorio dello stato di Orientem?

Il drago rivolse il suo sguardo nero sull'uomo, che, a sua volta, deglutì nervosamente, placando la sua pressione.

“I draghi bianchi stanno già evacuando villaggi e città.

Per quanto riguarda l'Accademia, c'è ancora una domanda, c'è troppo flusso di adepti", rispose Ryan con voce stanca, strofinandosi la radice del naso. «E sono d'accordo con te, Mahael: i maghi apostati hanno esagerato.

L'uomo ridacchiò e guardò l'elfo.

«Ti saranno richiesti buoni guaritori, Yarineel.

È questa la decisione finale? – saltando all'orecchio le parole dell'uomo, chiese l'Alto Elfo agli altri membri del Consiglio.

Il drago e il nord annuirono, e il resto del tempo fu speso a occuparsi di questioni relative all'imposizione della legge marziale e al trasporto di truppe al confine della sorgente.

Dopo il consiglio, in tarda serata, Azertan ha raggiunto il nord nel corridoio, con l'intenzione di scoprire la notizia.

- Ilistin, fermati!

"Volevo sapere come sta Elendin, qualche indizio?"

"Di quell'adepto del mago della morte?" l'Alto Nord si schiarì e il drago annuì. «No, non è mai stato in grado di scoprire la creatura che ha attaccato.

Il drago si sfregò le tempie come se avesse mal di testa.

– Dì a tuo figlio che lo sto aspettando in Accademia, dobbiamo elaborare un nuovo piano, mi sembra che l'adepta non sia stata rapita solo, ma proprio per il bene delle sue capacità, il livello della sua magia, perché lei ce l'ha più in alto di tutti noi messi insieme.

La volpe nera guardò il drago sorpresa:

– Come può essere? I Domamorte non hanno quel tipo di magia, lo sappiamo.

«L'ho visto con i miei occhi, Ilistin. La Sfera della Verità riflette il quadro completo della tua essenza. Ad un certo punto ho persino pensato che non fosse affatto viva, ma come un grumo di pura magia sarebbe rimasta nel mondo dei vivi. Ma, dopo aver osservato durante l'anno scolastico, mi sono reso conto che era una normale ragazza del Nord con le sue paure e desideri.

"Parli così teneramente di lei, Rian, che ero curioso di guardarla." Con una risatina, la volpe diede una pacca sulla spalla al drago. - Posso capire l'interesse scientifico di mio figlio, ma la tenerezza nella tua voce mi interessava.

Azertan, alzando un sopracciglio, disse con un sorriso:

“Lei è una studentessa della mia Accademia, Ilistin. Sono suo nonno, cosa posso dire della tenerezza? Se la vedi, allora tu stesso capirai che è impossibile parlarne in modo diverso.

– Tutto è chiaro con te, formidabile rettore e padre di tutti gli adepti. Trasmetterò le tue parole a mio figlio, aspettalo all'Accademia.

Buona fortuna, Wayon.

"Buona fortuna, Azertan", già nascosta nel portale, la volpe nera salutò il drago senza voltarsi.

Voltandosi, Ryan andò al portale interurbano che lo avrebbe condotto alla Western Academy of Magic. Doveva capire come trovare l'adepto Evern, che sembrava essere caduto per terra. Nemmeno un sofisticato incantesimo di ricerca può trovarlo. Cresceva nella mia anima l'ansia che potesse essere già troppo tardi e sarebbe necessario cercare non una ragazza dolce e gentile, ma un'arma micidiale che solo la morte può fermare, ma con il suo livello di magia sarebbe molto difficile, si potrebbe dire quasi impossibile.

- Non perdere la fede, Inessa, non perdere la fede...

Il drago fu avvolto dallo splendore del portale e svanì nello spazio.

* * *

Il mio risveglio mi ha dato un terribile mal di testa e la sensazione che stavo per vomitare. Definirei facilmente un tale stato una sbornia, ma non posso fare confronti, dal momento che non mi sono mai portato in un tale stato. Il mio stomaco era legato in un grosso nodo da qualche parte nella zona della gola, che non mi permetteva nemmeno di deglutire. Il dolore nella sua testa pulsava, tamburellandogli le orecchie. Non mi sono mai sentito così male prima. Non mi era permesso piegarmi in tre morti per i ceppi delle mie mani, saldamente incatenato al muro, contro il quale appoggiavo la schiena. Grazie per avermi messo almeno su una panca di legno, anch'essa appesa a delle catene. In questa posizione, mi sono svegliato, ricordando a malapena cosa mi era successo. Mentre gli eventi si svolgevano, ogni volta puzzando di dolore alle tempie, mi sono ricordato che non ero qui per caso, e che era stato pianificato, e quella figura terribile, molto probabilmente, è il mio rapitore. Al ricordo della creatura fluttuante, i miei polmoni si contrassero e tossii. La tosse era secca, mi irritava la gola e mi faceva vomitare, ma dentro era vuota e dovevo soffrire di una sensazione di taglio al petto. Le lacrime le rigavano le guance che non riusciva a trattenere. Un brusio mi è cresciuto nella testa, spingendomi a non pensare a nulla, ma semplicemente a desiderare una morte rapida, perché spesso i prigionieri muoiono nei sotterranei senza aspettare la salvezza. La mia angoscia si intensificò quando la porta sbarrata si aprì con uno scricchiolio che mi trafisse la testa con migliaia di aghi, provocando un dolore terribile. Non c'era forza per aprire gli occhi, ma alla voce solenne del visitatore si spalancarono immediatamente.

«Ti avevo avvertito, Evern, che ti saresti pentito delle tue parole e delle tue azioni.

Seduto di fronte a me c'era un elfo che mi ha causato molti problemi durante i miei studi.

“Karner,” gracchiai con rabbia.

“Sono felice di sapere che ti ricordi di me dopo quello che è successo.” Afferrò il mio ricciolo e se lo passò tra le dita. – Oh, ed è stato difficile farti uscire dall'Accademia. Anche la prima volta che il sonnifero ha funzionato, ma non potevo entrare nel tuo dormitorio. Liera Solla si è rivelata testarda e non ha voluto farmi passare. Ma d'altra parte, mi sono rallegrato delle voci che ti hanno dato gli aderenti all'Accademia. Rise forte, cosa che mi fece quasi esplodere la testa.

- Cosa, la testa fa male, liera? Agitò bruscamente la mano e la mia guancia bruciò di fuoco. Il colpo è stato forte, sono stato scaraventato indietro e ho sbattuto la testa contro il muro.

"Abituati al dolore, cagna!" Ora sarà una compagna costante nella tua vita inutile. E non hai molto da vivere, - rise di nuovo, asciugandosi la mano sulla maglietta, come se fossi contagioso. “La festa di Myra è stata una buona scusa per farti addormentare di nuovo, e quando l'atto è stato fatto, ho informato il proprietario. Certo, questa dannata volpe ha rovinato i piani, ma il proprietario gli ha insegnato le buone maniere.

Mi sono ricordato del professor Vaon e di quei terribili segugi.

- È vivo?

L'elfo arricciò il naso e disse disgustato:

“Purtroppo il tuo amante è vivo, ma è stato picchiato in modo notevole. Tuttavia, la magia del proprietario merita di essere rispettata.

- Chi è il tuo proprietario?

"Ci sono molte domande, Evern?" Si avvicinò e mi afferrò i capelli, tirandomi a sé. "È meglio sedersi e pregare il dannato Dio di portarti via, perché Inessa andrà solo peggio, molto peggio."

Tirò fuori le ultime parole con anticipazione.

Karner mi ha rilasciato, spingendomi all'indietro, facendomi sbattere di nuovo la testa. Già all'uscita, si voltò e tirò fuori un ciondolo su una catena da sotto la camicia e dichiarò allegramente:

– A proposito, questa cosina aiuta a non impazzire, essere qui. Questi muri contengono teho pietra. Spero non sia necessario spiegare di cosa si tratta?

Volevo schiaffeggiarlo in faccia per tutto quello che era stato detto e fatto, per cancellare quel sorriso carino, ma le ultime parole mi hanno fatto congelare il cuore per l'orrore.

“Dovresti già sentire il fascino di questo dungeon. E mi affretto a dirti che questa è la tua casa per il prossimo futuro, ma se ti comporti, riceverai un tale ciondolo. Ci vediamo ora, tante cose da fare. Ma correrò ad insegnarti le buone maniere personalmente, - sbattendo la porta, l'elfo se ne andò, portando con sé una torcia che ardeva nel corridoio, dando un po' di illuminazione.

Mentre Irimon si spostava più in profondità nel corridoio, l'oscurità avvolse il dungeon, formando un denso bozzolo di oscurità. Mi sembrava persino che diventasse difficile respirare a causa dell'incapacità di vedere e riconoscere gli oggetti. Il panico è arrivato piano e piano, perché se non c'è magia, allora nessuno può trovarmi, il che significa la fine del mio viaggio in questo mondo. Le parole di Karner sul peggio che mi aspettava hanno finalmente fatto sì che i miei polmoni non prendessero aria. Ad un certo punto, la coscienza iniziò a lasciarmi, ma una nuova ondata di mal di testa mi riportò in sé. Sforzandosi lentamente di respirare attraverso il naso, riuscì a regolare il respiro. Onestamente, volevo piangere e fare tutto ciò che mi veniva chiesto, se solo mi avessero fatto uscire di qui, ma la mia mente ha corretto che se mi avessero lasciato andare, sarebbe stato solo in un altro mondo. Non voglio morire una seconda volta. Mi piace questo mondo: la sua natura vibrante e colorata, le razze fantastiche, la nuova famiglia, il migliore amico, l'Accademia di Magia e la mia magia. Sì, forse mi lamentavo della mia magia, ma ha anche molti vantaggi: ho aiutato due spiriti, ho dato al mio amico Darkness l'opportunità di visitare il mondo dei vivi ed evocare. La magia è diventata una seconda aria e, seduto qui circondato da queste mura, non l'ho sentito affatto. Il mio corpo si è indebolito, lasciando un vuoto dentro. Non mi sento più un tutto.

Non so quanto tempo rimasi seduto così: forse un'ora, forse un giorno. Il tempo ha cessato di esistere per me. Ad un certo punto, le voci hanno cominciato a farsi sentire, ma non ho iniziato ad ascoltare di cosa stavano parlando. Ho capito che questa era la mia immaginazione e, se ci avessi ceduto, sarei impazzito.

Nessuno veniva da me, solo il vento ululava di tanto in tanto nel corridoio, facendomi rabbrividire. Adesso l'oscurità sembrava aliena, selvaggia. Si arrampicò sotto la mia pelle, avvolgendo i serpenti in anelli freddi. A volte la mia mente mi lasciava e cadevo nell'incoscienza. Non c'erano sogni di sollievo che mi avrebbero permesso di riposare, ma comunque la stessa oscurità. A causa del fatto che era buio, ho dovuto stringere i ceppi in modo che mi facessero male ai polsi, e in questo modo mi sono accorto che non dormivo più. Volevo bere e mangiare, ma c'era la sensazione di essere stato abbandonato qui, ed è improbabile che vengano mai. Il tempo passò e le forze divennero sempre meno. Era difficile stare seduto costantemente, dovevo alzarmi, torcere le braccia per allungare in qualche modo il mio corpo. Ma è diventato sempre più difficile farlo. La mia bocca era completamente secca ed ero felice di non aver pianto nei primi giorni, perdendo così una costosa umidità, perché c'era già la sensazione che tutti gli interni si fossero asciugati. Le catene delle catene non erano lunghe, il che non mi ha permesso in qualche modo di farmi da parte. Il secondo giorno volevo davvero andare in bagno e avevo solo una via d'uscita. ho sopportato! L'ho sopportato perché non volevo sedermi nei miei pantaloni pieni dei miei stessi escrementi. Solo un pensiero su di esso - e ho tremato dal disgusto. Ma più a lungo stavo seduto, più forte era il desiderio. La mia testardaggine avrebbe potuto uccidermi molto prima, perché l'avvelenamento del corpo può facilmente verificarsi. Quando tuttavia decisi, poiché mi doleva terribilmente lo stomaco, mi alzai in piedi con le lacrime agli occhi e mi salvai dal tormento. È stato terribile! Mi sentivo un animale sporco, ma nel tempo questo è diventato irrilevante. Avevo una febbre che mi faceva sentire caldo e freddo. A volte sembrava che anche le catene tremassero dal mio freddo. Voci indistinte si intensificarono, comparvero parole chiare e sagome - ora grigie, ora bianche - si fecero più chiare, trasformandosi in diverse creature. Uno di questi mi ha spaventato a morte. Aprendo la bocca con un grido: "Carne fresca e succosa", si avventò su di me. Il singhiozzo è durato tutto il giorno, aggravando la mia già deplorevole condizione. All'inizio, in qualche modo, capivo ancora che una persona può vivere senz'acqua per una decina di giorni, ma più vicino a questo periodo critico, i pensieri hanno iniziato a confondersi, l'istinto ha preso il sopravvento, tutto ha soppresso il desiderio di prendere l'acqua. In delirio, mi allungai in avanti, strofinandomi le mani con i ceppi, urlando fino a diventare rauca, e passai a ridere e parlare da solo. Lentamente e inesorabilmente, la follia turbinava intorno a me, e poi la morte.

Appeso in avanti, tirando le catene, ho vissuto gli ultimi minuti della mia vita. Il corpo non obbediva affatto e la testa si rifiutava di pensare a qualsiasi cosa. Ho varcato quella soglia quando ti rendi conto che questa è la fine e non puoi più fare niente. I polmoni inspirarono l'aria con movimenti irregolari, rilasciandola all'indietro con un gemito roco. Il mio cuore funzionava ogni volta, motivo per cui ho forzato l'aria nei miei polmoni un paio di volte, costringendolo a battere di nuovo. Non augurerai una morte peggiore a nessuno!

* * *

Nella sala del trono del monte Yora.

"Maestro, lei è al limite", il mercenario che stava guardando i prigionieri si inginocchiò davanti al mago oscuro.

- Quanto tempo è passato?

- Dodici giorni.

“Mettile i braccialetti e consegnala al guaritore. Do due giorni per rimetterla in piedi.

Il mercenario si alzò senza alzare la testa, si inchinò e andò nella prigione. Quando ha rilasciato la ragazza, è caduta a terra come una bambola, senza mostrare segni di vita. Temeva che fosse già tardi, ma un gemito roco gli permise di tirare un sospiro di sollievo. È incredibile che sia riuscita a resistere così a lungo. Allacciando i braccialetti della sottomissione alle mani del prigioniero, prese con cura il corpo magro tra le braccia. La ragazza puzzava terribilmente, motivo per cui doveva essere portata a braccia tese.

La guaritrice si lamentò che due giorni qui non sarebbero bastati e chiese di chiamare in aiuto il mago dell'acqua: tuttavia, il corpo della ragazza era davvero al limite. Per tutto il giorno la mettevano in ordine in modo che almeno potesse mangiare. Mangiò convulsamente, senza far cadere una briciola. Quando la sua ciotola di brodo era vuota e il guaritore voleva portarla via, la diede via solo al terzo tentativo. Era pietoso guardare la liera. Se il primo giorno in cui è stata portata dentro, il mercenario aveva il desiderio di possederla, ora si poteva solo provare pietà per lei. Eppure la tortura per disidratazione è una tortura crudele. Se non fosse stato per i ceppi, avrebbe imposto le mani su se stessa, perché ha provato un terribile tormento.

Non riusciva ancora a camminare, il suo corpo era debole e il guaritore dovette portarla tra le sue braccia in una cuccetta dove poteva dormire. Certo, le pareti qui non la lasciano riposare, ma il sonno è essenziale. Un altro giorno e il proprietario si prenderà cura di lei, e solo allora deciderà se vuole vivere, ma con una condizione. O devi andare oltre il limite.

* * *

Non ricordo il mio viaggio dalla prigione al guaritore, solo quando è diventato più facile respirare, sono stato in grado di aprire gli occhi. Stranamente, non volevo più bere, solo mangiare. Non riuscivo ad alzarmi, potevo solo far scorrere le mani lungo il corpo, rendendomi conto di essere stata lavata e cambiata. Per tutto il giorno sono stato corteggiato da un uomo che sembrava essere sulla quarantina. Quando si è seduto accanto a me e mi ha avvolto in un bagliore blu, ho capito che era un guaritore. Non ho sentito il tocco della magia, solo un dolore persistente ai muscoli e alle articolazioni. L'uomo mi ha chiesto di essere paziente, accarezzandomi un po' le mani. I suoi caldi occhi castani ei suoi buffi capelli biondi corti e ricci davano calma, e la sua voce calma e calma rendeva chiaro che tutte le cose terribili erano finite. Ma a causa della mancanza di magia, ero ancora altrettanto cattivo. Sarebbe meglio se mi lasciassero morire in quella prigione piuttosto che provare un dolore lancinante al petto.

Il secondo giorno è stato lo stesso, solo che ero già in grado di alzarmi e camminare. Eppure il trattamento locale è molto più efficace che sulla Terra. In soli due giorni ero di nuovo in piedi quando nel mio mondo ci sarebbero volute settimane. Il brodo caldo con piccoli pezzi di carne mi dava forza e potevo facilmente saltare e accovacciarmi. Il guaritore sorrise con approvazione e annuì, osservando il miglioramento delle mie condizioni. Verso sera cominciai a chiedere perché venissi trattenuto qui, al che mi fu detto che domani mi avrebbero condotto dal proprietario di questo monastero, e tutto mi sarebbe diventato noto. Volevo allo stesso tempo vedere questo maestro e nascondermi il più lontano possibile da lui, ma il mercenario che è venuto la mattina non mi ha lasciato altra scelta che seguirlo ovunque mi portassero.

I corridoi erano lunghi e bui. Ho dovuto correre dietro all'uomo di fronte a me. Il suo unico grande passo era uguale a tre dei miei. Era un nord, e dalle piccole orecchie rotonde e dalla coda corta, oltre che dalle sue dimensioni impressionanti, ho concluso che era un orso. Portava una torcia in mano, ma a causa delle spalle larghe la luce quasi non mi raggiungeva, motivo per cui dovevo spingermi ancora di più, solo per non restare indietro e non perdermi in questi corridoi bui. Ad un certo punto si fermò, indicando che sarei andato avanti da solo. Da sotto la sua ascella vidi un ampio salone, in fondo al quale c'era un trono.

Varcai la soglia del corridoio e il suono dei miei passi risuonò per tutto il corridoio. Era enorme. Le stesse torce erano appese lungo le pareti, ma ce n'erano abbastanza per non inciampare e cadere. Non riuscivo a vedere il soffitto, era sepolto in un'oscurità vorticosa, facendomi correre la pelle d'oca su tutto il corpo. Faceva freddo qui e odorava di pietra umida, il che lo faceva tremare un po', le gambe inarcate si rifiutavano di andare oltre. Più mi avvicinavo, più pesanti diventavano i braccialetti sulle mie braccia. Come mi ha spiegato il guaritore, questi normali cerchi di ferro senza un solo lucchetto sono braccialetti di sottomissione che non consentono di eseguire alcuna azione senza il permesso del proprietario. Mi ha fatto ridere a crepapelle per la situazione in cui mi trovavo. Tutte le eroine nei libri che ho letto erano ostaggi con quei braccialetti. E ora io sono uno di loro, solo qui c'è una realtà che mi permetterà di vivere tutto il fascino della sofferenza vissuta dalle eroine.

