La storia è una terribile vendetta da leggere su Gogol. La storia "Terribile vendetta

Nikolai Vasilyevich Gogol

Terribile vendetta

Rumori, tuona la fine di Kiev: Yesaul Gorobets festeggia le nozze di suo figlio. Molte persone sono venute a visitare lo Yesaul. Un tempo amavano mangiare bene, bere ancora meglio e ancora meglio divertirsi. Anche il cosacco Mikitka arrivò sul suo cavallo baio, direttamente da un'abbuffata di alcolismo selvaggio da Crossing the Field, dove diede vino rosso alla nobiltà reale per sette giorni e sette notti. Anche il fratello nominato dello Yesaul, Danilo Burulbash, veniva dall'altra parte del Dnepr, dove, tra due montagne, c'era la sua fattoria, con la sua giovane moglie Katerina e con un figlio di un anno. Gli ospiti si sono meravigliati del viso bianco di Pani Katerina, delle sue sopracciglia nere come il velluto tedesco, dei suoi vestiti eleganti e della biancheria intima fatti di un mezzo nastro blu, dei suoi stivali con ferri di cavallo d'argento; ma si meravigliavano ancora di più che il suo vecchio padre non fosse venuto con lei. Per un solo anno visse nella provincia di Zadne, e per ventuno scomparve e tornò da sua figlia quando si era già sposata e aveva dato alla luce un figlio. Di certo racconterebbe molte cose meravigliose. Sì, come non dirlo, essendo stato in terra straniera per così tanto tempo! Lì è tutto sbagliato: le persone non sono le stesse e non ci sono chiese di Cristo ... Ma non è venuto.

Agli ospiti è stato servito varenukha con uvetta e prugne e un korovai su un grande vassoio. I musicisti si misero a lavorare alla sua canottiera, sinterizzarono insieme al denaro e, dopo essersi calmati per un po', deposero cembali, violini e tamburelli vicino a loro. Nel frattempo, giovani donne e fanciulle, dopo essersi asciugate con sciarpe ricamate, uscirono di nuovo dai loro ranghi; ei ragazzi, aggrappandosi ai fianchi, guardandosi attorno con orgoglio, erano pronti a precipitarsi verso di loro, mentre il vecchio capitano tirava fuori due icone per benedire i giovani. Quelle icone le ha ricevute da un onesto schemnik, l'anziano Bartolomeo. Gli utensili non ne sono ricchi, né l'argento né l'oro bruciano, ma nessuno spirito malvagio osa toccare chi li ha in casa. Alzando le icone, il capitano si preparava a dire una breve preghiera... quando all'improvviso i bambini che giocavano per terra urlavano, spaventati; e dopo di loro il popolo indietreggiò, e tutti indicarono con dita spaventose il cosacco che stava in mezzo a loro. Chi fosse, nessuno lo sapeva. Ma aveva già ballato alla gloria di un cosacco ed era già riuscito a far ridere la folla intorno a lui. Quando il capitano sollevò le icone, improvvisamente tutto il suo viso cambiò: il suo naso crebbe e si sporse di lato, invece di marroni, gli occhi verdi sussultarono, le sue labbra diventarono blu, il suo mento tremava e si affilava come una lancia, una zanna gli fuoriusciva bocca, una gobba si alzò da dietro la sua testa e divenne un cosacco, un vecchio.

È lui! È lui! - Gridarono tra la folla, aggrappandosi strettamente l'uno all'altro.

Lo stregone è ricomparso! gridavano le madri, prendendo in braccio i loro bambini.

Maestoso e dignitoso, il capitano si fece avanti e disse ad alta voce, alzando delle icone contro di lui:

Perditi, immagine di Satana, non c'è posto per te qui! - E, sibilando e schioccando, come un lupo, i suoi denti, il meraviglioso vecchio scomparve.

Andiamo, andiamo e frusciamo, come il mare in caso di maltempo, chiacchiere e discorsi tra la gente.

Cos'è questo stregone? - ha chiesto giovani e senza precedenti.

Ci saranno guai! dissero i vecchi, scuotendo la testa.

E ovunque, nell'ampio cortile dello Yesaul, cominciarono a radunarsi in gruppi e ad ascoltare storie su un meraviglioso stregone. Ma quasi tutti parlavano in modo diverso, e probabilmente nessuno poteva parlare di lui.

Un barile di miele fu steso nel cortile e in parecchi secchi di vino di noce furono messi in parecchi. Tutto è di nuovo divertente. I musicisti tuonarono; ragazze, giovani donne, impetuosi cosacchi in luminosi zhupan si precipitarono. Il novantenne e il centenario, dopo aver giocato, hanno iniziato a ballare per se stessi, ricordando gli anni che non erano andati perduti per niente. Hanno banchettato fino a tarda notte e hanno banchettato come non banchettavano più. Gli ospiti cominciarono a disperdersi, ma poco vagarono per casa: molti rimasero a passare la notte col capitano in un ampio cortile; e ancora più cosacchi si addormentarono da soli, non invitati, sotto le panche, per terra, vicino al cavallo, vicino alla stalla; dove la testa cosacca barcolla per l'ubriachezza, lì giace e russa per tutta Kiev.

Brilla silenziosamente in tutto il mondo: poi la luna è apparsa da dietro la montagna. Come su una strada di Damasco e bianca come la neve, ricopriva di mussola la sponda montuosa del Dnepr, e l'ombra si spingeva ancora più in là nel folto dei pini.

Una quercia galleggiava nel mezzo del Dnepr. Due ragazzi sono seduti davanti; cappelli cosacchi neri su un lato, e sotto i remi, come da una pietra focaia e dal fuoco, gli schizzi volano in tutte le direzioni.

Perché i cosacchi non cantano? Non parlano di come i sacerdoti stiano già girando per l'Ucraina e ribattezzano il popolo cosacco in cattolico; né su come l'orda ha combattuto per due giorni a Salt Lake. Come possono cantare, come possono parlare di azioni focose: il loro signore Danilo è diventato pensieroso e la manica dello zhupan cremisi è caduta dalla quercia e attinge acqua; la loro padrona Katerina ondeggia tranquillamente il bambino e non distoglie gli occhi da lui, e l'acqua cade sull'elegante panno non ricoperto di lino con polvere grigia.

È un piacere guardare dal centro del Dnepr le alte montagne, gli ampi prati, le verdi foreste! Quelle montagne non sono montagne: non hanno suole, sotto di loro, così come sopra, una vetta acuminata, e sotto di loro e sopra di loro c'è un cielo alto. Quelle foreste che stanno sulle colline non sono foreste: sono capelli ricoperti dalla testa irsuta di un nonno della foresta. Sotto di essa, la barba viene lavata nell'acqua, e sotto la barba e sopra i capelli c'è il cielo alto. Quei prati non sono prati: quella è una cintura verde che cingeva in mezzo il cielo tondo, e la luna cammina nella metà superiore e nella metà inferiore.

Pan Danilo non si guarda intorno, guarda la sua giovane moglie.

Cosa, la mia giovane moglie, la mia dorata Katerina, è andata in tristezza?

Non sono andato nella tristezza, mio pan Danilo! Ero terrorizzato dalle storie meravigliose su uno stregone. Dicono che sia nato così spaventoso ... e nessuno dei bambini dell'infanzia voleva giocare con lui. Senti, Pan Danilo, come si dice terribilmente: che gli sembrava che tutto gli sembrasse, che tutti ridessero di lui. Se nella notte buia incontrasse qualcuno, e subito gli sembrerebbe che stesse aprendo la bocca e mostrando i denti. E il giorno dopo trovarono quell'uomo morto. Sono stata meravigliosa, ho avuto paura quando ho ascoltato queste storie ", ha detto Katerina, tirando fuori un fazzoletto e asciugando il viso di un bambino che dormiva tra le sue braccia. Foglie e bacche sono state ricamate con seta rossa sulla sciarpa.

Pan Danilo non disse una parola e cominciò a guardare il lato oscuro, dove lontano da dietro la foresta incombeva un bastione di terra nera, da dietro il bastione sorgeva un vecchio castello. Tre rughe tagliate in una volta sulle sopracciglia; la sua mano sinistra accarezzò i suoi valorosi baffi.

Non è così terribile che sia uno stregone, - disse, - quanto è terribile che sia un ospite scortese. Che capriccio gli è venuto di trascinarsi qui? Ho sentito che i polacchi vogliono costruire una sorta di fortezza per tagliare la nostra strada ai cosacchi. Sia vero... farò un nido infernale se si gira la voce che ha una scorta di qualche tipo. Brucerò il vecchio stregone in modo che i corvi non abbiano nulla da beccare. Tuttavia, penso che non sia privo di oro e di tutte le cose buone. È lì che vive il diavolo! Se ha l'oro ... Ora navigheremo oltre le croci: questo è un cimitero! qui i suoi nonni impuri marciscono. Dicono che erano tutti pronti a vendersi a Satana per soldi con un'anima e zhupan scuoiati. Se ha sicuramente l'oro, allora non c'è nulla da ritardare ora: non è sempre possibile ottenerlo in una guerra ...

Pan Danilo ha sposato la bella Katerina, il matrimonio è stato celebrato. Ma l'amicizia con il suocero non ha funzionato, e non c'è da stupirsi, perché si è rivelato un vero stregone, crudele, astuto e spietato ...

Ascolta un audiolibro
Terribile vendetta
Lettori: K. Lavrov, L. Dyachkov, L. Nevedomsky, G. Shtil

Riassunto della storia

Terribile vendetta

1831

Yesaul Gorobets una volta celebrò il matrimonio di suo figlio a Kiev, a cui parteciparono molte persone e, tra gli altri, il fratello nominato di Yesaul Danilo Burulbash con la sua giovane moglie, la bella Katerina, e un figlio di un anno. Solo il padre della vecchia Katherine, che era tornato da poco dopo vent'anni di assenza, non venne con loro. Tutto stava ballando quando il capitano ha tirato fuori due meravigliose icone per benedire i giovani. Poi uno stregone si aprì tra la folla e scomparve, spaventato dalle immagini.

Danilo torna di notte lungo il Dnepr con la sua famiglia alla fattoria. Katerina è spaventata, ma suo marito non ha paura dello stregone, ma i polacchi, che stanno per tagliare la strada ai cosacchi, ci pensa, navigando oltre il vecchio castello dello stregone e il cimitero con le ossa dei suoi nonni . Tuttavia, le croci barcollano nel cimitero e, una più terribile dell'altra, compaiono i morti, tirando le ossa fino al mese stesso. Consolando il figlio risvegliato, Pan Danilo arriva alla capanna. La sua capanna è piccola, non spaziosa per la sua famiglia e per dieci compagni selezionati. La mattina dopo scoppiò una lite tra Danilo e il suo cupo e assurdo suocero. Si trattava di sciabole e poi di moschetti. Danilo fu ferito, ma se non fosse stato per le suppliche e i rimproveri di Katerina, che tra l'altro si ricordava del figlioletto, avrebbe combattuto ancora. I cosacchi si riconciliarono. Katerina racconta presto al marito il suo vago sogno, come se suo padre fosse un terribile stregone, e Danilo rimprovera le abitudini busurman del suocero, sospettando in lui un non Cristo, ma è più preoccupato per i polacchi, per che Gorobets lo avvertì di nuovo.

Dopo la cena, durante la quale il suocero disdegna gnocchi, carne di maiale e un fornello, la sera Danilo parte per esplorare il vecchio castello dello stregone. Salendo su una quercia per guardare fuori dalla finestra, vede la stanza di una strega, illuminata da Dio sa cosa, con armi meravigliose alle pareti e pipistrelli tremolanti. Il suocero che entra comincia a raccontare fortune, e tutto il suo aspetto cambia: è già uno stregone in sudicio abbigliamento turco. Evoca l'anima di Katerina, la minaccia e chiede a Katerina di amarlo. L'anima non si arrende e, sconvolto da ciò che si è aperto, Danilo torna a casa, sveglia Katerina e le dice tutto. Katerina rinuncia al padre apostata. Nel seminterrato di Danila, uno stregone siede in catene di ferro, il suo castello demoniaco è in fiamme; non per stregoneria, ma per collusione con i polacchi, la sua esecuzione attende domani. Ma, promettendo di iniziare una vita retta, di ritirarsi nelle caverne, di propiziare Dio con il digiuno e la preghiera, la stregone Katerina chiede di lasciarlo andare e così salvarne l'anima. Temendo il suo atto, Katerina lo rilascia, ma nasconde la verità a suo marito. Sentendo la sua morte, il rattristato Danilo chiede alla moglie di prendersi cura di suo figlio.

Come previsto, i polacchi corrono tra innumerevoli nuvole, danno fuoco alle capanne e rubano il bestiame. Pan Danilo combatte coraggiosamente, ma il proiettile dello stregone che appare sulla montagna lo supera. E sebbene Gorobets salti in soccorso, Katerina è inconsolabile. I polacchi vengono sconfitti, il meraviglioso Dnepr infuria e, raddrizzando senza paura la canoa, lo stregone salpa verso le sue rovine. Nella panchina, lancia incantesimi, ma non gli appare l'anima di Katerina, ma qualcuno non invitato; anche se non è terribile, ma terrificante. Katerina, che vive con Gorobets, vede i suoi vecchi sogni e trema per suo figlio. Svegliandosi in una capanna circondata da guardie vigili, lo trova morto e impazzisce. Intanto, da Ovest, sta galoppando un gigantesco cavaliere con un bambino, su un cavallo nero. I suoi occhi sono chiusi. Entrò nei Carpazi e si fermò qui.

La pazza Katerina sta cercando suo padre dappertutto per ucciderlo. Un certo ospite arriva, chiede a Danila, lo piange, vuole vedere Katerina, le parla a lungo di suo marito e, a quanto pare, la presenta alla sua mente. Ma quando parla del fatto che Danilo, in caso di morte, gli ha chiesto di prendere per sé Katerina, lei riconosce suo padre e si precipita da lui con un coltello. Lo stesso stregone uccide sua figlia.

Dietro Kiev, "apparve un miracolo inaudito": "all'improvviso divenne visibile in tutti gli angoli del mondo" - e la Crimea, e la palude di Sivash, e la terra di Galich, e i Carpazi con un gigantesco cavaliere su le loro vette. Lo stregone, che era tra il popolo, fugge spaventato, poiché ha riconosciuto nel cavaliere un volto non invitato che gli è apparso durante la divinazione. I terrori notturni perseguono lo stregone e si rivolge a Kiev, ai luoghi santi. Lì uccide il santo intrigante, che non si è impegnato a pregare per un peccatore così inaudito. Ora, ovunque governi il cavallo, si trasferisce sui monti Carpazi. Qui il cavaliere immobile aprì gli occhi e rise. E lo stregone morì e, morto, vide i morti risorgere da Kyiv, dai Carpazi, dalla terra di Galich, e il cavaliere fu gettato nell'abisso e i morti gli affondarono i denti. Un altro, più alto e più terribile di tutti, voleva alzarsi da terra e scuoterlo senza pietà, ma non riusciva ad alzarsi.

Questa storia si conclude con una vecchia e meravigliosa canzone di un vecchio suonatore di bandura nella città di Glukhov. Canta della guerra tra il re Stepan e Turchin ei suoi fratelli, i cosacchi Ivan e Peter. Ivan catturò il pascià turco e condivise la ricompensa reale con suo fratello. Ma l'invidioso Peter ha spinto Ivan con suo figlio nell'abisso e ha preso tutto il bene per sé. Dopo la morte di Pietro, Dio permise a Ivan di scegliere l'esecuzione per suo fratello. E maledisse tutta la sua prole e predisse che l'ultimo della sua specie sarebbe stato un cattivo senza precedenti, e quando la fine arriverà per lui, Ivan apparirà dal fallimento su un cavallo e lo rovescerà nell'abisso, e tutti i suoi nonni saranno tirato da diverse parti della terra per rosicchiarlo, e Petro non riuscirà ad alzarsi e si roderà, volendo vendicarsi e non sapendo come vendicarsi. Dio si meravigliò della crudeltà dell'esecuzione, ma decise cosa fare in base a ciò.

TERRIBILE VENDETTA

Agli ospiti è stata servita varenukha con uvetta e prugne e una pagnotta su un grande vassoio. I musicisti si misero a lavorare alla sua canottiera, sinterizzarono insieme al denaro e, dopo essersi calmati per un po', deposero cembali, violini e tamburelli vicino a loro. Nel frattempo, giovani donne e fanciulle, dopo essersi asciugate con sciarpe ricamate, uscirono di nuovo dai loro ranghi; ei ragazzi, aggrappandosi ai fianchi, guardandosi attorno con orgoglio, erano pronti a precipitarsi verso di loro, mentre il vecchio capitano tirava fuori due icone per benedire i giovani. Quelle icone le ha ricevute da un onesto schemnik, l'anziano Bartolomeo. Gli utensili non ne sono ricchi, né l'argento né l'oro bruciano, ma nessuno spirito malvagio osa toccare chi li ha in casa. Alzando le icone, il capitano si preparava a dire una breve preghiera... quando all'improvviso i bambini che giocavano per terra urlavano, spaventati; e dopo di loro il popolo indietreggiò, e tutti indicarono con dita spaventose il cosacco che stava in mezzo a loro. Chi fosse, nessuno lo sapeva. Ma aveva già ballato alla gloria di un cosacco ed era già riuscito a far ridere la folla intorno a lui. Quando il capitano sollevò le icone, improvvisamente tutto il suo viso cambiò: il suo naso crebbe e si sporse di lato, invece di marroni, gli occhi verdi sussultarono, le sue labbra diventarono blu, il suo mento tremava e si affilava come una lancia, una zanna gli fuoriusciva bocca, una gobba si alzò da dietro la sua testa e divenne un cosacco, un vecchio.

- È lui! È lui! - Gridarono tra la folla, aggrappandosi strettamente l'uno all'altro.

Lo stregone è apparso di nuovo! gridavano le madri, prendendo in braccio i loro bambini.

Maestoso e dignitoso, il capitano si fece avanti e disse ad alta voce, alzando delle icone contro di lui:

- Perditi, immagine di Satana, non c'è posto per te qui! E, sibilando e schioccando come un lupo con i denti, il meraviglioso vecchio scomparve.

Andiamo, andiamo e frusciamo, come il mare in caso di maltempo, chiacchiere e discorsi tra la gente.

Cos'è questo stregone? hanno chiesto giovani e senza precedenti.

- Ci saranno guai! dissero i vecchi, scuotendo la testa.

Un barile di miele fu steso nel cortile e in parecchi secchi di vino di noce furono messi in parecchi. Tutto è di nuovo divertente. I musicisti tuonarono; ragazze, giovani donne, impetuosi cosacchi in luminosi zhupan si precipitarono. Il novantenne e il centenario, dopo aver giocato, hanno iniziato a ballare per se stessi, ricordando gli anni che non erano andati perduti per niente. Hanno banchettato fino a tarda notte e sbuffavano nel modo in cui non banchettavano più. Gli ospiti cominciarono a disperdersi, ma poco vagarono per casa: molti rimasero a passare la notte col capitano in un ampio cortile; e ancora più cosacchi si addormentarono da soli, non invitati, sotto le panche, per terra, vicino al cavallo, vicino alla stalla; dove la testa cosacca barcolla per l'ubriachezza, lì giace e russa per tutta Kiev.

È un piacere guardare dal centro del Dnepr le alte montagne, gli ampi prati, le verdi foreste! Quelle montagne non sono montagne: non hanno suole, sotto di loro, come in alto, una vetta acuminata, e sotto di loro e sopra di loro c'è un cielo alto. Quelle foreste che stanno sulle colline non sono foreste: sono capelli ricoperti dalla testa irsuta di un nonno della foresta. Sotto di essa, la barba viene lavata nell'acqua, e sotto la barba e sopra i capelli c'è il cielo alto. Quei prati non sono prati: quella è una cintura verde che cingeva in mezzo il cielo tondo, e la luna cammina nella metà superiore e nella metà inferiore.

Pan Danilo non si guarda intorno, guarda la sua giovane moglie.

- Cosa, la mia giovane moglie, la mia dorata Katerina, è andata in tristezza?

- Non sono andato nella tristezza, mio pan Danilo! Ero terrorizzato dalle storie meravigliose su uno stregone. Dicono che sia nato così spaventoso ... e nessuno dei bambini dell'infanzia voleva giocare con lui. Senti, Pan Danilo, come si dice terribilmente: che gli sembrava che tutto gli sembrasse, che tutti ridessero di lui. Se nella notte buia incontrasse qualcuno, e subito gli sembrerebbe che stesse aprendo la bocca e mostrando i denti. E il giorno dopo trovarono quell'uomo morto. Sono stata meravigliosa, ho avuto paura quando ho ascoltato queste storie ", ha detto Katerina, tirando fuori un fazzoletto e asciugando il viso di un bambino che dormiva tra le sue braccia. Foglie e bacche sono state ricamate con seta rossa sulla sciarpa.

«Non è così terribile che sia uno stregone», disse, «poiché è terribile che sia un ospite scortese. Che capriccio gli è venuto di trascinarsi qui? Ho sentito che i polacchi vogliono costruire una sorta di fortezza per tagliare la nostra strada ai cosacchi. Sia vero... farò un nido infernale se si gira la voce che ha una scorta di qualche tipo. Brucerò il vecchio stregone in modo che i corvi non abbiano nulla da beccare. Tuttavia, penso che non sia privo di oro e di tutte le cose buone. È lì che vive il diavolo! Se ha l'oro ... Ora navigheremo oltre le croci: questo è un cimitero! qui i suoi nonni impuri marciscono. Dicono che erano tutti pronti a vendersi a Satana per soldi con un'anima e zhupan scuoiati. Se ha sicuramente l'oro, allora non c'è nulla da ritardare ora: non è sempre possibile ottenerlo in una guerra ...

- So cosa stai combinando. Niente fa ben sperare per il mio incontro con lui. Ma stai respirando così pesantemente, hai un aspetto così severo, i tuoi occhi sono sopracciglia così imbronciate! ..

- Stai zitta, nonna! disse di cuore Danilo. - Chiunque ti contatti diventerà lui stesso una donna. Ragazzo, dammi il fuoco nella culla! - Qui si rivolse a uno dei rematori, che, facendo cadere la cenere calda dalla sua culla, iniziò a spostarla nella culla del suo padrone. - Mi spaventa con uno stregone! continuò Pan Danilo. “Kozak, grazie a Dio, non ha paura dei diavoli o dei sacerdoti. Sarebbe di grande utilità se cominciassimo a obbedire alle mogli. Non è vero, ragazzi? nostra moglie è una culla e una sciabola affilata!

Katerina tacque, abbassando gli occhi nell'acqua assonnata; e il vento trascinava l'acqua in increspature, e l'intero Dnepr diventava d'argento, come capelli di lupo nel cuore della notte.

La quercia si voltò e cominciò a tenersi sulla sponda boscosa. Sulla riva era visibile un cimitero: croci fatiscenti si ammucchiavano. Né il viburno cresce tra loro, né l'erba diventa verde, solo la luna li riscalda dalle altezze celesti.

Ragazzi, sentite le urla? Qualcuno ci chiama per chiedere aiuto! disse Pan Danilo rivolgendosi ai suoi rematori.

«Sentiamo delle urla, e sembra dall'altra parte», dissero subito i ragazzi, indicando il cimitero.

