Otto cifre che non furono mai decifrate. Il tesoro di Bale: un crittogramma irrisolto che nasconde il segreto di ricchezze indicibili Un messaggio non letto da Edward Elgar

E continueremo così.

Le informazioni sui “Bale Treasures” apparvero per la prima volta nel 1855 in un opuscolo dal titolo lungo. Il manoscritto originale è ancora conservato nella Biblioteca del Congresso. Il libro racconta del proprietario dell'hotel, Robert Morris, presso il quale Thomas Jefferson Bale, cacciatore e cercatore d'oro, soggiornò più di una volta. Anche se in seguito fu suggerito che sotto questo nome si nascondesse il famoso pirata Jean Lafitte, che derubava le navi inglesi e spagnole.

E poi un giorno l'ospite lasciò Morris per custodire una scatola di ferro chiusa a chiave, "contenente documenti di eccezionale importanza". Bale ne ha consentito l'apertura solo dopo dieci anni, se non si fosse presentato. Bale scomparve e il proprietario aprì la scatola che conteneva tre messaggi crittografati. Il crittogramma n. 1 riportava la posizione della cache; N. 2 - sui suoi contenuti; N. 3 - nomi e indirizzi degli eredi.

Vuoi conoscere i dettagli di questa storia? Andiamo sotto il gatto...

All'inizio del 1885, James B. Ward era pronto ad ammettere la sconfitta e a rinunciare a tentare di risolvere i misteriosi crittogrammi. Vent'anni di duro lavoro gli hanno portato un successo molto limitato e sembra che non abbia avuto alcuna possibilità di risolvere questo problema complesso fino alla fine della sua vita.

Dopo aver riflettuto a lungo, Ward ha deciso di rendere pubblico questo segreto, noto solo a lui: e se qualcuno riuscisse ancora ad avere successo! Così nel 1885, a Lynchburg (Virginia), fu pubblicato un piccolo opuscolo dal titolo molto lungo: “Bale's Papers Containing True Information About the Treasure Buried in 1819 and 1821”. vicino a Bufords nella contea di Bedford, Virginia, e che non è mai stato trovato."

In questa brochure, Ward ha raccontato una strana storia che gli è venuta a conoscenza vent'anni fa da un certo Robert Morris, il proprietario di un hotel a Lynchburg. Nel 1817, un uomo di nome Thomas Jefferson Bale, alla guida di un gruppo di trenta persone provenienti dagli Stati Uniti occidentali, andò nel nord del New Mexico per cacciare bisonti. Da qualche parte lì, Bale e i suoi compagni si sono imbattuti in una ricca miniera d'oro. La caccia, ovviamente, fu immediatamente dimenticata e i cacciatori si trasformarono in cercatori. Nel 1819 avevano accumulato considerevoli riserve d'oro.

Ma cosa fare con lui in questa zona deserta, dove da un momento all'altro puoi incontrare Apache o banditi? Secondo i Bale Papers, “…si discuteva spesso della questione del trasferimento della nostra ricchezza in un luogo più sicuro. Non era desiderabile immagazzinare una quantità così grande di oro in un luogo così selvaggio e instabile, dove il suo possesso avrebbe potuto mettere in pericolo le nostre vite. Era inutile nasconderlo lì perché, sotto costrizione, chiunque di noi poteva indicare in qualsiasi momento l’ubicazione del nascondiglio”.

Di conseguenza, i cercatori decisero di trasportare l'oro su un carro in Virginia. In due viaggi riuscirono a consegnare 2921 libbre d'oro e 5100 libbre d'argento.

Per il momento, il tesoro era sepolto in vasi di ferro a circa sei piedi sotto il livello del suolo, in una cantina segreta rozzamente rivestita di pietra. Come si legge nei “Documenti...”, il gruppo di Bale ha eletto Robert Morris di Lynchburg come suo confidente. Dirigendosi verso ovest per la terza e ultima parte del carico, Bale ha consegnato a Morris una scatola di metallo sigillata e rigorosamente ordinata: questa scatola potrà essere aperta solo dopo dieci anni e solo se durante questo periodo nessuno del gruppo di Bale tornerà a Lynchburg.

L'onesto Morris ha aspettato senza successo i cercatori nemmeno per dieci anni, ma per ventitré anni. Quando finalmente divenne chiaro che Bale e la sua gente non sarebbero mai tornati – probabilmente avevano perso la vita sulle montagne del New Mexico – Morris aprì la scatola misteriosa. In esso trovò un pacco sigillato e nel pacco tre crittogrammi e una lettera che spiegava brevemente il significato di questo "messaggio ai discendenti". I crittogrammi contenevano informazioni segrete su dove era sepolta la prima parte del tesoro di Bale. Utilizzando le chiavi contenute nella lettera di accompagnamento, Morris doveva decifrare questi crittogrammi, trovare il tesoro e distribuire l'oro e l'argento tra gli eventuali discendenti maschi diretti dei minatori.