Al trono stesso, non potevo sopportarlo e crollai in ginocchio per il peso, colpendo forte le ginocchia sul pavimento di pietra ruvida. Sibilando, guardai l'uomo seduto. Non fui sorpreso di vedere la stessa veste nera, le stesse mani ossute pallide. Ma guardando il viso, o meglio, nei suoi buchi neri negli occhi, in cui turbinava l'oscurità, deglutii nervosamente, e un'ondata di tremore mi percorse il corpo, e un sudore freddo mi copriva la schiena.

"Non sapevo che i maghi della morte potessero essere così carini." Sottili labbra nere su un viso bianco e magro si allungavano in una parvenza di sorriso. "Posso sapere il tuo nome, liera?" La sua voce era secca e roca, ti faceva venire voglia di chiudere le orecchie, solo per non sentirlo più.

Per paura, non potevo emettere un suono, ma la circonferenza ardente dei cerchi rendeva chiaro che il proprietario era insoddisfatto del mio silenzio.

“Inessa,” gracchiai.

– Bel nome Si alzò e si avvicinò a me.

La sua veste scorreva come una nuvola nera mentre camminava, nascondendo le gambe. C'era la sensazione che non stesse camminando, ma si librasse sopra il pavimento. Forse anche allora mi sembrava che fosse in bilico e non in piedi sulla strada.

- Alzarsi.

Le catene smisero di tirare sul pavimento e io mi raddrizzai, ma non alzai gli occhi, per paura di incontrare lo sguardo nero. Mi girava intorno in cerchio, esaminandomi da tutti i lati. Sentivo con tutto il mio corpo, con ogni cellula, che mi considerava con interesse, il che lo rendeva terribilmente disgustoso. Come un prodotto sul mercato! Quando era di nuovo davanti a me, lo guardavo ancora in faccia.

“Interessante,” disse con soddisfazione. «Sento la magia in te, nonostante il fatto che taeho abbia bloccato l'accesso al ruscello. Forse è per questo che sei riuscito a vivere più a lungo degli altri. Comincio a credere che un trofeo di grande rarità sia caduto nelle mie mani.

Sorridendo soddisfatto, estrasse dalla tasca interna lo stesso ciondolo di una catena che aveva Karner.

«Diamo un'occhiata alla tua magia, liera.

Avvicinandosi a me, cosa che mi fece prendere il fiato, mi mise il ciondolo sopra la testa. Non appena la pietra gialla ha toccato il mio petto, il mio segno magico è divampato, versando un getto caldo su tutto il mio corpo. Non potevo farne a meno e tornai in ginocchio con un gemito. La magia stava tornando nel mio corpo, e stava bruciando, quasi sciogliendo tutte le mie viscere.

Anna Paltseva

FIGLIA DELLA MORTE

NELLA SICUREZZA ABBRACCIO DELLA MORTE

Nella sala rotonda del palazzo dello stato di Lazurt, la cui cupola trasparente era sorretta in cerchio da colonne, c'erano quattro rappresentanti della razza Edera, che erano il Supremo. Dopo aver ricevuto una lettera dal re dello stato di Severion, che parlava di pesanti perdite durante la soppressione della rivolta dei maghi contro il potere supremo e la dichiarazione della legge marziale, si decise di tenere una riunione e risolvere la questione del la minaccia.

– Abbiamo urgente bisogno di inviare le nostre truppe al confine della sorgente! - dopo tre ore di discussione, la Suprema Shirin non poteva sopportarlo. "Si stanno muovendo verso di lui!" E se non li fermiamo, possono succedere cose irreparabili.

Ha delineato una piccola area a est con un movimento netto sulla mappa, segnando così una delle principali fonti di magia.

Tutti i presenti pensierosi si chinarono sulla tavola rotonda di pietra, che si trovava al centro della sala, e guardarono il cerchio rosso sulla mappa. Conoscevano bene questa fonte, perché permetteva ai loro scienziati, usando la magia, di sviluppare invenzioni che aiutavano a semplificare la vita. E la magia di questa sorgente era pura, primordiale, capace di dare un grande potere, che avrebbe permesso di creare un miracolo. Ma al momento può anche diventare un'arma letale.

«Mahael, c'è un'alta protezione intorno alla fonte. E non conosco un tale mago che potrebbe aggirarlo, - raddrizzandosi, il Supremo Gellar, il rappresentante degli elfi, parlò con voce calma.

Shirin distolse il viso con dispiacere al suono della voce dell'elfo. Mahael è un essere umano e poiché Yarineel è un Alto Elfo e uno dei maghi più potenti, la sua magia ha trasformato il proprietario in una divinità. Tutto ciò che Gellar faceva, che parlasse, si muovesse o semplicemente si fermasse, era l'epitome della bellezza e del desiderio stesso. Anche Shirin, sebbene fosse un uomo, provò un leggero brivido alla vista dell'elfo. E così per più di mille anni, ma non riuscivo ad abituarmi.

"Non conosciamo il leader di questa rivolta e di cosa sia capace", Mahael non si calmò, "e propongo di farla finita ora, prima che sia troppo tardi!"

“Portare le truppe dello Stato è un'azione molto seria. Il panico potrebbe insorgere. Per prima cosa è necessario evacuare la popolazione, che si trova lungo il perimetro della sorgente. Ci vorrà molto tempo. Dovrai anche chiudere l'Accademia Orientale di Magia, e questi sono migliaia di studenti,” rispose Gellar ancora con calma.

Perché non l'hanno fatto prima? Shirin sbatté il pugno sul tavolo. "Dove stava guardando lo Stato di Orientem, eh?" Rian: il clan dei draghi bianchi sembra essere sotto la tua protezione, che ne dici? – l'uomo rivolse lo sguardo al Supremo Azertan, il rappresentante dei draghi.

Ryan non lo guardò nemmeno, immerso nei suoi pensieri. È passato un mese dal rapimento dell'adepto Evern e in questo momento la rivolta ha preso slancio, irrompendo fino alla fonte.

“Cosa li guida? In che modo i maghi ordinari sono in grado di resistere all'esercito dei regni orientale e settentrionale?"

– Ryan!? Vai con i piedi per terra, rispondi meglio, cosa sta succedendo nel territorio dello stato di Orientem?

Il drago rivolse il suo sguardo nero sull'uomo, che, a sua volta, deglutì nervosamente, placando la sua pressione.

“I draghi bianchi stanno già evacuando villaggi e città. Per quanto riguarda l'Accademia, c'è ancora una domanda, c'è troppo flusso di adepti", rispose Ryan con voce stanca, strofinandosi la radice del naso. «E sono d'accordo con te, Mahael: i maghi apostati hanno esagerato.

L'uomo ridacchiò e guardò l'elfo.

«Ti saranno richiesti buoni guaritori, Yarineel.

È questa la decisione finale? – saltando all'orecchio le parole dell'uomo, chiese l'Alto Elfo agli altri membri del Consiglio.

Il drago e il nord annuirono, e il resto del tempo fu speso a occuparsi di questioni relative all'imposizione della legge marziale e al trasporto di truppe al confine della sorgente.

Dopo il consiglio, in tarda serata, Azertan ha raggiunto il nord nel corridoio, con l'intenzione di scoprire la notizia.

- Ilistin, fermati!

"Volevo sapere come sta Elendin, qualche indizio?"

"Di quell'adepto del mago della morte?" l'Alto Nord si schiarì e il drago annuì. «No, non è mai stato in grado di scoprire la creatura che ha attaccato.

Il drago si sfregò le tempie come se avesse mal di testa.

– Dì a tuo figlio che lo sto aspettando in Accademia, dobbiamo elaborare un nuovo piano, mi sembra che l'adepta non sia stata rapita solo, ma proprio per il bene delle sue capacità, il livello della sua magia, perché lei ce l'ha più in alto di tutti noi messi insieme.

La volpe nera guardò il drago sorpresa:

– Come può essere? I Domamorte non hanno quel tipo di magia, lo sappiamo.

«L'ho visto con i miei occhi, Ilistin. La Sfera della Verità riflette il quadro completo della tua essenza. Ad un certo punto ho persino pensato che non fosse affatto viva, ma come un grumo di pura magia sarebbe rimasta nel mondo dei vivi. Ma, dopo aver osservato durante l'anno scolastico, mi sono reso conto che era una normale ragazza del Nord con le sue paure e desideri.

"Parli così teneramente di lei, Rian, che ero curioso di guardarla." Con una risatina, la volpe diede una pacca sulla spalla al drago. - Posso capire l'interesse scientifico di mio figlio, ma la tenerezza nella tua voce mi interessava.

Azertan, alzando un sopracciglio, disse con un sorriso:

“Lei è una studentessa della mia Accademia, Ilistin. Sono suo nonno, cosa posso dire della tenerezza? Se la vedi, allora tu stesso capirai che è impossibile parlarne in modo diverso.

– Tutto è chiaro con te, formidabile rettore e padre di tutti gli adepti. Trasmetterò le tue parole a mio figlio, aspettalo all'Accademia.

Buona fortuna, Wayon.

"Buona fortuna, Azertan", già nascosta nel portale, la volpe nera salutò il drago senza voltarsi.

Voltandosi, Ryan andò al portale interurbano che lo avrebbe condotto alla Western Academy of Magic. Doveva capire come trovare l'adepto Evern, che sembrava essere caduto per terra. Nemmeno un sofisticato incantesimo di ricerca può trovarlo. Cresceva nella mia anima l'ansia che potesse essere già troppo tardi e sarebbe necessario cercare non una ragazza dolce e gentile, ma un'arma micidiale che solo la morte può fermare, ma con il suo livello di magia sarebbe molto difficile, si potrebbe dire quasi impossibile.

- Non perdere la fede, Inessa, non perdere la fede...

Il drago fu avvolto dallo splendore del portale e svanì nello spazio.

* * *

Il mio risveglio mi ha dato un terribile mal di testa e la sensazione che stavo per vomitare. Definirei facilmente un tale stato una sbornia, ma non posso fare confronti, dal momento che non mi sono mai portato in un tale stato. Il mio stomaco era legato in un grosso nodo da qualche parte nella zona della gola, che non mi permetteva nemmeno di deglutire. Il dolore nella sua testa pulsava, tamburellandogli le orecchie. Non mi sono mai sentito così male prima. Non mi era permesso piegarmi in tre morti per i ceppi delle mie mani, saldamente incatenato al muro, contro il quale appoggiavo la schiena. Grazie per avermi messo almeno su una panca di legno, anch'essa appesa a delle catene. In questa posizione, mi sono svegliato, ricordando a malapena cosa mi era successo. Mentre gli eventi si svolgevano, ogni volta puzzando di dolore alle tempie, mi sono ricordato che non ero qui per caso, e che era stato pianificato, e quella figura terribile, molto probabilmente, è il mio rapitore. Al ricordo della creatura fluttuante, i miei polmoni si contrassero e tossii. La tosse era secca, mi irritava la gola e mi faceva vomitare, ma dentro era vuota e dovevo soffrire di una sensazione di taglio al petto. Le lacrime le rigavano le guance che non riusciva a trattenere. Un brusio mi è cresciuto nella testa, spingendomi a non pensare a nulla, ma semplicemente a desiderare una morte rapida, perché spesso i prigionieri muoiono nei sotterranei senza aspettare la salvezza. La mia angoscia si intensificò quando la porta sbarrata si aprì con uno scricchiolio che mi trafisse la testa con migliaia di aghi, provocando un dolore terribile. Non c'era forza per aprire gli occhi, ma alla voce solenne del visitatore si spalancarono immediatamente.

«Ti avevo avvertito, Evern, che ti saresti pentito delle tue parole e delle tue azioni.

Seduto di fronte a me c'era un elfo che mi ha causato molti problemi durante i miei studi.

“Karner,” gracchiai con rabbia.

“Sono felice di sapere che ti ricordi di me dopo quello che è successo.” Afferrò il mio ricciolo e se lo passò tra le dita. – Oh, ed è stato difficile farti uscire dall'Accademia. Anche la prima volta che il sonnifero ha funzionato, ma non potevo entrare nel tuo dormitorio. Liera Solla si è rivelata testarda e non ha voluto farmi passare. Ma d'altra parte, mi sono rallegrato delle voci che ti hanno dato gli aderenti all'Accademia. Rise forte, cosa che mi fece quasi esplodere la testa.

- Cosa, la testa fa male, liera? Agitò bruscamente la mano e la mia guancia bruciò di fuoco. Il colpo è stato forte, sono stato scaraventato indietro e ho sbattuto la testa contro il muro.

"Abituati al dolore, cagna!" Ora sarà una compagna costante nella tua vita inutile. E non hai molto da vivere, - rise di nuovo, asciugandosi la mano sulla maglietta, come se fossi contagioso. “La festa di Myra è stata una buona scusa per farti addormentare di nuovo, e quando l'atto è stato fatto, ho informato il proprietario. Certo, questa dannata volpe ha rovinato i piani, ma il proprietario gli ha insegnato le buone maniere.

Mi sono ricordato del professor Vaon e di quei terribili segugi.

- È vivo?

L'elfo arricciò il naso e disse disgustato:

“Purtroppo il tuo amante è vivo, ma è stato picchiato in modo notevole. Tuttavia, la magia del proprietario merita di essere rispettata.

- Chi è il tuo proprietario?

"Ci sono molte domande, Evern?" Si avvicinò e mi afferrò i capelli, tirandomi a sé. "È meglio sedersi e pregare il dannato Dio di portarti via, perché Inessa andrà solo peggio, molto peggio."

Tirò fuori le ultime parole con anticipazione.

Karner mi ha rilasciato, spingendomi all'indietro, facendomi sbattere di nuovo la testa. Già all'uscita, si voltò e tirò fuori un ciondolo su una catena da sotto la camicia e dichiarò allegramente:

– A proposito, questa cosina aiuta a non impazzire, essere qui. Questi muri contengono teho pietra. Spero non sia necessario spiegare di cosa si tratta?

Volevo schiaffeggiarlo in faccia per tutto quello che era stato detto e fatto, per cancellare quel sorriso carino, ma le ultime parole mi hanno fatto congelare il cuore per l'orrore.

“Dovresti già sentire il fascino di questo dungeon. E mi affretto a dirti che questa è la tua casa per il prossimo futuro, ma se ti comporti, riceverai un tale ciondolo. Ci vediamo ora, tante cose da fare. Ma correrò ad insegnarti le buone maniere personalmente, - sbattendo la porta, l'elfo se ne andò, portando con sé una torcia che ardeva nel corridoio, dando un po' di illuminazione.

Mentre Irimon si spostava più in profondità nel corridoio, l'oscurità avvolse il dungeon, formando un denso bozzolo di oscurità. Mi sembrava persino che diventasse difficile respirare a causa dell'incapacità di vedere e riconoscere gli oggetti. Il panico è arrivato piano e piano, perché se non c'è magia, allora nessuno può trovarmi, il che significa la fine del mio viaggio in questo mondo. Le parole di Karner sul peggio che mi aspettava hanno finalmente fatto sì che i miei polmoni non prendessero aria. Ad un certo punto, la coscienza iniziò a lasciarmi, ma una nuova ondata di mal di testa mi riportò in sé. Sforzandosi lentamente di respirare attraverso il naso, riuscì a regolare il respiro. Onestamente, volevo piangere e fare tutto ciò che mi veniva chiesto, se solo mi avessero fatto uscire di qui, ma la mia mente ha corretto che se mi avessero lasciato andare, sarebbe stato solo in un altro mondo. Non voglio morire una seconda volta. Mi piace questo mondo: la sua natura vibrante e colorata, le razze fantastiche, la nuova famiglia, il migliore amico, l'Accademia di Magia e la mia magia. Sì, forse mi lamentavo della mia magia, ma ha anche molti vantaggi: ho aiutato due spiriti, ho dato al mio amico Darkness l'opportunità di visitare il mondo dei vivi ed evocare. La magia è diventata una seconda aria e, seduto qui circondato da queste mura, non l'ho sentito affatto. Il mio corpo si è indebolito, lasciando un vuoto dentro. Non mi sento più un tutto.

Non so quanto tempo rimasi seduto così: forse un'ora, forse un giorno. Il tempo ha cessato di esistere per me. Ad un certo punto, le voci hanno cominciato a farsi sentire, ma non ho iniziato ad ascoltare di cosa stavano parlando. Ho capito che questa era la mia immaginazione e, se ci avessi ceduto, sarei impazzito.

Nessuno veniva da me, solo il vento ululava di tanto in tanto nel corridoio, facendomi rabbrividire. Adesso l'oscurità sembrava aliena, selvaggia. Si arrampicò sotto la mia pelle, avvolgendo i serpenti in anelli freddi. A volte la mia mente mi lasciava e cadevo nell'incoscienza. Non c'erano sogni di sollievo che mi avrebbero permesso di riposare, ma comunque la stessa oscurità. A causa del fatto che era buio, ho dovuto stringere i ceppi in modo che mi facessero male ai polsi, e in questo modo mi sono accorto che non dormivo più. Volevo bere e mangiare, ma c'era la sensazione di essere stato abbandonato qui, ed è improbabile che vengano mai. Il tempo passò e le forze divennero sempre meno. Era difficile stare seduto costantemente, dovevo alzarmi, torcere le braccia per allungare in qualche modo il mio corpo. Ma è diventato sempre più difficile farlo. La mia bocca era completamente secca ed ero felice di non aver pianto nei primi giorni, perdendo così una costosa umidità, perché c'era già la sensazione che tutti gli interni si fossero asciugati. Le catene delle catene non erano lunghe, il che non mi ha permesso in qualche modo di farmi da parte. Il secondo giorno volevo davvero andare in bagno e avevo solo una via d'uscita. ho sopportato! L'ho sopportato perché non volevo sedermi nei miei pantaloni pieni dei miei stessi escrementi. Solo un pensiero su di esso - e ho tremato dal disgusto. Ma più a lungo stavo seduto, più forte era il desiderio. La mia testardaggine avrebbe potuto uccidermi molto prima, perché l'avvelenamento del corpo può facilmente verificarsi. Quando tuttavia decisi, poiché mi doleva terribilmente lo stomaco, mi alzai in piedi con le lacrime agli occhi e mi salvai dal tormento. È stato terribile! Mi sentivo un animale sporco, ma nel tempo questo è diventato irrilevante. Avevo una febbre che mi faceva sentire caldo e freddo. A volte sembrava che anche le catene tremassero dal mio freddo. Voci indistinte si intensificarono, comparvero parole chiare e sagome - ora grigie, ora bianche - si fecero più chiare, trasformandosi in diverse creature. Uno di questi mi ha spaventato a morte. Aprendo la bocca con un grido: "Carne fresca e succosa", si avventò su di me. Il singhiozzo è durato tutto il giorno, aggravando la mia già deplorevole condizione. All'inizio, in qualche modo, capivo ancora che una persona può vivere senz'acqua per una decina di giorni, ma più vicino a questo periodo critico, i pensieri hanno iniziato a confondersi, l'istinto ha preso il sopravvento, tutto ha soppresso il desiderio di prendere l'acqua. In delirio, mi allungai in avanti, strofinandomi le mani con i ceppi, urlando fino a diventare rauca, e passai a ridere e parlare da solo. Lentamente e inesorabilmente, la follia turbinava intorno a me, e poi la morte.