Ma tutto era tranquillo. La barca virò e iniziò ad aggirare la sponda sporgente. Improvvisamente i rematori abbassarono i remi e fissarono gli occhi immobili. Si fermò anche Pan Danilo: paura e raffreddore nelle vene cosacche.

La croce sulla tomba barcollò e da essa si alzò silenziosamente un cadavere essiccato. Barba fino alla vita; sulle dita gli artigli sono lunghi, anche più lunghi delle dita stesse. In silenzio alzò le mani. Il suo viso tremava e si contorse. A quanto pare, ha sopportato un terribile tormento. “È soffocante per me! soffocante! gemette con voce selvaggia e disumana. La sua voce, come un coltello, graffiò il cuore e il morto improvvisamente cadde sottoterra. Un'altra croce tremò, e di nuovo ne uscì un morto, ancora più terribile, ancora più alto di prima; tutto boschetto, barba fino alle ginocchia e artigli d'osso ancora più lunghi. Gridò ancora più selvaggiamente: "È soffocante per me!" e andò sottoterra. La terza croce barcollò, il terzo morto si alzò. Sembrava che solo le ossa si sollevassero da terra. Barba fino ai talloni; dita con lunghi artigli scavate nel terreno. Terribilmente, alzò le mani, come se volesse prendere la luna, e urlò come se qualcuno iniziasse a vedere le sue ossa gialle...

La bambina, dormendo tra le braccia di Katerina, urlò e si svegliò. La signora stessa urlò. I rematori hanno lasciato cadere i loro cappelli nel Dnepr. Pan stesso rabbrividì.

Tutto scomparve improvvisamente, come se non fosse mai accaduto; tuttavia, per molto tempo i ragazzi non presero i remi.

Burulbash guardò pensieroso la giovane moglie, che, spaventata, cullò tra le braccia la bambina piangente, la premette al suo cuore e la baciò sulla fronte.

Non aver paura, Caterina! Guarda, non c'è niente! disse, indicando in giro. “Questo stregone vuole spaventare le persone in modo che nessuno raggiunga il suo nido impuro. Bab solo uno spaventerà con questo! dammi un figlio tra le mie braccia! - A questa parola, Pan Danilo ha sollevato il figlio e lo ha portato alle labbra. - Cosa, Ivan, non hai paura degli stregoni? "No, dimmi, zia, sono un cosacco." Dai, smettila di piangere! torniamo a casa! Quando torniamo a casa, tua madre ti darà da mangiare del porridge, ti farà dormire in una culla e canterà:

Lyuli, lyuli, lyuli!

Lyuli, figlio, Lyuli!

Sì, cresci, cresci divertendoti!

Cosacchi alla gloria,

Corvi in rappresaglia!

Ascolta, Katerina, mi sembra che tuo padre non voglia vivere in armonia con noi. Arrivò cupo, severo, come arrabbiato... Ebbene, insoddisfatto, perché vieni. Non volevo bere per la volontà cosacca! non scuotere il bambino tra le sue braccia! All'inizio volevo credergli tutto ciò che sta sul cuore, ma non prende qualcosa, e il discorso balbettava. No, non ha un cuore cosacco! Cuori cosacchi, quando si incontrano dove, come faranno a non battere dal petto l'uno verso l'altro! Cosa, ragazzi miei, sarà presto la costa? Bene, ti darò nuovi cappelli. A te, Stetsko, lo darò foderato di velluto e oro. L'ho tolto insieme alla testa del tartaro. Ho tutto il suo guscio; solo la sua anima ho liberato. Bene, dai! Ecco, Ivan, siamo arrivati e tu piangi ancora! Prendilo, Caterina!

Tutti se ne sono andati. Da dietro la montagna apparve un tetto di paglia: queste sono le dimore del nonno di Pan Danil. Dietro di loro c'è ancora una montagna, e c'è già un campo, e lì passano anche cento verste, non troverai un solo cosacco.

La fattoria di Pan Danil tra due montagne, in una stretta valle che scende fino al Dnepr. Le sue dimore sono basse: la capanna assomiglia a quella dei normali cosacchi, e c'è solo una stanza; ma c'è posto per lui, e sua moglie, e una vecchia zitella, e dieci bravi ragazzi per inserirvisi. Ci sono mensole di quercia intorno alle pareti in alto. Densamente su di loro ci sono ciotole, pentole per un pasto. Tra questi ci sono coppe d'argento e coppe incastonate in oro, donate e ottenute in guerra. Sotto pendono costosi moschetti, sciabole, squittii, lance. Volenti e malvolentieri, passarono dai tartari, turchi e polacchi; ma molti di loro sono memorizzati. Guardandoli, Pan Danilo sembrava ricordare le sue contrazioni dai distintivi. Sotto il muro, in basso, panche in rovere smussato liscio. Vicino a loro, davanti al divano, è appeso a delle funi infilate in un anello avvitato al soffitto, una culla. In tutta la stanza, il pavimento viene lisciato e imbrattato di argilla. Pan Danilo dorme sulle panchine con la moglie. Sulla panchina c'è una vecchia zitella. Un bambino piccolo si diverte e riposa nella culla. I bravi ragazzi passano la notte sul pavimento. Ma è meglio che un cosacco dorma su un terreno liscio con un cielo libero; non ha bisogno di piumino o piumino; si mette del fieno fresco sotto la testa e si stende liberamente sull'erba. È divertente per lui, svegliarsi nel cuore della notte, guardare il cielo alto, seminato di stelle e rabbrividire per il freddo notturno, che ha portato freschezza alle ossa cosacche. Allungandosi e mormorando nel sonno, accende la culla e si avvolge più stretto nella giacca calda.

Burulbash si è svegliato non presto dopo il divertimento di ieri e, svegliandosi, si è seduto su una panchina nell'angolo e ha cominciato ad affilare la nuova sciabola turca che aveva scambiato; e Pani Katerina iniziò a ricamare un asciugamano di seta con l'oro. Improvvisamente, il padre di Katerina entrò, arrabbiato, accigliato, con una culla d'oltremare tra i denti, si avvicinò alla figlia e iniziò a chiederle severamente: qual era il motivo per cui era tornata a casa così tardi.

- Di queste cose, suocero, non lei, ma chiedi a me! Non la moglie, ma il marito risponde. Lo facciamo già, non arrabbiarti! - disse Danilo, non lasciando il suo lavoro. «Forse non succede in altre terre infedeli, non lo so.

Il colore uscì sul volto severo del suocero ei suoi occhi brillarono selvaggiamente.

"Chi, se non un padre, dovrebbe prendersi cura di sua figlia!" mormorò tra sé. - Ebbene, ti chiedo: dove ti sei trascinato fino a tarda notte?

«Ma è così, caro suocero! Per questo ti dirò che sono uscito da tempo da coloro che sono fasciati dalle donne. So come stare su un cavallo. So tenere tra le mani una spada affilata. So anche fare qualcos'altro... so non dare una risposta a nessuno in quello che faccio.

- Capisco, Danilo, so che vuoi una lite! Chi si nasconde, sicuramente, ha in mente una cattiva azione.

“Pensa quello che vuoi,” disse Danilo, “penso anche a me stesso. Grazie a Dio, non sono stato in nessun altro affare disonorevole; ha sempre rappresentato la fede ortodossa e la patria, - non come alcuni vagabondi vagano Dio sa dove, quando gli ortodossi combattono fino alla morte, e poi si precipitano a ripulire il grano non seminato da loro. Non sembrano nemmeno uniati: non guarderanno dentro La chiesa di Dio. Tali dovrebbero essere interrogati in ordine, dove vengono trascinati in giro.

- Ehi, capra! sai... Sparo male: in appena cento braccia il mio proiettile trafigge il cuore. Mi sono tagliato in modo non invidiabile: da una persona ci sono pezzi più piccoli dei cereali, da cui viene cotto il porridge.

"Sono pronto", disse Pan Danilo, attraversando svelto l'aria con la sua sciabola, come se sapesse in cosa l'aveva trasformata.

— Danilo! gridò ad alta voce Katerina, afferrandogli il braccio e aggrappandosi ad esso. "Ricordati, pazzo, guarda a chi stai alzando la mano!" Padre, i tuoi capelli sono bianchi come la neve e sei divampato come un ragazzo irragionevole!

- Moglie! gridò minaccioso Pan Danilo, “lo sai che questo non mi piace. Fai i tuoi fottuti affari!

Le sciabole suonavano terribilmente; ferro tritato, e i cosacchi si cospargevano di scintille, come polvere. Piangendo, Katerina andò in una stanza speciale, si gettò nel letto e si coprì le orecchie per non sentire colpi di sciabola. Ma i cosacchi non combatterono così duramente da poter attutire i loro colpi. Il suo cuore voleva spezzarsi. Per tutto il corpo sentì dei suoni passare: bussare, bussare. “No, non lo sopporto, non lo sopporto... Forse il sangue scarlatto sta già gorgogliando dal corpo bianco. Forse ora la mia cara è esausta; e sto mentendo qui! E tutta pallida, respirando a malapena, entrò nella capanna.

I cosacchi hanno combattuto in modo uniforme e terribile. Né l'uno né l'altro prevale. Arriva il padre di Katherine: è servito Pan Danilo. Pan Danilo sta arrivando: un padre severo è servito, e di nuovo alla pari. Bollire. Hanno oscillato ... wow! le sciabole risuonano... e, sferragliando, le lame volarono di lato.

- Grazie Dio! disse Katerina, e gridò di nuovo quando vide che i cosacchi avevano preso i loro moschetti. Le pietre focaie furono aggiustate, i martelli armati.
Shot pan Danilo - non ha colpito. Padre mirato ... È vecchio; non vede bene come un giovane, ma la sua mano non trema. Risuonò uno sparo... Pan Danilo barcollò. Il sangue scarlatto ha tinto la manica sinistra del cosacco zhupan.

- Non! gridò: “Non mi venderò così a buon mercato. Non la mano sinistra, ma l'ataman destro. Ho una pistola turca appesa al muro; non mi ha mai tradito in tutta la sua vita. Scendi dal muro, vecchio compagno! mostra un favore a un amico! Danilo tese la mano.
— Danilo! gridò Katerina disperata, prendendogli le mani e gettandosi ai suoi piedi. - Non sto pregando per me stesso. C'è solo una fine per me: quella moglie indegna che vive dopo il marito; Il Dnepr, il freddo Dnepr sarà la mia tomba... Ma guarda tuo figlio, Danilo, guarda tuo figlio! Chi riscalderà il povero bambino? Chi lo coccolerà? Chi gli insegnerà a volare su un cavallo nero, a combattere per la sua volontà e fede, a bere ea camminare come un cosacco? Perditi, figlio mio, perditi! Tuo padre non vuole conoscerti! Guarda come distoglie il viso. DI! ora ti conosco! Sei una bestia, non un uomo! hai il cuore di un lupo e l'anima di un rettile astuto. Ho pensato che tu avessi una goccia di pietà, che un sentimento umano bruciasse nel tuo corpo di pietra. Follemente, sono stato ingannato. Ti porterà gioia. Le tue ossa danzeranno di gioia nella bara quando sentiranno come gli animali malvagi dei polacchi getteranno tuo figlio nelle fiamme, quando tuo figlio urlerà sotto i coltelli e gli spruzzi. Oh ti conosco! Saresti felice di alzarti dalla bara e accendere il fuoco con il tuo cappello che roteava sotto di essa!

- Aspetta, Caterina! va', mio amato Ivan, ti bacerò! No, bambina mia, nessuno ti toccherà i capelli. Crescerai per la gloria della patria; come un turbine volerai davanti ai cosacchi, con un berretto di velluto in testa, con una sciabola affilata in mano. Dammi la mano, padre! Dimentichiamo quello che è successo tra noi. Quello che ho fatto di sbagliato prima di te - mi dispiace. Perché non dai una mano? - disse Danilo al padre di Katerina, che stava fermo in un posto, senza esprimere né rabbia né riconciliazione sul viso.

- Padre! gridò Katerina, abbracciandolo e baciandolo. - Non essere implacabile, perdona Danila: non ti turberà più!
- Solo per te, figlia mia, perdono! rispose, baciandola e lanciando uno strano sguardo nei suoi occhi. Katerina rabbrividì un po': sia il bacio che lo strano luccichio dei suoi occhi le sembravano strani. Si appoggiò al tavolo su cui Pan Danilo gli fasciava la mano ferita, ripensando a ciò che aveva fatto male e non in maniera cosacca, chiedendo perdono, non essendo colpevole di nulla.

La giornata era lampeggiante, ma non soleggiata: il cielo era cupo e una pioggia sottile è stata seminata sui campi, sui boschi, sull'ampio Dnepr. Pani Katerina si svegliò, ma non con gioia: aveva gli occhi pieni di lacrime, ed era tutta vaga e irrequieta.

- Mio caro marito, caro marito, ho fatto un sogno meraviglioso!

- Che sogno, mia qualsiasi pani Katerina?

- Ho sognato, meravigliosamente, davvero, e così vividamente, come se nella realtà, - Ho sognato che mio padre è lo stesso mostro che abbiamo visto al capitano. Ma ti prego, non credere al sogno. Non vedrai queste sciocchezze! Era come se fossi in piedi davanti a lui, tremante dappertutto, impaurita, e le mie vene gemessero ad ogni sua parola. Se hai sentito cosa ha detto...

- Che cosa ha detto, mia Katerina d'oro?

- Ha detto: “Guardami, Katerina, sto bene! La gente sbaglia a dire che sono stupido. Sarò un buon marito per te. Guarda come sto con i miei occhi! Poi ha rivolto i suoi occhi infuocati su di me, ho urlato e mi sono svegliato.

Sì, i sogni dicono molte verità. Tuttavia, lo sai che al di là della montagna non è così tranquillo? Quasi i polacchi ricominciarono a fare capolino. Gorobets mi ha mandato a dirmi di non dormire. Invano solo lui si preoccupa; Comunque non dormo. I miei ragazzi hanno tagliato dodici tacche quella notte. Tratteremo il Commonwealth con prugne al piombo e anche la nobiltà danzerà dai batog.

"Tuo padre lo sa?"

"Tuo padre è seduto sul mio collo!" Non riesco ancora a capirlo. È vero che ha commesso molti peccati in terra straniera. Ebbene, in effetti, per una ragione: vive da circa un mese e almeno una volta si è tirato su di morale da buon cosacco! Non volevo bere il miele! Hai sentito, Katerina, non voleva bere l'idromele che ho ricevuto dagli ebrei di Krestovsky. Ehi ragazzo! gridò Pan Danilo. - Corri, piccolino, portalo in cantina miele ebraico! I bruciatori non bevono nemmeno! che abisso! Mi sembra, Pani Katerina, che anche lui non creda nel Signore Cristo. MA? cosa ne pensi?

"Dio sa cosa stai dicendo, Pan Danilo!"

- Meraviglioso, signore! ha continuato Danilo, accettando un boccale di terracotta dal cosacco, “gli sporchi cattolici sono persino golosi di vodka; Solo i turchi non bevono. Cosa, Stetsko, hai bevuto molto miele in cantina?

- Ho appena provato, signore!

"Menti, figlio di un cane!" guarda come le mosche hanno attaccato i baffi! Posso vedere nei miei occhi che ho preso mezzo secchio. Ehi, cosacchi! che gente focosa! tutto è pronto per un compagno e l'ubriaco si asciugherà. Io, signora Katerina, sono ubriaca da tempo. MA?

- È passato molto tempo! e in passato...

"Non aver paura, non aver paura, non berrò un'altra tazza!" Ed ecco l'abate turco che si intromette nella porta! disse tra i denti, vedendo suo suocero chinarsi per entrare nella porta.

"Ma che c'è, figlia mia!" - disse il padre, togliendosi il cappello dal capo e aggiustandosi la cintura, su cui pendeva una sciabola con pietre meravigliose, - il sole è già alto e la tua cena non è pronta.

- La cena è pronta, signore padre, mettiamola subito! Tira fuori la pentola degli gnocchi! disse Pani Katerina al vecchio servitore, che stava pulendo i piatti di legno. "Aspetta, è meglio che me lo tolga io", continuò Katerina, "e tu chiami i ragazzi.

Tutti si sedettero per terra in cerchio: contro il pokut, pan padre, mano sinistra pan Danilo, mano destra Pani Katerina e dieci fedelissimi con i cappotti blu e gialli.

- Non mi piacciono questi gnocchi! - disse il padre di pan, dopo aver mangiato un po' e posato il cucchiaio, - non c'è sapore!

"So che le tagliatelle ebraiche sono migliori per te", pensò Danilo tra sé.

"Perché, suocero", continuò ad alta voce, "dici che gli gnocchi non hanno gusto?" Ben fatto, vero? La mia Katerina prepara gli gnocchi in modo tale che anche l'uomo non riesce a mangiarli raramente. E non c'è niente da disdegnare. Questo è il cibo cristiano! Tutte le persone sante e i santi di Dio hanno mangiato gnocchi.

Non una parola padre; Anche Pan Danilo taceva.

Il cinghiale arrosto veniva servito con cavolo cappuccio e prugne.

- Non mi piace il maiale! disse il padre di Katherine, raccogliendo il cavolo con un cucchiaio.

Perché non amare il maiale? ha detto Danilo. - Solo turchi ed ebrei non mangiano carne di maiale.

Il padre si accigliò ancora più severo.

Solo un lemyshka con il latte fu mangiato dal vecchio padre e invece della vodka bevve dell'acqua nera dalla fiaschetta che aveva in seno.

Dopo aver pranzato, Danilo si addormentò con una buona dormita e si svegliò solo verso sera. Si sedette e cominciò a scrivere fogli per l'esercito cosacco; e Pani Katerina iniziò a dondolare la culla con il piede, sedendosi sul divano. Pan Danilo è seduto, guarda con l'occhio sinistro la scritta e con l'occhio destro la finestra. E dalla finestra le montagne e il Dnepr brillano lontano. Oltre il Dnepr le foreste diventano blu. Il cielo notturno che si schiarisce lampeggia dall'alto. Ma Pan Danilo non ammira il cielo lontano e non la foresta azzurra: guarda il promontorio sporgente, su cui anneriva il vecchio castello. Gli sembrava che una stretta finestra del castello avesse un lampo di fuoco. Ma tutto è tranquillo. Gli sembrava di certo. Si può solo sentire come il fruscio sordo del Dnepr sotto e da tre lati, uno dopo l'altro, si sentono i colpi delle onde immediatamente risvegliate. Non si ribella. Lui, come un vecchio, brontola e brontola; tutto non è carino con lui; tutto è cambiato intorno a lui; è silenziosamente inimicizia con le montagne costiere, le foreste, i prati e presenta una denuncia contro di loro nel Mar Nero.

Lì, lungo l'ampio Dnepr, una barca si annerì e qualcosa sembrò di nuovo lampeggiare nel castello. Danilo fischiò lentamente, e un ragazzo fedele corse al fischietto.

- Prendi, Stetsko, con te piuttosto una sciabola affilata e un fucile e seguimi!

- Tu stai camminando? chiese Pani Katerina.

Sto arrivando, moglie. Dobbiamo guardare tutti i posti, è tutto in ordine.

“Tuttavia, ho paura di stare da sola. Il sonno mi guida in quel modo. E se sogno la stessa cosa? Non sono nemmeno sicuro che sia stato davvero un sogno: è successo in modo così vivido.

- La vecchia resta con te; e i cosacchi dormono nel corridoio e nel cortile!

«La vecchia sta già dormendo, ma i cosacchi non riescono a crederci. Ascolta, Pan Danilo, chiudimi in camera e prendi la chiave con te. Allora non sarò così spaventato; e lascia che i cosacchi si corichino davanti alla porta.

- Così sia! disse Danilo, spolverando il fucile e versando polvere da sparo sullo scaffale.

Il fedele Stetsko era già in piedi vestito con tutta la sua imbracatura cosacca. Danilo si mise il berretto di pelliccia, chiuse la finestra, sprangò la porta, la chiuse a chiave e lentamente uscì dal cortile, tra i suoi cosacchi addormentati, verso le montagne.

Il cielo era quasi completamente limpido. Un vento fresco soffiava un po' dal Dnepr. Se da lontano non si fosse sentito il lamento di un gabbiano, tutto sarebbe sembrato insensibile. Ma poi sembrò essere un fruscio... Burulbash con un fedele servitore si nascose silenziosamente dietro un cespuglio di spine che copriva la recinzione abbattuta. Qualcuno in uno zhupan rosso, con due pistole, con una sciabola al fianco, stava scendendo dalla montagna.

- È un suocero! disse Pan Danilo, guardandolo da dietro un cespuglio. Perché e dove dovrebbe andare in questo momento? Stetzko! non sbadigliare, guarda in entrambi gli occhi, dove Pan padre prenderà la strada. - L'uomo con il mantello rosso scese proprio sulla riva e si voltò verso il mantello prominente. - MA! ecco dove! disse Pan Danilo. - Cosa, Stetsko, si è appena trascinato dallo stregone nella conca.

- Sì, è vero, non da un'altra parte, Pan Danilo! altrimenti lo avremmo visto dall'altra parte. Ma scomparve vicino al castello.

"Aspetta, usciamo e poi seguiremo le tracce." C'è qualcosa nascosto qui. No, Katerina, te l'ho detto che tuo padre non è una persona gentile; non così ha fatto tutto, da ortodosso.

Pan Danilo e il suo fedele ragazzo sono già balenati sulla sponda prominente. Ora non sono più visibili. La fitta foresta che circondava il castello li nascondeva. La finestra superiore si illuminò leggermente. I cosacchi sono in piedi sotto e stanno pensando a come entrare. Non ci sono cancelli o porte da vedere. Dal cortile, a destra, c'è un modo; ma come ci si entra? Da lontano si sentono sferragliare catene e cani che corrono.

- Cosa penso da molto tempo! disse Pan Danilo, vedendo un'alta quercia davanti alla finestra. "Resta lì, piccola!" salirò sulla quercia; Da esso puoi guardare direttamente fuori dalla finestra.

Quindi si tolse la cintura, gettò a terra la sciabola in modo che non suonasse e, afferrando i rami, si alzò. La finestra era ancora illuminata. Seduto su un ramo, vicino alla finestra, afferrò con la mano un albero e guardò: nella stanza non c'era nemmeno una candela, ma brillava. Ci sono strani segni sui muri. Ci sono armi appese, ma tutto è strano: né i turchi, né i Crimei, né i polacchi, né i cristiani, né il glorioso popolo di Svezia portano tali cose. Sotto il soffitto, i pipistrelli lampeggiano avanti e indietro, e l'ombra da loro lampeggia lungo le pareti, lungo le porte, lungo la piattaforma. Qui la porta si aprì senza un cigolio. Qualcuno in cappotto rosso entra e va dritto al tavolo coperto da una tovaglia bianca. "È lui, è il suocero!" Pan Danilo sprofondò un po' più in basso e si avvicinò all'albero.

Ma non ha tempo per guardare se qualcuno sta guardando fuori dalla finestra o meno. Arrivò nuvoloso, fuori di testa, tolse la tovaglia dal tavolo e all'improvviso una luce blu trasparente si diffuse silenziosamente per tutta la stanza. Solo le onde non mescolate del vecchio oro pallido luccicavano, si tuffavano, come in un mare azzurro, e si allungavano a strati, come su marmo. Poi posò una pentola sul tavolo e cominciò a buttarci dentro delle erbe aromatiche.