Crittogramma 1: posizione della cache.

Ogni crittogramma era costituito da una serie di numeri da una a tre cifre. Tuttavia, non importa quanto Morris abbia scosso la busta, non importa quanto abbia riletto la lettera, non importa quanto abbia girato la scatola di latta, non ha trovato nessuna delle chiavi promesse del codice. Cosa fare? A proprio rischio e pericolo, Morris cercò di decifrare i misteriosi crittogrammi, ma non ci riuscì. Nel 1863, circa un anno prima della sua morte, si confidò con James B. Ward. E... quasi per caso, Ward è riuscito a svelare il segreto del crittogramma n. 2!

Crittogramma 2 - decrittografato. Cache dei contenuti

Le crittografie sono enormi file di numeri diversi. I tentativi di leggerli sono stati fatti più volte. Pertanto, lo stesso autore dell’opuscolo inizialmente ha suggerito che “ogni numero rappresenta una lettera”. Ma ne contò il numero e giunse alla conclusione che era molte volte maggiore del numero di lettere dell'alfabeto. Quindi ha utilizzato il metodo del "one-time pad", quando un determinato libro rappresenta una chiave. Dopo una lunga ricerca, la chiave del libro era quella che si trovava costantemente nella camera d'albergo dove Bale soggiornava spesso: la Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti. L'autore ha numerato le parole della prima pagina, quindi ha sostituito a ciascun numero la prima lettera della parola a cui è stato assegnato il numero corrispondente. E l'ho letto!

La chiave si è rivelata essere il testo della Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti, e il testo dei crittogrammi era un elenco del contenuto del nascondiglio lasciato da Bale e dai suoi compagni.

La nota riportava un tesoro di “due carri carichi d’oro e d’argento”. Questi tesori, secondo Bale, gli arrivarono per caso: negli anni venti dell'Ottocento, lui e i suoi compagni si imbatterono in una miniera d'oro mentre inseguivano una mandria di bufali. La vena si trovava “da qualche parte tra 250 e 800 miglia a nord di Santa Fe”. E il bottino era nascosto in una miniera sotterranea “vicino a Buford”. Il prezzo del tesoro in termini moderni dovrebbe essere di circa 30 milioni di dollari. “Tutto quanto sopra è nascosto al sicuro in pentole di ferro”, scrisse Bale, “chiuse con coperchi di ferro. La posizione del nascondiglio è segnalata da diverse pietre disposte attorno ad esso; i vasi poggiano su una base di pietra e sono ricoperti di pietre anche sulla parte superiore. Il foglio numero 1 descrive la posizione esatta del nascondiglio, in modo che possa essere ritrovato senza alcuno sforzo."

In questo caso gli altri due crittogrammi sembrano contenere informazioni sull'ubicazione del nascondiglio e un elenco di persone che facevano parte del gruppo di Bale, di cui si devono ricercare gli eredi.

Il primo successo si è rivelato l'ultimo. La Dichiarazione di Indipendenza non ha fornito la chiave per nessuno dei restanti crittogrammi. I ricercatori hanno cercato di trovare la chiave in altri libri che Bale avrebbe utilizzato mentre viveva in albergo: nella Costituzione degli Stati Uniti e persino nelle opere complete di Shakespeare. Per decifrare i codici di Bale sono già stati utilizzati circa 8mila documenti, tra cui gli statuti degli Stati Uniti, un trattato tra il governo e gli Apache, una bolla di papa Adriano IV sull'invasione dell'Irlanda e persino il trattato di Brest-Litovsk ( 1918). Sprecato!

Crittogramma 3 - nomi e indirizzi degli eredi.

Nel 1885, Ward, secondo le sue stesse parole, “decise di liberarmi di questa faccenda una volta per tutte, e di togliere dalle mie spalle il peso della responsabilità nei confronti del defunto signor Morris... A questo scopo, non ho trovato un modo migliore che rendere pubblico il segreto.