Appeso in avanti, tirando le catene, ho vissuto gli ultimi minuti della mia vita. Il corpo non obbediva affatto e la testa si rifiutava di pensare a qualsiasi cosa. Ho varcato quella soglia quando ti rendi conto che questa è la fine e non puoi più fare niente. I polmoni inspirarono l'aria con movimenti irregolari, rilasciandola all'indietro con un gemito roco. Il mio cuore funzionava ogni volta, motivo per cui ho forzato l'aria nei miei polmoni un paio di volte, costringendolo a battere di nuovo. Non augurerai una morte peggiore a nessuno!

* * *

Nella sala del trono del monte Yora.

"Maestro, lei è al limite", il mercenario che stava guardando i prigionieri si inginocchiò davanti al mago oscuro.

- Quanto tempo è passato?

- Dodici giorni.

“Mettile i braccialetti e consegnala al guaritore. Do due giorni per rimetterla in piedi.

Il mercenario si alzò senza alzare la testa, si inchinò e andò nella prigione. Quando ha rilasciato la ragazza, è caduta a terra come una bambola, senza mostrare segni di vita. Temeva che fosse già tardi, ma un gemito roco gli permise di tirare un sospiro di sollievo. È incredibile che sia riuscita a resistere così a lungo. Allacciando i braccialetti della sottomissione alle mani del prigioniero, prese con cura il corpo magro tra le braccia. La ragazza puzzava terribilmente, motivo per cui doveva essere portata a braccia tese.

La guaritrice si lamentò che due giorni qui non sarebbero bastati e chiese di chiamare in aiuto il mago dell'acqua: tuttavia, il corpo della ragazza era davvero al limite. Per tutto il giorno la mettevano in ordine in modo che almeno potesse mangiare. Mangiò convulsamente, senza far cadere una briciola. Quando la sua ciotola di brodo era vuota e il guaritore voleva portarla via, la diede via solo al terzo tentativo. Era pietoso guardare la liera. Se il primo giorno in cui è stata portata dentro, il mercenario aveva il desiderio di possederla, ora si poteva solo provare pietà per lei. Eppure la tortura per disidratazione è una tortura crudele. Se non fosse stato per i ceppi, avrebbe imposto le mani su se stessa, perché ha provato un terribile tormento.

Non riusciva ancora a camminare, il suo corpo era debole e il guaritore dovette portarla tra le sue braccia in una cuccetta dove poteva dormire. Certo, le pareti qui non la lasciano riposare, ma il sonno è essenziale. Un altro giorno e il proprietario si prenderà cura di lei, e solo allora deciderà se vuole vivere, ma con una condizione. O devi andare oltre il limite.

* * *

Non ricordo il mio viaggio dalla prigione al guaritore, solo quando è diventato più facile respirare, sono stato in grado di aprire gli occhi. Stranamente, non volevo più bere, solo mangiare. Non riuscivo ad alzarmi, potevo solo far scorrere le mani lungo il corpo, rendendomi conto di essere stata lavata e cambiata. Per tutto il giorno sono stato corteggiato da un uomo che sembrava essere sulla quarantina. Quando si è seduto accanto a me e mi ha avvolto in un bagliore blu, ho capito che era un guaritore. Non ho sentito il tocco della magia, solo un dolore persistente ai muscoli e alle articolazioni. L'uomo mi ha chiesto di essere paziente, accarezzandomi un po' le mani. I suoi caldi occhi castani ei suoi buffi capelli biondi corti e ricci davano calma, e la sua voce calma e calma rendeva chiaro che tutte le cose terribili erano finite. Ma a causa della mancanza di magia, ero ancora altrettanto cattivo. Sarebbe meglio se mi lasciassero morire in quella prigione piuttosto che provare un dolore lancinante al petto.

Il secondo giorno è stato lo stesso, solo che ero già in grado di alzarmi e camminare. Eppure il trattamento locale è molto più efficace che sulla Terra. In soli due giorni ero di nuovo in piedi quando nel mio mondo ci sarebbero volute settimane. Il brodo caldo con piccoli pezzi di carne mi dava forza e potevo facilmente saltare e accovacciarmi. Il guaritore sorrise con approvazione e annuì, osservando il miglioramento delle mie condizioni. Verso sera cominciai a chiedere perché venissi trattenuto qui, al che mi fu detto che domani mi avrebbero condotto dal proprietario di questo monastero, e tutto mi sarebbe diventato noto. Volevo allo stesso tempo vedere questo maestro e nascondermi il più lontano possibile da lui, ma il mercenario che è venuto la mattina non mi ha lasciato altra scelta che seguirlo ovunque mi portassero.

I corridoi erano lunghi e bui. Ho dovuto correre dietro all'uomo di fronte a me. Il suo unico grande passo era uguale a tre dei miei. Era un nord, e dalle piccole orecchie rotonde e dalla coda corta, oltre che dalle sue dimensioni impressionanti, ho concluso che era un orso. Portava una torcia in mano, ma a causa delle spalle larghe la luce quasi non mi raggiungeva, motivo per cui dovevo spingermi ancora di più, solo per non restare indietro e non perdermi in questi corridoi bui. Ad un certo punto si fermò, indicando che sarei andato avanti da solo. Da sotto la sua ascella vidi un ampio salone, in fondo al quale c'era un trono.

Varcai la soglia del corridoio e il suono dei miei passi risuonò per tutto il corridoio. Era enorme. Le stesse torce erano appese lungo le pareti, ma ce n'erano abbastanza per non inciampare e cadere. Non riuscivo a vedere il soffitto, era sepolto in un'oscurità vorticosa, facendomi correre la pelle d'oca su tutto il corpo. Faceva freddo qui e odorava di pietra umida, il che lo faceva tremare un po', le gambe inarcate si rifiutavano di andare oltre. Più mi avvicinavo, più pesanti diventavano i braccialetti sulle mie braccia. Come mi ha spiegato il guaritore, questi normali cerchi di ferro senza un solo lucchetto sono braccialetti di sottomissione che non consentono di eseguire alcuna azione senza il permesso del proprietario. Mi ha fatto ridere a crepapelle per la situazione in cui mi trovavo. Tutte le eroine nei libri che ho letto erano ostaggi con quei braccialetti. E ora io sono uno di loro, solo qui c'è una realtà che mi permetterà di vivere tutto il fascino della sofferenza vissuta dalle eroine.

Al trono stesso, non potevo sopportarlo e crollai in ginocchio per il peso, colpendo forte le ginocchia sul pavimento di pietra ruvida. Sibilando, guardai l'uomo seduto. Non fui sorpreso di vedere la stessa veste nera, le stesse mani ossute pallide. Ma guardando il viso, o meglio, nei suoi buchi neri negli occhi, in cui turbinava l'oscurità, deglutii nervosamente, e un'ondata di tremore mi percorse il corpo, e un sudore freddo mi copriva la schiena.

"Non sapevo che i maghi della morte potessero essere così carini." Sottili labbra nere su un viso bianco e magro si allungavano in una parvenza di sorriso. "Posso sapere il tuo nome, liera?" La sua voce era secca e roca, ti faceva venire voglia di chiudere le orecchie, solo per non sentirlo più.

Per paura, non potevo emettere un suono, ma la circonferenza ardente dei cerchi rendeva chiaro che il proprietario era insoddisfatto del mio silenzio.

“Inessa,” gracchiai.

“Bellissimo nome.” Si alzò e si avvicinò a me.

La sua veste scorreva come una nuvola nera mentre camminava, nascondendo le gambe. C'era la sensazione che non stesse camminando, ma si librasse sopra il pavimento. Forse anche allora mi sembrava che fosse in bilico e non in piedi sulla strada.

- Alzarsi.

Le catene smisero di tirare sul pavimento e io mi raddrizzai, ma non alzai gli occhi, per paura di incontrare lo sguardo nero. Mi girava intorno in cerchio, esaminandomi da tutti i lati. Sentivo con tutto il mio corpo, con ogni cellula, che mi considerava con interesse, il che lo rendeva terribilmente disgustoso. Come un prodotto sul mercato! Quando era di nuovo davanti a me, lo guardavo ancora in faccia.

“Interessante,” disse con soddisfazione. «Sento la magia in te, nonostante il fatto che taeho abbia bloccato l'accesso al ruscello. Forse è per questo che sei riuscito a vivere più a lungo degli altri. Comincio a credere che un trofeo di grande rarità sia caduto nelle mie mani.

Sorridendo soddisfatto, estrasse dalla tasca interna lo stesso ciondolo di una catena che aveva Karner.

«Diamo un'occhiata alla tua magia, liera.

Avvicinandosi a me, cosa che mi fece prendere il fiato, mi mise il ciondolo sopra la testa. Non appena la pietra gialla ha toccato il mio petto, il mio segno magico è divampato, versando un getto caldo su tutto il mio corpo. Non potevo farne a meno e tornai in ginocchio con un gemito. La magia stava tornando nel mio corpo, e stava bruciando, quasi sciogliendo tutte le mie viscere.

L'uomo si allontanò da me, guardando con ammirazione e sorridendo con le sue labbra nere:

- Eccellente! dichiarò trionfante.

E ho iniziato a girarmi. Non più seduto, ma sdraiato sul freddo pavimento del corridoio, ho mantenuto il flusso, che ha deciso di recuperare per averlo bloccato, ma le mie forze non sono bastate, che lui ha approfittato, scoppiando. Onde nere provenivano da me, schiacciando il pavimento in piccole pietre, e quando raggiunsero le pareti, si alzarono in volo, spegnendo le torce. La sala sprofondava nell'oscurità, ma non ne avevo più paura, vedendo chiaramente tutto intorno. Il flusso faceva male, ma dopo un minuto iniziò a portare sollievo, riempiendo il vuoto dentro. Quando il mio corpo era saturo di magia, ha continuato a esplodere, distruggendo il pavimento e le pareti.

Un pensiero a un piccolo direttore d'orchestra, ed è apparso sul mio petto, esaminando con cautela tutto ciò che c'era intorno. Alla vista di un amico, le lacrime scorrevano dai miei occhi:

"Vuoto, sono così felice di vederti..."

Il cucciolo di volpe iniziò a leccarmi le lacrime dalle guance, rallegrandosi anche lui del nostro incontro, ma al successivo rilascio della magia, si arrampicò sulla mia testa e si raggomitolò, dissipando la magia nel modo giusto. Assumendo una posizione verticale, mi guardai intorno, valutando l'entità della distruzione. Il proprietario del monastero stava ancora in disparte e sorrideva soddisfatto.

"Ora sono sicuro di aver ottenuto il tesoro", sorrise più ampio e vidi i suoi denti bianchi e uniformi con le zanne. - Il ciondolo è tuo e non toglierlo! Temo che un altro sblocco del tuo flusso non sarà sufficiente per la mia sala”, disse con una risata roca.

Dentro di me scorreva un ruscello calmo, che mi permetteva di vedere questo mondo più chiaramente. Decisi di rilasciare l'Oscurità, ma i braccialetti si strinsero intorno ai miei polsi, bloccando il flusso.

- Non così in fretta, Inessa! Ora deciderò io quando userai la magia.

Il suo sorriso sfacciato cominciò a irritarmi e, incoraggiato, mi voltai verso di lui e alzai la voce:

- Perché hai bisogno di me?

Non smise di sorridere, ma allargando le braccia ai lati, invocò la sua magia con un gesto. All'eco della sua magia, il mio flusso vibrò e si piegò leggermente verso il mago. Non mi piaceva molto, ma quando una nebbia nero-verde usciva dalle sue mani, i miei capelli si rizzavano in cima alla mia testa e, al contrario, le mie orecchie si premevano contro la mia testa.

"È un mago della morte!"

La combinazione di nero e verde sembrava spettacolare, conferendo al proprietario un aspetto mistico, e quando quei cani che avevo già osservato hanno cominciato a emergere dal fumo, l'istinto ha preso l'iniziativa sul mio corpo e ho fatto un paio di passi indietro.

- Esatto, piccola liera, abbi paura di me!

Avevo paura, onestamente! Ma dopo le sue parole, decise di riprendersi e di smettere di tremare. Strinsi i palmi delle mani, inzuppati di sudore freddo, in un pugno e guardai con aria di sfida negli occhi del mago.

- Non ho paura di te!

"Ma la coda trema", rise il proprietario dei cani, che, insieme a lui, ringhiò anche lui maliziosamente.

La mia coda vive spesso di vita propria, e adesso tremava davvero, infilata sotto le mie ginocchia, ma in quel momento era difficile controllarla. Non feci un passo indietro, continuando a guardare il mago con la stessa serietà.

Perché sono qui? chiesi con più sicurezza.

- È molto semplice, Inessa, ho bisogno della tua magia. Con il tuo aiuto, posso ottenere ciò di cui ho bisogno in questo momento.

"Non seguirò i tuoi ordini!" Ho parlato tra i denti.

Nello stesso momento, i braccialetti si sono riscaldati e mi hanno tirato giù. Ho fatto del mio meglio per rimanere in piedi. Il mago smise di sorridere.

«Mi ci vorranno due settimane per costringerti a obbedirmi, piccolo mago della morte. Puoi semplificarti la vita e non soffrire invano. Tutto quello che devi fare è accettare di essere il mio strumento.

"Non voglio essere nessuno o niente per te!" Vai all'inferno!

Il mago mi guardò sorpreso, ma con un sorriso sornione diede l'ordine di "prendere" i suoi cani. Non potevo scappare, perché i cerchi sono diventati piuttosto pesanti, incatenandomi al pavimento. Ho guardato con orrore come enormi cani neri e verdi con museruole sorridenti si precipitavano verso di me. Quando uno era già vicino e, spingendo giù dal pavimento, si è alzato in volo per saltarmi addosso, il tempo ha rallentato. Questo è stato il momento in cui ricordi tutta la tua vita prima della morte. Il tuo mondo calmo, dove non c'è magia e violenza. Laddove la morte di una persona è punibile dalla legge, quindi, all'inizio penserai: "Vale la pena che tu lo uccida, e cosa ti succederà per questo?" Ricordi una piccola stanza del dormitorio, un soffice gatto rosso e un'enorme città vivace dove a nessuno importa cosa hai in mente. Ma tutto questo si allontana, vale la pena ricordare gli occhi azzurri di un nord bianco. Il suo sorriso e la sua voce vellutata.

"Non ci siamo mai incontrati, Teal..."

Il tempo è passato più veloce e il cane mi cade sulla schiena, mordendomi la spalla. I suoi denti, come punte acuminate, entrarono liberamente nella mia carne, schiacciando le ossa. Il dolore era infernale, ma non potevo fare niente, i braccialetti mi incatenavano ancora le mani al pavimento. Il resto dei cani si avventava sulle braccia e sulle gambe, affondando i denti. Ho urlato, contorto le gambe, ma ho solo peggiorato le cose. Attraverso un velo di lacrime, vidi il mago chinarsi su di me.

Ti rifiuti ancora di ascoltarmi? – stringendo i denti e soffocando per le lacrime, mi voltai, accettando in silenzio il dolore. "Beh, mi dispiace, mi dispiace...

Dopo queste parole, i cani hanno smesso di mordermi e sono scomparsi nello spazio. Enormi ferite ricoprivano tutto il mio corpo, da cui sgorgava sangue, diffondendosi in una pozzanghera rossa intorno a me. Un altro ordine del mago, e vengo rapidamente portato fuori dalla sala. Già uscendo nel corridoio, notai un sorriso sulle sue labbra.

“Mi obbedirai, Inessa,” le mie orecchie udirono una voce roca, e la mia coscienza agitò una penna verso di me.

Il mio prossimo soggiorno con il guaritore non fu così fruttuoso. Il mago ha solo fermato il sangue e ha impiombato le ossa, ma le terribili cicatrici sono rimaste a fiorire sul mio corpo. Dopo l'esame, mi hanno portato di nuovo lungo i corridoi e alla fine hanno gettato tutto con forza nella stessa cella. Non lo hanno incatenato e hanno persino messo del cibo vicino alla porta. Ora non resta che non impazzire in queste quattro mura. Tutti e tre i giorni sono andato da un angolo all'altro, avendo imparato ogni sassolino, per ogni evenienza, premendo su di loro.

"E se si aprisse la porta segreta?"

Ma non c'era una porta, e il tempo si trascinava, esasperante. Si nutrivano male, solo un po' di più, e mi trasferivano a pane e acqua, ma è meglio così che ripetere ciò che è già stato fatto. Quando avevo già deciso che la mia vita sarebbe andata così, senza eventi luminosi, lo stesso orso del nord è entrato nel dungeon e con un colpo mi ha mandato a baciare il muro di fondo. Non avevo tempo per pensare a niente, perché i colpi mi piovevano addosso. Erano chiari, veloci e il più dolorosi possibile. Pancia, fianchi, zigomi - a questo ritmo mi hanno battuto per una decina di minuti. Nord si è fermato solo una volta per chiedere:

Obbedirai al tuo padrone?

Ho ipotizzato una cosa del genere, quindi, coprendomi la testa con le mani, ho gracchiato "No", e poi hanno continuato a picchiarmi finché non ho perso conoscenza. Venire dal mondo dei sogni è stato doloroso. La mia faccia era un grande livido, quindi sono riuscita ad aprire gli occhi solo il giorno successivo. Non mi hanno mandato da un guaritore, ma mi hanno lasciato ulteriormente sdraiato in questo stato. Non sono mai stato in grado di usare la magia a causa dei braccialetti e ho dovuto solo aspettare che tutto andasse via da solo. Ho cercato di muovermi il meno possibile: mangiare, andare in bagno e sdraiarmi di nuovo sulla panca. Adesso sembrava molto difficile, ma la scelta non era grande: o un pavimento di pietra freddo, o una panca dura, ma calda. Due giorni dopo, il dolore iniziò a diminuire e riuscii a dormire normalmente. Quando la prima settimana è finita, ho avuto un altro visitatore, ma preferirei essere picchiato di nuovo da un orso piuttosto che vedere la faccia del nemico numero uno.

"Ti sono mancato, mia cara liera?" - il simpatico muso dell'elfo ha appena chiesto un pugno.

"Non sono la tua dolce metà, Karner!" E soprattutto non tuo! - ringhiando in faccia, volevo oscillare e colpire, poiché le mie mani erano avvolte dietro la schiena.

"Ora vedremo, caro..."

Leccandosi avidamente le labbra, mi accarezzò le natiche con la mano libera, e poi mi strinse il petto con forza fino a farmi male. Il mio corpo si contrasse per il disgusto e volevo liberarmi, ma la presa divenne più forte e Irimon strinse ancora di più.

"Siamo d'accordo, Evern", iniziò a sussurrarmi l'elfo, "non resisterai, e ci divertiremo entrambi, o ti sfigurerò a tal punto che nemmeno tua madre ti riconoscerà".

Certo, non conosco comunque mia madre, e a lei non frega niente di me, ma non volevo essere mutilato. Karner capì il mio silenzio a modo suo e mi affondò avidamente nelle labbra. Neanche io volevo rinunciare a lui. Meglio morire che perdere l'orgoglio con questo ragazzo! Senza pensare, gli morsi il labbro con la zanna sinistra, facendo rimbalzare l'elfo su di me come se fosse ustionato, e sentii il sapore del sangue sulle mie labbra.

- Oh, bastardo! - toccando il labbro ferito e vedendo il sangue sulle sue dita, l'elfo creò una piccola sfera infuocata nell'altra mano e la lanciò verso di me.