Pan Danilo iniziò a sbirciare e non notò lo zhupan rosso su di lui; invece gli apparvero pantaloni larghi, come quelli indossati dai turchi; pistole dietro la cintura; sulla testa c'è una specie di cappello meraviglioso, scritto dappertutto con lettere né russe né polacche. Guardò in faccia - e il viso iniziò a cambiare: il naso si allungava e pendeva sulle labbra; la bocca in un minuto risuonò alle orecchie; un dente fece capolino dalla sua bocca, piegato da un lato, e lo stesso stregone che era apparso alle nozze del capitano stava davanti a lui. "Il tuo sogno è vero, Katerina!" pensò Burulbash.

Lo stregone iniziò a camminare intorno al tavolo, i segni iniziarono a cambiare più velocemente sul muro e i pipistrelli volarono più velocemente su e giù, avanti e indietro. La luce azzurra diventava sempre meno frequente e sembrava completamente spenta. E la stanza era già illuminata da una tenue luce rosa. Sembrava che con un suono silenzioso, una luce meravigliosa si stesse riversando in tutti gli angoli, e improvvisamente scomparve e l'oscurità divenne. C'era solo un rumore, come se il vento stesse giocando nell'ora tranquilla della sera, volteggiando sopra lo specchio d'acqua, piegando i salici argentati ancora più in basso nell'acqua. E a Pan Danila sembra che la luna splenda nella stanza, le stelle stiano camminando, il cielo azzurro scuro stia vagamente lampeggiando e il freddo dell'aria notturna gli odorasse anche in faccia. E sembra a Pan Danila (qui cominciò a tastarsi i baffi per vedere se dormiva) che non fosse più il cielo nella stanza, ma la sua stessa camera da letto: le sue sciabole tatare e turche sono appese al muro; vicino alle pareti ci sono scaffali, sugli scaffali ci sono stoviglie e utensili per la casa; pane e sale in tavola; una culla pende... ma al posto delle immagini si affacciano facce terribili; sul divano... ma la nebbia sempre più fitta copriva tutto, e tornò buio. E ancora, con uno squillo meraviglioso, l'intera stanza si illuminò di una luce rosa, e di nuovo lo stregone resta immobile nel suo meraviglioso turbante. I suoni si fecero più forti e fitti, la sottile luce rosata si fece più luminosa e qualcosa di bianco, come una nuvola, soffiò in mezzo alla capanna; e sembra a Pan Danila che la nuvola non sia una nuvola, che una donna sia lì in piedi; solo di cosa è fatto: è tessuto dal nulla? Perché è in piedi e non tocca terra, e non si appoggia a nulla, e una luce rosa brilla attraverso di lei e i segni lampeggiano sul muro? Qui in qualche modo mosse la testa trasparente: i suoi occhi azzurri brillavano dolcemente; i suoi capelli si arricciano e le ricadono sulle spalle come una nebbia grigio chiaro; le labbra sono rosso pallido, come se attraverso il cielo mattutino bianco-trasparente si riversasse la luce scarlatta appena percettibile dell'alba; le sopracciglia si scuriscono leggermente... Ah! è Caterina! Qui Danilo sentiva che i suoi membri erano incatenati; si sforzava di parlare, ma le sue labbra si muovevano senza emettere suono.

Lo stregone rimase immobile al suo posto.

- Dove sei stato? chiese, e quello davanti a lui tremò.

- DI! perché mi hai chiamato? gemette piano. - Ero così felice. Sono stato nello stesso luogo in cui sono nato e ho vissuto per quindici anni. Oh quanto è buono! Quanto è verde e profumato quel prato dove giocavo da bambino: gli stessi fiori di campo, e la nostra capanna, e il giardino! Oh, come mi ha abbracciato la mia buona madre! Che amore ha negli occhi! Mi ha arrossito, mi ha baciato sulle labbra e sulle guance, ha pettinato la mia treccia bionda con un pettine frequente... Padre! - qui fissò i suoi pallidi occhi sullo stregone, - perché hai ucciso mia madre?

Lo stregone scosse minacciosamente il dito.

Ti ho chiesto di parlarne? E l'ariosa bellezza tremò. - Dov'è la tua signora adesso?

“La mia signora, Katerina, si è ora addormentata, e ne ero felice, svolazzava e volava via. Desideravo da tempo vedere mia madre. Improvvisamente ho compiuto quindici anni. Sono diventato leggero come un uccello. Perché mi hai chiamato?

Ricordi tutto quello che ti ho detto ieri? chiese lo stregone così piano che riusciva a malapena a sentire.

- Ricordo, ricordo; ma cosa non darei solo per dimenticarlo! Povera Caterina! non sa molto di ciò che sa la sua anima.

"Questa è l'anima di Catherine", pensò Pan Danilo; ma ancora non osava muoversi.

- Pentiti, padre! Non è spaventoso che dopo ogni tuo omicidio i morti risorgano dalle loro tombe?

— Di nuovo tu per il vecchio! lo stregone lo interruppe severamente. “Scommetto da solo, ti farò fare quello che voglio. Katerina mi amerà!..

“Oh, sei un mostro, non mio padre! gemette. - No, non sarà il tuo modo! È vero, hai preso con il tuo fascino impuro il potere di richiamare l'anima e tormentarla; ma solo Dio può costringerla a fare ciò che vuole. No, Katerina non deciderà mai, finché rimarrò nel suo corpo, un'azione empia. Padre, il Giudizio Universale è vicino! Se tu non fossi mio padre, e allora non mi avresti costretto a tradire il mio fedele marito. Se mio marito non fosse stato fedele e dolce con me, allora non l'avrei tradito, perché Dio non ama le anime spergiurate e infedeli.

Qui fissò i suoi occhi pallidi sulla finestra, sotto la quale era seduto Pan Danilo, e si fermò immobile...

- Dove stai guardando? Chi vedi lì? gridò lo stregone.

Aria Katherine tremava. Ma Pan Danilo era già sulla terra da molto tempo e si stava dirigendo con il suo fedele Stetsk verso le sue montagne. "Spaventoso, spaventoso!" si disse, sentendo una specie di timidezza nel cuore cosacco, e presto passò davanti al suo cortile, dove i cosacchi dormivano altrettanto profondamente, tranne uno che era seduto di guardia e fumava una culla. Il cielo era pieno di stelle.

Come hai fatto bene a svegliarmi! disse Katerina, asciugandosi gli occhi con la manica ricamata della camicia e guardando da capo a piedi suo marito in piedi davanti a lei. Che sogno terribile che ho fatto! Come respirava forte il mio petto! Wow!..mi sembrava che stessi morendo...

Che tipo di sogno, non è questo? E Burulbash iniziò a raccontare a sua moglie tutto ciò che aveva visto.

Come lo sapevi, marito mio? chiese Katerina, sbalordita. “Ma no, non so molto di quello che mi dici. No, non ho sognato che mio padre avesse ucciso mia madre; nessun morto, niente che ho visto. No, Danilo, non parli così. Oh, quanto è terribile mio padre!

«E non c'è da stupirsi che tu non abbia visto molto. Non conosci nemmeno un decimo di ciò che l'anima sa. Sai che tuo padre è l'Anticristo? Anche l'anno scorso, quando stavo insieme ai polacchi per attaccare la Crimea (a quel tempo tenevo ancora la mano di questo popolo infedele), l'abate del monastero dei fratelli mi disse: lui, una moglie, è una santa uomo - che l'Anticristo ha il potere di richiamare l'anima di ogni persona; e l'anima cammina di propria iniziativa quando si addormenta, e vola insieme agli arcangeli intorno alla stanza divina. Non ho visto la faccia di tuo padre la prima volta. Se avessi saputo che avevi un tale padre, non ti avrei sposato; Ti avrei gettato e non avrei accettato il peccato sulla mia anima, essendo diventato imparentato con la tribù dell'anticristo.

— Danilo! - disse Katerina, coprendosi il viso con le mani e singhiozzando, - sono colpevole di cosa prima di te? Ti ho tradito, marito qualunque? Cosa ha causato la tua rabbia? Non ti ha servito bene? hai detto una parolaccia quando ti sei agitato e ti sei ubriacato a causa di una valorosa baldoria? Non ha dato alla luce un figlio dai sopraccigli neri?

“Non piangere, Katerina, ora ti conosco e non ti lascerò per niente. Tutti i peccati giacciono su tuo padre.

No, non chiamarlo mio padre! Non è mio padre. Dio solo sa, io rinuncio a lui, rinuncio a mio padre! Egli è l'anticristo, l'apostata! Se scompare, affonda: non darò una mano per salvarlo. Se si asciuga dall'erba segreta, non gli darò acqua da bere. Tu sei mio padre!

In un profondo seminterrato vicino a Pan Danil, dietro tre serrature, siede uno stregone, incatenato con catene di ferro; e lontano, sopra il Dnepr, il suo castello demoniaco brucia, e le onde, scarlatte come sangue, sprofondano e si affollano intorno alle antiche mura. Non per stregoneria e non per atti empi, lo stregone siede in un profondo seminterrato: Dio li giudica; siede per tradimento segreto, per cospirazioni con i nemici della terra russa ortodossa - per vendere il popolo ucraino ai cattolici e bruciare chiese cristiane. stregone cupo; pensava nero come la notte nella sua testa. Per lui resta solo un giorno da vivere, e domani è tempo di dire addio al mondo. Domani sarà giustiziato. Lo attende un'esecuzione non proprio facile; è ancora misericordia quando lo fanno bollire vivo in un calderone o gli strappano la pelle peccaminosa. Lo stregone è cupo, chinò il capo. Forse si pente già prima della sua morte, ma non peccati tali che Dio gli perdonerebbe. In cima davanti a lui c'è una stretta finestra, intrecciata con bastoncini di ferro. Rastrellando le catene, andò alla finestra per vedere se sua figlia sarebbe passata. È mite, non ha rimorsi, come una colomba, se non avrà pietà di suo padre ... Ma non c'è nessuno. La strada corre sotto; nessuno ci camminerà sopra. Sotto di esso cammina il Dnepr; non gli importa di nessuno: è furioso, ed è triste per il prigioniero sentire il suo rumore monotono.

Qui qualcuno è apparso sulla strada: è un cosacco! E il prigioniero sospirò pesantemente. Tutto è di nuovo vuoto. Qui qualcuno sta scendendo in lontananza... Un kuntush verde svolazza... una barca d'oro le brucia sulla testa... È lei! Si avvicinò alla finestra. Ormai si sta avvicinando...

- Caterina! figlia! abbi pietà, abbi pietà!..

È muta, non vuole ascoltare, non guarderà nemmeno la prigione, è già morta, ed è già scomparsa. Vuoto in tutto il mondo. Il Dnepr mormora tristemente. La tristezza è nel cuore. Ma lo stregone conosce questa tristezza?

Il giorno sta sfumando verso sera. Il sole è già tramontato. Già non ce n'è. Già sera: fresco; da qualche parte muggiva un bue; i suoni si propagano da qualche parte, è vero che da qualche parte le persone tornano a casa dal lavoro e si divertono; una barca sfarfalla lungo il Dnepr... chi ha bisogno di un pozzo! Una falce d'argento balenò nel cielo. Ecco qualcuno che viene dal lato opposto della strada. Difficile da vedere al buio. È Katherine che torna.

"Figlia, per l'amor di Dio!" e feroci cuccioli di lupo non strapperanno la loro madre, figlia, anche se guarda il tuo padre criminale! Lei non ascolta e va. «Figlia, per il bene della sfortunata madre!» Si fermò. "Vieni a prendere la mia ultima parola!"

“Perché mi chiami, apostata? Non chiamarmi figlia! Non c'è alcuna relazione tra noi. Cosa vuoi da me per la mia povera mamma?

- Caterina! La fine per me è vicina: so che tuo marito vuole legarmi alla coda di una cavalla e lasciarmi attraversare il campo, e forse arriverà anche l'esecuzione più terribile...

C'è una punizione nel mondo uguale ai tuoi peccati? Aspettala; nessuno ti chiederà

- Caterina! Non ho paura dell'esecuzione, ma del tormento nell'altro mondo ... Sei innocente, Katerina, la tua anima volerà in paradiso vicino a Dio; ma l'anima del tuo padre apostata brucerà nel fuoco eterno, e quel fuoco non si spegnerà mai: divampa sempre più forte: nessuno verserà una goccia di rugiada, né il vento odorerà...

"Non ho il potere di sminuire questa esecuzione", disse Katerina, voltandosi dall'altra parte.

- Caterina! aspetta una parola: puoi salvare la mia anima. Non sai ancora quanto sia buono e misericordioso Dio. Avete sentito parlare dell'apostolo Paolo, che peccaminoso era, ma poi si pentì e divenne santo.

Cosa posso fare per salvare la tua anima? - disse Katerina, - dovrei pensarci io, una donna debole!

- Se potessi uscire di qui, butterei tutto. Mi pentirò: andrò alle caverne, indosserò un sacco rigido sul mio corpo, pregherò Dio giorno e notte. Non solo fast food, non mi prenderò il pesce in bocca! Non metterò giù i miei vestiti quando vado a dormire! e pregherò tutti, pregherò tutti! E quando la misericordia di Dio non rimuove da me nemmeno un centesimo dei miei peccati, mi scaverò fino al collo nella terra o mi murarò in un muro di pietra; Non prenderò né cibo né bevanda e morirò; e darò tutta la mia bontà ai negri, affinché per quaranta giorni e quaranta notti mi servano in commemorazione.

pensò Caterina.

“Anche se lo sbloccherò, non posso sganciare le tue catene.

"Non ho paura delle catene", ha detto. "Vuoi dire che mi hanno incatenato mani e piedi?" No, ho messo la nebbia nei loro occhi e ho teso un albero secco invece di una mano. Eccomi, guarda, non c'è una sola catena su di me ora! disse, mettendosi in mezzo. - Non avrei paura di questi muri e li attraverserei, ma tuo marito non sa nemmeno che tipo di muri siano. Sono stati costruiti dal santo schemnik e nessuna forza impura può portare fuori di qui il detenuto senza aprirlo con la stessa chiave con cui il santo chiudeva la sua cella. Una tale cella scaverò per me stesso, peccatore inaudito, quando sarò libero.

- Ascolta, ti faccio uscire; ma se tu mi inganni», disse Katerina fermandosi davanti alla porta, «e invece di pentirti ridiventi il fratello del diavolo?

“No, Katerina, non ho molto da vivere. La mia fine è vicina e senza esecuzione. Credi davvero che mi tradirò al tormento eterno?

I castelli tuonavano.

- Arrivederci! Dio ti benedica, figlio mio! disse lo stregone, baciandola.

“Non toccarmi, peccatore inaudito, vattene presto!” disse Katerina. Ma se n'era andato.

"L'ho fatto uscire", disse, spaventata e guardando selvaggiamente le pareti. Cosa dirò ora a mio marito? Sono andato. Ora sono vivo per seppellirmi nella tomba! - e, singhiozzando, quasi cadde sul ceppo su cui era seduto il condannato. «Ma ho salvato un'anima», disse a bassa voce. “Ho fatto un atto divino. Ma mio marito... l'ho ingannato la prima volta. Oh, quanto sarà terribile, quanto sarà difficile per me dire una bugia davanti a lui. Qualcuno sta arrivando! È lui! marito! urlò disperatamente e cadde a terra priva di sensi.

Sono io, mia figlia! Sono io, il mio cuore! - Katerina sentì, svegliandosi, e vide davanti a lei un vecchio servitore. Baba, chinandosi, sembrava sussurrare qualcosa e, allungando su di lei la mano avvizzita, la spruzzava con acqua fredda.

- Dove sono? disse Katerina, alzandosi e guardandosi intorno. "Il Dnepr rugge davanti a me, le montagne sono dietro di me ... dove mi hai portato, donna?"

“Non ti ho acceso, ti ho portato fuori; mi ha portato fuori dal seminterrato soffocante tra le mie braccia. L'ho chiuso con una chiave in modo che tu non ricevessi nulla da Pan Danil.

- Dov'è la chiave? disse Katerina, guardando la sua cintura. - Non lo vedo.

«Tuo marito l'ha slegato, per guardare lo stregone, figlia mia.

- Guarda?.. Baba, me ne sono andato! urlò Caterina.

"Che Dio abbia pietà di noi da questo, figlia mia!" Stai zitto, mio panyanochka, nessuno saprà nulla!

"È scappato, il dannato Anticristo!" Hai sentito Caterina? è scappato! disse Pan Danilo, avvicinandosi alla moglie. Gli occhi lanciavano fuoco; la sciabola, risuonando, tremava al suo fianco.

La moglie è morta.

"Qualcuno l'ha fatto uscire, il mio marito preferito?" disse, tremante.

- Rilasciato, la tua verità; ma lascia andare il diavolo. Guarda, invece di lui, il tronco è rivestito di ferro. Dio ha fatto in modo che il diavolo non abbia paura delle zampe dei mantelli! Se solo uno dei miei cosacchi si fosse tenuto in testa il pensiero di questo, e io l'avrei scoperto ... non avrei nemmeno trovato un'esecuzione per lui!

“E se io...?” Katerina pronunciò involontariamente e, spaventata, si fermò.

"Se te lo avessi messo in testa, allora non saresti stata mia moglie." Allora ti avrei cucito in un sacco e ti avrei annegato nel bel mezzo del Dnepr! ..

Lo spirito si impadronì di Katerina e le sembrò che i capelli iniziassero a separarsi sulla sua testa.

Sulla strada di frontiera, in un'osteria, i polacchi si sono radunati e festeggiano ormai da due giorni. Qualcosa di un sacco di tutti quei bastardi. Erano d'accordo, è vero, su una specie di collisione: altri hanno i moschetti; gli speroni tintinnano, le sciabole tintinnano. I gentiluomini si divertono e si vantano, parlano delle loro azioni senza precedenti, prendono in giro l'Ortodossia, chiamano il popolo ucraino i loro lacchè e soprattutto si torcono i baffi e, soprattutto, a testa alta, stanno cadendo a pezzi sulle panchine. Con loro e sacerdoti insieme. Solo i loro sacerdoti sono al loro stesso livello, e in apparenza non sembra nemmeno un prete cristiano: beve e cammina con loro e fa discorsi vergognosi con il suo linguaggio empio. I servi non sono in alcun modo inferiori a loro: hanno gettato indietro le maniche dei loro zupan sbrindellati e delle carte vincenti, come se fossero qualcosa di utile. Giocano a carte, si picchiano sul naso con le carte. Hanno portato con sé le mogli di altre persone. Un urlo, una rissa!.. Le pentole infuriano e lasciano andare le cose: afferrano un ebreo per la barba, gli dipingono una croce sulla fronte empia; sparano alle donne con cariche a salve e ballano il Krakowiak con il loro malvagio prete. Non c'era una tale tentazione sul suolo russo e dai tartari. Si può vedere che Dio aveva già deciso che i suoi peccati sopportassero tanta vergogna! Si sente tra la sodoma comune che stanno parlando della fattoria Zadneprovsky di Pan Danil, della sua bella moglie ... Questa banda non si è riunita per una buona azione!

Pan Danilo è seduto a un tavolo nella sua stanza, appoggiato su un gomito, e pensa. Pani Katerina si siede sul divano e canta una canzone.

- Qualcosa di triste per me, moglie mia! disse Pan Danilo. “E mi fa male la testa e mi fa male il cuore. Un po' difficile per me! Si vede che da qualche parte non lontano sta già camminando la mia morte.

“Oh mio caro marito! seppellisci la tua testa in me! Perché hai pensieri così neri nella tua mente, pensò Katerina, ma non osò dirlo. Era amaro per lei, testa colpevole, accettare le carezze degli uomini.

“Ascolta, moglie mia! - disse Danilo, - non lasciare tuo figlio quando me ne sarò andato. Non sarai felice di Dio se lo getti, né in questa né in questa luce. Sarà difficile che le mie ossa marciscano nella terra umida; e sarà ancora più difficile per la mia anima.

Di cosa stai parlando, marito mio? Non ci avete preso in giro, mogli deboli? E ora parli come una moglie debole. Hai ancora molto tempo da vivere.

— No, Katerina, l'anima avverte la morte imminente. C'è qualcosa di triste nel mondo. Stanno arrivando tempi brutti. Oh, ricordo, ricordo gli anni; sicuramente non torneranno! Era ancora vivo, l'onore e la gloria del nostro esercito, il vecchio Konashevich! Come se i reggimenti cosacchi ora passassero davanti ai miei occhi! Era un periodo d'oro, Katherine! Il vecchio hetman sedeva su un cavallo nero. Una mazza gli brillava in mano; intorno a Serdyuka; il mar rosso dei cosacchi si agitava da entrambe le parti. L'hetman iniziò a parlare - e tutto si radicava sul posto. Il vecchio cominciò a piangere, mentre cominciava a ricordare le nostre precedenti azioni e battaglie. Ah, se solo sapessi, Katerina, come abbiamo combattuto con i turchi allora! Una cicatrice è ancora visibile sulla mia testa. Quattro proiettili mi hanno attraversato in quattro punti. E nessuna delle ferite è guarita affatto. Quanto oro abbiamo raccolto allora! I cosacchi raccoglievano pietre costose con i loro cappelli. Che cavalli, Katerina, se sapessi quali cavalli abbiamo rubato allora! Oh, non combattere così! Sembra che non sia vecchio e il suo corpo sia vigoroso; e la spada cosacca mi cade dalle mani, vivo senza lavoro e io stesso non so perché vivo. Non c'è ordine in Ucraina: colonnelli e capitani litigano tra loro come cani. Non c'è un capo anziano su tutti. La nostra nobiltà cambiò tutto secondo l'usanza polacca, adottò l'astuzia ... vendette le loro anime, accettando l'unione. Il giudaismo opprime i poveri. Oh tempo, tempo! tempo passato! dove sei andata, estati mie? Berrò alla prima parte e per i vecchi anni!

- Come riceveremo gli ospiti, signore? I polacchi stanno arrivando dal lato del prato! - disse Stetsko, entrando nella capanna.

«So perché stanno arrivando» disse Danilo, alzandosi dalla sedia. - Sella, miei fedeli servitori, cavalli! mettiti un'imbracatura! spade sguainate! non dimenticare di raccogliere la farina d'avena al piombo. Con onore è necessario incontrare gli ospiti!

Ma i cosacchi non avevano ancora avuto il tempo di montare a cavallo e caricare i loro moschetti, e già i polacchi, come una foglia caduta da un albero in terra in autunno, punteggiavano di sé la montagna.

— Oh, sì, c'è qualcuno con cui parlare qui! disse Danilo, lanciando un'occhiata ai grassi gentiluomini che dondolavano in modo importante davanti a cavalli con finimenti dorati. "Sembra che avremo di nuovo la possibilità di fare una passeggiata per la gloria!" Coraggio, anima cosacca, per l'ultima volta! Camminate, ragazzi, la nostra vacanza è arrivata!

E il divertimento passava per le montagne, e la festa era ubriaca: le spade camminano, i proiettili volano, i cavalli nitriscono e calpestano. L'urlo mi fa impazzire la testa; occhi ciechi dal fumo. Tutto era confuso. Ma il cosacco sente dov'è un amico, dov'è un nemico; se il proiettile fa rumore - il cavaliere precipitante cade da cavallo; una sciabola fischia - una testa rotola sul terreno, mormorando discorsi incoerenti con la lingua.