Dopo la pubblicazione dell'opuscolo di Ward, molte persone cercarono di decifrare i misteriosi crittogrammi. La maggior parte degli appassionati non è mai stata in grado di farlo. Altri, dopo molti tentativi, alla fine riuscirono a ottenere testi più o meno coerenti, ma per qualche motivo tutte queste opzioni di decrittazione erano radicalmente diverse l'una dall'altra, e i tentativi di trovare tesori basati su di esse ogni volta portavano a risultati disastrosi. Infine, altri, dopo aver rinunciato ai testi, iniziarono semplicemente a scavare il terreno nello stato della Virginia, sperando di trovare un tesoro “a caso”. Per ritrovare il tesoro di Bale furono utilizzati chiaroveggenti, rabdomanti e infine bulldozer... La tentazione era grande: nel 1982 un giornalista calcolò che il valore attuale del tesoro potrebbe essere di 30 milioni di dollari.

Tuttavia, c'erano degli scettici (o forse semplicemente offesi dal fallimento?) che iniziarono a sostenere che "The Bale Papers..." è solo un romanzo pulp compilato secondo le tradizioni della fine del XIX secolo: mistero, tesoro, pirati. Alcuni addirittura attribuiscono la paternità al famoso scrittore di prosa, poeta e crittografo americano Edgar Allan Poe. I suoi contemporanei testimoniarono che Poe amava prendere il pubblico per il naso. E ai nostri giorni, l'analisi computerizzata ha mostrato una possibilità simile, ma i ricercatori hanno paura di emettere un verdetto finale. Anche i militari hanno adottato il codice Bale. Ad esempio, il famoso crittografo al servizio del governo degli Stati Uniti, il colonnello George Fabian, iniziò i calcoli nel 1924 - e anche lui fallì. Secondo lui, il codice Bale apparteneva alla categoria di massima complessità.

Nel 1968 si formò un gruppo di appassionati di crittografia, chiamato Bale Cipher Association, di cui faceva parte Karl Hammer, uno dei pionieri della crittoanalisi informatica, ma anch'esso non riuscì ad andare avanti. A dispetto degli scettici, Hammer riuscì persino a dimostrare utilizzando statistiche matematiche che i crittogrammi non sono affatto un insieme di numeri casuali e in tutte e tre si possono rintracciare relazioni cicliche caratteristiche del testo crittografato e, secondo la sua opinione, crittografate proprio da sostituendo i numeri al posto delle lettere originali.

I cercatori di tesori hanno cercato di trovarlo nel modo più semplice: hanno scavato in quei luoghi a cui Bale si riferiva indirettamente nel secondo crittogramma. Quindi, in particolare, sulla base delle parole "4 miglia dalla taverna di Buford" e "circondato da pietre", ogni estate folle di persone che vogliono arricchirsi inondano l'area intorno a Goose Creek. Comprano metal detector, assumono rabdomanti e chiaroveggenti e, con dispiacere degli agricoltori locali, scavano buche profonde vicino a ogni mucchio di rocce.

Di tanto in tanto su Internet esce la notizia che qualche persona fortunata è riuscita ad avvicinarsi alla soluzione o addirittura a trovare il nascondiglio di Bale. Ma da un controllo risulta che tutte queste dichiarazioni sono infondate. E recentemente si è addirittura diffusa la voce che i tesori siano passati nelle mani della NASA, perché solo questa agenzia, che dispone dei migliori crittoanalisti, matematici e dei computer più potenti del mondo, è in grado di decifrare il segreto vecchio di 155 anni. .

Gli sforzi dell'associazione in questa direzione sono stati vani, ma inaspettatamente si è aperta ai ricercatori un'altra strada.

Quanto sono affidabili i Bale Papers e chi è il loro vero autore? Senza una risposta a questa domanda, tutte le ulteriori ricerche non hanno senso. I ricercatori hanno cercato tracce di Thomas Jefferson Bale negli archivi, ma non hanno trovato prove che un uomo con quel nome esistesse in Virginia all'inizio del XIX secolo. Anche. Non ci sono documenti che confermino il fatto che un gruppo di cacciatori o cercatori d'oro della Virginia lasciò l'Ovest per il New Mexico o la California alla fine degli anni '10 dell'Ottocento. Infine, è stato accertato che i “Bale Papers” originali, ovvero i testi originali dei crittogrammi e la lettera di accompagnamento agli stessi, non esistono. Nel 1880, Ward riferì che sarebbero morti in un incendio. Sorge una domanda ragionevole: tutta questa storia non è una bufala?

I ricercatori hanno attirato l'attenzione su una serie di piccoli errori contenuti nella brochure di Ward: incoerenza delle date, presenza di neologismi non tipici della lingua parlata in America negli anni venti dell'Ottocento, mancata corrispondenza dei nomi... Ad esempio, nella lettera di Bale, tradizionalmente datata 1822 , nella descrizione di un branco di bisonti in corsa, viene usata la parola "stampede" - "stampede". Tuttavia questa parola (dallo spagnolo "estampida") entrò nel lessico americano solo nel 1844, ventidue anni dopo.