Nonostante avessi poca forza e il corpo mi facesse ancora male, sono riuscito a schivare. La sfera volò vicino, bruciando l'allacciatura sul suo petto, e poi si schiantò contro il muro con un rumore, formando una scia nera. Guardando il volo della carica, mi sono dimenticato di Irimon, che è stato un grosso errore, perché nel secondo successivo ho ricevuto un forte calcio allo stomaco. Da questo, sono volato via di un metro e, inoltre, ho sbattuto forte la testa sul pavimento. Si contorceva per il dolore, le lacrime le sgorgavano dagli occhi.

«Decidi tu il tuo destino, Evern. Ed è una tua scelta! – Accovacciato accanto a me, l'elfo sputò sangue sul pavimento.

“Questa non è una scelta”, cercava di respirare ogni volta, perché le faceva male, “questa è coercizione. Che differenza fa se muori ora o dopo?

L'elfo sorrise e tirò fuori un pugnale dallo stivale:

“Hai ragione su qualcosa, ma potresti rendere più facili i tuoi ultimi giorni.

Cominciò a girare il pugnale che teneva in mano, facendo danzare sul mio viso il bagliore delle torce.

“È meglio morire con orgoglio che essere un burattino nelle mani degli altri.

“Oh, quell'orgoglio! - Karner rise, e nello stesso momento era sopra di me, premendo le mie braccia lungo il corpo, e la sua testa tra le gambe. - Obbedirai comunque al proprietario e diventerai anche il mio giocattolo! È tutta questione di tempo.

Gli occhi azzurri dell'elfo, quasi trasparenti, brillavano di eccitazione, che mi fece stringere il cuore e battere come un uccello spaventato in gabbia. Non mi hanno permesso di dire altro, ma mettendomi un bavaglio in bocca, hanno iniziato a conficcarmi la lama sul viso. Deliberatamente lentamente, con anticipazione, Karner guidava solo lui personaggi famosi. Faceva terribilmente male. A causa delle lacrime, il viso dell'elfo si offuscò e non riuscivo più a vedere il suo piacere. Mi sembrava che fosse passata un'eternità prima che l'elfo si alzasse e, ancora una volta sputando accanto a me, prendesse la mia falce nel pugno, privarmene con un solo movimento. Sorridendo vittoriosamente, lasciò il dungeon, chiudendo la porta con una chiave. La mia faccia era in fiamme. La lama del pugnale è stata riscaldata dalla magia del fuoco, provocando l'interruzione del flusso del sangue non appena ha tagliato la pelle. Ma questo significava che le cicatrici sarebbero rimaste per tutta la vita. Per l'impotenza, mi arrampicai sulla panca e, piegando le ginocchia al petto, iniziai a piangere piano. Perdita capelli lunghi non mi ha sconvolto molto. Ricresceranno, ma le cicatrici...

* * *

Nella sala del trono.

Hai fatto tutto come ti ho chiesto?

- Sì maestro. I simboli sono stati applicati, resta da ridurre la forza di volontà, e poi sarà sotto il tuo controllo, - Karner era in ginocchio, appoggiando il pugno sul pavimento. La sua testa era china davanti al mago oscuro.

Il Mago sorrise soddisfatto. Con l'aiuto di un mago della morte, raggiungerà il suo obiettivo molto più velocemente.

- Sorprendente. Portala nella prigione delle anime dannate domani. Dobbiamo spezzare questa ragazza.

- Ascolta, maestro.

L'elfo non avrebbe mai potuto capire perché questa camera fosse chiamata così. A parte una spessa porta d'acciaio, non era diverso dal resto, ma a volte si dice che lì si sentono voci che fanno rizzare i capelli. Digrignando i denti in un sorriso, Irimon andò a riposare e attendeva con impazienza la prossima tortura della liera.

* * *

Aprii gli occhi e fissai a lungo il soffitto. È passato quasi un mese ormai, e se mi stanno cercando, non mi troveranno mai. I braccialetti mi impediscono di lanciare incantesimi senza il permesso del mago, quindi non posso inviare un segnale di salvataggio. Girandosi sul fianco sinistro, notò una ciotola di cibo sul pavimento vicino alla porta. Mangiare era doloroso. La faccia gli faceva ancora male e lo stomaco, dopo essere stato colpito allo stomaco, respinse il cibo. Ho dovuto disturbare il meno possibile la pelle del mio viso. Quando ha aperto la bocca per inserire il cibo, la sua pelle si è irrigidita, provocando dolore bruciante. Di conseguenza, ho mangiato poco, ma ho bevuto tutta l'acqua a piccoli sorsi. Per il resto della giornata rimasi in panchina, ricordando i momenti all'Accademia ea casa di Lana e Joe. La magia ha cominciato a pesare dentro, formando un carico, e ho dovuto chiamare una guida. Non mi era stato proibito di farlo, cosa di cui ero molto contento. La piccola volpe mi ha guardato con compassione, carezzandomi tra le mani, e dopo avermi liberato dal carico, si è seduto a lungo sul mio petto, interpretando il ruolo di un amico confortante.

Il giorno dopo l'elfo venne di nuovo. Dopo avermi esaminato, sorrise con orgoglio, come se avesse fatto qualcosa di grande, poi mi afferrò per un braccio e mi trascinò più in profondità nel corridoio. Abbiamo camminato a lungo, tortuosamente a sinistra, poi a destra. Come tutti siano guidati qui, non riuscivo a capire. Cinque minuti dopo eravamo davanti a un'enorme porta d'acciaio. Era piena di vuoto e disperazione che mi fecero venire i brividi lungo la schiena. Senza una parola, Karner aprì il chiavistello della porta e mi spinse dentro con forza. Ho automaticamente fatto un altro paio di passi in modo da non incontrare la mia faccia con il pavimento e mantenere l'equilibrio. La porta sbatté dietro di me e rimasi solo. Ora vedevo bene al buio, ma quello che mi si trovava davanti agli occhi mi ispirava il pensiero che fosse meglio non avere una tale opportunità.

Ce n'erano almeno dieci. Tutto a brandelli e con parti della carne cadenti. Alcuni non avevano gli occhi, altri sì, non era possibile vedervi la pupilla a causa del velo bianco. Solo una cosa li univa: un'aura grigia con striature nere.

"Anime maledette!"

Quando la porta si richiuse, tutti gli spiriti girarono la testa nella mia direzione. Mi ritirai con orrore verso la porta, desiderando con tutto il cuore di esserci dietro. Gli spiriti capirono immediatamente che li vedevo e cominciarono ad avvicinarsi lentamente a me. Si spinsero e si giurarono a vicenda di essere i primi a toccarmi, e io, con orrore negli occhi, cercai di fondermi con la porta. Quando, tuttavia, uno mi afferrò la mano, tirò un sospiro di sollievo, e io cominciai a scappare con un grido, poiché il suo tocco cominciava a tirare fuori dolorosamente la mia energia vitale. Cinque minuti dopo, ero già sdraiato sul pavimento e gli spiriti mi hanno strappato tutti i vestiti per avvolgere quante più parti possibile del corpo. Ce n'erano troppi per me solo, e ad ogni nuovo tocco provavo un vuoto soffocante nel mio petto.

Per gli spiriti maledetti, essere toccati dai vivi è come bere antidolorifici per un sollievo tanto atteso. Certo, è meglio per loro che il mago della morte soddisfi la loro richiesta, ma sono stati anche imprigionati qui, erigendo una barriera oscura. Pertanto, mi hanno bevuto con piacere, succhiando l'energia vivificante e mi hanno trasferito dolore e tormento. Quando il mio cuore non ha resistito a un tale carico, e ha cominciato a oscurarsi ai miei occhi, gli spiriti si sono sparpagliati lungo le pareti e hanno urlato di dispiacere, continuando a raggiungermi. Ero sdraiato sul pavimento nudo, con pezzi dei miei vestiti sparsi qua e là. Respirando pesantemente, cominciai molto lentamente a riprendere i sensi, e non appena cercai di alzarmi, gli spiriti si liberarono e, gioendo, si avventarono di nuovo su di me.

Ho passato l'intera giornata in questa cella, ora quasi morendo, ora riprendendo i sensi. E quando i miei nervi hanno ceduto completamente e ho urlato: "Per favore, smettila", gli spiriti sono stati incatenati con la magia al muro e mi hanno portato fuori tra le mie braccia, dopo avermi avvolto in una coperta spinosa. Per tutto il percorso mi sono state sussurrate le parole: “Bisogna obbedire al padrone”, “L'ordine del padrone è innegabile”, “Il padrone ha sempre ragione”. Ho ripetuto queste parole come in un delirio, assicurandomi che era vero. Alla fine, mi hanno messo sul mio banco già legale e mi hanno lasciato in pace. Ho ripetuto le parole per altri dieci minuti, e poi sono caduto in un sogno di salvataggio, dove il mago oscuro mi ha guardato con un sorriso sulle sue labbra nere.

Svegliarsi in questo mondo con un forte mal di testa è diventata una tradizione, ma questa volta, al dolore si è aggiunta anche la completa apatia. Non avevo voglia di fare niente, ero solo stanco. Volevo sputare su tutto e accettare tutto ciò che veniva offerto. Forse questa si chiama perdita e vengono i pensieri: "Perché hai dovuto torturarti in quel modo?", Ma poi ho pensato che mi avrebbero semplicemente ucciso e quella sarebbe stata la fine, e non essere stato portato sull'orlo e tornato indietro. Vogliono distruggermi e ti dirò cosa sanno fare bene. Voglio giustificarmi con il fatto che sono una ragazza e la mia natura è debole, ma non volevo comunque consegnarmi nelle mani di un mago oscuro. Il pensiero del suicidio stava maturando, perché è meglio che fare le sporche azioni di un mago. Non diventerò uno spirito maledetto, ma andrò solo oltre il limite per sottomettersi al Dio maledetto. Non ho paura di lui, eppure mi ha dato una nuova vita ed è improbabile che mi sfrutti per le sue azioni oscure.

“Sì, e non ha azioni oscure! E non è il Dio maledetto, ma semplicemente un Dio che fa il suo dovere!”

I pensieri dell'oscura Divinità mi tranquillizzavano più che spaventarmi, e, con un profondo respiro, scesi dal banco e andai alla porta, dove c'era una ciotola di cibo e acqua, oltre a vestiti nuovi, perché il mio era strappato a brandelli. Ero davvero stufo di tutto, quindi un piano era maturo per far arrabbiare il mago oscuro per uccidermi, e poi il mio tormento sarebbe finito. Mentre mi sedevo e aspettavo la prossima visita, ho accarezzato la guida, godendomi per l'ultima volta la sua soffice pelliccia. Mi ha ricordato fortemente il professor Vaon: lo stesso nero, solo gli occhi sono gialli, non verdi.

"Darei qualsiasi cosa per essere in Accademia tra i miei amici."

I miei pensieri furono interrotti da passi nel corridoio, e dopo un paio di minuti guardai l'orso del nord aprire la porta e camminare verso di me. La volpe si dissolse e per inerzia mi coprii il viso con le mani, ma non ci fu colpo. Aprendo cautamente il viso, guardò il nord. Ho valutato le sue mani incrociate sul petto come qualcosa che non mi avrebbero picchiato.

"Dai, il proprietario ti sta aspettando", tuonò.

"È tutto…"

Io, con piena determinazione a realizzare il mio piano, mi sono alzato e ho seguito l'uomo. Se non ora, allora temo che mi arrenderò alla prossima tortura. Tuttavia, ho dovuto correre dietro a questo sano nord mentre giravamo per i corridoi e, come sempre, si sono fermati davanti all'ingresso per farmi andare avanti. La sala è stata restaurata. Le pareti e il pavimento che avevo distrutto erano nuovi, ma c'erano meno torce, il che rendeva la sala più cupa. Camminavo con sicurezza, senza abbassare la testa e guardando chiaramente negli occhi del mago nelle fessure nere. Lui, a sua volta, mi guardò con interesse. Ero cambiata dal nostro ultimo incontro: capelli corti che arrivavano a malapena alle spalle, cicatrici da morso sulle braccia che erano ben visibili a causa di una maglietta senza maniche e un viso sfigurato. Non avevo uno specchio per vedermi, ma credo di avere ancora la stessa visuale.

- Felice di vederti, Inessa, - salendo al trono, il mago mi salutò per primo.

"E non ti ammali, caro", gli ho fatto un inchino comico, come facevano i boiardi davanti al principe.

Il mago seguì la mia azione con uno sguardo sorpreso, perdendo la presa in giro.

«Be', ti ho invitato qui per sentire la tua risposta. Mi ascolterai?

"Non ho voglia di qualcosa", gli rispose, esaminandosi le unghie graffiate.

È questa la tua risposta finale?

Dopo la sua domanda, ho sentito una piccola ondata di magia oscura attraversare il pavimento, ma non avevo intenzione di ritirarmi, quindi ho annuito con sicurezza. Il mago ha scoperto i denti, mostrando le zanne, e con un gesto della mano ha allungato le mie braccia ai lati con l'aiuto di braccialetti. Un'altra onda ha spazzato il pavimento, solo ora fissando le mie gambe in una nebbia nera. Ero immobilizzato.

L'uomo si alzò dal trono e si avvicinò a me da vicino.

“Mi piace il tuo coraggio, Inessa,” fece scorrere le dita sulle cicatrici doloranti sul mio viso. - Nemmeno quello, mi piaci tutti. Ti offrirei di essere mia moglie, ma temo di non essere il tuo tipo. Non è vero?

Le sue dita fredde passarono sulle mie labbra, premendo leggermente su quella inferiore, aprendo leggermente la mia bocca.

“Giusto,” si voltò per fermare il tocco.

- È un peccato. Sei il primo che guardo con ammirazione e desiderio. Una ragazza così piccola e fragile, con un aspetto luminoso e focoso. Ma la mia educazione non mi permette di toccarti senza il tuo consenso.

Mi sono sentito divertente.

Sei di sangue nobile? – gli chiese con note ironiche.

- Ridi, piccola liera, ma se la situazione fosse diversa, saresti la prima a offrirmi di condividere il letto.

“Temo che tu abbia una considerazione troppo alta di te stesso.

Il mago era mezzo testa più alto di me e, a causa della poca distanza tra noi, dovevo alzare lo sguardo verso di lui.

- In passato ero diverso, e avevo tutto per vivere senza conoscere problemi, e se...

Alla fine della frase, quasi sibilò, ma rendendosi conto che stava dicendo troppo, tacque, guardandomi negli occhi con i suoi mulinelli neri senza pupille e proteine.

“Ho bisogno di una grande fonte di magia e tu mi aiuterai a ottenerla.

“Non posso davvero fare magie e vuoi che ti aiuti.

“Davanti a te c'è un mago della morte, ragazza, e io sono l'unico che ha vissuto con la mia magia per mille anni.

Deglutii involontariamente a questa notizia.

“Tutti quelli che ho incontrato sono impazziti, incapaci di mantenere il loro flusso. Tu ed io abbiamo ereditato una magia che non risparmia nessuno, nemmeno il suo proprietario.

È per questo che stai così male?

Ringhiò, fissandomi con uno sguardo malvagio.

«A volte devi fare dei sacrifici, liera. E tu non fai eccezione.

Allontanandosi da me per un paio di passi, evocò un segugio, in mezzo al quale il mio assistente lottava e lottava.

"Questa guida carina è tua, vero?"

- Come? - Ho guardato con orrore mentre la volpe sbucava dalla bocca del cane.

Come lo vedo? Il mago ridacchiò. “Ho passato molto tempo a ricercare il flusso della magia e ho trovato molte cose interessanti. Questa non fa eccezione.

Il segugio strinse la bocca più forte, facendo dimenare l'animale con doppia forza.

"Ti è stato insegnato all'Accademia cosa succede a un mago se la sua guida muore?"

- No, per favore... - La vista della volpe che batteva nella bocca del mio cuore sprofondò, e le lacrime mi sgorgarono dagli occhi. Un conduttore può esistere senza un maestro, vagando per il mondo alla ricerca di una nuova nave, ma un mago senza un conduttore semplicemente non può mantenere in sé un eccesso di magia, motivo per cui lei lo brucerà semplicemente dall'interno. Ma non mi importava di me stesso. – Il vuoto non è da biasimare per niente! dissi con voce tremante.

- Hai fatto una scelta, Inessa, l'hai fatta.

Il mago agitò la mano e il cane strinse bruscamente la bocca, spezzando la spina dorsale del cucciolo di volpe. Nel secondo successivo, insieme al mio grido, furono avvolti in una sfera nera, in cui si verifica un'esplosione con un lampo luminoso, bruciando sia il cane che il corpo penzolante del conduttore nella sua bocca. Il mio flusso dentro di me è esploso come un'esplosione nella sfera, bruciandomi tutte le viscere. Mi rannicchiai nelle catene che mi tenevano. Urlando per il dolore che la magia mi ha causato e per la perdita di un amico, volevo una cosa: seguire il Vuoto. Non mi importava più, e quando il legame con la guida è scomparso del tutto, e il ruscello ha smesso di bruciarmi, mi sono appeso alle catene come una bambola silenziosa.

"Mi arrendo…"

A questo pensiero, le cicatrici sul mio viso divamparono e la mia mente era coperta da una nebbia che mi privò subito di tutti i sensi. Non ho sentito niente: nessun dolore, nessuna perdita, niente di niente.

“È anche molto meglio non provare niente…”

"Cos'è la rabbia o l'odio?"

Si raddrizzò e fissò con aria assente gli occhi dell'uomo. C'era un sorriso sul suo volto.

“Cos'è un sorriso? Perché le persone sorridono?

Ho cercato di ricordare, ma c'era un vuoto nella mia anima che non mi permetteva di riprodurre nulla. Le mie braccia e le mie gambe sono libere.

"Ora sei sotto il mio potere, liera", agitò la mano, e io ripetei i suoi movimenti, mentre un incantesimo si staccava dalla mia mano e un fuoco nero ci circondava con lui. - Eccellente! - era felice da bambino con un nuovo giocattolo, e io guardavo con indifferenza la fiamma che avevo creato.

“Certo, e ancora non puoi. Sono io che dirigo il tuo flusso, e questo l'ho creato, ma con le tue mani.

- E adesso? – Ero l'equanimità stessa.

Il mago mi si avvicinò con passione nei suoi occhi scuri e mi sollevò la testa per il mento, costringendomi a guardarlo.

“Ora otterremo ciò che vogliamo, liera,” fece scorrere il dorso della sua mano ossuta lungo la mia guancia e continuò con un sorriso. “Oggi ti riposi e domani ti vedremo in azione. Una guarnigione ci ha resistito troppo a lungo, dobbiamo rimuoverla dal nostro cammino. Quindi vai, ti verrà mostrato la tua nuova casa e domani ci incontreremo di nuovo.

Alzai le spalle con indifferenza e andai all'uscita del corridoio, dove già mi aspettava Karner. Non provavo nemmeno niente per lui. Cercò di afferrarmi il braccio, ma per abitudine indietreggiai barcollando, dandogli una gomitata nello stomaco. Nello stesso momento, un mago oscuro è apparso accanto a noi:

- Carner, so del tuo atteggiamento nei confronti della liera, ma da questo momento è considerata inviolabile, e se hai il coraggio di toccarla, puoi dire addio alla vita.

L'elfo impallidì e mi guardò stupito:

Quindi lo è adesso?

- Giusto. Ora fai un passo avanti.