Ma la parte superiore rossa del cappello cosacco di Pan Danil è visibile tra la folla; una cintura d'oro su uno zhupan blu saetta negli occhi; la criniera del cavallo nero si arriccia come un turbine. Come un uccello, sfarfalla qua e là; grida e agita una sciabola di Damasco e taglia dalla spalla destra e sinistra. Rubino, capra! corri, capra! cuore valoroso; ma non guardare l'imbracatura d'oro e lo zupany! calpestare oro e pietre sotto i tuoi piedi! Quando, capra! corri, capra! ma guarda indietro: già gli empi polacchi danno fuoco alle capanne e scacciano il bestiame spaventato. E, come un turbine, Pan Danilo si voltò, e già vicino alle capanne tremolava un cappello con la cima rossa, e la folla si assottigliava intorno a lui.

Il fedele Stetsko si precipitò dal suo padrone, il suo padrone giace, disteso a terra e chiudendo gli occhi chiari. Sangue cremisi gli ribolliva sul petto. Ma, a quanto pare, sentiva il suo fedele servitore. Alzò silenziosamente le palpebre, i suoi occhi lampeggiarono: “Addio, Stetsko! di' a Katerina di non lasciare suo figlio! Non lasciatelo, miei fedeli servitori! - e si calmò. L'anima cosacca volò fuori dal corpo nobile; le labbra diventarono blu. Il cosacco dorme profondamente.

Il fedele servitore singhiozzò e fece un cenno con la mano a Katerina: “Vai, signore, vai: il tuo padrone ha giocato male. Giace ubriaco sulla terra umida. Non passerà molto tempo prima che si calmi!"

Katerina alzò le mani e cadde come un covone sul cadavere. “Mio marito, sei sdraiato qui con gli occhi chiusi? Alzati, mio amato falco, stendi la tua mano! alzarsi! guarda per una volta la tua Katerina, muovi le labbra, pronuncia almeno una parola ... Ma tu taci, taci, mio chiaro signore! Sei diventato blu come il Mar Nero. il tuo cuore non batte! Perché ha così freddo, signore? è evidente che le mie lacrime non bruciano, non possono scaldarti! Si può vedere che il mio grido non è forte, non svegliarti! Chi guiderà i tuoi reggimenti adesso? Chi si precipiterà sul tuo cavallo nero, ruggirà forte e agiterà la sua sciabola contro i cosacchi? Cosacchi, cosacchi! dove sono il tuo onore e la tua gloria? Il tuo onore e la tua gloria giacciono, chiudendo gli occhi, sulla terra umida. Seppelliscimi, seppelliscimi con lui! riempimi gli occhi di terra! premi le assi d'acero sui miei seni bianchi! Non ho più bisogno della mia bellezza!"

Piangendo e uccidendo Katerina; e tutta la distanza è coperta di polvere: il vecchio capitano Gorobets balza in soccorso.

Il Dnepr è meraviglioso con tempo calmo, quando si precipita liberamente e senza intoppi attraverso foreste e montagne piene delle sue acque. Non fruscia; non tuono. Guardi, e non sai se la sua maestosa larghezza si muova o no, e sembra che sia tutta colata di vetro, e come se una strada specchiante azzurra, senza misura in larghezza, senza fine in lunghezza, vola e si snoda nel mondo verde. Sarebbe bello allora che il sole caldo si guardasse intorno dall'alto e immergesse i suoi raggi nelle fredde acque vitree e le foreste costiere risplendessero luminose nelle acque. Dai capelli verdi! si accalcano insieme ai fiori di campo fino alle acque e, chinandosi, guardano dentro di loro e non guardano abbastanza, e non smettono di ammirare la loro immagine luminosa, e gli sorridono, e lo salutano, annuendo i loro rami. Nel mezzo del Dnepr, non osano guardare: nessuno, tranne il sole e il cielo azzurro, ci guarda. Un uccello raro volerà nel mezzo del Dnepr. Lussureggiante! non ha fiume uguale al mondo. Il Dnepr è meraviglioso anche in una calda notte d'estate, quando tutto si addormenta: sia l'uomo, sia la bestia e l'uccello; e solo Dio scruta maestosamente il cielo e la terra e scuote maestosamente la tunica. Le stelle stanno cadendo dalla veste. Le stelle bruciano e brillano sul mondo e tutte insieme risuonano nel Dnepr. Tutti loro sono tenuti dal Dnepr nel suo seno scuro. Nessuno gli sfuggirà; a meno che non esca nel cielo. La foresta nera, umiliata dai corvi addormentati, e le montagne anticamente spezzate, pendenti, cercano di chiuderla anche con la loro lunga ombra - invano! Non c'è niente al mondo che possa coprire il Dnepr. Azzurro, azzurro, cammina in un'alluvione regolare e nel cuore della notte, come il mezzo del giorno; visibile fin dove l'occhio umano può vedere. Crogiolandosi e rannicchiandosi più vicino alle sponde dal freddo notturno, dà un flusso d'argento di se stesso; e lampeggia come la fascia di una sciabola di Damasco; e lui, azzurro, si riaddormentò. Meraviglioso e poi il Dnepr, e non c'è fiume uguale ad esso al mondo! Quando le nuvole blu si muovono come montagne nel cielo, la foresta nera vacilla fino alle sue radici, le querce crepitano e fulmini, che si infrangono tra le nuvole, illuminano il mondo intero in una volta - allora il Dnepr è terribile! Le colline d'acqua rimbombano, colpendo le montagne, e con un bagliore e un gemito corrono indietro, piangono e si riversano in lontananza. Così la vecchia madre del cosacco viene uccisa, scortando il figlio nell'esercito. Sciolto e allegro, cavalca un cavallo nero, akimbo e torcendosi valorosamente il cappello; e lei, singhiozzando, gli corre dietro, lo afferra per la staffa, prende il morso, e gli spezza le mani sopra, e scoppia in lacrime ardenti.

Ceppi e pietre bruciati sulla riva sporgente diventano selvaggiamente neri tra le onde. E batte contro la riva, salendo e scendendo, una barca che attracca. Quale dei cosacchi ha osato camminare in canoa in un momento in cui il vecchio Dnepr si è arrabbiato? Apparentemente, non sa che ingoia le persone come mosche.

La barca si ormeggiò e lo stregone ne scese. È infelice; è amareggiato per la trizna che i cosacchi hanno eseguito sul loro padrone ucciso. I polacchi pagarono non poco: quarantaquattro padelle con tutti i finimenti e gli zupan, e trentatré servi furono fatti a pezzi; e il resto, insieme ai cavalli, fu fatto prigioniero e venduto ai tartari.

Scese i gradini di pietra, tra i ceppi bruciati, fin dove, nel profondo del terreno, aveva scavato una tana. Entrò silenziosamente, senza scricchiolare la porta, posò una pentola sul tavolo, coperta da una tovaglia, e cominciò a lanciare delle erbe sconosciute con le sue lunghe braccia; prese un kuhol fatto di un legno meraviglioso, raccolse dell'acqua con esso e iniziò a versarlo, muovendo le labbra e facendo una specie di incantesimi. Nella stanza apparve una luce rosa; ed era terribile allora guardarlo in faccia: sembrava sanguinante, le rughe profonde si erano solo annerite, e i suoi occhi erano come in fiamme. Peccatore malvagio! già da tempo la sua barba è diventata grigia, e la sua faccia è bucherellata di rughe, ed è tutto inaridito, ma crea ancora un intento empio. Una nuvola bianca cominciò ad aleggiarsi nel mezzo della capanna e qualcosa di simile alla gioia gli balenò in faccia. Ma perché all'improvviso divenne immobile, con la bocca aperta, non osando muoversi, e perché i capelli gli si rizzavano come setole sulla testa? Uno strano viso brillava nella nuvola davanti a lui. Non invitato, non invitato, venne a trovarlo; più avanti, più divennero chiari e fissi gli occhi fissi. I suoi lineamenti, sopracciglia, occhi, labbra: tutto gli è sconosciuto. Non lo aveva mai visto in tutta la sua vita. E sembra che ci sia poco in lui di terribile, e un orrore insormontabile lo ha attaccato. E la testa meravigliosa sconosciuta attraverso la nuvola proprio come lo guardava immobile. La nuvola è già andata; e i lineamenti sconosciuti si mostravano ancora più nettamente, e gli occhi acuti non si staccavano da lui. Lo stregone divenne bianco come un lenzuolo. Gridò in modo selvaggio, non con la sua stessa voce, rovesciò la pentola... Tutto era sparito.

- Calmati, sorella mia! - disse il vecchio capitano Gorobets. “I sogni raramente dicono la verità.

- Sdraiati, sorella! disse la sua giovane nuora. - Chiamerò la vecchia, l'indovina; nessuna forza può resistergli. Lei verserà un trambusto per te.

- Non aver paura di niente! - disse suo figlio, afferrando la sua sciabola, - nessuno ti offenderà.

Occhi torbidi e torbidi Katerina guardò tutti e non riuscì a trovare una parola. “Ho fatto la mia morte. L'ho rilasciato". Alla fine ha detto:

"Non ho riposo da lui!" Sono dieci giorni che sono con te a Kiev; e il dolore non è diminuito un po'. Pensavo di crescere in silenzio anche mio figlio per vendetta... Terribile, terribile, mi ha sognato in sogno! Dio non voglia e tu lo vedi! Il mio cuore batte ancora. "Ucciderò tua figlia, Katerina", gridò, "se non mi sposi! .." - e, singhiozzando, si precipitò verso la culla e la bambina spaventata tese le manine e urlò.

Il figlio di Esaul bolliva e scintillava di rabbia, sentendo tali discorsi.

Lo stesso Yesaul Gorobets si disperse:

“Che lui, il maledetto Anticristo, provi a venire qui; assaporerà se c'è forza nelle mani di un vecchio cosacco. Dio vede», disse alzando gli occhi penetranti verso l'alto, «non stavo volando per dare la mano a fratello Danilo? La sua santa volontà! L'ho trovato già su un letto freddo, sul quale si sdraiano molti, molti cosacchi. Ma la festa per lui non era magnifica? Hanno rilasciato almeno un polacco vivo? Calmati, figlio mio! nessuno oserà offenderti, a meno che non ci sarà né io né mio figlio.

Terminate le sue parole, il vecchio capitano si avvicinò alla culla, e il bambino, vedendo una culla rossa appesa alla cintura in una cornice d'argento e un haman con una pietra focaia brillante, gli allungò le braccia e rise.

"Seguirà suo padre", disse il vecchio capitano, togliendogli la culla e dandogliela, "non ha ancora lasciato la culla e sta già pensando di fumare la culla".

Katerina sospirò piano e iniziò a dondolare la culla. Accettarono di passare la notte insieme e dopo un po' si addormentarono tutti. Anche Katerina si addormentò.

Tutto era tranquillo nel cortile e nella capanna; solo i cosacchi che stavano di guardia non dormivano. All'improvviso Katerina si svegliò con un grido e tutti si svegliarono dopo di lei. "E' stato ucciso, è stato accoltellato!" urlò e si precipitò verso la culla.

Tutti circondarono la culla e rimasero pietrificati dalla paura, vedendo che vi giaceva un bambino inanimato. Nessuno di loro emise un suono, non sapendo cosa pensare della malvagità inaudita.

Lontano dalla regione ucraina, passando per la Polonia, aggirando la popolosa città di Lemberg, le alte montagne vanno in fila. Montagna dopo montagna, come con catene di pietra, gettano la terra a destra e a sinistra e la circondano di grosse pietre affinché il mare rumoroso e violento non risucchi. Catene di pietra vanno in Valacchia e nella regione di Sedmigrad e una massa d'acciaio a forma di ferro di cavallo tra il popolo galich e quello ungherese. Non ci sono montagne del genere dalla nostra parte. L'occhio non osa guardarli; e il piede umano non è salito in cima agli altri. Anche il loro aspetto è meraviglioso: il mare fervente non è forse uscito dalle ampie sponde nella tempesta, non ha sollevato brutte onde in un turbine, ed essi, pietrificati, sono rimasti immobili nell'aria? Non si sono forse staccate pesanti nubi dal cielo e ingombrano la terra? perché hanno anche lo stesso colore grigio, e la parte superiore bianca luccica e brilla al sole. Anche prima dei Carpazi sentirai voci russe, e al di là delle montagne, in alcuni luoghi, echeggeranno come una parola autoctona; ma già là la fede non è la stessa, e il discorso non è lo stesso. Lì vive un popolo ungherese poco popolare; cavalca, taglia e beve non peggio di un cosacco; e per finimenti per cavalli e caftani costosi, non lesina a prendere monete d'oro dalla tasca. Spaziosi e grandi ci sono laghi tra le montagne. Come il vetro, sono immobili e, come uno specchio, lasciano trasparire le cime spoglie delle montagne e le loro piante verdi.

Ma chi, nel cuore della notte, che le stelle brillino o no, cavalca un enorme cavallo nero? Quale eroe dall'altezza disumana galoppa sotto le montagne, sui laghi, brilla con un gigantesco cavallo in acque immobili, e la sua ombra infinita tremola terribilmente sulle montagne? Shine ha inseguito l'armatura; sulla spalla della vetta; la sciabola tintinna alla sella; abbattuto con un elmo; i baffi diventano neri; occhi chiusi; ciglia abbassate - dorme. E, assonnato, tiene le redini; e dietro di lui siede un paggio sullo stesso cavallo e anche lui dorme e, assonnato, si aggrappa all'eroe. Chi è, dove, perché va? - Chissà. Non un giorno, non due già, si sposta sulle montagne. Il giorno splenderà, il sole sorgerà, non è visibile; di tanto in tanto solo gli altipiani notavano che la lunga ombra di qualcuno tremolava sulle montagne, e il cielo era limpido e le nuvole non vi passavano sopra. Un po' la notte porterà l'oscurità, di nuovo è visibile ed echeggia nei laghi, e dietro di lui, tremante, la sua ombra galoppa. Aveva già superato molte montagne e cavalcato fino a Krivan. Questa montagna non è più alta tra i Carpazi; come un re si eleva al di sopra degli altri. Qui il cavallo e il cavaliere si fermarono, e caddero ancora più nel sonno, e le nuvole, scendendo, lo chiusero.

XIII

“Sh... stai zitto, baba! Non bussare così, mio figlio si è addormentato. Mio figlio ha pianto a lungo, ora sta dormendo. Sto andando nella foresta, donna! Perché mi stai guardando in quel modo? Sei spaventoso: le pinze di ferro ti vengono tirate fuori dagli occhi ... oh, quanto tempo! e bruciano come fuoco! Sei davvero una strega! Oh, se sei una strega, allora vattene da qui! ruberai mio figlio. Che stupido capitano è questo: pensa che sia divertente per me vivere a Kiev; no, mio marito e mio figlio sono qui, chi si occuperà della capanna? Me ne sono andato così silenziosamente che né il gatto né il cane hanno sentito. Vuoi, donna, diventare giovane - non è affatto difficile: devi solo ballare; guarda come sto ballando…” E, dopo aver pronunciato discorsi così incoerenti, Katerina già correva, guardando follemente in tutte le direzioni e appoggiando le mani sui fianchi. Batté i piedi con uno stridio; senza misura, senza tatto, risuonavano ferri di cavallo d'argento. Trecce nere non intrecciate sfrecciavano lungo il suo collo bianco. Come un uccello, volava senza fermarsi, agitando le braccia e annuendo con la testa, e sembrava che, esausta, sarebbe caduta a terra o sarebbe voluta fuori dal mondo.

La vecchia balia si alzò tristemente, e le sue profonde rughe si riempirono di lacrime; una pietra pesante posava sul cuore dei fanciulli fedeli che guardavano la loro padrona. Era già completamente indebolita e pestava pigramente i piedi in un punto, pensando di ballare una colomba. «E io ho un monisto, ragazzi! disse, fermandosi finalmente, "ma tu no! Dov'è mio marito?" esclamò improvvisamente, estraendo dalla cintura un pugnale turco. - DI! questo non è il coltello giusto. Allo stesso tempo, sul suo viso apparvero lacrime e desiderio. “Il cuore di mio padre è lontano; non ci arriverà. Ha un cuore di ferro. Fu forgiato da una strega su un fuoco infernale. Perché mio padre non viene? non sa che è ora di pugnalarlo? A quanto pare vuole che venga io stesso... - E, senza finire, rise meravigliosamente. - Mi è venuta in mente una storia divertente: mi sono ricordata di come mio marito è stato sepolto. Dopotutto, è stato sepolto vivo... che risate mi ha portato via!.. Ascolta, ascolta! E invece delle parole, iniziò a cantare una canzone:

Al mattino presto arrivò un ospite, dall'aspetto maestoso, in un mantello rosso, e chiese informazioni su Pan Danil; sente tutto, si asciuga gli occhi pieni di lacrime con la manica e alza le spalle. Combatté insieme al defunto Burulbash; combatterono insieme alla Crimea e ai Turchi; se si aspettava una fine simile per Pan Danilo. L'ospite racconta anche molte altre cose e vuole vedere Pani Katerina.

Katerina all'inizio non ha ascoltato nulla di ciò che l'ospite ha detto; alla fine iniziò, da persona ragionevole, ad ascoltare i suoi discorsi. Ha parlato di come hanno vissuto con Danil, come fratello con fratello; come una volta si nascondevano sotto il canottaggio dei Crimea ... Katerina ascoltava tutto e non distoglieva gli occhi da lui.

"Sta partendo! pensarono i ragazzi, guardandola. Questo ospite la curerà! Lei ascolta già, che ragionevolezza!

Intanto l'ospite cominciò a raccontare come Pan Danilo, nell'ora di una conversazione schietta, gli disse: “Guarda, fratello Koprian: quando, per volontà di Dio, non sarò al mondo, prenditi una moglie , e fa' che sia tua moglie..."

- Che cos'è? - interrogò la gente radunata di anziani, indicando le cime grigie e bianche che sembravano lontane nel cielo e più simili a nuvole.

"Questi sono i Carpazi!" - dicevano i vecchi, - tra loro ci sono quelli dai quali la neve non si scioglie da un secolo, e le nuvole si attaccano e vi passano la notte.

Poi apparve una nuova meraviglia: le nuvole volarono giù dalla montagna più alta, e in cima ad essa apparve un uomo a cavallo, con gli occhi chiusi, in piena imbracatura cavalleresca, e così visibile, come se fosse lì vicino.

Qui, tra la gente che era stupita dalla paura, uno saltava su un cavallo e, guardandosi intorno meravigliosamente, come se guardasse con gli occhi se qualcuno lo stesse inseguendo, frettolosamente, con tutte le sue forze, spinse il suo cavallo. Era uno stregone. Di cosa aveva così paura? Guardando con timore il meraviglioso cavaliere, riconobbe in lui lo stesso viso che, non invitato, gli sembrava quando raccontava il futuro. Lui stesso non riusciva a capire perché tutto in lui fosse confuso a quella vista, e, timidamente guardandosi intorno, galoppò sul suo cavallo finché la sera lo raggiunse e le stelle fecero capolino. Poi tornò a casa, forse per interrogare lo spirito maligno, cosa significasse un simile miracolo. Già voleva saltare con il suo cavallo attraverso lo stretto fiume, che faceva da braccio alla strada dei Segedi, quando all'improvviso il cavallo si fermò al galoppo, girò il muso verso di lui e - miracolosamente, rise! denti bianchi brillavano terribilmente in due file nell'oscurità. I capelli sulla testa dello stregone si rizzarono. Urlò selvaggiamente e pianse come una frenesia, e condusse il suo cavallo direttamente a Kiev. Gli sembrava che tutto da tutte le parti corresse per prenderlo: gli alberi, circondati da una foresta oscura e come vivi, annuendo le loro barbe nere e allungando i loro lunghi rami, cercavano di strangolarlo; le stelle sembravano correre davanti a lui, additando a tutti il peccatore; la strada stessa, a quanto pareva, seguiva le sue orme. Lo stregone disperato è volato a Kiev nei luoghi santi.

L'intrigante si sedette da solo nella sua caverna davanti alla lampada e non distolse gli occhi dal libro sacro. Sono passati molti anni da quando si è chiuso nella sua caverna. Mi sono già fatto una bara di legno, in cui sono andato a dormire invece di un letto. Il santo anziano chiuse il suo libro e cominciò a pregare... All'improvviso entrò un uomo dall'aspetto meraviglioso e terribile. Il santo schemnik rimase stupito per la prima volta e si ritirò quando vide una persona del genere. Tremava dappertutto come una foglia di pioppo tremulo; occhi socchiusi selvaggiamente; un fuoco terribile sgorgava spaventosamente dagli occhi; la sua brutta faccia tremava.

"Padre, stai ridendo di me!"

"Vai, dannato peccatore!" Non rido di te. La paura prende il sopravvento su di me. Non va bene per una persona stare con te insieme!

- No no! stai ridendo, non parlare... Vedo come si è aperta la bocca: i tuoi vecchi denti si stanno sbiancando a file!..

E come un pazzo si precipitò - e uccise il santo intrigante.

Qualcosa gemette pesantemente, e il gemito fu portato attraverso il campo e la foresta. Mani magre e secche con lunghi artigli si levavano da dietro la foresta; tremò e scomparve.

Non provava più paura, non sentiva niente. Tutto gli sembra in qualche modo vagamente. Rumoroso nelle orecchie, rumoroso nella testa, come dal luppolo; e tutto ciò che è davanti agli occhi è coperto, per così dire, da una ragnatela. Saltando sul suo cavallo, andò direttamente da Kanev, pensando da lì attraverso Cherkasy di dirigere il percorso dei tartari direttamente in Crimea, senza sapere perché. Guida da un giorno o due, ma ancora non Kanev. La strada è la stessa; sarebbe giunto il momento per lui di mostrarsi molto tempo fa, ma Kanev non si vede da nessuna parte. Le cime delle chiese brillavano in lontananza. Ma questo non è Kanev, ma Shumsk. Lo stregone rimase sbalordito, vedendo che guidava in una direzione completamente diversa. Riportò il suo cavallo a Kiev e il giorno dopo apparve la città; ma non Kiev, ma Galich, una città ancora più lontana da Kyiv di Shumsk, e già non lontana dagli ungheresi. Non sapendo cosa fare, fece tornare indietro il cavallo, ma di nuovo sentì che stava andando nella direzione opposta e andando avanti. Non una sola persona al mondo poteva dire cosa c'era nell'anima dello stregone; e se guardava dentro e vedeva quello che stava succedendo, non dormiva abbastanza la notte e non rideva nemmeno una volta. Non era rabbia, non era paura, non era amaro fastidio. Non esiste una parola al mondo per descriverlo. Stava bruciando, bruciando, avrebbe voluto calpestare il mondo intero con il suo cavallo, prendere tutta la terra da Kiev a Galich con persone, con tutto e inondarla nel Mar Nero. Ma non era per cattiveria che voleva farlo; No, non sapeva perché. Rabbrividì dappertutto quando i Carpazi e l'alto Krivan, che copriva la sua corona, come con un cappello, con una nuvola grigia, apparvero già vicino a lui; e il cavallo correva ancora e già perlustrava le montagne. Le nuvole si sono schiarite subito e un cavaliere gli è apparso davanti con una maestosità terribile ... Cerca di fermarsi, tira forte il morso; il cavallo nitrì selvaggiamente, alzando la criniera, e corse verso il cavaliere. Qui allo stregone sembra che tutto in lui si sia congelato, che il cavaliere immobile si muova e subito apra gli occhi; vide lo stregone correre verso di lui e rise. Come un tuono, una risata selvaggia si sparse per le montagne e risuonò nel cuore dello stregone, scuotendo tutto ciò che era dentro di lui. Gli sembrava che come se qualcuno di forte gli fosse salito addosso e gli avesse camminato dentro e gli avesse battuto a martellate il cuore, le vene... questa risata gli risuonava così terribilmente!