Se i Bale Papers sono una bufala, chi potrebbe esserne l’autore?

Ovviamente lo stesso Bale (se esistesse), Morris e Ward. È quest’ultimo quello a cui puntano la maggior parte degli scettici. L'analisi lessicale del testo dell'opuscolo pubblicato da Ward ha mostrato che tutti i testi in esso contenuti (compresi i testi delle “lettere Bale”) sono stati molto probabilmente scritti da una sola persona, molto probabilmente Ward. Inoltre, a differenza di Bale, la storicità della figura di Ward non solleva dubbi.

Qual è stata l'ispirazione di Ward per scrivere questa storia? Alcuni ricercatori fanno riferimento al racconto di Edgar Allan Poe "Lo scarabeo d'oro", che contiene dettagli di trama simili. Un'altra fonte potrebbe essere una leggenda del Kentucky: si racconta di un uomo di nome Swift che scoprì una miniera d'argento, e questa miniera è ancora considerata perduta.

Ma se i Bale Papers sono solo finzione, cosa contengono i due crittogrammi indecifrati? O sono semplicemente una raccolta casuale di numeri? Tuttavia, l'analisi computerizzata dei crittogrammi effettuata nel 1971 ha mostrato che esistono corrispondenze cicliche tra i numeri che non possono essere considerate casuali, e che in entrambi i casi i crittogrammi sono codificati come testo allo stesso modo del crittogramma n. 2. Solo la chiave (o le chiavi) di questa cifra non dovrebbero essere ricercate nella Dichiarazione di Indipendenza, ma in altri testi...

Cosa possono dirci i messaggi non decifrati? Raccontami del luogo dove è sepolto il tesoro? Oppure... confermare che tutta questa storia è una vana invenzione di Ward? Non lo sapremo finché qualcuno non decifrerà finalmente i misteriosi "crittogrammi di Bale".

Una teoria è che Thomas Bale fosse in realtà un pirata di nome Jean Lafitte. Ritratto dalla Biblioteca Rosenberg (Galveston, Texas, USA). Autore sconosciuto.

Il mistero dei messaggi

Sin dai tempi antichi, nel mondo sono stati conservati antichi rotoli, manoscritti e tavolette con documenti misteriosi, che storici e linguisti stanno cercando di decifrare. Ma invano. Nonostante lo sviluppo delle tecnologie di decrittazione più innovative, accelerato con l’avvento di Internet, l’umanità continua a interrogarsi su messaggi irrisolti. A volte i simboli sembrano essere i più semplici: punti, linee, immagini di animali o sembianze di una persona. Ma cosa significano? Non chiaro.

Cosa possiamo dire dei segni più complessi del Disco di Festo o del manoscritto Voynich. I ricercatori, cercando di trovare il significato di quanto affermato in questi documenti storici, hanno riempito centinaia di volumi. Ma siamo nel primo decennio del 21° secolo e le cose sono ancora lì. Gli scienziati britannici hanno recentemente pubblicato un elenco di dieci crittografie, il cui contenuto non è stato ancora rivelato, nonostante le tecnologie informatiche all'avanguardia. Forse voi, nostri cari lettori, cercherete di trovare le chiavi delle scritte misteriose?

"Documenti di eccezionale importanza"

Le informazioni sul "Bale Treasure" apparvero per la prima volta nel 1855 in un opuscolo di un autore sconosciuto con un titolo lungo: "The Bale Papers, o un libro contenente fatti veri riguardanti il tesoro sepolto nel 1819 e nel 1821". vicino a Bufords, nella contea di Bedford, in Virginia, e finora non è stato trovato." Il manoscritto originale è ancora conservato nella Biblioteca del Congresso. Il libro racconta del proprietario dell'hotel, Robert Morris, presso il quale Thomas Jefferson Bale, cacciatore e cercatore d'oro, soggiornò più di una volta.

Anche se in seguito fu suggerito che sotto questo nome si nascondesse il famoso pirata Jean Lafitte, che derubava le navi inglesi e spagnole. E poi un giorno l'ospite lasciò Morris per custodire una scatola di ferro chiusa a chiave, "contenente documenti di eccezionale importanza". Bale ne ha consentito l'apertura solo dopo dieci anni, se non si fosse presentato. Bale scomparve e il proprietario aprì la scatola che conteneva tre messaggi crittografati. Il crittogramma n. 1 riportava la posizione della cache; N. 2 - sui suoi contenuti; N. 3 - nomi e indirizzi degli eredi.