Irimon si inchinò al maestro e, guardandomi con lo stesso sorriso trionfante del mago dieci minuti prima, si offrì di seguirlo. Non sono stato davvero portato in una prigione, ma in una stanza normale, dove c'era un letto stretto, ma con un materasso e un cuscino, e c'erano anche candelabri con candele. A causa dell'assorbimento della magia da parte della pietra tech, l'illuminazione magica non potrebbe esistere qui, solo un incantesimo lanciato da un mago con un ciondolo artefatto, e poi per diversi minuti. Pertanto, la stanza era illuminata da un fuoco vivo, che danzava sugli stoppini delle candele del piccolo spiffero che avevamo creato.

Karner mi mostrò dov'era il gabinetto, oltre al lavabo, e con lo stesso sorriso sulle labbra carnose, mi salutò e se ne andò, lasciandomi solo. Nella testa era vuoto, in linea di principio, così come nell'anima. Quello che mi aspetta domani non mi interessava per niente, e dopo essermi seduto sul letto senza cambiare posizione per un'ora, sono andato a cercare qualcuno che potesse darmi da mangiare. Se perdevo i sensi, allora i bisogni del corpo continuavano a esistere, e in quel momento il mio stomaco voleva, e con un ringhio chiedeva di buttarci dentro del cibo, e preferibilmente di più. Nel corridoio era buio, ma la magia aiutava a vedere tutto nei minimi dettagli, e quindi non presi la torcia che era fissata vicino alla porta, andando alla ricerca della cucina. Non sentivo più la paura di perdermi nei corridoi bui, camminando con sicurezza nel male, affidandomi al mio intuito.

Quanto velocemente è cambiato il mio atteggiamento nei confronti di questo luogo e dei suoi abitanti. Molti pensieri e ricordi giravano nella mia testa, ma non riuscivo a capire o ricordare cosa provavo per loro. Per qualche ragione mi sembrava che non importasse se fossi libero o meno. Ora ero guidato solo dall'istinto della fame e tutti gli altri sentimenti erano nascosti sotto una fitta nebbia nera nella mia testa. Mi sono ricordato che solo di recente ero stato seduto in un sotterraneo e con piena fiducia stavo aspettando la mia morte, accarezzando una piccola volpe nera.

“Volpe…” – Al pensiero di un piccolo animale, qualcosa dentro di me svolazzò, caldo e vivo, che rendeva più fitta la nebbia nella mia testa, aiutandomi istantaneamente a dimenticare questa sensazione.

Ho girato per molto tempo, ma allo stesso tempo sono arrivato in un luogo in cui aleggiava il delizioso odore del cibo. La porta di legno cedette facilmente, permettendomi di sbirciare in quella che si rivelò essere una sala da pranzo. Era piccola. Ho contato undici tavoli rotondi con tre sedie ai bordi. La superficie in legno dei tavoli era graffiata e luccicava di macchie unte, ma non provavo alcun senso di disgusto, andando oltre alla ricerca del cibo, che mi invitava con il suo delizioso odore. Una finestra era stata tagliata in un angolo della sala da pranzo, dietro la quale era più luminosa e vivace. La mia apparizione alla porta stretta fu immediatamente notata e la donna che portava il vassoio lo lasciò cadere, menzionando il Dio maledetto. Il vaso di ferro urtò sul pavimento di pietra, attirando l'attenzione degli altri presenti. Studiai ciascuno di loro, cercando di ricordare cosa significassero gli occhi spalancati, il viso pallido e la bocca coperta da un palmo. C'era un silenzio completo.

"Buonasera", decise di essere la prima a rompere il silenzio. - Mi piacerebbe mangiare.

Volevo dire l'ultima frase in modo più lamentoso, ma dimenticavo come suonano le intonazioni imploranti e la mia voce si è rivelata altrettanto secca e incolore.

La donna scambiò degli sguardi con l'uomo, che lentamente le si avvicinò e sollevò il vassoio, e sempre con il viso pallido mi rispose:

- La cena non è ancora pronta, liera, ma puoi aspettare in sala, presto...

"Posso semplicemente restare qui e sedermi in silenzio?" L'ho interrotta.

Premette il fianco contro l'uomo e lo guardò di nuovo.

«Certo, liera. Puoi sederti vicino alla porta su una sedia. Tutto sarà pronto presto", disse l'uomo, abbracciando la donna per le spalle.

Ringraziando, mi sono girato e sono andato nel luogo indicato. La gente continuava a guardarmi con facce incomprensibili, ma continuava l'attività interrotta. Dieci minuti dopo, la stanza era animata. Hanno capito che sono venuto in pace e non li punirò.

"Perché dovrei punirli?"

Un pasticcio regnava nella mia testa, che, se vuoi, non puoi rastrellare, quindi dopo aver rotto la testa, ho deciso di non caricarmi, perché il risultato è sempre saltato fuori - non mi interessa. Aspettai la cena, altrettanto tranquillamente seduto su una sedia, confondendomi con il muro. Con voce più sicura, la donna mi accompagnò nell'ingresso, ordinandomi di prendere un vassoio con le posate e di alzarmi per distribuire il cibo. La sua voce imponente ma gentile suscitò qualcosa in me, che la fece agitare la mano e gridare all'uomo:

"Tesoro, il nostro ospite risulta avere gli occhi azzurri", il grido sonoro mi ha riportato al mio stato precedente, quindi quando si è avvicinato, la donna ha sospirato di fastidio e si è rimproverata per aver spaventato il momento.

La gente cominciò ad entrare nel corridoio, con rumore e risate mettendo il cibo su un vassoio. Mi sedetti nell'angolo più buio, da dove avevo una buona visuale dell'intera sala da pranzo. Per lo più c'era gente qui: muscolosa, con le facce dei ladri, uomini, ma erano presenti anche rappresentanti di un'altra razza. Uno di loro - un elfo - non appena la sua testa dai capelli dorati apparve sulla porta, attirò la mia attenzione. Era come un raggio di luce tra le persone scure e ingombranti. Sì, avevo già visto abbastanza elfi a tal punto che ho iniziato a identificarli con una normale persona statistica, ma questo non è entrato in nessuna categoria. Il mio sguardo iniziò rapidamente ad aggrapparsi a tutto ciò che lo distingueva dal resto degli elfi: capelli corti, spalle più larghe e un corpo muscoloso. No, non era robusto come molti degli uomini che si trovano qui, ma per un elfo la cui fisiologia gli permette di essere forte e senza muscoli, sembrava insolito. L'unica cosa che lo attribuiva agli elfi era il suo bel viso punteggiato, le orecchie a punta e la capacità di muoversi agevolmente e con grazia. Le persone sono più acute in questo senso, il che le ha rese una specie di selvaggi. Ho guardato tutto quello che ha fatto l'elfo: come prende il piatto di cibo offerto, lo mette su un vassoio, va al tavolo e si siede con le spalle a me con altri uomini. Sulla sua ampia schiena c'erano due lame elfiche incrociate. Che appartenessero ai maestri della loro razza fu subito evidente: acciaio lucido e lucido con un disegno di edera rampicante e un'elsa aggraziata, con una punta leggermente allungata e affilata. Se lo si desidera, possono essere tagliati sia con la lama che con la punta del manico.

Il mio sguardo seguiva costantemente l'elfo, esaminandolo per l'insolito, per cui l'uomo percepiva il mio sguardo con il suo istinto e si girava in cerca di un motivo per grattarsi tra le scapole. Altri lo seguirono, notandomi nell'angolo con sorpresa. Il silenzio cadde nella sala da pranzo non appena l'ultimo mercenario trovò l'oggetto della curiosità di tutti. Abbassando il viso, nascondendolo nell'ombra, continuai il pasto interrotto dall'apparizione dell'elfo con sguardo indifferente. Avrei potuto soffocarmi con il cibo prima di tanta attenzione, ma ora potevo vantarmi di una perfetta indifferenza.

C'era un sussurro dai tavoli vicini che io sono il mago della morte, con l'aiuto del quale il loro esercito sarà in grado di raggiungere l'oggetto desiderato. Non mi importava che tipo di esercito, che tipo di oggetto e perché andare da qualche parte. Ho solo capito chiaramente che i braccialetti ai miei polsi non mi avrebbero permesso di fare quello che volevo.

"Voglio fare qualcosa?"

I miei pensieri furono interrotti da un uomo calvo con una cicatrice su tutta la faccia e un sorriso storto.

"Come possono i maghi della morte essere così carini?" – Ho sentito una risata generale e un accordo con lui.

Avevo già sentito questa domanda molte volte, ma non appena alzai lo sguardo su di lui, l'uomo si sedette subito dietro e diventò bruscamente pallido.

"Mi scusi, liera", si inchinò un po' nervosamente e andò rapidamente dall'altra parte del corridoio.

Lentamente mi guardai intorno, apprezzando i loro volti congelati.

"Probabilmente questo è uno shock", mi sono ricordato il nome della sensazione quando è affiorato nella mia memoria che avevo visto la stessa faccia su Rea il giorno del discorso del rettore.

"Ma poiché l'hanno sperimentato, ci deve essere una ragione, e quella ragione sono io?"

Ho smesso di pensare nella mia testa quando ho incontrato gli occhi di un elfo i cui occhi erano del colore di un cielo tempestoso. Era un'altra differenza inaspettata nell'aspetto dell'uomo. Tutti gli elfi hanno gli occhi azzurri. Sentii di nuovo qualcosa dentro di me, come una scintilla, ma si spense rapidamente in una fitta nebbia nera. L'elfo mi guardò in modo diverso dagli altri, socchiudendo leggermente gli occhi, esaminando anche il mio aspetto, proprio come facevo prima di rivelare la mia persona. Quando i nostri occhi si incontrarono, fu un po' sorpreso, ma poi si voltò bruscamente. La sua schiena era tesa e le sue mani erano serrate a pugni. Ho continuato a esaminarlo e nel frattempo il rombo in sala da pranzo ha ripreso a crescere. Ad ogni spostamento del mio sguardo da dietro a spalla, da spalla a collo, l'elfo tremava come se lo toccassi con le mani e, incapace di sopportarlo, bruscamente, ma allo stesso tempo dolcemente, si alzò e lasciò il sala da pranzo senza finire la cena. Pensieri e supposizioni iniziarono a riempirmi la testa, perché si comportava in questo modo, ma non riuscivo a inventare nulla. Nel giro di cinque minuti, ho dimenticato a cosa stavo pensando e perché stavo cercando di trovare le risposte.

Fui l'ultimo a lasciare la sala da pranzo, ringraziando per il pasto. Mi sembrava giusto dire grazie per il lavoro. La donna mi sorrise calorosamente e disse che potevo venire in qualsiasi momento e che mi avrebbero sicuramente nutrito.

I corridoi bui mi schiarirono la testa da vari pensieri. La fame fu soddisfatta e venne un altro bisogno del corpo: il sonno. Non dormo bene da molto tempo. I primi giorni della mia permanenza nella prigione mi diedero delle sensazioni sgradevoli, che anche i palmi delle mani erano coperti da un'inondazione fredda, e la mia schiena avrebbe ricordato a lungo la panca dura e stretta sulle catene. Già andando a letto, ho rivissuto nella mia testa i momenti di come sono finito qui e cosa è successo prima di tutto questo. Ricordavo tutto bene, ma i sentimenti che ho provato nella mia vita ora erano per me inaccessibili. I suoi occhi iniziarono a chiudersi non appena si sdraiò sul morbido materasso. Tutti i pensieri furono dissipati e mi addormentai profondamente.

* * *

– Zar, ho già visto questo bugiardo!

“Nori, e allora? A volte il mondo è piccolo, quindi ci siamo incontrati di nuovo, - ripeté il drago per la quinta volta, chiedendo al suo amico di calmarsi. Sembrava essersi scatenato ed è corso nella stanza di addestramento per informarlo che il mago della morte, di cui tutti parlano così ispirato, era già stato visto da lui una volta. Ma l'uomo non capiva perché l'elfo fosse così nervoso per questo.

- Tu non capisci! - l'elfo camminava avanti e indietro davanti al suo amico seduto sulla panchina. - I miei fratelli d'armi una volta stavano in un paesino vicino alle botteghe di cereali e discutevano dell'acquisto di provviste, quando improvvisamente Rudion mi spinse di lato e indicò un carro che stava passando. Era controllata da un uomo del Nord e una ragazza sedeva accanto a lei, con gli occhi viventi più meravigliosi. Non ho mai visto nort che mostrassero le loro emozioni in quel modo. Illuminava tutto intorno con il suo dolce sorriso. Rude non ha potuto resisterle e ha anche ricambiato il sorriso. Era stranamente imbarazzata e nascose il viso sulla spalla dell'uomo. Per molto tempo nella campagna, abbiamo ricordato i suoi capelli rossi e gli occhi azzurri, come le acque blu dell'oceano. E ora la riconosco, sai, e sai una cosa?

- Che cosa? chiese il drago incuriosito.

Non è rimasto niente di quella ragazza carina! Capelli corti e tagliati storti, un viso congelato in una maschera di indifferenza e occhi neri, come l'oscurità più profonda. Le sue mani e il suo viso sono adornati di terribili cicatrici, e ora posso indovinare chi era tenuto in quella prigione, la cui voce si sentiva nei corridoi.

L'elfo annuì e si sedette accanto al suo amico, nascondendo il viso tra le mani. Per qualche ragione, non voleva credere che quella ragazza vivace e brillante fosse diventata una bambola volitiva.

- Ho riconosciuto le rune che le sfiguravano il viso - segni che controllano la volontà. Tutti i suoi sentimenti e desideri sono chiusi da lei e non augurerai il peggior destino a nessuno. Ma in più, ha braccialetti di sottomissione sulle mani. Non riesco nemmeno a immaginare cosa abbia dovuto provare per perdere la volontà, – l'elfo si alzò e, con un movimento deciso, togliendo la lama dal fodero, con tutta la rabbia tagliò la testa dell'addestratore manichino che era in piedi nelle vicinanze.

Il drago seguì con uno sguardo diffidente l'elemento volante del manichino. Minoriel non si è mai comportato così a causa di una donna, era sempre freddo con loro e passava le notti con loro solo per piacere. Sì, ed è stato prelevato molto tempo fa da una sposa della prima casa degli elfi del lago. Certo, è ancora giovane, ma ufficialmente sono già fidanzati. Zar era preoccupato:

"Cosa ti importa di quello che le è successo, Nori?"

L'uomo si voltò e, accostando la punta della lama alla gola del drago, con un ringhio rispose:

"Nemmeno io sono qui di mia spontanea volontà, Zar, ma ho camminato consapevolmente per salvare la vita dei miei fratelli, e lei..." premette un po' più forte, il che fece scorrere una lacrima di sangue scarlatto lungo il collo di Zar, “un piccolo bugiardo non sta qui, e sono sicuro che il suo parere non è stato chiesto.

“Ma non puoi farci niente,” il drago spostò lentamente la lama dalla sua gola e sfregò il taglio pungente, ma l'arma elfica è molto affilata.

Con un sospiro, Minoriel rimise a posto la lama e disse con voce disperata:

- Hai ragione, amico. Nemmeno io sono nella posizione migliore per inventare qualcosa, ma se l'hai vista, quella bugiarda che era bella come un tramonto nelle foreste di Oriwan, non potrei sedermi, ti conosco già.

"Forse, ma conosco anche te, c'è qualcos'altro che non so?"

L'elfo distolse lo sguardo senza rispondere all'amico. Lui stesso non riusciva ancora a capire perché volesse così aiutare la ragazza. Non è nemmeno un'elfa, ma un nord, di cui non sopporta il temperamento. Ma c'era qualcosa di insolito in lei che non aveva mai visto in altre donne. Forse, certo, giudica presto, perché non la conosce da vicino, ma solo uno sguardo da lei ha chiarito che era diversa, non come tutti gli altri.

La pausa sospesa tra l'elfo e il drago fu interrotta da un mercenario che entrò nella sala, annunciando che il loro padrone li stava aspettando nella sala del trono. Entrambi gli amici scrollarono le spalle contemporaneamente con una brutta premonizione. Tutti quelli che erano qui sapevano che quando si incontra un mago oscuro, uno potrebbe non tornare, ma un ordine è un ordine. Zar e Nori erano tra i migliori guerrieri delle loro razze. Sono stati costretti a unirsi ai ribelli contro il potere supremo, minacciando di uccidere i loro cari. All'inizio risero dell'avvertimento, ma vedendo nell'azione del mago che aveva distrutto metà del villaggio con un incantesimo, uccidendo molti innocenti contemporaneamente, decisero di non mettere in pericolo gli altri, ma di riconoscere il nemico dall'interno. Il tempo passò abbastanza, ma non riuscirono ad avvicinarsi al proprietario della montagna. Nella magia, sono limitati a causa della pietra teho e le abilità di combattimento del mago non possono essere uccise, lui, a differenza degli altri, può usare bene il flusso, che non è soggetto a blocchi in questo luogo. Esplorarono l'intera montagna e andarono sul campo di battaglia più volte, uccidendo gli elementali evocati dai maghi nemici. Non potevano alzare le armi contro i vivi che combattevano contro di loro, ma a causa dei braccialetti della sottomissione dovevano combattere, spingendo i nemici alla fonte. Da tempo sanno dove vuole andare il mago oscuro, ma le truppe degli stati orientali e settentrionali mantengono ancora la loro posizione. Ma ora c'è un mago della morte dalla parte del nemico, la cui magia è considerata la più pericolosa, ma, tuttavia, è possibile resistergli.

Camminando lungo i corridoi, entrambi gli uomini erano seri, preparandosi a qualsiasi risultato della conversazione. Più si avvicinavano alla sala del trono, più pesanti diventavano i braccialetti della subordinazione sulle loro mani, ma non mostravano la loro obbedienza al mago oscuro, raggiungendo saldamente il trono in piedi.

Il mago sorrise mentalmente al loro orgoglio, era sempre divertito da individui che non volevano soccombere alla volontà di qualcun altro. Ha bisogno di loro solo come guerrieri in grado di combattere per dieci persone normali, quindi non ha esercitato molta pressione su di loro. Spostando lo sguardo dal drago all'elfo, che oggi era più concentrato, parlò:

- Domani andate entrambi con la liera Inessa dalla nostra per controllarla come mago. Il tuo compito è proteggerla. Non so come si comporterà, poiché per diverse ore il mio blocco è stato soggetto a un afflusso dei suoi sentimenti. Non è stabile e non so perché, quindi la tua vita dipende dalla sua vita. E un'altra cosa, - gettò un panno nero nelle mani dell'elfo, - lascia che lo indossi e non lo tolga durante la battaglia. Andare.

Girandosi silenziosamente, gli uomini lasciarono la sala del trono, sentendo ancora lo sguardo del mago su di loro. Minoriel tremava di rabbia mentre parlava della ragazza come se fosse una cosa, ma una cosa molto importante. Non poté trattenersi e, senza dire una parola al drago, andò alla liera. Nella sua mano teneva un lungo panno nero: il mantello dei servi del Dio maledetto. All'elfo non piaceva l'intera situazione, credeva che la liera non avesse alcun posto sul campo di battaglia, nonostante fosse una maga della morte.

La stanza della ragazza era al buio. Dormiva pacificamente, abbracciando un cuscino su un letto stretto. Ora il suo viso non era freddo come nella sala da pranzo, ma queste terribili cicatrici fecero arrabbiare ancora di più l'elfo, costringendolo a fare diversi respiri profondi per calmarsi. Ora non può fare nulla, ma cercherà di liberarla dalle mani del mago oscuro.