Il cavaliere afferrò la terribile mano dello stregone e lo sollevò in aria. Lo stregone morì sul colpo e dopo la morte aprì gli occhi. Ma c'era già un morto e sembrava un morto. Né i vivi né i resuscitati sembrano così terrificanti. Si rigirò e si girò con occhi morti e vide i morti risorti di Kiev, della terra di Galich e dei Carpazi, come due gocce d'acqua simili a lui di fronte.

Pallidi, pallidi, più alti l'uno dell'altro, disossati, stavano intorno al cavaliere che teneva in mano la terribile preda. Ancora una volta il cavaliere rise e la gettò nell'abisso. E tutti i morti saltarono nell'abisso, raccolsero il morto e gli affondarono i denti. Un altro, più alto di tutti, più terribile di tutti, voleva alzarsi dalla terra; ma non poteva, non poteva fare questo, tanto è cresciuto nella terra; e se fosse risorto, avrebbe rovesciato i Carpazi, e le terre di Sedmigrad e dei Turchi; Si mosse solo un po', e da quello venne tremante su tutta la terra. E un sacco di capanne sono state ribaltate ovunque. E ha schiacciato molte persone.

Si sente spesso un fischio attraverso i Carpazi, come se mille mulini facessero rumore con le ruote sull'acqua. Poi nell'abisso senza speranza, che nessuno che ha paura di passare ha mai visto, i morti rosicchiano i morti. È successo spesso in tutto il mondo che la terra tremasse da un capo all'altro: ecco perché, spiegano i letterati, c'è una montagna da qualche parte vicino al mare, da cui si strappano le fiamme e sgorgano fiumi ardenti. Ma gli anziani che vivono sia in Ungheria che nella terra di Galich lo sanno meglio e dicono: qualcosa di grande, un grande morto che è cresciuto nella terra, vuole risorgere e sta scuotendo la terra.

Nella città di Glukhovo, le persone si sono radunate vicino al vecchio suonatore di bandura e per un'ora stavano ascoltando il cieco suonare la bandura. Nessun suonatore di bandura ha mai cantato canzoni così meravigliose così bene. In primo luogo, ha parlato dell'ex etmanato, per Sagaidachny e Khmelnitsky. Allora era un altro tempo: i cosacchi erano in gloria; i cavalli calpestavano i nemici e nessuno osava ridere di lui. Anche il vecchio cantava allegre canzoni e guardava la gente con gli occhi, come se vedesse; e le dita, con le ossa fatte loro, volavano come una mosca sopra le corde, e sembrava che le corde stesse suonassero; e intorno alla gente, i vecchi, chinando il capo, ei giovani, alzando gli occhi al vecchio, non osavano bisbigliare tra loro.

«Aspetta un momento», disse il vecchio, «ti canterò di un vecchio caso.

Il popolo si avvicinò ancora e il cieco cantò:

“Per Pan Stepan, principe di Sedmigrad, il principe di Sedmigrad era re e tra i polacchi vivevano due cosacchi: Ivan e Petro. Vivevano come fratello e fratello. “Guarda, Ivan, tutto quello che ottieni, tutto a metà: quando uno si diverte, divertimento per un altro; quando qualcuno guai - guai a entrambi; quando qualcuno ha una preda, la preda viene divisa a metà; quando qualcuno entra in pieno - l'altro vende tutto e dà un riscatto, altrimenti vai in pieno. Ed è vero che qualunque cosa ottennero i cosacchi, divisero tutto a metà; se il bestiame oi cavalli di qualcun altro venivano rubati, tutto veniva diviso a metà.

Re Stepan ha combattuto con Turchin. Da tre settimane è in guerra con Turchin, ma non riesce ancora a scacciarlo. E il Turchin aveva un tale pascià che lui stesso, con dieci giannizzeri, poteva fare a pezzi un intero reggimento. Così il re Stepan annunciò che se un temerario fosse stato trovato e gli avesse portato quel pascià, vivo o morto, gli avrebbe dato da solo lo stesso stipendio che dà per l'intero esercito. "Andiamo, fratello, a prendere il pascià!" disse il fratello Ivan a Peter. E i cosacchi partirono, uno in una direzione, l'altro nell'altra.

Che avesse catturato Petro o meno, Ivan stava già conducendo il pascià con un lazo per il collo al re stesso. "Bravo ragazzo!" - disse il re Stepan e ordinò che a lui solo fosse dato un salario tale che riceve l'intero esercito; e ordinò che gli fosse portata via la terra dovunque pensasse a se stesso, e di dare bestiame, quanto voleva. Poiché Ivan riceveva uno stipendio dal re, lo stesso giorno divise tutto equamente tra sé e Pietro. Petro prese metà dello stipendio reale, ma non poteva sopportare il fatto che Ivan ricevesse un tale onore dal re e nutrisse una profonda vendetta nella sua anima.

Entrambi i cavalieri cavalcarono verso la terra concessa dal re, oltre i Carpazi. Il cosacco Ivan fece salire con sé suo figlio a cavallo, legandolo a sé. È già il tramonto, stanno arrivando tutti. Il bambino si addormentò e Ivan stesso iniziò a sonnecchiare. Non dormire, cosacco, le strade sono pericolose in montagna!.. Ma il cosacco ha un tale cavallo che conosce la strada ovunque, non inciamperà né inciamperà. C'è un varco tra le montagne, nessuno ha visto il fondo nel varco; quanto dalla terra al cielo, tanto al fondo di quel fallimento. C'è una strada appena sopra il dirupo: due persone possono ancora passare, ma tre non lo faranno mai. Il cavallo con il cosacco addormentato cominciò a camminare con cautela. Petro gli cavalcava accanto, tremando tutto e trattenendo il respiro per la gioia. Si guardò indietro e spinse il fratello nominato nell'abisso. E il cavallo con il cosacco e il bambino volarono nella buca.

Tuttavia, il cosacco si afferrò sul ramo e solo il cavallo volò sul fondo. Cominciò a salire, con suo figlio dietro, su; non ha ottenuto un po', ha alzato lo sguardo e ha visto che Petro stava puntando una lancia per respingerlo. “Mio giusto Dio, sarebbe meglio per me non alzare gli occhi che vedere come mio fratello ordina alla lancia di spingermi indietro... Mio caro fratello! pungimi con una lancia, quando è già scritto per me nella mia famiglia, ma prendi tuo figlio! qual è la colpa di un bambino innocente, perché muoia con una morte così crudele? Petro rise e lo spinse con la lancia, e il cosacco con il bambino volò sul fondo. Petro prese tutti i beni per sé e iniziò a vivere come un pascià. Nessuno aveva armenti come Peter. Non c'erano così tante pecore e montoni da nessuna parte. E Pietro è morto.

Quando Pietro morì, Dio chiamò al giudizio le anime di entrambi i fratelli, Pietro e Ivan. “Quest'uomo è un grande peccatore! Dio ha detto. — Ivana! Non sceglierò presto la sua esecuzione; Scegli la tua esecuzione per lui!” Ivan ci pensò a lungo, immaginando l'esecuzione, e alla fine disse: “Quest'uomo mi ha inflitto un grande insulto: ha tradito suo fratello, come Giuda, e mi ha privato della mia onesta famiglia e della mia discendenza sulla terra. E l'uomo senza una famiglia onesta e senza una discendenza è come un seme gettato nella terra e sprecato invano nella terra. Non c'è germoglio - nessuno saprà che è stato gettato un seme.

Fa', Dio, che tutta la sua progenie non abbia felicità sulla terra! in modo che l'ultimo della sua specie sarebbe un tale cattivo come non è mai successo al mondo! e da ciascuna delle sue atrocità, affinché i suoi nonni e bisnonni non trovassero pace nelle bare e, sopportando tormenti sconosciuti al mondo, risuscitassero dalle loro tombe! E Giuda Petro, affinché non potesse alzarsi, e perciò sopporterebbe anche amari tormenti; e avrebbe mangiato la terra come un pazzo, e si sarebbe contorto sotto terra!

E quando verrà l'ora della misura in opere malvagie per quella persona, innalzami, Dio, da quella fossa su un cavallo al monte più alto, e lascia che venga a me, e io lo getterò da quel monte nella fossa più profonda, e tutti i morti, i suoi nonni e bisnonni, dovunque vissero durante la loro vita, affinché ognuno si protendesse da diverse parti della terra per rosicchiarlo per i tormenti che infliggeva loro, e rosicchiarlo per sempre, e mi divertirei a guardare i suoi tormenti! E Giuda Petro, così che non poteva alzarsi da terra, così che era ansioso di rosicchiarsi, ma rosicchiava se stesso, e le sue ossa crescevano sempre di più, così che per questo il suo dolore diventava ancora più forte. Quel tormento per lui sarà il più terribile: perché non c'è tormento più grande per una persona che voler vendicarsi e non essere in grado di vendicarsi.

«Una terribile esecuzione, inventata da te, amico! Dio ha detto. "Fa che tutto sia come hai detto, ma anche tu siedi lì per sempre sul tuo cavallo, e non ci sarà regno dei cieli per te mentre starai lì sul tuo cavallo!" E poi tutto si avverò come si diceva: ancora oggi un meraviglioso cavaliere sta su un cavallo nei Carpazi, e vede come il morto rosicchia il morto nell'abisso senza fondo, e sente come il morto giace sotto terra cresce, si rode le ossa con terribile agonia e trema terribilmente per tutta la terra…”

Il cieco ha già finito il suo canto; già ricominciato a pizzicare le corde; aveva già iniziato a cantare storie divertenti su Khoma e Yerema, su Stklyar Stokoz... ma vecchi e giovani ancora non pensavano di svegliarsi e rimasero a lungo a capo chino, pensando alla cosa terribile che era accaduta in i vecchi tempi.

Astratto

«Hai sentito la storia dello stregone blu? È successo con noi attraverso il Dnepr. Cosa terribile! Quando avevo tredici anni, l'ho sentito da mia madre, e non so come dirtelo, ma mi sembra ancora che da allora un po' di divertimento mi sia caduto dal cuore. Conosci quel posto quindici verste più in alto di Kiev? C'è già un pino. Il Dnepr è largo anche su quel lato. Ah, il fiume! Il mare, non il fiume! Fa rumore e sferraglia, e come se non volesse conoscere nessuno. Come in un sogno, come se spostasse con riluttanza la distesa d'acqua liscia e cosparsa di increspature. E se il vento lo percorre all'una del mattino o della sera, come tutto in esso trema, si agita: sembra che la gente si raduni in folla per il mattutino o il vespro. Sono un grande peccatore davanti a Dio: ne ho bisogno, ne ho bisogno da molto tempo. E tutto trema e brilla di scintille, come i capelli di un lupo nel cuore della notte. Ebbene, signori, quando andiamo a Kiev? Sto peccando, davvero, davanti a Dio: dovrei, molto tempo fa, dover andare a inchinarmi ai luoghi santi. Un giorno, nella vecchiaia, è ora di andarci: tu ed io, Foma Grigoryevich, ci chiuderemo in una cella, e anche tu, Taras Ivanovich! Pregheremo e cammineremo nelle grotte sante. Che posti meravigliosi lì!”

Nikolai Vasilyevich Gogol

Nikolai Vasilyevich Gogol

Terribile vendetta

È lui! È lui! - Gridarono tra la folla, aggrappandosi strettamente l'uno all'altro.

Lo stregone è ricomparso! gridavano le madri, prendendo in braccio i loro bambini.

Maestoso e dignitoso, il capitano si fece avanti e disse ad alta voce, alzando delle icone contro di lui:

Perditi, immagine di Satana, non c'è posto per te qui! - E, sibilando e schioccando, come un lupo, i suoi denti, il meraviglioso vecchio scomparve.

Andiamo, andiamo e frusciamo, come il mare in caso di maltempo, chiacchiere e discorsi tra la gente.

Cos'è questo stregone? - ha chiesto giovani e senza precedenti.

Ci saranno guai! dissero i vecchi, scuotendo la testa.

Pan Danilo non si guarda intorno, guarda la sua giovane moglie.

Cosa, la mia giovane moglie, la mia dorata Katerina, è andata in tristezza?

So cosa stai combinando. Niente fa ben sperare per il mio incontro con lui. Ma stai respirando così pesantemente, hai un aspetto così severo, i tuoi occhi sono sopracciglia così imbronciate! ..

Stai zitta, nonna! disse di cuore Danilo. - Chiunque ti contatti diventerà lui stesso una donna. Ragazzo, dammi il fuoco nella culla! - Qui si rivolse a uno dei rematori, che, facendo cadere la cenere calda dalla sua culla, iniziò a spostarla nella culla del suo padrone. - Mi spaventa uno stregone! continuò Pan Danilo. - Kozak, grazie a Dio, non ha paura dei diavoli o dei sacerdoti. Sarebbe di grande utilità se cominciassimo a obbedire alle mogli. Non è vero, ragazzi? nostra moglie è una culla e una sciabola affilata!

Katerina tacque, abbassando gli occhi nell'acqua assonnata; e il vento trascinava l'acqua in increspature, e l'intero Dnepr diventava d'argento, come capelli di lupo nel cuore della notte.

Ragazzi, sentite le urla? Qualcuno ci chiama per chiedere aiuto! - disse Pan Danilo, rivolgendosi ai suoi rematori.

Sentiamo urla e sembra dall'altra parte, - dissero subito i ragazzi, indicando il cimitero.

Ma tutto era tranquillo. La barca virò e iniziò ad aggirare la sponda sporgente. Improvvisamente i rematori abbassarono i remi e fissarono gli occhi immobili. Si è fermato anche Pan Danilo: paura e tagliata di freddo alle capre...

Dedicato con amore a Vika Zvolinskaya, che ci ha ispirato a creare la trilogia

Illustratore I fratelli Schwalner

Disegnatore di copertine I fratelli Schwalner

ISBN 978-5-4493-0701-9

Creato con il sistema editoriale intelligente Ridero

Primo capitolo. Volti d'amore

Maggio 1845, San Pietroburgo

La primavera arrivò a San Pietroburgo lentamente e con riluttanza, sempre di fronte all'ostinata riluttanza del freddo e umido inverno a separarsi dalla città non meno fredda e umida che si trovava sulle paludi, eppure entro il mese di maggio, accompagnata da temporali e torrenti di acquazzoni, più o meno entrati nei tuoi diritti. Tuttavia, il fango umido delle effusioni celesti non era destinato a portare fango lungo la terra per molto tempo: i venti gelidi e non meno il terreno ghiacciato fecero gelare rapidamente tutto sotto i piedi, lasciando i marciapiedi della capitale nella loro forma originaria e pura.

Nikolai Vasilyevich Gogol e il suo amico, il giovane aiutante di Sua Altezza Imperiale Joseph Vielgorsky la sera prima erano ospiti al ballo della principessa Zinaida Volkonskaya, e quindi si svegliarono al mattino con la testa pesante e in uno stato d'animo depresso. Il pranzo al ristorante Danone ha in qualche modo migliorato la loro visione del mondo - e dopo aver migliorato la loro salute con un buon chardonnay servito con labardan, oltre a una zuppa leggera, gli amici hanno deciso di fare una passeggiata per la città ancora fresca, ma già piuttosto primaverile, in ordine per rinfrescare la testa nebbiosa della sera con le masse d'aria che nuotavano dalle sponde della Neva.

Giuseppe Vielgorsky

Nikolaj Gogol

La differenza di età tra gli amici era di quasi 10 anni, tuttavia, non era particolarmente evidente: entrambi pallidi, alti, di corporatura ascetica e con i baffi sottili, sembravano fratelli, uno dei quali era un po' più grande e l'altro un po' più giovane. Solo che un dettaglio nell'aspetto, a un esame più attento, tradiva una discrepanza: con i lineamenti irregolari del viso di Gogol, il suo amico era lo standard della bellezza maschile. I lineamenti puliti, sottili e nobili del suo aspetto lo rendevano attraente e dicevano immediatamente a persone sconosciute che erano un uomo di sangue nobile. E così è stato - Vielgorsky era figlio di un nobile, musicista e critico musicale, che l'intera capitale conosceva e rispettava, concedendo al suo beau monde il diritto esclusivo di partecipare alla serata e alle feste da lui organizzate per mettersi in mostra e mettersi in mostra altri. Anche Gogol visitò lì, sebbene la casa dei Vielgorsky fosse diventata da tempo quasi sua per lui, e quindi sia lui che il suo giovane amico preferirono trascorrere del tempo ai balli di altri leoni e leonesse secolari, la cui mancanza San Pietroburgo mai saputo. Così è successo ieri, quando i due hanno fatto visita al loro vecchio amico, che ha deciso di celebrare il tanto atteso arrivo della primavera con magnifiche e lussuose assemblee, balli e vino.

- Ieri, al ballo della Volkonskaya, sembra che tu abbia lasciato un autografo su una rivista? Vielgorsky chiese al suo amico quando si avvicinarono al monumento a Pietro. Gogol sorrise: l'argomento toccato da Vielgorsky gli era insolitamente piacevole.

E non è solo un autografo. Queste sono alcune righe di Nights at the Villa.

Zinaida Volkonskaja

"Nights at the Villa" era il titolo del racconto di Gogol dedicato a Vielgorsky. Malato di natura e ultimamente sempre più sofferente per gli attacchi della sua malattia estremamente debilitante, Vielgorsky poche settimane fa si è ritrovato praticamente sull'orlo della morte nella casa di campagna di Volkonskaya, che in una ristretta cerchia di amici veniva chiamata "villa". Allora solo la presenza di Gogol, le sue veglie notturne e gli sforzi al capezzale del malato potevano alleviare le sofferenze e far sì che la malattia si ritirasse per qualche tempo, lasciando solo il giovane. Impressionato dal miracoloso salvataggio del suo amico, Gogol scrisse dei suoi sentimenti e pensieri in un racconto dedicato a Joseph Mikhailovich. Le righe di ieri hanno adornato l'album della padrona di casa del ballo, a cui gli amici dovevano la loro conoscenza.

– E, naturalmente, su di me?

- L'intera storia riguarda te, come possono esserci battute su qualcun altro?

“Dio, ecco perché, a quanto pare, ieri tutti mi guardavano con sguardi così strani.

- Cosa intendi?

“Faresti meglio a chiedere loro cosa intendono quando ci strizzano l'occhio in modo complice alla nostra vista, sorridono ossequiosamente e parlano di una specie di relazione "speciale" che non è naturalmente caratteristica degli uomini, cioè noi e te...

- Sciocchezze e pettegolezzi secolari senza precedenti! Non ne hai sentito abbastanza nella tua breve vita per dedicarti seriamente a discussioni o commenti sulla verbosità degli astanti?

- Condivido il tuo punto di vista, ma è ancora ora che ti sposi.

- Non è quindi per evitare di lavarsi le ossa in presenza di principesse illustri?

- Ovviamente no.

- Allora perche?

"Senti, Nicolas, quanti anni hai oggi?"

- Trentasei.

- Così. E quanti anni aveva Puskin, che tu adori, quando, nel pieno della sua vita, per caso, lasciò questa terra mortale, interrompendo il corso del talento datogli dall'alto, che poteva ancora fare un buon servizio a tutti noi , i suoi ammiratori?

- Trentasette, credo.

- Qui. Non vuoi lasciarci senza il tuo erede, senza il successore della causa e della famiglia del grande Gogol-Yanovsky?

“Sciocchezze,” Gogol lo fece cenno di allontanarsi. - Anche Shakespeare ha detto che la natura riposa sui grandi bambini.

- Così sia, ma un classico del tuo livello, uno scrittore di livello mondiale non ha ancora il diritto di lasciare in inglese.

Stai insinuando che morirò presto?

- Affatto. È solo che ora è il momento migliore per te come uomo per pensare alla famiglia e ai bambini. Dove tirare? Lei stesso ha scritto perfettamente nel suo "Matrimonio" che non appena un uomo compie quarant'anni, ogni desiderio di sposarsi, procreare e in generale essere socialmente utile scompare? Non è quello che ha dovuto affrontare il tuo Podkolesin?

Gogol abbassò lo sguardo imbarazzato e sorrise attraverso i baffi.

- Allora, giovanotto, vedo che conosci abbastanza bene il mio lavoro. E chi mi sposerai come amico della vita?

"Certo, il signor Scrittore, che mi ha superato in intelligenza ed età, sa meglio, ma mia sorella... ehm..." Vielgorsky tossì deliberatamente nel pugno. - Proprio ora ti ho mandato saluti e abbracci calorosi, rimpiangendo di non aver potuto assistere al ballo di ieri alla Volkonskaya a causa di una malattia.

La menzione del nome della sorella di Vielgorsky ha suscitato in Gogol emozioni quasi più calde che parlare di se stesso. Amava appassionatamente questa ragazza giovane, pura e bella sotto ogni aspetto e quindi, probabilmente, non voleva più rovinare la sua vita e il suo destino con la sua presenza in lei. IN questo caso era giusto dire che Gogol voleva e allo stesso tempo pungeva.

- È una ragazza degna, bella, straordinaria...

- E allora?

“Ed è per questo che sono sicuro di non essere all'altezza di lei. Louise non darà mai il suo consenso al nostro matrimonio.

- Vuoto! La mamma ti ama e tutto ciò che fai.

Riuscirà la pronipote di Biron a permettere il matrimonio di sua figlia con uno scribacchino senza radici?

“Sei un monello?! Giuseppe era giustamente indignato. - Cosa sento? Da quando i discendenti della famiglia Yanovsky sono diventati così critici con se stessi?

- Sì, ma il discendente di un nome glorioso si è rivelato un mostro, senza il quale, come sai, nessuna famiglia può fare. Non sono favorito a corte, e tu, come aiutante capo dell'erede, lo sai come nessun altro...

- Ed è vuoto. Vi presenterò personalmente l'Erede, vi conoscerete, vi riunirete e vi assicuro che tutte queste reticenze soffieranno via come il vento. È significativamente diverso da suo padre, è al livello delle idee progressiste ed è aperto alla compagnia di persone buone e degne.

- Pensi che io sia buono e degno?

“Penso che tu sia solo un angelo.

- Completo...

- E allora? Accetti il mio invito a unirti a noi a cena domani?

- Se è così, allora volentieri.

– Anche se, però, nessuno ti limita nella tua scelta. Vi sembra che ieri al ballo ci fosse un altro significativo contendente per la vostra attenzione o anche per qualcosa di più?

- Di chi parli?

- A proposito di Khomyakova.

- Kate? Cosa sei, è sposata e siamo solo amici.

- Il signor scrittore crede ancora alle favole sull'amicizia tra un uomo e una donna? Interessante. Anche se, a proposito, potresti essere sua amica, ma lei ti guarda in modo molto diverso.

- Hai notato?

“Solo i ciechi non noteranno tanta franchezza.