Seduto sul bordo del letto, si passò una mano tra i capelli rossi, sfiorando appena le sue morbide orecchie. Per lui ora era una gattina, che annusa dolcemente nel sonno. Sorrise involontariamente a questo confronto, e non si accorse subito che Liera si era svegliata e lo guardava con quegli occhi azzurri che non avrebbe mai potuto dimenticare. Quando si rese conto di non essere sola nella stanza, i suoi occhi iniziarono a riempirsi di oscurità, ricambiando l'insopportabile desiderio di Nori di tagliare la gola al mago oscuro.

"Tu," gracchiò piano.

L'elfo non si alzò e si allontanò da lei, volendo starle vicino, nonostante il suo aspetto ripugnante. Sapeva e ricordava com'era.

Anche la ragazza non si mosse, chiudendo di nuovo gli occhi.

"Resta qui," prendendo la mano che lui voleva portare via, l'abbracciò come se avesse abbracciato un cuscino prima.

Nori fu sorpresa di quanto facilmente e naturalmente lo facesse, come se lo conoscesse da molto tempo. Rimase seduto così finché la ragazza non si addormentò di nuovo profondamente, e poi, per paura di disturbarla nel sonno, tirò con cautela la mano ed andò nell'ingresso per parlare con un'amica del loro futuro destino. Non si sarebbe più seduto qui, a perdere tempo, soprattutto da quando è apparsa una liera, che qui non aveva posto. Ora voleva solo una cosa: che lei sorridesse di nuovo felice e lo guardasse con occhi vivi pieni di emozioni.

* * *

Ho fatto il mio primo sogno qui. Nemmeno un sogno, ma una visione così fugace che non riusciva a ricordare. Qualcosa di carino, morbido e caldo. E in un sogno, ho annusato una mela. Non mele locali, ma terrene. Quelle che abbiamo raccolto con i bambini dell'orfanotrofio nel giardino vicino. All'università, tutti sono rimasti sorpresi di come ho potuto mangiare Antonovka, perché è aspro e duro. E io la amo. In autunno valeva la pena entrare in giardino, mentre ti immergi nell'odore delle mele riscaldate dal sole. Antonovka ha solo bisogno di essere mangiata quando lei stessa si staccò dal melo e, riscaldata dai raggi autunnali, divenne dolce e tenera, come il miele. Nel mio sogno, ho annusato anche questo odore. Anche quando mi sono svegliato, mi sembrava che l'aroma delle mele al miele aleggiasse ancora nella stanza.

"O forse volevo solo mangiare?"

È stato difficile navigare qui, è notte o mattina? Pertanto, adducendo lo stomaco vuoto, si recò in sala da pranzo, avendo precedentemente eseguito le procedure mattutine, anche se forse notturne. L'ossessione svanì non appena uscii nel corridoio. Il vuoto e l'indifferenza mi trascinarono di nuovo in un denso bozzolo, impedendomi di respirare normalmente. Eppure, forse, è così che mi ha colpito un buon riposo su un soffice letto.

Non c'era nessuno in sala da pranzo e in cucina, non ardeva nemmeno una torcia.

"Quindi è notte fonda e tutti dormono."

Non volevo cercare cibo e cucinare da solo, in primo luogo, non so dove, cosa si nasconde e, in secondo luogo, consideravo incivile fare un pasticcio qui.

"Aspetterò che tutti si sveglino e cantino con tutti".

Non avevo più voglia di dormire e decisi di fare una passeggiata lungo i corridoi, che avrebbero portato da qualche parte. Non mi sbagliavo, in quindici minuti mi trovavo in un grande salone, dove erano appese molte armi, delle stuoie per terra e c'erano molti manichini di cuoio grezzo, e uno era senza testa.

"Sala fitness?"

Fui attratto dal rumore e, guardando di lato, notai due uomini che combattevano con le spade. Questo è stato bellissimo. Il loro duello era come una danza pericolosa, in cui una mossa sbagliata e puoi perdere la vita, beh, o una parte del tuo corpo. Un uomo era leggermente più alto dell'altro, ma altrettanto in forma e ben fatto come il suo compagno di duello. I suoi lunghi capelli blu scuro erano raccolti in un'alta coda di cavallo, che ripeteva tutti i movimenti del proprietario per non incontrare la lama dell'avversario. Conoscevo già il secondo, lo stesso elfo dagli occhi grigi. Era più veloce del suo compagno, schivando facilmente la sua spada. Hanno combattuto duramente, a volte anche scintille lampeggiavano quando le lame si scontravano. Entrambi gli uomini sono stati spogliati fino alla vita, rivelando ai miei occhi la bellezza del gioco dei muscoli. Ad un certo punto, l'elfo si è girato verso di me, mancando un colpo. Ero spaventato, coprendomi la bocca con la mano, ma si è subito orientato, respingendo e facendo volare le lame del suo compagno dall'altra parte della sala.

"Chiara vittoria!" Ero felice per l'elfo.

E poi mi è venuta in mente la sensazione di aver provato paura e gioia, disperdendo l'adrenalina attraverso il mio sangue, ma non appena è arrivata la realizzazione, il denso bozzolo dell'oscurità ha agitato e calmato il mio cuore che batteva forte, coprendo il corpo con l'indifferenza. Ricordavo quello che avevo vissuto, ma non riuscivo a riprodurre i sentimenti. Già guardando con calma gli uomini, decisi di andarmene, come uno di loro mi chiamò, e poi entrambi si mossero nella mia direzione. Quando si avvicinarono, parlò per primo quello dai capelli blu, sorridendo graziosamente:

Ciao, liera. Posso sapere perché non stai dormendo? – la sua voce era bassa, leggermente mormorante, come un ruscello.

- Il sogno si è svegliato.

- Sogno? – come qualcosa di strano guardò un elfo. "Posso chiederti che tipo di sogno è?"

Mi tese la mano, invitandomi ad andare alle panchine che stavano di lato.

"Non mi ricordo," ho alzato le spalle. Ma qualcosa di buono.

L'uomo grugnì e l'elfo cupo in piedi già guardò più calorosamente nella mia direzione. Ero seduto su una panchina con una leggera pressione, e loro stessi stavano di fronte, bloccando il passaggio con loro stessi. I loro bei volti severi mi hanno fatto ridere, il che mi ha fatto sorridere involontariamente, e nel momento successivo ho già visto la loro sorpresa.

- Che cosa? chiesi sconcertato, e poi di nuovo mi resi conto che avevo dei sentimenti, e la mia voce assunse un'intonazione. È diventato più facile per me respirare, ma c'era sempre una foschia nella mia testa, che mi impediva di ricordare le sensazioni, bloccandomi l'accesso. Ed ecco un secondo, e di nuovo non sento niente.

- Hai visto che? chiese sorpreso l'elfo dai capelli blu. Lui annuì, continuando a perforarmi con uno sguardo duro. «Ecco cosa intendeva il mago quando ha detto che non era stabile. C'è un errore da qualche parte nelle rune! Si avvicinò a me, sollevandomi il viso per il mento.

Girandosi a destra ea sinistra, esaminò il mio viso mutilato con passione negli occhi, cosa che mi fece sentire in imbarazzo. Quando la mia pazienza si è esaurita, gli ho dato uno schiaffo in faccia a causa del suo comportamento sfacciato. L'uomo indietreggiò, guardandomi sorpreso e coprendosi la guancia con la mano. Lanciai un'occhiata all'elfo e il mio cuore sussultò. I suoi occhi erano già caldi, e il sorriso soddisfatto sulle sue labbra mi mise in imbarazzo, cosa che mi fece abbassare la testa, arrossendo. Per qualche ragione, ora mi sentivo incivile, senza motivo per colpire quello dai capelli blu.

"Esattamente, non stabile", ha detto la vittima, ancora sotto shock. - Ma la cosa più interessante è che le rune sono tutte corrette e si trovano correttamente.

- Allora perché un tale effetto? l'elfo parlò per la prima volta.

Un'ondata di piacere attraversò il mio corpo dalla sua voce, così vellutata e melodica. Le mie orecchie erano pronte ad ascoltarlo per sempre, e la mia coda si agitava a tradimento, il che me la fece raccogliere. Con uno sguardo furtivo all'elfo, vide che era in piedi teso, che è un po' di più, ed è pronto a scappare da qui. Passai involontariamente gli occhi sulle braccia forti, sul petto e sugli addominali perfetti, le mie mani prudevano per toccarlo. L'elfo in qualche modo si contrasse stranamente e, dopo averci salutato seccamente fino al mattino, si ritirò comunque dalla sala. Mi sono sentito subito triste, ma di nuovo non per molto. La nebbia ha ostinatamente bloccato i miei tentativi di sentire qualcosa.

"Mi dispiace per lui," l'uomo dai capelli blu si sedette accanto a lui. “Sta attraversando un momento difficile in questo momento.

- Qual è il periodo? - Ho deciso di continuare la conversazione, ma in realtà mi sono interessato.

"Scusa," sorrise e scosse la testa. “Non posso dirtelo.

Ho scrollato le spalle. Non vuole parlare e non è necessario. Forse lo scoprirai più tardi.

- Perché non sono stabile e cosa significa?

"Hai un incantesimo su di te che controlla i sentimenti e i desideri per rendere più facile controllarti", mi guardò, valutando la mia reazione a ciò che è stato detto. Non ho mostrato alcun segno di indignazione o paura, perché avevo intuito da tempo che qualcosa non andava. “Quindi, colui che ti ha fatto questo in faccia ha abilmente dipinto le rune della sottomissione alla volontà dei Nort. E a volte non funzionano, permettendoti di sentire o desiderare qualcosa.

Ho pensato.

“Sono sorpreso che si verifichino tali fallimenti, poiché l'incantesimo è complesso e di altissimo livello.

- È possibile rimuoverlo?

- Forse, - annuì l'uomo, - questa è magia oscura, ed è necessario un guaritore che lo capisca. Solo…

Si fermò, le dita giunte in grembo.

- Solo? chiesto di continuare.

- Solo per i guaritori usare la magia oscura, equivale a uccidere. E sopportano duramente la morte, quindi in battaglia non li vedrai. Ma qui c'è un incantesimo molto complesso e può anche togliergli la vita.

“Sì, la situazione è sempre la stessa. Che tipo di guaritore si farebbe del male?

«Ma non preoccuparti. Io e il mio amico scopriremo come aiutarti.

- Perchè ti serve?

L'uomo mi ha preso la mano e ha attorcigliato il braccialetto attorno al mio polso.

– Siamo tutti sulla stessa barca, Inessa.

Ho notato la stessa cosa sulle sue mani.

- Conosci il mio nome? ho chiesto incolore.

“Domani dobbiamo andare a combattere con te. A me e Nori è stato ordinato di proteggerti.

Si chiama Nori? Fece un cenno verso l'elfo scomparso.

“Minoriel Daron, figlio del capo della prima casa degli elfi nebbiosi. E io sono Zarius Ran, uno dei membri del Consiglio del Re Drago dell'Acqua e amico di questo cupo elfo.

"Il figlio del maggiore? Membro del Consiglio?

- Come ci sei arrivato? Sei vicino al potere, inoltre, Nori è come un principe.

"Dovevamo", disse Zar con rabbia.

- Scusa.

«Non hai niente di cui scusarti, liera. Lascia che ti accompagni nella tua stanza, domani sarà una giornata difficile.

Siamo rimasti in silenzio per tutto il tempo. Mi è piaciuto il drago. Era facile comunicare con lui, così come tacere senza provare disagio. Era molto alto, la sommità della testa arrivava a malapena alla spalla. Mentre stavo sulla porta, ho chiesto:

E il tuo drago?

L'uomo sorrise malizioso e mi sbatté il naso in modo infantile.

«È indecente chiedere queste cose ai draghi, liera.

Rimasi in piedi e non riuscivo a capire di cosa stesse parlando, poi ricordai l'incidente con Thayer e, sotto lo sguardo beffardo di quello dai capelli blu, gli augurai subito buoni sogni e chiusi la porta.

"E come ho fatto a dimenticare che se chiedi dei draghi accetti di passare la notte insieme a lui?"

Rimasi in piedi e bruciai di vergogna. Sembra una ragazza adulta, ma arrossisco per niente, ma dopo averci pensato, ho deciso che questa è ancora la differenza di età locale. Molto probabilmente ha più di mille anni, e dentro di me sento questa differenza e sono imbarazzata come una ragazzina. Rimasi in piedi e mi calmai per un po'. L'incantesimo ha cercato di bloccare il mio accesso alle sensazioni il più rapidamente possibile, e ancora una volta non mi importava quello che avevo fatto e detto un paio di minuti fa. Durante questa notte ho avuto la fortuna di provare molte emozioni, e molto probabilmente non sono proprio stabile, dato che le rune sono corrette, ma riesco ancora a sentire.

"Anche in questo mondo, non ho tutto come una persona normale, ugh, nort."

Mi sono addormentato velocemente però. Se non fosse stato per l'incantesimo, si sarebbe girata e girata nel letto per molto tempo, scorrendo gli eventi nella sua testa. E così, non mi viene in mente niente, la mia fantasia non infuria, e senza sogni sono caduto nel buio.

Fui svegliato da un bussare esigente alla porta. Non volevo alzarmi e andare da qualche parte completamente, quindi senza emozione nella mia voce ho mandato all'inferno il rumoroso visitatore. La mia richiesta non era destinata a realizzarsi e fui strappato con arroganza per una gamba dal letto. Non ho incontrato il pavimento, ma mi sono appeso a pochi centimetri da esso.

"Non puoi far arrabbiare il proprietario, liera", tuonò l'orso del nord, tenendomi la gamba.

- Non mi interessa.

Mi guardò con disapprovazione, ma non picchiò né gridò. Mi ha buttato di nuovo sul letto e mi ha detto di seguirlo. Non mi lasciavano lavare o mangiare, dovevo persino indossare le scarpe in viaggio. Abbiamo camminato lungo lunghi corridoi bui da qualche parte in basso. Più vicino all'uscita dalla prigionia di pietra, l'ho sentito all'aria aperta, l'orso si è fermato e mi ha lasciato andare di nuovo, suggerendo che avrei dovuto andare oltre io stesso.

Uscire era doloroso. Ho passato un mese intero al confine della montagna, senza vedere la luce del sole, e ora cercava di cavarmi gli occhi come vetro. Ho dovuto abituarmi a lungo, stando in piedi all'uscita quasi a piangere per le sensazioni che mi tagliavano gli occhi. Ma mi rallegravo ancora della libertà, anche se è relativa. L'aria fresca e la brezza leggera primaverile erano così piacevoli che un sorriso di beatitudine si stirò sulle labbra. Tuttavia, vale la pena perdere qualcosa, poiché inizi ad apprezzare questi momenti.

Abituato al cambiamento del mondo circostante, ho deciso comunque di guardarlo, e ho sentito un sentimento di ammirazione che è durato non più di cinque secondi, poi la nebbia l'ha bloccato, costringendomi a contemplare tutta la bellezza della primavera con uno sguardo sguardo indifferente. La neve si è già sciolta, in alcuni punti all'ombra, conservando l'ultimo ricordo di sé. L'erba fresca verde chiaro iniziò il suo nuovo percorso e già danzava con forza e forza dalla tiepida brezza. Gli alberi, ovviamente, non avevano ancora acquisito una chioma rigogliosa, ma le piccole foglie rendevano chiaro che un po' di più e sarebbero diventati un colorato outfit estivo. La natura si è svegliata dal suo sonno invernale ed è sbocciata davanti ai nostri occhi.

Una mano si posò sulla mia spalla, facendomi saltare improvvisamente sul posto.

«Shh, liera, siamo solo noi.

Stavo così fissando la natura che non ho notato l'arrivo di un elfo e di un drago. Alla luce del giorno sembravano incredibili, e prima la contemplazione della bellissima natura non mi sembrava interessante come questi due esemplari di bellezza maschile. Tuttavia, non ho visto abbastanza bei ragazzi, dal momento che sto sbavando in questo momento.

Il drago indossava una giacca blu scuro con inserti in lamiera di ferro che gli coprivano spalle e petto, oltre a pantaloni di pelle nera infilati negli stivali alti. Con mia sorpresa, teneva in mano un bastone, più basso della testa. Era di ferro, anche lui azzurro, quasi nero. Tutta la sua superficie liscia era decorata con rune scolpite su di essa, un po' di colore bianco, e la parte superiore era realizzata a forma di spirale. Voltando il suo sguardo sorpreso al drago, ammirò ancora di più. Aveva occhi viola che mi guardavano un po' beffardi. Ho abbassato la testa imbarazzato. Accanto a questo uomo dai capelli blu, mi sentivo come un bambino maleducato, facendomi arrossire ogni volta.

"Sei un nord insolito, Iness", rise il drago. Di cosa sei costantemente imbarazzato?

Scossi la testa, rifiutandomi di rispondere, e lanciai un'occhiata all'elfo. Minoriel era la serietà stessa. Il bel viso accigliato e le braccia incrociate sul petto mostravano che non condivideva il divertimento dell'amico.

"E perché è sempre insoddisfatto?"

Indossava le vesti da elfo che ho visto una volta quando Joe mi ha scortato all'Accademia per un controllo dei precedenti. Tunica grigia attillata, con un'ampia cintura, pantaloni più scuri infilati in alti stivali stringati di pelle. I polsi e le spalle erano protetti da pelle ruvida, che dava dubbi sulla protezione, perché stiamo andando in guerra, non in una campagna. Non dissi nulla, poiché io stesso non ero vestito meglio, ma quando Nori mi porse una vestaglia nera, domandai ancora:

Stiamo davvero andando in guerra?

Gli uomini si guardarono e poi annuirono allo stesso tempo. Sotto lo sguardo di due paia di occhi, indossò un mantello e ci avviammo per il nostro viaggio, che terminò in mezz'ora davanti a un portale ad arco. Era piccolo, ma vecchio, sembrava che l'arco stesse per crollarci addosso. Al drago e all'elfo non importava, ma avvicinandosi a lui lo attivarono. Non volevo assolutamente andare. In primo luogo, il portale non ha ispirato fiducia, scintillante come un albero di Natale, e in secondo luogo, cosa mi aspetta lì? Guardandosi intorno, decise di scappare, ma un improvviso dolore alla testa la fece cadere in ginocchio e urlare. Minoriel fu subito accanto a me, mi fece sedere sulle sue ginocchia e si dondolava tra le sue braccia. Il dolore svanì con la stessa rapidità con cui era sorto e lo guardai con paura.

"Cos'era? E perché l'elfo mi sta abbracciando?"

“Non potrai scappare, Inessa. E se ci provi, farai solo del male a te stesso,” disse Nori piano, con voce rassicurante.

I suoi lenti colpi di mano sulla schiena erano piacevoli, ma mi sembravano in qualche modo intimi, così staccandomi dalle sue braccia, mi allontanai da lui di un paio di passi. Il drago ci osservava in silenzio e accigliato nella mia direzione.

È per via dei braccialetti? Ho deciso di chiarire.

L'elfo si alzò in piedi e mi fece un cenno con la faccia distaccata. Per qualche ragione, si arrabbiò e, senza guardare nessun altro, entrò per primo nel portale. Ho guardato Zara. Forse mi spiegherà cosa gli è successo? Ma il drago non aveva fretta di rispondere alla mia domanda silenziosa e, prendendomi per il gomito, mi trascinò nel portale. Mi sono sentito offeso dal fatto che questi due non volessero dirmi nulla, e per questo mi stavo scervellando. Sì, e non mi sono sentito in colpa davanti all'elfo, è stato il primo a iniziare. Non c'è bisogno di aprire le mani! Non appena fummo dall'altra parte del portale, la mia rabbia si dissipò e sprofondai in un incomprensibile stato di sonno.

* * *

L'amico di Minoriel si stava allenando con uno dei mercenari, notoriamente spingendolo contro il muro. L'elfo sorrise mentalmente quando vide questa immagine, perché Zar si trovò un avversario impari e, togliendosi la maglietta ed estraendo le lame, respinse il colpo, che sarebbe stato fatale per il mercenario. Zarius sorrise all'uomo spaventato e, non prestandogli più attenzione, fece scivolare la spada sulle lame di Nori, tirandole da parte. Il mercenario si ritirò immediatamente, in modo che inavvertitamente non sarebbe stato ferito dalla collisione di due dei migliori guerrieri. Tutti gli abitanti della montagna sapevano che quando si allenavano era meglio non entrare nell'aula di allenamento.

"Vedo che la tua energia è in pieno svolgimento!" – facendo un balzo di lato per allontanarsi dalla lama elfica, chiese l'uomo dai capelli blu al suo compagno.

- Non hai idea di come. Sono stanco di stare seduto qui, dobbiamo finire il nostro soggiorno qui.

"Dove vai di fretta, è proprio per la lira?" - l'elfo ha avuto una rapida reazione e il drago ha dovuto combattere con difficoltà il doppio assalto.

"In parte a causa sua", ringhiando questo, Minoriel si girò e afferrò il drago con il piede, cosa che lo fece crollare a terra, scioccato dalla notizia, ma riuscì a respingere il colpo dell'elfo.

"Sei preoccupato per la ragazza di Nort?" Sei un elfo che non sopporta i Nort? Sei sicuro del Minoriel che conosco? – rotolatosi e rialzatosi, il drago iniziò ad attaccare Nori.

“Può sembrare insolito, ma accanto a lei mi sento in qualche modo strano.

- Ti sei innamorato per caso? Forse dormire con lei e smettere di provare qualcosa?

- È una del nord, Zar, e anche sotto un incantesimo di privazione di tutti i sentimenti e desideri. Come mi consigli di andare a letto con lei?

– Sì, questo è il problema.

E un problema che non ha soluzione. Ma questa non è la via d'uscita. Ho deciso da solo che l'avrei liberata.

«Non è da te che tieni così tanto a un nort.

Lo stesso Minoriel lo capiva, ma questa ragazza perseguitava la sua anima. Voleva aiutarla.

“Non ti sto obbligando ad aiutarmi. Faremo quello che vogliamo, uccideremo il mago e porre fine a questa schiavitù. Solo io restituirò la liera alla sua famiglia.

"Come vuole il principe", il drago si inchinò scherzosamente, allontanandosi allo stesso tempo dalle lame dell'elfo. "Possono aiutarla?" Cosa le succederà quando uccideremo il mago? Lo seguirà?

L'elfo non ci ha pensato. L'incantesimo di comando attraverso le rune è un rituale molto complesso ed è direttamente correlato alla parte spirituale di chi lo indossa. Non sapeva molto di magia oscura, quindi ora dubitava della fretta della decisione.

“Non posso dire niente qui. Hai ragione, non posso essere sicuro che starà bene.

"Allora forse puoi semplicemente dormire con lei, e tutti i tuoi desideri per lei andranno via." Forse è per il meglio che non senta niente. Vedo che non sei indifferente nei suoi confronti, e i Nort sono persone così, non sono contrari a passare la notte e acquisire esperienza. Dì che sei un principe e lei stessa sarà la prima a offrirti di condividere il letto.

In precedenza, forse Nori l'avrebbe fatto, ma questa particolare ragazza del Nord ai suoi occhi meritava molto più di una notte di piacere.

- Anche se offro, i suoi desideri le sono chiusi e non ha senso dormire con una bambola, non sono un fan di questi giochi. Inoltre, ora la stanno guardando ed è considerata lo strumento principale.

«Allora dovremmo ucciderla, ma abbiamo il controllo di noi stessi. Propongo di guardarlo in battaglia e solo allora trarre conclusioni.

- Sono d'accordo, - dicendo questo, Nori vide la ragazza Nort sulla soglia con la sua visione periferica e per poco non mancò un colpo. Gli elfi nebbiosi hanno un'ottima reazione, quindi ha respinto le lame del drago e ha dato al colpo un po' più di forza di quella che voleva, a causa della quale le lame del suo partner sono cadute a terra con un rumore all'altra estremità della stanza di addestramento .

In piedi con le spalle all'uscita dove si trovava la liera, sentì di nuovo il desiderio di starle il più vicino possibile. Tuttavia, è strano, e prima la faranno finita, meglio sarà per lui.

- Liera! Zar chiamò la ragazza e si avvicinò a lei. Nori fece un respiro profondo e lo seguì.

Era difficile per lui stare con lei, ma il drago decise di mettere alla prova la sua forza guidando il bugiardo sulle panchine. Cosa volesse l'amico non lo sapeva, ma lo strano desiderio di essere il più vicino possibile alla ragazza spaventava l'elfo. Perché era così attratto da questo Nord?

Il sorriso della ragazza e l'oscurità che si ritirava nei suoi occhi fu una sorpresa che il drago e l'elfo si congelarono, non credendo ai loro occhi, ma non durò più di un secondo, e poi la stessa liera si sedette davanti a loro sotto un incantesimo per controllare sentimenti e desideri. Il drago iniziò a guardarla in faccia con impazienza, alla ricerca di segni di infedeltà nell'applicazione delle rune. Le era molto vicino, il che faceva ingelosire Minoriel e, incrociando le braccia sul petto, riusciva a malapena a trattenersi per non prendere a pugni l'amico per una tale involontaria. Quello che accadde dopo fu una piacevole sorpresa per l'elfo. Con l'indignazione negli occhi, lei stessa esaudì il suo desiderio e schiaffeggiò il drago in faccia. Nori non riuscì a trattenere il suo sorriso, ma quando la ragazza lo guardò, piena del colore delle acque azzurre dell'oceano, si voltò bruscamente dall'altra parte, sebbene volesse guardare per sempre quegli occhi luminosi.

"Esattamente, non stabile", disse il drago con voce sorpresa. - Ma la cosa più interessante è che le rune sono tutte corrette e si trovano correttamente.

- Allora perché un tale effetto? - vincendo i suoi desideri e calmandosi, guardò di nuovo la ragazza.

Si contrasse in modo strano e chiuse gli occhi, tenendo la coda tra le mani, che agitavano la punta. Da sotto le ciglia abbassate iniziò a esaminare Minoriel. Sentendo i suoi occhi su di lui, non peggio di metallo caldo, l'elfo era sul punto di sputare su tutto e balzare proprio lì, solo per placare la sua sete di intimità. Contraendo da tali pensieri, salutò Liera e il suo amico, lasciandoli soli nell'ingresso. Si diresse verso il lago sotterraneo, la mascella serrata per non ringhiare come un farka pazzo. La sua ragazza non lo aveva mai portato in uno stato simile con un solo sguardo, e ora l'acqua fredda del lago gli sarebbe tornata utile per liberare la sua testa da quei pensieri.

Già prima di andare a letto si convinse che lei non gli fosse davvero indifferente e la volesse come donna, ma il fatto che stesse succedendo lo allarmò. L'aveva già vista e non provava sentimenti come adesso, ma in realtà nulla era cambiato, soprattutto allora il suo aspetto era molto più gradevole alla vista. Cosa poi?

Non riusciva a trovare il motivo, ma decise da solo che avrebbe cercato di stare il più lontano possibile da lei per non tentarsi. Sì, ora sarà difficile farlo, poiché sono collegati al problema della subordinazione del mago oscuro, ma dovranno cercare di frenare i loro desideri, poiché gli sembrava che se avesse soddisfatto il suo capriccio, non l'avrebbe fatto vedere più quell'ammirazione nei suoi occhi, mentre lo guardava al loro primo incontro.

Al mattino si sentiva meglio. La decisione presa ha facilitato la situazione, ma il desiderio di farla finita si è intensificato. Non capiva ancora perché fosse attratto dalla lière. La connessione non c'entrava nulla, dal momento che la toccava e non sentiva la scarica necessaria, ma il desiderio di stare con lei lo spaventava. Dopotutto, che senso hanno i desideri se non si è formata una connessione? E non può contestare la decisione di suo padre di sposarlo con un elfo della casa degli elfi del lago. Molte razze longeve scelgono di accoppiare i loro uomini o donne preferiti che non sono collegati da un legame, perché è difficile trovarlo e vivere per sempre da soli a volte è peggio della morte. Ci sono, ovviamente, dei disperati che cercano la loro compagna in ogni angolo del mondo, ma gli elfi sono molto più complicati dei Nort o dei draghi, in cui l'odore di una coppia gioca un ruolo importante. Gli elfi non hanno un'essenza animale e solo toccare la pelle del sesso opposto aiuterà a rivelare la vera coppia. Ma non puoi toccare tutti, vero? Pertanto, nelle città degli elfi, puoi spesso trovare una coppia non collegata dai fili del destino. Ma Minoriel era categoricamente contrario ai Nort. Tanto che lui, il figlio del capo della prima casa degli elfi nebbiosi, desiderava una ragazza di Nort? Suo padre era sempre contrario ai matrimoni misti, per non diluire il sangue, e Nori e suo fratello avevano in testa fin dall'infanzia di non poter considerare le ragazze di altre razze una donna desiderabile. Certo, i draghi lo attiravano, si sentivano imperiosi, ma i Nort, con la loro libertà, gli facevano sempre storcere il naso. Solo questa liera ha acceso il suo interesse. Forse perché non aveva mai visto una famiglia del genere, o le sue vivide emozioni attiravano la sua attenzione? Non lo sapeva e non poteva dare una scusa per questo fenomeno, ma il desiderio che veniva da qualche parte lo allertò.

Dopo aver incontrato un'amica nel corridoio, andarono all'uscita, dove Inessa avrebbe dovuto aspettarli. A loro non piaceva l'intera idea con il mago della morte, dal momento che questo stesso mago della morte è una piccola liera inesperta, che è percepita come uno strumento e non Essere vivente. Cosa li attende sul campo di battaglia, non potrebbero dirlo, ma se lei muore, allora sono destinati a seguirla, poiché il mago oscuro si arrabbierà a causa del giocattolo rotto.

Liera si fermò proprio vicino all'uscita, esponendo il viso al sole primaverile, e quando il drago la informò del loro arrivo, sobbalzò spaventata e li guardò con occhi azzurri. Questo era un altro enigma, sia per l'elfo che per il drago. Le rune dell'incantesimo erano corrette, ma le emozioni scivolavano attraverso, mostrando loro una ragazza viva, non distrutta. Ma è durato solo pochi secondi. La magia oscura cercò ostinatamente di sottomettere la volontà della povera liera. Quando indossò la veste tesa dall'elfo, gli uomini che in precedenza avevano dubitato della sua magia della morte, poiché la piccola liera gli somigliava poco, ammisero che sotto la seta nera, con i suoi occhi neri, sembrava intimidatoria. Senza un'altra parola, partirono. Per tutto il tempo, l'elfo ha guardato ovunque, solo per non guardarla. Il desiderio che si era calmato durante la notte si risvegliò e una nuova ondata lo coprì. Voleva stare il più lontano possibile dalla lira e nello stesso tempo essere il più vicino possibile e proteggere da tutto e da tutti, e quando lei urlava di dolore, non la lasciò cadere, e la strinse in un dolce abbraccio , rassicurandola. Perché provasse dolore, capì subito, perché anche lui doveva provarlo.

“Non potrai scappare, Inessa. E se ci provi, farai solo del male a te stesso, - disse il più affettuosamente possibile e, incapace di resistere, le fece scorrere la mano lungo la schiena dal collo fino alla vita.

Non le piaceva il suo capriccio e si irrigidiva come un gatto, saltando fuori dalle sue braccia. Questo lo calmò e, arrabbiato con se stesso per non aver mantenuto la sua stessa promessa, entrò nel portale senza guardarli. Ora era persino felice di essere distratto dalla lotta con gli elementali, ma non appena la ragazza lasciò il portale, un'ondata di paura lo coprì e il desiderio di essere il più lontano possibile da quel luogo. Questa onda fu diffusa dalla liera, che avanzava con una faccia distaccata verso l'esercito orientale dei draghi bianchi. I maghi rinnegati furono avvisati di un'arma del genere dalla loro parte e guardarono con anticipazione sui loro volti mentre la liera camminava a terra in direzione della guarnigione nemica. Non sentivano l'onda della magia della morte che emanava da lei, già urlando di vittoria. Il drago camminò lungo l'altro lato della liera e si accigliò anche lui. Anche lui era contrario a tutto questo e sentì anche l'onda della magia.

- Zar, penso che oggi non sarà come al solito.

“Sono completamente d'accordo, Nori, ma non possiamo disobbedire a un ordine. Dovrà combattere.

L'elfo strinse i denti, guardando in lontananza, dove era visibile la banda dell'esercito orientale.

- E lei? – l'elfo fece un cenno al lier, che tutto andò silenziosamente all'inizio della linea, nascondendo la sua faccia sotto il cappuccio.

È sotto ipnosi. Al momento, sembra essere qui, ma completamente sottomessa. Le è stato affidato un compito e lo segue.

"E il bersaglio sono i draghi bianchi?"

Il drago annuì.

Quando i tre si fecero avanti, tutti tacquero. La radura su cui dovevano combattere faceva parte della strada che portava allo stato di Orientem, l'ultimo ostacolo prima della fine della campagna. Dietro di lui c'è un'enorme fonte di magia primordiale, e se un mago oscuro la ottiene, è spaventoso immaginare cosa può fare al mondo. Minoriel strinse le lame con le nocche bianche delle dita. Tutto il suo essere era contrario. Non poteva combattere per il nemico, ma solo con questo pensiero, i braccialetti della sottomissione diffondevano un'ondata di magia attraverso il corpo dell'elfo, che non gli permetteva di disobbedire al mago oscuro. Lanciò un'occhiata al drago che aveva già attivato l'artefatto, trasformando il bastone in una falce, una delle armi pericolose dei draghi d'acqua.

Tutti trattennero il respiro. Nel secondo successivo, la ragazza tese la mano e invocò la sua magia, trasformandola in enormi segugi. Tre dozzine di cani neri scoprirono i denti, raschiando il terreno con le zampe anteriori, aspettando con impazienza l'ordine della padrona di avventarsi sull'esercito nemico. Potrebbe sembrare che ce ne fossero pochi, dal momento che l'esercito orientale era composto da più di cinquemila buoni guerrieri, ma queste creature come nebbia nera fluivano da un luogo all'altro, ispirando paura degli animali. Le armi ordinarie non li uccideranno, solo la magia, e quindi non inferiore al secondo livello.

Un altro gesto della mano ei cani decollarono e corsero verso il nemico. Dietro di loro, con un grido di vittoria, si mosse l'esercito del mago oscuro, composto da maghi apostati di tutte le razze, ma parecchie volte più piccolo dell'esercito orientale. Liera non si mosse fino a quando le lucertole bianche alate non apparvero nel cielo. Non appena si avvicinarono per fare a pezzi il nemico con i loro artigli, la ragazza agitò di nuovo la mano e, al suo ordine, catene nere impigliarono le ali dei draghi, motivo per cui iniziarono a cadere, schiantandosi al suolo con grande velocità. Circa cinque dozzine di draghi bianchi caddero a terra e le loro teste furono immediatamente tagliate. L'elfo e il drago che stavano ai lati della ragazza non potevano credere ai loro occhi. I draghi hanno un forte scudo magico in volo, che nessuno può sfondare, ad eccezione dei parenti anch'essi in essenza di drago. Guardando la ragazza continuare a scaricare i draghi a terra per una crudele esecuzione, Minoriel sapeva già che il mago oscuro avrebbe vinto questa guerra. La magia della liera era stupefacente, ed era sicuro che questo non fosse il limite del suo potere. La guardò e vide un sorriso sinistro sotto il cofano, e non era affatto il suo sorriso, ma quello che lo controllava. L'elfo tremava un po' per quello che stava succedendo, eppure lui e il suo amico hanno commesso un errore e il mago si è rivelato molto intelligente, usando il mago della morte invece di se stesso. Tali maghi non sono stati visti per molto tempo e non si sa molto su di loro. Qualsiasi magia naturale è più debole della magia della morte. Devi avere molto flusso per fermarlo.

I draghi smisero di volare e la ragazza si mosse in avanti, dove la battaglia era già in pieno svolgimento. Mentre superava i draghi senza testa, Zarius cercò di tenere gli occhi dritti. Gli era insopportabile vedere i parenti morti, e con tutto il cuore desiderava la morte della lière, stringendo in mano la spada. I bracciali del comando diffondono la magia attraverso il suo corpo, facendola proteggere piuttosto che uccidere, facendo ruggire l'essenza del drago dentro di lui. Verrà il momento e lui li vendicherà.

L'esercito orientale di draghi bianchi sotto le spoglie di un uomo iniziò a ritirarsi. Ce n'erano meno in due ore, perché i segugi neri li fecero a pezzi con artigli e denti molto rapidamente. Quelli, a loro volta, non potevano dissiparli con armi o magia. La paura si bloccò negli occhi dei guerrieri, ispirati dalle ondate di magia della morte che diffondevano la liera. L'intera situazione era più simile a un massacro, perché i deboli e incerti oscillazioni delle armi dei guerrieri dello Stato di Orientem erano ridicoli ed errati. Uno dopo l'altro caddero, crollarono a terra come corpi senza vita. Inessa ha continuato a ispirare paura e trasformare i segugi dalla nebbia, che sono stati comunque scacciati da maghi più forti. Uno di questi, vedendo la padrona dei cani, la circondò con una colonna di fuoco. L'elfo e il drago sotto l'incantesimo della sottomissione uccisero il mago in pochi secondi. Questa è stata la prima morte sulle loro mani, ma non hanno potuto fare nulla. Cominciarono a uccidere tutti coloro che si avvicinavano a loro e dopo cinque ore furono circondati da maghi apostati. È stata la battaglia più breve della loro vita. Persero al massimo duecento maghi, quando l'intero esercito dello stato orientale giaceva sotto i loro piedi.

I maghi si trasferirono a riposare e medicare le ferite nella capitale vuota, e lì stabilirono il quartier generale in attesa di ulteriori ordini. L'elfo e il drago rimasero immobili, placando la loro rabbia. Non hanno guardato la lira che ha creato la carneficina. Intorno a loro giacevano i corpi dei guerrieri, la cui armatura rifletteva il sanguinoso tramonto del sole al tramonto. C'erano già più cani che all'inizio, ma non appena l'ultimo mago scomparve dietro le porte della città, iniziarono a disperdersi. Non c'era più paura, solo rabbia e vendetta. Nori e Zar sapevano che la ragazza non era da biasimare per nulla, ma rendersi conto che era stata tutta la sua magia a crearla non dava loro la pace della mente. Hanno visto tutto con i loro occhi e hanno ucciso per la sua protezione, contro la loro volontà.