Ekaterina Khomyakova era la sorella del poeta Nikolai Yazykov, un vecchio amico di Gogol, e conosceva lo scrittore quasi dalla sua infanzia. La giovinezza frivola e persino dissoluta del poeta ora ha dato origine: era colpito da una grave malattia, la neurosifilide, ed era spesso costretto a letto. Non gravato da obblighi, Gogol sentiva che era suo dovere trascorrere molto tempo con il paziente: sua sorella, Ekaterina, la moglie dello scrittore Khomyakov, non trascorreva meno tempo con lui. Durante questi incontri - qui aveva ragione Vielgorsky - Gogol iniziò davvero a cogliere gli sguardi di questa donna bellissima e persino fatale, ma non poteva ricambiarli, considerando le sue azioni un errore e non potendo trascendere l'innata decenza.

"Fermati, non voglio sentire niente."

- Allora, il lavoro è fatto, - Joseph si sfregò le mani con soddisfazione. "Ti ho attirato a cena, e il compito della sorella può essere considerato adempiuto?"

Gogol sorrise dell'ingenuità e dell'intraprendenza infantile dell'amico, gli mise un braccio intorno alle spalle e continuarono la loro marcia lungo il marciapiede, sospinti dai venti della Neva.

Nella casa di quella di cui parlavano gli amici pochi minuti fa - Ekaterina Khomyakova - in quel momento c'era una conversazione dal significato stretto, di cui entrambi sono diventati eroi inconsapevoli.

Ekaterina Khomjakova

"Ah, Alexis", ha detto Ekaterina Mikhailovna a suo marito, "che peccato che la tua cattiva salute non ti abbia permesso di partecipare al ballo di Volkonskaya ieri, è stato qualcosa di straordinario!"

La primavera metropolitana, che non voleva farsi valere fino all'ultimo, ha giocato uno scherzo crudele con il poeta: ha preso il raffreddore e non ha preso parte alla vecchia festa laica. Nel frattempo, il freddo era molto leggero e quasi completamente scomparso, e il motivo per cui aveva evitato il ballo risiedeva nella sua stessa riluttanza a visitare la serata e incontrare i suoi clienti abituali. Sarebbe un delitto per il poeta che ha preferito la tranquillità per non approfittare di un momentaneo malessere per giustificare la sua assenza dal ballo.

- E quale cosa straordinaria vedi in tali incontri?

Beh, per lo più persone, ovviamente. Ieri, ad esempio, Nicolas e Joseph si sono incontrati lì... Oh, Nicolas, è semplicemente bellissimo! Organizzato qualcosa come letture caritatevoli del suo "ispettore generale" a favore dei poveri! I nuovi ricchi locali hanno raccolto una buona cassa, quindi ha sottolineato ancora una volta la sua utilità e significato per la società. E, naturalmente, la sua mente sottile e brillante. Oh, come sono meravigliosamente scritte le immagini dei nostri funzionari ladri e stupidi mercanti nella sua commedia immortale! Bene, chi altro...

Con chi dici che fosse? Khomyakov interruppe il flusso di lodi. - Con Vielgorsky?

- Sì, Giuseppe, anche dopo la sua malattia, si mantenne comunque molto comme il faut.

Perché camminano sempre insieme?

- Gli amici. Amici fantastici, davvero meravigliosi. Un tale amico, che Nikolenka è per Joseph, può essere desiderato da chiunque. Quindi dovunque vanno insieme - dove c'è uno, lì l'altro arranca. Dicono che il diavolo stesso li abbia legati con una corda ... - la moglie del poeta rise, ma lui stesso non rideva. Era stato a lungo preoccupato per l'attenzione nettamente aumentata di sua moglie per Gogol, che, sebbene fosse spiegata da parte sua da una lunga conoscenza e dall'atteggiamento amichevole che avevano l'uno per l'altro, secondo il poeta, aveva da tempo superato l'orlo di ciò che era consentito. D'altra parte, era in parte responsabile della situazione attuale: è stata la sua riluttanza di lunga data a visitare la casa di Volkonskaya che ha provocato una tempesta in una tazza da tè, cosa che sarebbe stata inevitabile se non fosse stato per l'apparizione di una terza persona , classico per la scena.

Le porte del soggiorno si spalancarono e sulla soglia apparve il fratello di Ekaterina Mikhailovna, il poeta Nikolai Yazykov, amico di Gogol, che una volta divenne il motivo della loro conoscenza.

- Ciao amico! Tutto bene? Ieri al ballo di Volkonskaya, dicono che non c'eri? chiese subito l'ospite.

"Grazie, Nikolai, sono in buona salute", rispose seccamente Khomyakov, come se fosse offeso da Yazykov per aver presentato sua moglie a Gogol. “Ma non ero al ballo solo perché non sopporto questi eventi.

"Bene, eccoti qui", Ekaterina Mikhailovna alzò le mani. - Mi dice una cosa, ma in realtà ne risulta un'altra. Come puoi essere capito?

“Immagino che Katerina fosse annoiata senza di te. Avrei potuto mostrare un po' di tatto, - ha provocato causticamente il mio amico Tongues.

«Ma mi sembra diversamente. C'era qualcuno che la intratteneva.

- A chi è?

- Gogol, per esempio. A proposito, perché non ha il suo vero nome? La tua volontà, quando una persona nasconde la sua origine, allora ha davvero qualcosa di cui vergognarsi o nascondere ...

- Come sapere, come sapere, solo la domanda non fa per me, - tacque Yazykov. - Quanto agli estranei, non credo che occupino molto la testa della mia affascinante sorella, non hai ragione.

"Basta con le sciocchezze, signori", evitò Khomyakova, capendo a cosa stesse portando la conversazione. - Nikolenka, giusto, è venuto su invito a cena e lo stiamo morendo di fame. Daria, servi la cena!..

Pochi minuti dopo, i tre erano seduti a un tavolo da pranzo sontuosamente apparecchiato. Al tavolo venivano serviti vino fatto in casa, odore, zuppa di cavolo russo, contorno di agnello con porridge di grano saraceno, maiale in panna acida e pane. Il vino rilassò in qualche modo l'atmosfera improvvisamente tesa e Khomyakov dimenticò quei complimenti che sua moglie fece a Gogol, che ferirono il suo orgoglio. Si vergognò anche in qualche modo di fronte allo scrittore che era qui assente, e cercò di smussare l'insolenza dei pensieri concessi nei suoi confronti con un complimento, che Yazykov avrebbe sicuramente fatto al suo amico al primo incontro.

"Tuttavia, Gogol è uno scrittore eccellente", esplose improvvisamente in modo inappropriato.

- Cosa stai facendo di nuovo? Catherine lo guardò.

- Ha detto quello che pensava.

- Sì, - assicurandosi dell'umore in ritardo di suo marito, si affrettò a sostenere la moglie di Khomyakov. - È vero. E che bravo ragazzo è! Avreste dovuto sentire, amici miei, come ha letto gloriosamente L'ispettore generale ieri. Dì quello che ti piace, ma penso che in uno scrittore sia importante non solo come scrive, ma anche come lo percepisce il pubblico - e per questo deve semplicemente essere un buon lettore, giusto?! Tutto quello che fa, lo fa benissimo. Dimmi, Nicole!

- Beh, penso che stai esagerando. È davvero un grande scrittore, ma non deve recitare affatto! E lui, come ogni altra persona, ha avuto molti errori nella sua vita, che io, come suo amico, posso testimoniare con sicurezza. E sai molto...

"Tuttavia, non esiste un creatore di parole migliore tra i nostri contemporanei", Ekaterina Mikhailovna non ha mollato. - Solo Pushkin può essere paragonato a lui, solo lui ci ha lasciato e Nikolenka è vivo e Dio gli conceda una buona salute per sempre! - Detto questo, si è messa in ombra segno della croce e guardò da qualche parte in lontananza, come se davanti ai suoi occhi non ci fosse un muro, ma la distanza dal dipinto di Repin. Tale franchezza riportò nuovamente la mente di suo marito, stremato dalla malattia, a vecchi rancori, e attirò l'attenzione del fratello.

- Bene, è pieno. Parli davvero di lui come di un santo...

"Come fai a sapere se è così?" Ricordi quando Joseph era malato e quasi morente nella villa vicino alla Volkonskaya, non ha letteralmente lasciato il letto per giorni, e con la sua stessa presenza gli ha salvato la vita!

Le lingue hanno riso:

- La sua vita è stata salvata dalla medicina, alla quale Nikolai Vasilyevich, con tutto il mio sconfinato rispetto per lui, non ha nulla a che fare.

“Non ti vergogni, Nicolas?! Dopotutto, si è preso cura di te con le esacerbazioni della tua malattia ...

Yazykov aggrottò la fronte dopo queste parole e continuò:

– Gli sono grato. Ma avresti dovuto essere più sobrio nelle tue parole sugli uomini, a te estranei, in presenza del tuo legittimo sposo! Dovresti pensare non solo a te stesso e capire, di conseguenza, che queste parole possono essere interpretate erroneamente e possono persino offendere l'ascoltatore. Per questo, in tempi memorabili hanno combattuto in duelli!

"Beh, non è niente", Khomyakova ha respinto con aria di sfida le istruzioni di suo fratello. - Chi sceglie di essere offeso dalle parole, come ha detto Belinsky, si offenda. In generale, questo è il sacco delle cameriere ...

“Hai ragione,” Khomyakov sostenne sua moglie, sorridendo. - E inoltre, di quale motivo possiamo parlare di insulti, se Gogol non è interessato a nessuno e niente, tranne Vielgorsky e corteggiarlo, che non solo mi sembrano sospettosi e parlano della presenza di qualche segreto, che, molto probabilmente, fa il nostro comune amico di nascondere le loro vere origini!

Scoppiava ancora una tempesta in una tazza da tè. Khomyakov è stato astuto quando ha detto che le dichiarazioni di sua moglie su Gogol, fastidiosamente frequenti e sempre vanigliate, non hanno ferito la sua mente e i suoi sentimenti. Se tutto era come aveva detto, allora non avrebbe dovuto indulgere in tali insulti. Ciò ha avuto l'effetto di una bomba che esplode: i presenti sono rimasti sbalorditi. È vero che Khomyakov si stava preparando per un simile attacco, perché è semplicemente impossibile dire una cosa del genere nella foga del momento.

“Come... come ti permetti?! la moglie era indignata. - Sì, per tali parole, Nikolai Vasilyevich avrebbe dovuto buttare giù il guanto!

"Dai, sorella, non ti eccitare", ha cercato di ragionare con sua sorella Yazykov. - Non solo Alexei parla degli strani, per usare un eufemismo, dei rapporti tra Gogol e Vielgorsky, ne parla l'intera capitale. Tu stesso hai visto ieri come gravitano l'uno verso l'altro. Cos'altro potrebbe indicare?

- Fatta eccezione per i sentimenti di amicizia e simpatia nel senso più alto, che è caratteristico delle persone raffinate e raffinate, per niente!

- Tuttavia, ho assistito personalmente al dramma della vita di Gogol, che gli è successo di recente sulla base del suo amore per una persona che viveva nella provincia di Poltava. Dalle sue parole, ovviamente, ma so per certo che i suoi sentimenti per lei erano al massimo grado, e quindi non posso chiamare ciò che ha detto Alexei se non voci. Intanto mi impegno a nascondere ciò che ho sentito di nascosto, per non litigare con i miei buoni amici! sorrise Yazykov, alzandosi da tavola e abbracciando Khomyakov per le spalle.

"Ma io no", la sorella gettò via il tovagliolo. - Al primo incontro racconterò a Gogol la bassa supposizione fatta da mio marito e degno poeta, che non corrisponde in alcun modo agli alti ideali della poesia e della vita in generale nella società! E lascia che sia il caso a decidere la tua disputa.

Terminata la frase, lasciò la sala da pranzo con sentimenti turbati. Yazykov scrollò le spalle e disse sottovoce:

- Invano lo sei, ovviamente.

- Cosa m'importa della tua Gogol?! - il proprietario della casa si è infiammato, ma l'ospite lo ha fermato:

- Si tratta davvero di Gogol?! Vedo il tuo atteggiamento nei suoi confronti e non posso non sapere che provi l'amore più ardente per mia sorella. Ma conoscendo la sua disposizione, mi affretto ad avvertirti: con tali affermazioni non farai che allontanarti dall'oggetto della tua adorazione, che difendi con tanto zelo dagli attacchi di chi non è affatto né sonno né spirito.

- Quindi non è un sogno...

- Cosa intendi?

Perché pensi che non sono andato al ballo ieri? L'unico motivo per cui so è che Gogol ha ricambiato da tempo. Quando si incontrano, non si lasciano per un minuto! E non si accorgono affatto della mia presenza.

"Allora non capisco doppiamente perché non sono andato alla Volkonskaya ieri e non gli ho dichiarato il mio dispiacere in faccia ?!

– E a cosa porterà? Quindi inizieranno a vedersi di nascosto e, di regola, da tali incontri per donne sposate non esce nulla di buono. Lascia che sia meglio così com'è, ma solo ancora una volta sconvolto la mia salute non mi sorride ...

Ciò che ha detto Khomyakov ha allertato il suo amico. Il difficile rapporto di Gogol con le donne era in gran parte dovuto al segreto della sua origine - il segreto stesso che si nascondeva dietro uno pseudonimo e che era ben noto a Yazykov, che, come Gogol, era un membro della setta dei "Martiri dell'inferno". Alle sue origini c'era il vero male, il cui nome era Viy...

... Non c'è da stupirsi che dicano che il pensiero è materiale. Non appena un minuto della parte di Yazykov volse lo sguardo al terrificante cavaliere, la sera dello stesso giorno nella lontana provincia di Poltava, nel distretto di Sorochinsky, sulla cima di una grande montagna, popolarmente chiamata Dikanka, molte donne si radunarono . Tutti come uno erano vestiti di bianco e stavano attorno a un alto falò in mezzo alla radura che coronava la cima della montagna. Parole oscure incomprensibili sfuggirono dalle loro bocche, e vicino al caminetto una giovane ragazza con la bocca imbavagliata cercò di liberarsi dai suoi legami. L'orrore di ciò che stava accadendo e la consapevolezza che le sarebbe successo qualcosa di ancora più terribile misero fuori combattimento gli ultimi resti di ragione da lei. Le voci delle donne crescevano e acquistavano sempre più forza, e il fuoco s'alzava e s'alzava, così alto che sembrava raggiungere le chiome dei più grandi alberi secolari che crescevano qui in in gran numero. Presto i loro rami iniziarono a crepitare e rompersi - ciò non accadeva nemmeno con forti raffiche di vento. Come se uno stormo di orsi si dirigesse dal boschetto della foresta alla radura, attratto dal richiamo di una dossologia incomprensibile.

Alla fine, apparve davanti agli occhi della fanciulla, sconvolto dalla paura. Un enorme cavallo nero, come sputafuoco, con occhi rossi e scintillanti, portava un cavaliere sul dorso della sua enorme, disumana crescita. Era vestito con un'antica armatura, inscritta in latino, da cui si poteva vedere un velo bianco, simile a quello indossato al tempo di Pilato del Ponto. Sulla sua testa c'era un cappuccio della stessa stoffa bianca e fiammeggiante, da sotto il quale il suo viso non era affatto visibile. Probabilmente, è per il meglio - dopotutto, se una persona si trova faccia a faccia con la sua morte, con il male universale assoluto, allora puoi immediatamente dare la tua anima a Dio. E quella sera il cavaliere aveva bisogno dell'anima della ragazza.

La sua mano - o meglio, un osso con pezzi di carne sanguinante - stringeva nella sua mano una scimitarra satanica piegata, che veniva indossata dai giannizzeri turchi e da Poltava, le cui invasioni la regione di Poltava ricorderà per sempre. Le voci si smorzarono quando lo sollevò sopra la ragazza del cortile, che stava tremando nei suoi ultimi disperati tentativi di liberarsi, e poi lo fece cadere bruscamente su di lei, tagliando a metà il corpo innocente. Il suo sangue era congelato in un trogolo ricavato su un lettino - una grande tavola sbozzata - uno scivolo in un recipiente d'acciaio che si trovava nelle vicinanze. Dopo aver atteso che le parti del corpo diventino blu, rimaste prive di umidità vivificante, il cavaliere metterà la donna morta in sella e sarà portato via a rotta di collo nel punto da cui sono appena arrivate - nell'abisso dell'inferno .

Gogol N.V. La storia di come Ivan Ivanovich ha litigato con Ivan Nikiforovich. M., Cercatore, 2016 - 112 pag. – ISBN: 978-5-00061-166-1

Maggiori informazioni su questo nel romanzo dei fratelli Schwalner “Gogol. Viy. Non lasciare il cerchio". EKB, Publishing Solutions LLC, 2018 - 270 pag. – ISBN 978-5-4490-7909-1

È lui! È lui! - Gridarono tra la folla, aggrappandosi strettamente l'uno all'altro.

Lo stregone è ricomparso! gridavano le madri, prendendo in braccio i loro bambini.

Maestoso e dignitoso, il capitano si fece avanti e disse ad alta voce, alzando delle icone contro di lui:

Perditi, immagine di Satana, non c'è posto per te qui! - E, sibilando e schioccando, come un lupo, i suoi denti, il meraviglioso vecchio scomparve.

Andiamo, andiamo e frusciamo, come il mare in caso di maltempo, chiacchiere e discorsi tra la gente.

Cos'è questo stregone? - ha chiesto giovani e senza precedenti.

Ci saranno guai! dissero i vecchi, scuotendo la testa.

Un barile di miele fu steso nel cortile e in parecchi secchi di vino di noce furono messi in parecchi. Tutto è di nuovo divertente. I musicisti tuonarono; ragazze, giovani donne, impetuosi cosacchi in luminosi zhupan si precipitarono. Il novantenne e il centenario, dopo aver giocato, hanno iniziato a ballare per se stessi, ricordando gli anni che non erano andati perduti per niente. Hanno banchettato fino a tarda notte e sbuffavano nel modo in cui non banchettavano più. Gli ospiti cominciarono a disperdersi, ma poco vagarono per casa: molti rimasero a passare la notte col capitano in un ampio cortile; e ancora più cosacchi si addormentarono da soli, non invitati, sotto le panche, per terra, vicino al cavallo, vicino alla stalla; dove la testa cosacca barcolla per l'ubriachezza, lì giace e russa per tutta Kiev.

Pan Danilo non si guarda intorno, guarda la sua giovane moglie.

Cosa, la mia giovane moglie, la mia dorata Katerina, è andata in tristezza?

So cosa stai combinando. Niente fa ben sperare per il mio incontro con lui. Ma stai respirando così pesantemente, hai un aspetto così severo, i tuoi occhi sono sopracciglia così imbronciate! ..

Katerina tacque, abbassando gli occhi nell'acqua assonnata; e il vento trascinava l'acqua in increspature, e l'intero Dnepr diventava d'argento, come capelli di lupo nel cuore della notte.

Ragazzi, sentite le urla? Qualcuno ci chiama per chiedere aiuto! - disse Pan Danilo, rivolgendosi ai suoi rematori.

Sentiamo urla e sembra dall'altra parte, - dissero subito i ragazzi, indicando il cimitero.

La croce sulla tomba barcollò e da essa si alzò silenziosamente un cadavere essiccato. Barba fino alla vita; sulle dita gli artigli sono lunghi, anche più lunghi delle dita stesse. In silenzio alzò le mani. Il suo viso tremava e si contorse. A quanto pare, ha sopportato un terribile tormento. “È soffocante per me! soffocante! gemette con voce selvaggia e disumana. La sua voce, come un coltello, graffiò il cuore e il morto improvvisamente cadde sottoterra. Un'altra croce tremò, e di nuovo ne uscì un morto, ancora più terribile, ancora più alto di prima; tutto boschetto, barba fino alle ginocchia e artigli d'osso ancora più lunghi. Gridò ancora più selvaggiamente: "È soffocante per me!" - e andò sottoterra. La terza croce barcollò, il terzo morto si alzò. Sembrava che solo le ossa si sollevassero da terra. Barba fino ai talloni; dita con lunghi artigli scavate nel terreno. Terribilmente, alzò le mani, come se volesse prendere la luna, e urlò come se qualcuno iniziasse a vedere le sue ossa gialle...

La bambina, dormendo tra le braccia di Katerina, urlò e si svegliò. La signora stessa urlò. I rematori hanno lasciato cadere i loro cappelli nel Dnepr. Pan stesso rabbrividì.

Tutto scomparve improvvisamente, come se non fosse mai accaduto; tuttavia, per molto tempo i ragazzi non presero i remi.

Burulbash guardò pensieroso la giovane moglie, che, spaventata, cullò tra le braccia la bambina piangente, la premette al suo cuore e la baciò sulla fronte.

Non aver paura, Caterina! Guarda, non c'è niente! disse, indicando in giro. - Questo stregone vuole spaventare le persone in modo che nessuno raggiunga il suo nido impuro. Bab solo uno spaventerà con questo! dammi un figlio tra le mie braccia! - A questa parola, Pan Danilo ha sollevato il figlio e lo ha portato alle labbra. - Cosa, Ivan, non hai paura degli stregoni? "No, dimmi, zia, sono un cosacco." Dai, smettila di piangere! torniamo a casa! Quando torniamo a casa, tua madre ti darà da mangiare del porridge, ti farà dormire in una culla e canterà:

Lyuli, lyuli, lyuli!

Lyuli, figlio, Lyuli!

Sì, cresci, cresci divertendoti!

Cosacchi alla gloria,

Corvi in rappresaglia!

Di queste cose, suocero, non lei, ma chiedi a me! Non la moglie, ma il marito risponde. Lo facciamo già, non arrabbiarti! - disse Danilo, non lasciando il suo lavoro. «Forse questo non accade in altre terre infedeli, non lo so.

Il colore uscì sul volto severo del suocero ei suoi occhi brillarono selvaggiamente.

Chi, se non un padre, dovrebbe accudire sua figlia! mormorò tra sé. - Ebbene, ti chiedo: dove sei andato fino a tarda notte?

Ma questo è il caso, caro suocero! Per questo ti dirò che sono uscito da tempo da coloro che sono fasciati dalle donne. So come stare su un cavallo. So tenere tra le mani una spada affilata. So anche fare qualcos'altro... so non dare una risposta a nessuno in quello che faccio.

Capisco, Danilo, so che vuoi una lite! Chi si nasconde, sicuramente, ha in mente una cattiva azione.

Pensa a te stesso quello che vuoi, - disse Danilo, - penso anche a me stesso. Grazie a Dio, non sono stato in nessun altro affare disonorevole; ha sempre rappresentato la fede ortodossa e la patria, - non come alcuni vagabondi vagano Dio sa dove, quando gli ortodossi combattono fino alla morte, e poi scendono per ripulire il grano non seminato da loro. Non sembrano nemmeno uniati: non guarderanno nella chiesa di Dio. Tali dovrebbero essere interrogati in ordine, dove vengono trascinati in giro.

Ehi capra! sai... Sparo male: in appena cento braccia il mio proiettile trafigge il cuore. Mi sono tagliato in modo non invidiabile: da una persona ci sono pezzi più piccoli dei cereali, da cui viene cotto il porridge.

Sono pronto, - disse Pan Danilo, attraversando elegantemente l'aria con la sua sciabola, come se sapesse in cosa l'aveva trasformata.

Danilo! gridò Katerina ad alta voce, afferrandogli il braccio e aggrappandosi ad esso. - Ricorda, pazzo, guarda chi alzi la mano! Padre, i tuoi capelli sono bianchi come la neve e sei divampato come un ragazzo irragionevole!

Moglie! gridò minaccioso Pan Danilo, “lo sai che questo non mi piace. Fai i tuoi fottuti affari!

Grazie Dio! - disse Katerina e urlò di nuovo quando vide che i cosacchi impugnavano i loro moschetti. Le pietre focaie furono aggiustate, i martelli armati.

Shot pan Danilo - non ha colpito. Padre mirato ... È vecchio; non vede bene come un giovane, ma la sua mano non trema. Risuonò uno sparo... Pan Danilo barcollò. Il sangue scarlatto ha tinto la manica sinistra del cosacco zhupan.

Non! gridò: “Non mi venderò così a buon mercato. Non la mano sinistra, ma l'ataman destro. Ho una pistola turca appesa al muro; non mi ha mai tradito in tutta la sua vita. Scendi dal muro, vecchio compagno! mostra un favore a un amico! Danilo tese la mano.

Danilo! esclamò Katerina disperata, afferrandolo per le braccia e gettandosi ai suoi piedi. - Non sto pregando per me stesso. C'è solo una fine per me: quella moglie indegna che vive dopo il marito; Il Dnepr, il freddo Dnepr sarà la mia tomba... Ma guarda tuo figlio, Danilo, guarda tuo figlio! Chi riscalderà il povero bambino? Chi lo coccolerà? Chi gli insegnerà a volare su un cavallo nero, a combattere per la sua volontà e fede, a bere ea camminare come un cosacco? Perditi, figlio mio, perditi! Tuo padre non vuole conoscerti! Guarda come distoglie il viso. DI! ora ti conosco! Sei una bestia, non un uomo! hai il cuore di un lupo e l'anima di un rettile astuto. Ho pensato che tu avessi una goccia di pietà, che un sentimento umano bruciasse nel tuo corpo di pietra. Follemente, sono stato ingannato. Ti porterà gioia. Le tue ossa danzeranno di gioia nella bara quando sentiranno come gli animali malvagi dei polacchi getteranno tuo figlio nelle fiamme, quando tuo figlio urlerà sotto i coltelli e gli spruzzi. Oh ti conosco! Saresti felice di alzarti dalla bara e accendere il fuoco con il tuo cappello che roteava sotto di essa!

Aspetta, Caterina! va', mio amato Ivan, ti bacerò! No, bambina mia, nessuno ti toccherà i capelli. Crescerai per la gloria della patria; come un turbine volerai davanti ai cosacchi, con un berretto di velluto in testa, con una sciabola affilata in mano. Dammi la mano, padre! Dimentichiamo quello che è successo tra noi. Quello che ho fatto di sbagliato prima di te - mi dispiace. Perché non dai una mano? - disse Danilo al padre di Katerina, che stava fermo in un posto, senza esprimere né rabbia né riconciliazione sul viso.

Padre! gridò Katerina, abbracciandolo e baciandolo. - Non essere implacabile, perdona Danila: non ti turberà più!

Solo per te, figlia mia, perdono! rispose, baciandola e lanciando uno strano sguardo nei suoi occhi. Katerina rabbrividì un po': sia il bacio che lo strano luccichio dei suoi occhi le sembravano strani. Si appoggiò al tavolo su cui Pan Danilo gli fasciava la mano ferita, ripensando a ciò che aveva fatto male e non in maniera cosacca, chiedendo perdono, non essendo colpevole di nulla.

Mio caro marito, caro marito, ho fatto un sogno meraviglioso!

Che sogno, mia qualsiasi signora Katerina?

Ho sognato, meravigliosamente, davvero e in modo così vivido, come se nella realtà, - ho sognato che mio padre era lo stesso mostro che abbiamo visto allo Yesaul. Ma ti prego, non credere al sogno. Non vedrai queste sciocchezze! Era come se fossi in piedi davanti a lui, tremante dappertutto, impaurita, e le mie vene gemessero ad ogni sua parola. Se hai sentito cosa ha detto...

Che cosa ha detto, la mia Katerina d'oro?

Disse: “Guardami, Katerina, sto bene! La gente sbaglia a dire che sono stupido. Sarò un buon marito per te. Guarda come sto con i miei occhi! Poi ha rivolto i suoi occhi infuocati su di me, ho urlato e mi sono svegliato.

Il padre lo sa?

Tuo padre è seduto sul mio collo! Non riesco ancora a capirlo. È vero che ha commesso molti peccati in terra straniera. Ebbene, in effetti, per una ragione: vive da circa un mese e almeno una volta si è tirato su di morale da buon cosacco! Non volevo bere il miele! Hai sentito, Katerina, non voleva bere l'idromele che ho ricevuto dagli ebrei di Krestovsky. Ehi ragazzo! gridò Pan Danilo. - Corri, piccola, in cantina e porta del miele ebraico! I bruciatori non bevono nemmeno! che abisso! Mi sembra, Pani Katerina, che anche lui non creda nel Signore Cristo. MA? cosa ne pensi?

Dio sa cosa stai dicendo, Pan Danilo!

Meraviglioso, signore! - continuò Danilo, accettando un boccale di coccio dal cosacco, - gli sporchi cattolici sono persino golosi di vodka; Solo i turchi non bevono. Cosa, Stetsko, hai bevuto molto miele in cantina?

L'ho appena provato, signore!

Menti, figlio di un cane! guarda come le mosche hanno attaccato i baffi! Posso vedere nei miei occhi che ho preso mezzo secchio. Ehi, cosacchi! che gente focosa! tutto è pronto per un compagno e l'ubriaco si asciugherà. Io, signora Katerina, sono ubriaca da tempo. MA?

È molto tempo! e in passato...

Non aver paura, non aver paura, non berrò più boccali! Ed ecco l'abate turco che si intromette nella porta! disse tra i denti, vedendo suo suocero chinarsi per entrare nella porta.

E che c'è, figlia mia! - disse il padre, togliendosi il cappello dal capo e aggiustandosi la cintura, su cui pendeva una sciabola con pietre meravigliose, - il sole è già alto e la tua cena non è pronta.

La cena è pronta, signore padre, mettiamola adesso! Tira fuori la pentola degli gnocchi! - disse Pani Katerina alla vecchia serva, che stava pulendo i piatti di legno. "Aspetta, è meglio che me lo tolga io", continuò Katerina, "e tu chiami i ragazzi.

Si sedettero tutti per terra in cerchio: contro il pokut c'era sir padre, alla sinistra c'era sir Danilo, alla destra c'era pani Katerina e dieci fedelissimi in zhupan blu e gialli.

Non mi piacciono questi gnocchi! - disse il padre di pan, dopo aver mangiato un po' e posato il cucchiaio, - non c'è sapore!

"So che le tagliatelle ebraiche sono migliori per te", pensò Danilo tra sé.

Perché, suocero, - continuò ad alta voce, - dici che non c'è sapore negli gnocchi? Ben fatto, vero? La mia Katerina prepara gli gnocchi in modo tale che anche l'uomo non riesce a mangiarli raramente. E non c'è niente da disdegnare. Questo è il cibo cristiano! Tutte le persone sante e i santi di Dio hanno mangiato gnocchi.

Non una parola padre; Anche Pan Danilo taceva.

Il cinghiale arrosto veniva servito con cavolo cappuccio e prugne.

Non mi piace il maiale! - disse il padre di Katherine, raccogliendo il cavolo con un cucchiaio.

Perché non amare il maiale? ha detto Danilo. - Alcuni turchi ed ebrei non mangiano carne di maiale.

Il padre si accigliò ancora più severo.

Solo un lemyshka con il latte fu mangiato dal vecchio padre e invece della vodka bevve dell'acqua nera dalla fiaschetta che aveva in seno.

Lì, lungo l'ampio Dnepr, una barca si annerì e qualcosa sembrò di nuovo lampeggiare nel castello. Danilo fischiò lentamente, e un ragazzo fedele corse al fischietto.

Prendi, Stetsko, una sciabola affilata e un fucile con te, e seguimi!

Tu stai camminando? chiese Pani Katerina.

Vado, moglie. Dobbiamo guardare tutti i posti, è tutto in ordine.

Tuttavia, ho paura di essere solo. Il sonno mi guida in quel modo. E se sogno la stessa cosa? Non sono nemmeno sicuro che fosse un sogno, era così vivido.

La vecchia sta con te; e i cosacchi dormono nel corridoio e nel cortile!

La vecchia sta già dormendo, ma i cosacchi non riescono a crederci. Ascolta, Pan Danilo, chiudimi in camera e prendi la chiave con te. Allora non sarò così spaventato; e lascia che i cosacchi si corichino davanti alla porta.

Così sia! disse Danilo, spolverando il fucile e versando polvere da sparo sullo scaffale.

Questo è un suocero! disse Pan Danilo, guardandolo da dietro un cespuglio. - Perché e dove dovrebbe andare in questo momento? Stetzko! non sbadigliare, guarda in entrambi gli occhi, dove Pan padre prenderà la strada. - Un uomo con uno zhupan rosso scese sulla riva e si trasformò in un mantello eccezionale. - MA! ecco dove! disse Pan Danilo. - Cosa, Stetsko, si è appena trascinato dallo stregone nella conca.

Sì, è vero, non da un'altra parte, Pan Danilo! altrimenti lo avremmo visto dall'altra parte. Ma scomparve vicino al castello.

Aspetta, usciamo e poi seguiremo le tracce. C'è qualcosa nascosto qui. No, Katerina, te l'ho detto che tuo padre non è una persona gentile; non così ha fatto tutto, da ortodosso.

Quello che penso da molto tempo! - disse Pan Danilo, vedendo un'alta quercia davanti alla finestra. - Resta lì, piccola! salirò sulla quercia; Da esso puoi guardare direttamente fuori dalla finestra.

Ma non ha tempo per guardare se qualcuno sta guardando fuori dalla finestra o meno. Arrivò nuvoloso, fuori di testa, tolse la tovaglia dal tavolo - e all'improvviso una luce blu trasparente si diffuse silenziosamente per tutta la stanza. Solo le onde non mescolate del vecchio oro pallido luccicavano, si tuffavano, come in un mare azzurro, e si allungavano a strati, come su marmo. Poi posò la pentola e cominciò a buttarci dentro delle erbe aromatiche.

Pan Danilo iniziò a sbirciare e non notò lo zhupan rosso su di lui; invece gli apparvero pantaloni larghi, come quelli indossati dai turchi; pistole dietro la cintura; sulla sua testa c'è una specie di cappello meraviglioso, scritto dappertutto con lettere non russe e non polacche. Guardò in faccia - e il viso iniziò a cambiare: il naso si allungava e pendeva sulle labbra; la bocca in un minuto risuonò alle orecchie; un dente fece capolino dalla sua bocca, piegato da un lato, e lo stesso stregone che era apparso alle nozze del capitano stava davanti a lui. "Il tuo sogno è vero, Katerina!" pensò Burulbash.

Lo stregone rimase immobile al suo posto.

Dove sei stato? chiese, e quello davanti a lui tremò.

DI! perché mi hai chiamato? gemette piano. - Ero così felice. Sono stato nello stesso luogo in cui sono nato e ho vissuto per quindici anni. Oh quanto è buono! Quanto è verde e profumato quel prato dove giocavo da bambino: gli stessi fiori di campo, e la nostra capanna, e il giardino! Oh, come mi ha abbracciato la mia buona madre! Che amore ha negli occhi! Mi ha arrossito, mi ha baciato sulle labbra e sulle guance, ha pettinato la mia treccia bionda con un pettine frequente ...

Padre! - poi fissò i suoi pallidi occhi sullo stregone, - perché hai ucciso mia madre?

Lo stregone scosse minacciosamente il dito.

Ti ho chiesto di parlarne? - E l'ariosa bellezza tremò. - Dov'è la tua signora adesso?

La mia signora, Katerina, ora si addormentò, e ne fui felice, svolazzò e volò via. Desideravo da tempo vedere mia madre. Improvvisamente ho compiuto quindici anni. Sono diventato leggero come un uccello. Perché mi hai chiamato?

Ricordi tutto quello che ti ho detto ieri? chiese lo stregone, così piano che riusciva a malapena a sentire.

Ricordo, ricordo; ma cosa non darei solo per dimenticarlo! Povera Caterina! non sa molto di ciò che sa la sua anima.

"Questa è l'anima di Catherine", pensò Pan Danilo; ma ancora non osava muoversi.

Pentiti, padre! Non è spaventoso che dopo ogni tuo omicidio i morti risorgano dalle loro tombe?

Sei tornato al vecchio! - interruppe minacciosamente lo stregone. - Scommetto da solo, ti farò fare quello che voglio. Katerina mi amerà!..

Oh, sei un mostro, non mio padre! gemette. - No, non sarà il tuo modo! È vero, hai preso con il tuo fascino impuro il potere di richiamare l'anima e tormentarla; ma solo Dio può costringerla a fare ciò che vuole. No, Katerina non deciderà mai, finché rimarrò nel suo corpo, un'azione empia. Padre, il Giudizio Universale è vicino! Se tu non fossi mio padre, e allora non mi avresti costretto a tradire il mio fedele marito. Se mio marito non fosse stato fedele e dolce con me, allora non l'avrei tradito, perché Dio non ama le anime spergiurate e infedeli.

Qui fissò i suoi occhi pallidi sulla finestra, sotto la quale era seduto Pan Danilo, e si fermò immobile...

Dove stai guardando? Chi vedi lì? - gridò lo stregone.

Aria Katherine tremava. Ma Pan Danilo era già sulla terra da molto tempo e si stava dirigendo con il suo fedele Stetsk verso le sue montagne. "Spaventoso, spaventoso!" - si disse, sentendo una certa timidezza nel cuore cosacco, e presto passò davanti al suo cortile, sul quale i cosacchi dormivano altrettanto profondamente, tranne uno che sedeva di guardia e fumava una culla. Il cielo era pieno di stelle.

Come hai fatto bene a svegliarmi! - disse Katerina, asciugandosi gli occhi con la manica ricamata della camicia e guardando da capo a piedi suo marito in piedi davanti a lei. Che sogno terribile che ho fatto! Come respirava forte il mio petto! Wow!..mi sembrava che stessi morendo...

Che sogno, non è questo? E Burulbash iniziò a raccontare a sua moglie tutto ciò che aveva visto.

Come lo sapevi, marito mio? chiese Katerina, stupita. - Ma no, non so molto di quello che mi stai dicendo. No, non ho sognato che mio padre avesse ucciso mia madre; nessun morto, niente che ho visto. No, Danilo, non parli così. Oh, quanto è terribile mio padre!

E non c'è da meravigliarsi se non hai visto molto. Non conosci nemmeno un decimo di ciò che l'anima sa. Sai che tuo padre è l'Anticristo? Anche l'anno scorso, quando andavo insieme ai polacchi ad attaccare la Crimea (allora tenevo ancora la mano a questo popolo infedele), l'abate del Monastero fraterno mi disse - lui, la moglie, è un santone - che l'Anticristo ha il potere di evocare l'anima di ogni persona; e l'anima cammina di propria iniziativa quando si addormenta, e vola insieme agli arcangeli intorno alla stanza divina. Non ho visto la faccia di tuo padre la prima volta. Se avessi saputo che avevi un tale padre, non ti avrei sposato; Ti avrei gettato e non avrei accettato il peccato sulla mia anima, essendo diventato imparentato con la tribù dell'anticristo.

Danilo! - disse Katerina, coprendosi il viso con le mani e singhiozzando, - sono colpevole di cosa prima di te? Ti ho tradito, marito qualunque? Cosa ha causato la tua rabbia? Non ti ha servito bene? hai detto una parolaccia quando ti sei agitato e ti sei ubriacato a causa di una valorosa baldoria? Non ha dato alla luce un figlio dai sopraccigli neri?

Non piangere, Katerina, ora ti conosco e non ti lascerò per niente. Tutti i peccati giacciono su tuo padre.

No, non chiamarlo mio padre! Non è mio padre. Dio solo sa, io rinuncio a lui, rinuncio a mio padre! Egli è l'anticristo, l'apostata! Se scompare, affonda: non darò una mano per salvarlo. Asciugalo dall'erba segreta: non gli darò acqua da bere. Tu sei mio padre!

In un profondo seminterrato vicino a Pan Danil, dietro tre serrature, siede uno stregone, incatenato con catene di ferro; e lontano, sopra il Dnepr, il suo castello demoniaco brucia, e le onde, scarlatte come sangue, sprofondano e si affollano intorno alle antiche mura. Non per stregoneria e non per atti empi, lo stregone siede in un profondo seminterrato: Dio li giudica; siede per tradimento segreto, per cospirazioni con i nemici della terra russa ortodossa - per vendere il popolo ucraino ai cattolici e bruciare le chiese cristiane. stregone cupo; pensava nero come la notte nella sua testa. Per lui resta solo un giorno da vivere, e domani è tempo di dire addio al mondo. Domani sarà giustiziato. Lo attende un'esecuzione non proprio facile; è ancora misericordia quando lo fanno bollire vivo in un calderone o gli strappano la pelle peccaminosa. Lo stregone è cupo, chinò il capo. Forse si pente già prima della sua morte, ma non peccati tali che Dio gli perdonerebbe. In cima davanti a lui c'è una stretta finestra, intrecciata con bastoncini di ferro. Rastrellando le catene, andò alla finestra per vedere se sua figlia sarebbe passata. È mite, non ha rimorsi, come una colomba, se non avrà pietà di suo padre ... Ma non c'è nessuno. La strada corre sotto; nessuno ci camminerà sopra. Sotto di esso cammina il Dnepr; non gli importa di nessuno: è furioso, ed è triste per il prigioniero sentire il suo rumore monotono.

Qui qualcuno è apparso sulla strada: questo è un cosacco! E il prigioniero sospirò pesantemente. Tutto è di nuovo vuoto. Qui qualcuno sta scendendo in lontananza... Un kuntush verde svolazza... una barca d'oro le brucia sulla testa... È lei! Si avvicinò alla finestra. Ormai si sta avvicinando...

Caterina! figlia! abbi pietà, abbi pietà!..

Il giorno sta sfumando verso sera. Il sole è già tramontato. Già non ce n'è. Già sera: fresco; da qualche parte muggiva un bue; i suoni si propagano da qualche parte, - è vero, da qualche parte le persone tornano a casa dal lavoro e si divertono; una barca sfarfalla lungo il Dnepr... chi ha bisogno di un pozzo! Una falce d'argento balenò nel cielo. Ecco qualcuno che viene dal lato opposto della strada. Difficile da vedere al buio. È Katherine che torna.

Figlia, per l'amor di Dio! e feroci cuccioli di lupo non strapperanno la loro madre, figlia, anche se guarda il tuo padre criminale! - Non ascolta e va. - Figlia, per il bene della sfortunata madre!... - Si fermò. - Vieni a prendere la mia ultima parola!

Perché mi chiami, apostata? Non chiamarmi figlia! Non c'è alcuna relazione tra noi. Cosa vuoi da me per la mia povera mamma?

Caterina! La fine per me è vicina: so che tuo marito vuole legarmi alla coda di una cavalla e lasciarmi attraversare il campo, e forse arriverà anche l'esecuzione più terribile...

C'è una punizione nel mondo uguale ai tuoi peccati? Aspettala; nessuno ti chiederà

Caterina! Non ho paura dell'esecuzione, ma del tormento nell'altro mondo ... Sei innocente, Katerina, la tua anima volerà in paradiso vicino a Dio; ma l'anima del tuo padre apostata brucerà nel fuoco eterno, e quel fuoco non si spegnerà mai: divampa sempre più forte: nessuno verserà una goccia di rugiada, né il vento odorerà...

Non ho il potere di sminuire questa esecuzione", ha detto Katerina, voltandosi dall'altra parte.

Caterina! aspetta una parola: puoi salvare la mia anima. Non sai ancora quanto sia buono e misericordioso Dio. Avete sentito parlare dell'apostolo Paolo, che peccaminoso era, ma poi si pentì e divenne santo.

Cosa posso fare per salvare la tua anima? - disse Katerina, - dovrei pensarci io, una donna debole!

Se potessi uscire di qui, butterei tutto. Mi pentirò: andrò alle caverne, indosserò un sacco rigido sul mio corpo, pregherò Dio giorno e notte. Non solo fast food, non mi prenderò il pesce in bocca! Non metterò giù i miei vestiti quando vado a dormire! e pregherò tutti, pregherò tutti! E quando la misericordia di Dio non rimuove da me nemmeno un centesimo dei miei peccati, mi scaverò fino al collo nella terra o mi murarò in un muro di pietra; Non prenderò né cibo né bevanda e morirò; e darò tutta la mia bontà ai negri, affinché per quaranta giorni e quaranta notti mi servano in commemorazione.

pensò Caterina.

Anche se lo sbloccherò, non scollegherò le tue catene.

Non ho paura delle catene, disse. - Dici che mi hanno incatenato mani e piedi? No, ho messo la nebbia nei loro occhi e ho teso un albero secco invece di una mano. Eccomi, guarda, non c'è una sola catena su di me ora! - disse, andando al centro. - Non avrei paura di questi muri e li attraverserei, ma tuo marito non sa nemmeno che tipo di muri siano. Sono stati costruiti dal santo schemnik e nessuna forza impura può portare fuori di qui il detenuto senza aprirlo con la stessa chiave con cui il santo chiudeva la sua cella. Una tale cella scaverò per me stesso, peccatore inaudito, quando sarò libero.

Ascolta, ti lascio uscire; ma se tu mi inganni," disse Katerina fermandosi davanti alla porta, "e, invece di pentirti, ridiventi il fratello del diavolo?

No, Katerina, non ho molto da vivere. La mia fine è vicina e senza esecuzione. Credi davvero che mi tradirò al tormento eterno?

I castelli tuonavano.

Arrivederci! Dio ti benedica, figlio mio! - disse lo stregone, baciandola.

Non toccarmi, peccatore inaudito, vattene presto!.. - disse Katerina. Ma se n'era andato.

L'ho fatto uscire,” disse, spaventata e guardando selvaggiamente le pareti. Cosa dirò ora a mio marito? - Sono andato. Ora sono vivo per seppellirmi nella tomba! - e, singhiozzando, quasi cadde sul ceppo su cui era seduto il condannato. "Ma ho salvato la mia anima", disse dolcemente. - Ho fatto un atto divino. Ma mio marito... l'ho ingannato la prima volta. Oh, quanto sarà terribile, quanto sarà difficile per me dire una bugia davanti a lui. Qualcuno sta arrivando! È lui! marito! urlò disperatamente e cadde a terra priva di sensi.

Sono io, mia figlia! Sono io, il mio cuore! - Katerina ha sentito, svegliandosi, e ha visto un vecchio domestico davanti a lei. Baba, chinandosi, sembrava sussurrare qualcosa e, allungando su di lei la mano avvizzita, la spruzzava con acqua fredda.

Dove sono? disse Katerina, alzandosi e guardandosi intorno. "Il Dnepr fa rumore davanti a me, le montagne sono dietro di me... dove mi hai portato, donna?"

Non ti ho acceso, ti ho portato fuori; mi ha portato fuori dal seminterrato soffocante tra le mie braccia. L'ho chiuso con una chiave in modo che tu non ricevessi nulla da Pan Danil.

Dov'è la chiave? disse Katerina, guardando la sua cintura. - Non lo vedo.

Tuo marito l'ha sciolto, per guardare lo stregone, figlia mia.

Guarda?.. Baba, me ne sono andato! gridò Caterina.