L'ultimo cane si dissolse e la ragazza cadde a terra silenziosamente. Due amici hanno seguito la sua caduta con uno sguardo di completo disgusto, non volendo venire a scoprire cosa le fosse successo. Allo stesso tempo, venne loro in mente l'idea di lasciarla qui, ma appena si avviarono verso la città, i polsi dell'elfo bruciarono dal dolore e, digrignando i denti, si avvicinò alla ragazza e la sollevò tra le braccia . Il cappuccio le cadde dalla testa e vide un viso pallido coperto di gocce di sudore. Respirava a malapena, all'inizio sembrava che non stesse respirando affatto. La rabbia svanì e la comprensione che non era davvero da biasimare, e che anche lei soffriva come loro, le prese tutto lo spazio nella testa. La ragazza è magicamente esausta e non riprenderà presto conoscenza. Era difficile credere ora che il Nord nelle sue braccia potesse fare cose così terribili.

Prendendo un profondo respiro, placando i resti della rabbia, fece un cenno al drago e tornò al portale. Liera ha bisogno di riposo e non si sa ancora come si comporterà dopo il risveglio. Per qualche ragione, Nori ha sentito non appena l'ha presa tra le mani che vedeva e sentiva tutto. Il drago camminava accanto a lui e continuava ad accigliarsi. Hanno dovuto tornare indietro per tutto il campo, scavalcando i corpi, e ricorderanno a lungo questa battaglia breve ma sanguinosa.

* * *

Accademia occidentale di magia.

Al mattino, due giorni dopo il consiglio, Rian Azertan aspettava gli ospiti nel suo ufficio. Non gli piacevano le ultime notizie sui maghi rinnegati. Troppo in fretta hanno affrontato l'esercito dello stato di Orientem, dato che erano in minoranza. Alcuni draghi hanno avuto la fortuna di sopravvivere e di riferire cosa era successo, e ciò che hanno detto si riferiva alla loro perdita.

Dragon fece un respiro profondo e si appoggiò allo schienale della sedia.

Ancora troppo tardi...

I suoi pensieri furono turbati da un bussare incerto alla porta, e dietro di lui apparve nell'apertura la testa del suo assistente.

- Rettore Azertan, qui Luir e Nakilon aspettano in sala d'attesa.

- Lasciali entrare.

La segretaria scomparve nel corridoio e pochi secondi dopo un drago e un elfo entrarono nell'ufficio.

- Siediti, seguaci.

La studentessa del quinto anno condusse la sua amica Evern su una sedia e la aiutò a sedersi, mentre lui stesso rimase in piedi dietro di lei, mettendole le mani sulle spalle. Tale preoccupazione sorprese un po' il rettore, ma non chiese nulla. Non è per questo che sono qui.

"Quindi, inizierò con il motivo per cui sei qui", guardò intorno agli adepti con uno sguardo duro, notando che anche l'elfo sembrava stanco. “Dalle ultime notizie dall'est, ho dedotto che Evern è stato coinvolto in una lotta brutale che non è finita a nostro favore.

- Come? Anariel alzò gli occhi spaventati verso il rettore. - Come è possibile? Cosa ci fa lì?

“Mi permetto di suggerire che ha giocato un ruolo chiave nella vittoria.

"Non può essere, Nes non farebbe male a una mosca", iniziò Ree a difendere la sua amica, ma i suoi occhi erano già bagnati. Thayer Luir le strinse le spalle, chiedendole di calmarsi.

– Durante la battaglia è stato visto un mago della morte. Il tipo di corpo è una ragazza, di bassa statura. La razza, ovviamente, non si poteva riconoscere per via del manto che copriva il viso e il corpo, ma la ragazza era inequivocabile.

«Ma come, Rettore? Come poteva Ness lanciare incantesimi? Conosce parecchi incantesimi. E c'è una guerra, - Annariel non voleva calmarsi. Non voleva credere che Nes fosse nelle mani di maghi rinnegati.

"La cosa più interessante inizia qui", Azertan smise di guardare l'elfo e voltò lo sguardo fuori dalla finestra. La primavera era già in pieno svolgimento lì, riscaldando tutto intorno con il sole. “Secondo i sopravvissuti, ciò che ha fatto il mago della morte è stato incredibile e terribile. Ha terrorizzato e temuto tutti, facendo a pezzi i guerrieri, - l'elfo sospirò convulsamente e il drago decise di non entrare nei dettagli. “La linea di fondo è che ci sono solo poche maghe della morte femminili su Eder. Li abbiamo controllati subito, e Inessa non è tra loro, quindi c'è solo una conclusione. Guardò severamente Nakilon, in modo che potesse capire che questa è la realtà e che Evern è il vero mago della morte.

Con sorpresa del rettore, l'elfo smise di versare lacrime e guardò con sicurezza negli occhi del drago.

«Può aiutarla, Rettore?»

«Ecco perché sei qui, Nakilon. Temo che Inessa sia sotto un incantesimo di sottomissione, e molto probabilmente questi sono braccialetti. Dovrai avvicinarti il ​​più possibile a lei e toglierli.

– Ma come lo facciamo? chiese Rei sorpreso.

- La tua sicurezza sarà fornita dalle truppe dello stato settentrionale di Severion e dello stato di Lazurta.

- L'esercito di Lazurta? È tutto così serio?

«Giusto, Elya Nakilon. E dobbiamo prevenire i piani degli istigatori di questa guerra. Il loro obiettivo è la fonte della magia primordiale. E accanto a lui incontreremo Evern.

- Sono d'accordo, rettore, ma come togliamo i braccialetti?

Il drago guardò Luir.

«Ciò richiede un buon specialista di artefatti, vero, Adepto Luir?

Anariel si voltò verso il drago azzurro e lo guardò sorpreso.

"Ha perfettamente ragione, rettore, e può contare su di me", rispose il giovane drago.

– Thayer, puoi toglierli?

“Niente è impossibile, Ree,” le sorrise il drago, asciugandole le lacrime dalle guance con le dita.

L'elfo fece un respiro profondo e si voltò di nuovo verso il rettore.

"Ma come ci arriviamo e cosa facciamo allora?"

“Itilgail Isilendin sarà con te come comandante in capo di Severion ed Elendin Vaon. Sono potenti maghi e ti aiuteranno ad avvicinarti il ​​più possibile, - il rettore appoggiò i gomiti sul tavolo, intrecciando le dita e appoggiò il mento su di esse. «Tu, abile Nakilon, amico di Evern. Il tuo compito è distrarla, sono sicuro che ti sentirà, e nel frattempo Veon la farà addormentare e ti porterà in un posto sicuro. Lì dovrai rimuovere i braccialetti.

«Sembra molto semplice», disse Thayer a disagio.

– Sarai al centro della battaglia ed è improbabile che tutto sia facile come sembra. Non ho il diritto di forzarti, quindi è necessario il tuo consenso o rifiuto volontario.

“Sono d'accordo,” disse Ree con fermezza, alzandosi dalla sedia. - Non lascerò la mia amica e sono sicuro che tutto ciò che ha fatto non è stato suo.

Azertan annuì in conferma e rivolse lo sguardo a Luir.

"Seguirò la mia compagna, ovunque aspiri e qualunque cosa faccia", il giovane drago abbracciò l'elfo per le spalle e lei, a sua volta, si appoggiò con fiducia a lui.

Il rettore sorrise. Eppure comprendeva correttamente la preoccupazione di Thayer per Anariel.

"Sono felice per te e spero che l'Onnipotente non ti lasci perdere l'un l'altro, ma ti permetterà di rafforzare la tua connessione nei momenti difficili", Thayer chinò la testa, accettando congratulazioni e preoccupazione per loro. «Domani mattina andrai al palazzo del re Isilendin. Lì, discutete tutti i dettagli, e ora andate, riunitevi e restate insieme, chissà quando ci saranno ancora momenti liberi e tranquilli.

Gli adepti si inchinarono al rettore e lasciarono l'ufficio. Da un lato, era felice per loro, ma la connessione complica la situazione, perché se uno di loro muore, la coppia non potrà vivere senza la loro anima gemella. Dovremo impegnarci molto per consegnarli sani e salvi. In quel momento, gli sembrava che sarebbe stato più facile uccidere Evern, ma la ragazza non era colpevole di nulla per meritare la morte.

Cosa succede se uccidi un mago della morte?

- Rimarrà per sempre nel mondo dei morti.

Il drago alzò bruscamente la testa e vide una volpe nera seduta su un divano vicino al muro, seduta in una posa rilassata. Lo conosceva bene e vedeva che la rabbia si nascondeva dietro un aspetto calmo. Dopo essersi svegliato, Veon ha fatto quello che ha cercato per trovare tracce della perdita e scoprire che tipo di creatura poteva invocare una potente magia, a causa della quale doveva sopravvivere a tutto da se stesso per rimanere in vita.

– Elendin, come sempre, sai passare inosservato.

“È solo che sei andato a fondo nei tuoi pensieri, Ryan.

Il drago guardò negli occhi verdi della volpe, che di recente aveva brillato come uno smeraldo, tradendo l'irritazione del proprietario.

"Ancora nessuna pista?" chiese il drago con calma.

“Oggi ho finito di ricercare la traccia magica residua di quelle creature. E i risultati sono deludenti.

- Sono tutta l'attenzione.

“Quei cani sono stati creati da un mago esperto e forte, perché sembravano veri.

Quindi era magia?

“Esatto, e la cosa più fastidiosa è che è magia della morte.

C'era silenzio in ufficio. Azertan strinse la presa sulle sue dita intrecciate e chiuse gli occhi.

«Non posso lasciare Lazurt, Elendin, non adesso» disse piano il drago.

La volpe nera sospirò.

– Ithilgail, ovviamente, è un mago forte, ma io da solo sono sopravvissuto a malapena contro due entità create, cosa possiamo dire di molte di loro? Ma il mago sarà lì, ne sono sicuro.

«I nord sono buoni strateghi, Al. Non credo che tu e Itilgail non riusciate a capire come far uscire Evern da lì.

“Questa volpe del nord,” Vaon arricciò il naso, “non entra in contatto. Come spiegargli di cosa abbiamo bisogno? Avrebbe preferito semplicemente ucciderla piuttosto che rischiare due adepti.

- Non dimenticare che Inessa è anche adepta dell'Accademia.

"Va bene, scopriremo l'opinione del principe domani," disse Elendin irritato e si alzò dal divano. Avvicinandosi al tavolo del rettore dell'Accademia, vi si appoggiò, protendendosi in avanti. "Io, proprio come te, voglio salvare Evern, ma Ithilgail è più forte di me e se succede qualcosa, non sarò in grado di fermarlo."

- Non affrettiamoci alle conclusioni. Sei ancora giovane e hai ancora molto da imparare, quindi fidati di me, la volpe del nord ascolterà e farà del suo meglio. Ora andate, domani mattina voi tre andrete a palazzo per incontrare il re, - già quando il preside della facoltà volle chiudere la porta, lo chiamò il rettore. «Portali all'Accademia, Veon. Conto su di te.

La volpe nera non disse nulla, ma frustandosi la coda sulle gambe, si recò a casa sua nel territorio dell'Accademia per raccogliere le cose. Il drago sapeva che stava caricando un pesante fardello sulle sue spalle, ma aveva anche le sue responsabilità nei confronti dell'Accademia e del consiglio. La notizia che il capo mago della morte rinnegato complica la situazione, ed è necessario riferire e discutere di questo al consiglio.

"Qual è la fonte di un mago della morte?"

Non c'era risposta, poiché la domanda era retorica e posta in un ufficio vuoto, ma questo non rendeva le cose più facili. Ogni giorno c'erano sempre più domande e non c'è modo di trovare qualcuno che rispondesse. Solo il tempo lo dirà, ma a quale costo? Ryan si alzò dalla sedia e andò da uno dei supremi e migliori amici: Ilistin Veon. In sua compagnia, scoprirà sicuramente come fermare il mago della morte.

Nell'ufficio del rettore della Western Academy of Magic, dopo che il proprietario se n'è andato, è diventato completamente silenzioso, solo i suoni del corridoio, dove la segretaria stava mescolando il tè in una tazza di porcellana con un cucchiaio, provenivano da dietro la porta chiusa . Pochi dei presenti qui prima avrebbero potuto immaginare che un altro ospite fosse presente in questo ufficio. Nessuno poteva vederlo, perché nessuno può vedere gli spiriti, a meno che ovviamente tu non sia un mago della morte. Ma il rettore, il decano e gli adepti non possedevano questa magia, quindi lo spirito del drago bianco seduto sul davanzale della finestra rimase senza attenzione.

È venuto qui molto prima del proprietario dell'ufficio, per prenderlo sicuramente. Il fatto che la sua amante fosse scomparsa, lo apprese subito, non appena il filo di collegamento si spezzò tra loro. Per un mese intero, lo spirito del drago bianco è apparso in tutti i luoghi in cui ha visto Inessa, perché all'improvviso ha deciso di interrompere la loro connessione, ed era determinata a scoprire perché. Ma ogni giorno, non trovandola e non incontrandola da nessuna parte, mi rendevo conto che era successo qualcosa alla padrona di casa. Non è stato deluso dall'intuizione, che lo ha spinto a comparire oggi nell'ufficio del rettore dell'Accademia, e ora sapeva la verità.

«Ti troverò, Nes», disse piano Larnes, gli occhi fissi sul cielo azzurro e limpido.

Lo spirito si dissolse nello spazio, senza disturbare un solo granello di polvere che danzava ai raggi del sole primaverile nell'ufficio vuoto del drago Rian Azertan.

* * *

Il mio risveglio ha ispirato in me una nuova ondata di apatia. Fissando sconsideratamente lo sguardo al soffitto, rievocavo nella mia testa le immagini terribili della battaglia che aveva avuto luogo. Sì, ho visto tutto, ma non ho potuto fare nulla. Era come se fossi stato respinto, dando il permesso solo di vedere, non di partecipare. Durante quel giorno ho provato così tanto dolore che ora non mi sentivo come niente. Non sono degno di una seconda vita quando ci sono migliaia di morti nelle mie mani. Ma a quanto pare il Dio della Morte ha altri progetti per me, dal momento che ostinatamente mi fa vivere.

Come mago della morte, ho visto le anime dei guerrieri. Quando il loro cuore smise di battere, si resero conto con orrore di essere morti. C'era così tanta angoscia e dolore nei loro occhi bianchi che morii mille volte con loro. Forse è per questo che sono riuscito a mandarli immediatamente oltre il limite? Desideravo la loro liberazione perché non soffrissero ulteriormente, e quando i fili della loro esistenza furono nelle mie mani, li mandai al Dio maledetto perché permettesse loro di vivere una nuova vita. Ora non volevo niente, solo dimenticare e non ricordare quei momenti terribili, ma la mia memoria ha diligentemente vomitato tutti i dettagli. Non ho pianto, ma ho passato silenziosamente attraverso di me il dolore e la sofferenza di quegli sfortunati che hanno lottato per una vita serena.

Un guaritore è entrato nella mia stanza e si è avvicinato al letto dove mi sono sdraiato sulla schiena e ho fissato il soffitto. Si sedette lentamente sul bordo e fece scorrere la mano lungo il mio corpo.

“Beh, l'esaurimento magico è passato, ma ora la psiche è rotta.

Se ne andò, ma pochi minuti dopo tornò con una tazza tra le mani. Seduto di nuovo sul bordo del letto, mi aiutò a mettermi a sedere e portò la tazza alle labbra. L'odore amaro delle erbe le colpì immediatamente il naso, da cui arricciò il naso.

- Sì, non il succo di bacche, ma aiuterà a rilassarsi.

La voce del guaritore era calma e gentile e la sua preoccupazione mi ha aiutato a distrarmi. Il brodo aveva un sapore terribilmente amaro, era impossibile berlo, ma consideravo un cattivo comportamento sconvolgere il guaritore e volevo davvero lasciar andare la tensione che si era accumulata dentro. Nonostante il liquido fosse disgustoso, avevo molta sete, quindi ho bevuto tutto rapidamente. Non appena la tazza fu vuota, l'uomo sorrise e mi accarezzò la testa.

Quanto tempo sono stato incosciente? - mi faceva un po' male la gola, il che mi rendeva difficile parlare.

“Tre giorni.” Il guaritore si alzò e si diresse verso la porta. - Riposa, liera, presto ti verrà portata la cena e domani il proprietario ti aspetterà nella sala del trono.

Ed eccomi di nuovo solo in una scatola di pietra senza finestre, illuminato dalla fiamma delle candele.

“Come vorrei essere in un prato soleggiato adesso. Sdraiati sull'erba e guarda le nuvole che passano.

Mi sono venute in mente pensieri su quei luoghi paradisiaci della natura vicino all'Accademia, dove amavo passeggiare. La natura in questo mondo ha colori molto più luminosi che sulla Terra, quindi tutto sembrava nei cartoni Disney. Ora pensavo che fosse passato così tanto tempo che sarebbe passato ancora un po' di tempo e sarebbe cominciato davvero a sembrare un sogno. I pensieri sulla natura mi hanno rilassato e, quando è stato portato il cibo, ho smesso del tutto di pensare ai soldati morti.

Era difficile muoversi dopo tre giorni di sonno. I muscoli formicolavano e formicolavano durante il movimento. Ho dovuto allungare le dita e le mani per una decina di minuti, altrimenti si rifiutavano di tenere un cucchiaio e un piatto di cibo. Mi sentivo come una persona malata che era rinchiusa in quarantena e non poteva andare da nessuna parte. Il cibo viene portato, il bagno è vicino e la porta dell'uscita è chiusa a chiave. Perché mi tengano sotto chiave, non riuscivo a capire, perché prima mi muovevo con calma. Ma nessun altro venne da me dopo cena, e non c'era nessuno a cui chiedere, e difficilmente avrebbero risposto. Il brodo mi ha calmato e finalmente mi ha rilassato, che dopo essermi lavato mi sono addormentato. Dev'essere stata una doppia dose di sedativo e sonnifero.

Come ha detto il guaritore, sono venuti a prendermi il giorno successivo. Non sapevo che fosse iniziato un nuovo giorno, ma dormivo a tal punto che i miei occhi si rifiutavano di chiudersi. Dopo aver lavato i piatti e messo i vestiti nuovi che giacevano su una sedia vicino al bacino, mi sono sdraiato sul letto, fissando gli occhi sul soffitto di pietra, perché comunque non c'era niente da fare. Quando sono venuti a prendermi, ero completamente pronto. Il familiare orso del nord mi accompagnò silenziosamente all'ingresso della sala e mi lasciò solo, senza preoccuparsi di raggiungere il mago oscuro. Avevo l'idea di non andarci, ma non c'erano altre opzioni, perché con due incantesimi di sottomissione non sarei andato lontano. Non avevo paura, soprattutto perché la mia anima era generalmente vuota di emozioni, così sono salito al trono con il padrone della montagna con il viso distaccato.

“Vedo che il resto ti ha fatto bene, Inessa,” disse il mago, lanciandomi un'occhiata nera come l'oscurità.

- Sei molto gentile, dato che mi hai dato una tale opportunità di riposo, - se la mia voce non fosse così incolore, verrebbe fuori a dirlo molto più sarcastico.

L'uomo seduto sul trono sorrise, trasformando il sorriso in un sorriso.

“Anche in questa situazione rimani te stessa, piccola liera. Mi piace, certo, ma non posso fare a meno di allarmarmi.

Lo guardai senza battere ciglio. Ora, senza provare paura, poteva esaminarlo in modo più dettagliato, e più a lungo lo guardava, più trovava le caratteristiche familiari di una razza.

“La tua parziale obbedienza a me complica…”

Sei un drago? – Avendo visto abbastanza dei guerrieri del drago bianco durante la battaglia, ho comunque capito a chi mi ricorda il mago oscuro e ho deciso di chiarire, interrompendolo.