Dio ci benedica da questo, figlia mia! Stai zitto, mio panyanochka, nessuno saprà nulla!

È scappato, il dannato Anticristo! Hai sentito Caterina? è scappato! - disse Pan Danilo, avvicinandosi alla moglie. Gli occhi lanciavano fuoco; la sciabola, risuonando, tremava al suo fianco.

La moglie è morta.

Qualcuno l'ha fatto uscire, qualcuno dei miei mariti? disse, tremante.

Rilasciato, la tua verità; ma lascia andare il diavolo. Guarda, invece di lui, il tronco è rivestito di ferro. Dio ha fatto in modo che il diavolo non abbia paura delle zampe dei mantelli! Se solo uno dei miei cosacchi si fosse tenuto in testa il pensiero di questo, e io l'avrei scoperto ... non avrei nemmeno trovato un'esecuzione per lui!

E se io...?” Katerina pronunciò involontariamente e, spaventata, si fermò.

Se tu avessi la tua mente, allora non saresti mia moglie. Allora ti avrei cucito in un sacco e ti avrei annegato nel bel mezzo del Dnepr! ..

Lo spirito si impadronì di Katerina e le sembrò che i capelli iniziassero a separarsi sulla sua testa.

Pan Danilo è seduto a un tavolo nella sua stanza, appoggiato su un gomito, e pensa. Pani Katerina si siede sul divano e canta una canzone.

Qualcosa di triste per me, moglie mia! disse Pan Danilo. - E mi fa male la testa, e mi fa male il cuore. Un po' difficile per me! Si vede che da qualche parte non lontano sta già camminando la mia morte.

“Oh mio caro marito! seppellisci la tua testa in me! Perché tieni a te stesso pensieri così neri ", pensò Katerina, ma non osò dirlo. Era amaro per lei, testa colpevole, accettare le carezze degli uomini.

Ascolta, moglie mia! - disse Danilo, - non lasciare tuo figlio quando me ne sarò andato. Non sarai felice di Dio se lo getti, né in questa né in questa luce. Sarà difficile che le mie ossa marciscano nella terra umida; e sarà ancora più difficile per la mia anima.

Cosa stai dicendo, marito mio! Non ci avete preso in giro, mogli deboli? E ora parli come una moglie debole. Hai ancora molto tempo da vivere.

No, Katerina, l'anima avverte la morte imminente. C'è qualcosa di triste nel mondo. Stanno arrivando tempi brutti. Oh, ricordo, ricordo gli anni; sicuramente non torneranno! Era ancora vivo, l'onore e la gloria del nostro esercito, il vecchio Konashevich! Come se i reggimenti cosacchi ora passassero davanti ai miei occhi! Era un periodo d'oro, Katherine! Il vecchio hetman sedeva su un cavallo nero. Una mazza gli brillava in mano; intorno a Serdyuka; il mar rosso dei cosacchi si agitava da entrambe le parti. Hetman iniziò a parlare - e tutto si radicava sul posto. Il vecchio cominciò a piangere, mentre cominciava a ricordare le nostre precedenti azioni e battaglie. Ah, se solo sapessi, Katerina, come abbiamo combattuto con i turchi allora! Una cicatrice è ancora visibile sulla mia testa. Quattro proiettili mi hanno attraversato in quattro punti. E nessuna delle ferite è guarita affatto. Quanto oro abbiamo raccolto allora! I cosacchi raccoglievano pietre costose con i loro cappelli. Che cavalli, Katerina, se sapessi quali cavalli abbiamo rubato allora! Oh, non combattere così! Sembra che non sia vecchio e il suo corpo sia vigoroso; e la spada cosacca mi cade dalle mani, vivo senza lavoro e io stesso non so perché vivo. Non c'è ordine in Ucraina: colonnelli e capitani litigano tra loro come cani. Non c'è un capo anziano su tutti. La nostra nobiltà cambiò tutto secondo l'usanza polacca, adottò l'astuzia ... vendette le loro anime, accettando l'unione. Il giudaismo opprime i poveri. Oh tempo, tempo! tempo passato! dove sei andata, estati mie? Berrò alla prima parte e per i vecchi anni!

Come riceveremo gli ospiti, signore? I polacchi stanno arrivando dal lato del prato! - disse, entrando nella capanna, Stetsko.

So perché stanno andando, - disse Danilo alzandosi dalla sedia. - Sella, miei fedeli servitori, cavalli! mettiti un'imbracatura! spade sguainate! non dimenticare di raccogliere la farina d'avena al piombo. Con onore è necessario incontrare gli ospiti!

Eh, sì, c'è qualcuno con cui parlare! disse Danilo, lanciando un'occhiata ai grassi gentiluomini, che dondolavano in modo importante davanti a cavalli con finimenti dorati. - Si può vedere che ancora una volta avremo la possibilità di fare una passeggiata per la gloria! Coraggio, anima cosacca, per l'ultima volta! Camminate, ragazzi, la nostra vacanza è arrivata!

Non un'ora, non un'altra, polacchi e cosacchi combattono. Non ce ne sono molti di entrambi. Ma Pan Danilo non si stanca: abbatte di sella i lacchè con la sua lunga lancia, calpesta a piedi con un cavallo sfrenato. Il cantiere è già in fase di sgombero, i polacchi hanno già cominciato a disperdersi; i cosacchi stanno già strappando ai morti i mantelli d'oro e la ricca imbracatura; Pan Danilo si stava già radunando all'inseguimento e guardò per chiamare i suoi amici... e ribollì di rabbia: il padre di Katherine gli sembrava. Qui si trova su una montagna e gli punta un moschetto. Danilo spinse il suo cavallo dritto verso di lui... Cosacco, stai andando verso la morte... Il moschetto sferraglia - e lo stregone scomparve dietro la montagna. Solo il fedele Stetsko ha visto un lampo di vestiti rossi e un cappello meraviglioso. Il cosacco barcollò e cadde a terra. Il fedele Stetsko si precipitò dal suo signore, - il suo signore giace, disteso a terra e chiudendo gli occhi chiari. Sangue cremisi gli ribolliva sul petto. Ma, a quanto pare, sentiva il suo fedele servitore. Alzò silenziosamente le palpebre, i suoi occhi lampeggiarono: “Addio, Stetsko! di' a Katerina di non lasciare suo figlio! Non lasciatelo, miei fedeli servitori! - e si calmò. L'anima cosacca volò fuori dal corpo nobile; le labbra diventarono blu. Il cosacco dorme profondamente.

Katerina alzò le mani e cadde come un covone sul cadavere. “Mio marito, sei sdraiato qui con gli occhi chiusi? Alzati, mio amato falco, stendi la tua mano! alzarsi! guarda per una volta la tua Katerina, muovi le labbra, pronuncia almeno una parola ... Ma tu taci, taci, mio chiaro signore! Sei diventato blu come il Mar Nero. Il tuo cuore non batte! Perché ha così freddo, signore? è evidente che le mie lacrime non bruciano, non possono scaldarti! Si può vedere che il mio grido non è forte, non svegliarti! Chi guiderà i tuoi reggimenti adesso? Chi si precipiterà sul tuo cavallo nero, ruggirà forte e agiterà la sua sciabola contro i cosacchi? Cosacchi, cosacchi! dove sono il tuo onore e la tua gloria? Il tuo onore e la tua gloria giacciono, chiudendo gli occhi, sulla terra umida. Seppelliscimi, seppelliscimi con lui! riempimi gli occhi di terra! premi le assi d'acero sui miei seni bianchi! Non ho più bisogno della mia bellezza!"

Piangendo e uccidendo Katerina; e tutta la distanza è coperta di polvere: il vecchio capitano Gorobets balza in soccorso.

Il Dnepr è meraviglioso con tempo calmo, quando si precipita liberamente e senza intoppi attraverso foreste e montagne piene delle sue acque. Non fruscia; non tuono. Guardi, e non sai se la sua maestosa larghezza si muova o no, e sembra che sia tutta colata di vetro, e come se una strada specchiante azzurra, senza misura in larghezza, senza fine in lunghezza, vola e si snoda nel mondo verde. Sarebbe bello allora che il sole caldo si guardasse intorno dall'alto e immergesse i suoi raggi nelle fredde acque vitree e le foreste costiere risplendessero luminose nelle acque. Dai capelli verdi! si accalcano insieme ai fiori di campo fino alle acque e, chinandosi, guardano dentro di loro e non guardano abbastanza, e non smettono di ammirare la loro immagine luminosa, e gli sorridono, e lo salutano, annuendo i loro rami. Nel mezzo del Dnepr, non osano guardare: nessuno, tranne il sole e il cielo azzurro, ci guarda. Un uccello raro volerà nel mezzo del Dnepr. Lussureggiante! non ha fiume uguale al mondo. Il Dnepr è anche meraviglioso in una calda notte d'estate, quando tutto si addormenta: sia l'uomo, sia la bestia e l'uccello; e solo Dio scruta maestosamente il cielo e la terra e scuote maestosamente la tunica. Le stelle stanno cadendo dalla veste. Le stelle bruciano e brillano sul mondo e tutte insieme risuonano nel Dnepr. Tutti loro sono tenuti dal Dnepr nel suo seno scuro. Nessuno gli sfuggirà; a meno che non esca nel cielo. La foresta nera, umiliata dai corvi addormentati, e le montagne anticamente spezzate, pendenti, cercano di chiuderla anche con la loro lunga ombra - invano! Non c'è niente al mondo che possa coprire il Dnepr. Azzurro, azzurro, cammina in un'alluvione regolare e nel cuore della notte, come il mezzo del giorno; visibile fin dove l'occhio umano può vedere. Crogiolandosi e rannicchiandosi più vicino alle sponde dal freddo notturno, dà un flusso d'argento di se stesso; e lampeggia come la fascia di una sciabola di Damasco; e lui, azzurro, si riaddormentò. Meraviglioso e poi il Dnepr, e non c'è fiume uguale ad esso al mondo! Quando le nuvole blu si muovono come montagne nel cielo, la foresta nera vacilla fino alle sue radici, le querce crepitano e fulmini, che si infrangono tra le nuvole, illuminano il mondo intero in una volta - allora il Dnepr è terribile! Le colline d'acqua rimbombano, colpendo le montagne, e con un bagliore e un gemito corrono indietro, piangono e si riversano in lontananza. Così la vecchia madre del cosacco viene uccisa, scortando il figlio nell'esercito. Sciolto e allegro, cavalca un cavallo nero, akimbo e torcendosi valorosamente il cappello; e lei, singhiozzando, gli corre dietro, lo afferra per la staffa, prende il morso, e gli spezza le mani sopra, e scoppia in lacrime ardenti.

Calmati, sorella mia! - disse il vecchio capitano Gorobets. - I sogni raramente dicono la verità.

Sdraiati, sorella! - disse la sua giovane nuora. - Chiamerò la vecchia, chiromante; nessuna forza può resistergli. Lei verserà un trambusto per te.

Non aver paura di niente! - disse suo figlio, afferrando la sua sciabola, - nessuno ti offenderà.

Occhi torbidi e torbidi Katerina guardò tutti e non riuscì a trovare una parola. “Ho fatto la mia morte. L'ho rilasciato". Alla fine ha detto:

Non ho riposo da lui! Sono dieci giorni che sono con te a Kiev; e il dolore non è diminuito un po'. Pensavo di crescere in silenzio anche mio figlio per vendetta... Terribile, terribile, mi ha sognato in sogno! Dio non voglia e tu lo vedi! Il mio cuore batte ancora. "Ucciderò tua figlia, Katerina", gridò, "se non mi sposi! .." - e, singhiozzando, si precipitò verso la culla e la bambina spaventata tese le manine e urlò.

Il figlio di Esaul bolliva e scintillava di rabbia, sentendo tali discorsi.

Lo stesso Yesaul Gorobets si disperse:

Che lui, il maledetto Anticristo, provi a venire qui; assaporerà se c'è forza nelle mani di un vecchio cosacco. Dio vede, - disse alzando gli occhi penetranti verso l'alto, - sono volato per dare la mano a fratello Danilo? La sua santa volontà! L'ho trovato già su un letto freddo, sul quale si sdraiano molti, molti cosacchi. Ma la festa per lui non era magnifica? Hanno rilasciato almeno un polacco vivo? Calmati, figlio mio! nessuno oserà offenderti, a meno che non ci sarà né io né mio figlio.

Seguirà suo padre, - disse il vecchio capitano, togliendogli la culla e consegnandola a lui, - non ha ancora lasciato la culla, ma sta già pensando di fumare la culla.

Katerina sospirò piano e iniziò a dondolare la culla. Accettarono di passare la notte insieme e dopo un po' si addormentarono tutti. Anche Katerina si addormentò.

Tutto era tranquillo nel cortile e nella capanna; Solo i cosacchi che stavano di guardia non dormivano. All'improvviso Katerina si svegliò con un grido e tutti si svegliarono dopo di lei. "E' stato ucciso, è stato accoltellato!" urlò e si precipitò verso la culla.

Tutti circondarono la culla e rimasero pietrificati dalla paura, vedendo che vi giaceva un bambino inanimato. Nessuno di loro emise un suono, non sapendo cosa pensare della malvagità inaudita.

La vecchia balia si alzò tristemente, e le sue profonde rughe si riempirono di lacrime; una pietra pesante posava sul cuore dei fanciulli fedeli che guardavano la loro padrona. Era già completamente indebolita e pestava pigramente i piedi in un punto, pensando di ballare una colomba. «E io ho un monisto, ragazzi! - disse, fermandosi finalmente, - ma tu non ce l'hai!.. Dov'è mio marito? esclamò improvvisamente, estraendo dalla cintura un pugnale turco. - DI! questo non è il coltello giusto. Allo stesso tempo, sul suo viso apparvero lacrime e desiderio. - Il cuore di mio padre è lontano; non ci arriverà. Ha un cuore di ferro. Fu forgiato da una strega su un fuoco infernale. Perché mio padre non viene? non sa che è ora di pugnalarlo? A quanto pare vuole che venga io stesso... - E, senza finire, rise meravigliosamente. - Mi è venuta in mente una storia divertente: mi sono ricordata di come mio marito è stato sepolto. Dopotutto, è stato sepolto vivo... che risate mi ha portato via!.. Ascolta, ascolta! E invece delle parole, iniziò a cantare una canzone:

Vivi il carro è storto;

Un cosacco giace con loro,

Postilyany, tritare.

Tieni il dardo nella mano destra,

Da quel drota krivtsya per correre;

Dal vivo il fiume è storto.

Stai sopra il fiume sicomoro,

Sopra il sicomoro è accovacciato il corvo.

Madre piange per il cosacco.

Non piangere, mamma, non rimproverare!

Perché tuo figlio è già sposato,

Ha preso la moglie della panyanochka,

In un campo puro, una piroga,

Io senza una porta, senza una finestra.

Che già fine pisni viyshov.

Il pesce ballava con il cancro...

E chi non mi ama, sua madre trema!

Quindi tutte le canzoni si sono confuse con lei. Da un giorno o due vive nella sua capanna e non vuole sentire parlare di Kiev, non prega, scappa dalla gente e vaga per le foreste di querce oscure dalla mattina fino a tarda notte. Rami aguzzi graffiano il viso e le spalle bianche; il vento scompiglia le trecce intrecciate; le vecchie foglie frusciano sotto i suoi piedi - non guarda niente. Nell'ora in cui l'alba della sera sta svanendo, le stelle non sono ancora apparse, la luna non è ancora bruciata, ed è già spaventoso camminare nella foresta: i bambini non battezzati graffiano e si aggrappano ai rami, singhiozzano, ridono, si rotolano in un club lungo le strade e nelle ortiche larghe; le vergini che hanno distrutto le loro anime scappano dalle onde del Dnepr in fili; capelli che le scorrono da una testa verde sulle spalle, l'acqua, mormorando sonoramente, scorre con capelli lunghi a terra, e la fanciulla risplende attraverso l'acqua, come attraverso una camicia di vetro; le labbra sorridono meravigliosamente, le guance brillano, gli occhi attirano l'anima ... brucerebbe d'amore, bacerebbe ... Corri, persona battezzata! la sua bocca è ghiaccio, il suo letto è acqua fredda; ti solleticherà e ti trascinerà nel fiume. Katerina non guarda nessuno, non ha paura, pazza, delle sirene, corre in ritardo con il coltello e cerca suo padre.

"Sta partendo! pensarono i ragazzi, guardandola. - Questo ospite la curerà! Lei ascolta già, che ragionevolezza!

Katherine lo guardò terribilmente. "MA! gridò, "è lui!" è il padre!" - e si precipitò verso di lui con un coltello.

Ha combattuto a lungo, cercando di strapparle il coltello. Alla fine lo tirò fuori, lo fece oscillare - e accadde una cosa terribile: il padre uccise la sua pazza figlia.

I cosacchi attoniti gli si precipitarono addosso; ma lo stregone era già riuscito a saltare sul suo cavallo ed era scomparso alla vista.

Dietro Kiev è apparso un miracolo inaudito. Tutti i pan e gli hetman si sarebbero meravigliati di questo miracolo: improvvisamente è diventato visibile in tutti gli angoli del mondo. In lontananza il Liman diventava azzurro, oltre il Liman traboccava il Mar Nero. Le persone esperte riconobbero sia la Crimea, che si erge come una montagna dal mare, sia la palude di Sivash. Sulla sinistra era visibile la terra di Galich.

E che cos'è? - interrogò la gente radunata di anziani, indicando le cime grigie e bianche che sembravano lontane nel cielo e più simili a nuvole.

Quelle sono le montagne dei Carpazi! - dicevano i vecchi, - tra loro ci sono quelli dai quali la neve non si scioglie da un secolo, e le nuvole si attaccano e vi passano la notte.

Allora apparve una nuova meraviglia: le nuvole volarono via dalla femmina dell'alto monte, e sulla sua cima apparve un uomo a cavallo, con gli occhi chiusi, in tutta l'imbracatura del cavaliere, e così visibile, come se fosse lì vicino .

Qui, tra la gente che era stupita dalla paura, uno saltava su un cavallo e, guardandosi intorno meravigliosamente, come se guardasse con gli occhi se qualcuno lo stesse inseguendo, frettolosamente, con tutte le sue forze, spinse il suo cavallo. Era uno stregone. Di cosa aveva così paura? Guardando con timore il meraviglioso cavaliere, riconobbe in lui lo stesso viso che, non invitato, gli sembrava quando raccontava il futuro. Lui stesso non riusciva a capire perché tutto in lui fosse confuso a quella vista, e, timidamente guardandosi intorno, galoppò sul suo cavallo finché la sera lo raggiunse e le stelle fecero capolino. Poi tornò a casa, forse per interrogare lo spirito maligno, cosa significasse un simile miracolo. Voleva già saltare con il suo cavallo attraverso lo stretto fiume, che faceva da braccio alla via Segedi, quando all'improvviso il cavallo si fermò al galoppo, girò il muso verso di lui e - miracolo, rise! denti bianchi brillavano terribilmente in due file nell'oscurità. I capelli sulla testa dello stregone si rizzarono. Urlò selvaggiamente e pianse come una frenesia, e condusse il suo cavallo direttamente a Kiev. Gli sembrava che tutto da tutte le parti corresse per prenderlo: gli alberi, circondati da una foresta oscura e come vivi, annuendo le loro barbe nere e allungando i loro lunghi rami, cercavano di strangolarlo; le stelle sembravano correre davanti a lui, additando a tutti il peccatore; la strada stessa, a quanto pareva, seguiva le sue orme. Lo stregone disperato è volato a Kiev nei luoghi santi.

Padre, prega! pregare! gridò disperatamente: "prega per l'anima perduta!" - e si è schiantato al suolo.

Il santo intrigante si fece il segno della croce, tirò fuori un libro, lo aprì e, con orrore, fece un passo indietro e lasciò cadere il libro.

No, peccatore inaudito! nessuna pietà per te! scappa da qui! Non posso pregare per te.

Non? - gridò come un peccatore pazzo.

Guarda: le lettere sacre nel libro sono piene di sangue. Non c'è mai stato un tale peccatore al mondo!

Padre, stai ridendo di me!

Vai, dannato peccatore! Non rido di te. La paura prende il sopravvento su di me. Non va bene per una persona stare con te insieme!

No no! stai ridendo, non parlare... Vedo come si è aperta la bocca: i tuoi vecchi denti si stanno sbiancando a file!..

E come un pazzo si precipitò - e uccise il santo intrigante.

Qualcosa gemette pesantemente, e il gemito fu portato attraverso il campo e la foresta. Mani magre e secche con lunghi artigli si levavano da dietro la foresta; tremò e scomparve.

Aspetta, - disse il vecchio, - ti canterò una cosa vecchia.

Il popolo si avvicinò ancora e il cieco cantò:

“Per Pan Stepan, principe di Sedmigrad, il principe di Sedmigrad era re e tra i polacchi vivevano due cosacchi: Ivan e Petro. Vivevano come fratello e fratello. “Guarda, Ivan, qualunque cosa tu ottenga, tutto è diviso a metà: quando uno si diverte, è divertimento per un altro; quando qualcuno guai - guai a entrambi; quando qualcuno preda - a metà preda; quando qualcuno ottiene il pieno - l'altro vende tutto e dà un riscatto, altrimenti vai fino in fondo. Ed è vero che qualunque cosa ottennero i cosacchi, divisero tutto a metà; se il bestiame oi cavalli di qualcun altro venivano rubati, tutto veniva diviso a metà.

Re Stepan ha combattuto con Turchin. Da tre settimane è in guerra con Turchin, ma non riesce ancora a scacciarlo. E il Turchin aveva un tale pascià che lui stesso, con dieci giannizzeri, poteva fare a pezzi un intero reggimento. Così il re Stepan annunciò che se un temerario fosse stato trovato e gli avesse portato quel pascià, vivo o morto, gli avrebbe dato da solo lo stesso stipendio che dà per l'intero esercito. "Andiamo, fratello, a prendere il pascià!" - disse il fratello Ivan a Peter. E i cosacchi partirono, uno in una direzione, l'altro nell'altra.

Quando Pietro morì, Dio chiamò al giudizio le anime di entrambi i fratelli, Pietro e Ivan. “Quest'uomo è un grande peccatore! - disse il dio. - Ivana! Non sceglierò presto la sua esecuzione; Scegli la tua esecuzione per lui!” Ivan ci pensò a lungo, immaginando l'esecuzione, e alla fine disse: “Quest'uomo mi ha inflitto un grande insulto: ha tradito suo fratello, come Giuda, e mi ha privato della mia onesta famiglia e della mia discendenza sulla terra. E l'uomo senza una famiglia onesta e senza una discendenza è come un seme gettato nella terra e sprecato invano nella terra. Non ci sono germogli: nessuno saprà che è stato lanciato un seme.

«Una terribile esecuzione, inventata da te, amico! - disse il dio. "Fa che tutto sia come hai detto, ma anche tu siedi lì per sempre sul tuo cavallo, e non ci sarà regno dei cieli per te mentre starai lì sul tuo cavallo!" E poi tutto si avverò come si diceva: ancora oggi un meraviglioso cavaliere sta su un cavallo nei Carpazi, e vede come il morto rosicchia il morto nell'abisso senza fondo, e sente come il morto giace sotto terra cresce, si rode le ossa con terribile agonia e trema terribilmente per tutta la terra…”

TERRIBILE VENDETTA

Primo capitolo. Volti d'amore

Potresti essere interessato