Enormi file di numeri

La nota riportava un tesoro di “due carri carichi d’oro e d’argento”. Questi tesori, secondo Bale, gli arrivarono per caso: negli anni venti dell'Ottocento, lui e i suoi compagni si imbatterono in una miniera d'oro mentre inseguivano una mandria di bufali. La vena si trovava "da qualche parte tra 250 e 800 miglia a nord di Santa Fe". E il bottino era nascosto in una miniera sotterranea “vicino a Buford”. Il prezzo del tesoro in termini moderni dovrebbe essere di circa 30 milioni di dollari. “Tutto quanto sopra è nascosto al sicuro in pentole di ferro”, scrisse Bale, “chiuse con coperchi di ferro. La posizione del nascondiglio è segnalata da diverse pietre disposte attorno ad esso; i vasi poggiano su una base di pietra e sono ricoperti di pietre anche sulla parte superiore. Il foglio numero 1 descrive la posizione esatta del nascondiglio, in modo che possa essere ritrovato senza alcuno sforzo."

Forse questo è un romanzo pulp?

La brochure di autore sconosciuto si apre con la storia di Robert Morris (-), originario del Maryland (USA). Morris iniziò la sua carriera come commerciante all'ingrosso di tabacco a Lynchburg, in Virginia, e inizialmente ebbe molto successo, accumulando una considerevole fortuna ed espandendo notevolmente il suo commercio, che inizialmente era piuttosto modesto. Tuttavia, le fluttuazioni dei prezzi del tabacco e la sua propensione per pratiche commerciali un po' avventurose lo portarono presto alla rovina quasi completa.

Costretto a ricominciare da capo, Morris, tuttavia, grazie al suo carattere bonario e alla sua "incrollabile onestà", riuscì a mantenere l'amicizia di molti importanti cittadini che vennero in suo aiuto nei momenti difficili. Con i soldi rimanenti e presi in prestito, riuscì ad affittare l'Arlington Hotel per dieci anni, e quando le cose andarono bene, e questo hotel divenne uno dei migliori della città, affittò anche il Washington Hotel, dove un uomo di cognome Bale.

Thomas Jefferson Bale

Crittogramma n. 1: posizione della cache

"Era alto circa un metro e ottanta", ha ricordato Robert Morris di Thomas Jefferson Bale, "i suoi occhi erano neri come l'agata, i suoi capelli erano dello stesso colore, devo dire, portava i capelli un po' più lunghi di quanto fosse appropriato secondo la moda di quella volta. Era ben costruito e di corporatura solida, tutto il suo aspetto parlava di forza ed energia straordinarie, nonostante il fatto che la sua pelle fosse esposta alle intemperie, scura e ruvida, abbronzata dal sole e dal vento, ma questo non lo rovinava in alcun modo. Ho pensato tra me e me che non avevo mai incontrato una persona più importante.

Secondo la brochure, un uomo di nome Thomas J. Bale, un cacciatore di bufali, apparve per la prima volta a Lynchburg, in Virginia, nel gennaio 1820, "in cerca di svago e divertimento", accompagnato da due amici che presto se ne andarono e rimasero all'hotel Morris. fino alla Marta.

Non ha mai detto nulla di se stesso o della sua famiglia, tuttavia, sulla base di alcuni segni indiretti, Morris ha suggerito che fosse originario del West Virginia, un uomo abbastanza istruito e ricco, tuttavia, Bale si distingueva per un carattere chiaramente avventuroso e una sete insaziabile per l'avventura, che non gli permetteva di rimanere a lungo nello stesso posto.

Apparve per la seconda e ultima volta nel gennaio 1822 e se ne andò di nuovo, questa volta definitivamente, all'inizio della primavera, lasciando a Morris una scatola di ferro chiusa a chiave, "in cui giacevano documenti di eccezionale importanza".

Poco si sa di Ward: nacque nella famiglia di Giles e Anna Ward nel 1822 e fu educato a casa. Suo padre era un avvocato, editore e gestiva una libreria. All'età di 16 anni, Ward entrò nell'Accademia militare degli Stati Uniti, che completò con successo nel gennaio 1840, dopo di che si trasferì a St. Louis, dove lavorò come assistente pagatore militare. Sposò Harriet Otay e tre anni dopo si trasferì con la moglie a Lynchburg, dove incontrò e divenne amico intimo di Robert Morris. La nonna di sua moglie era Elizabeth Buford, la figlia del proprietario della taverna dove Thomas Bale avrebbe soggiornato molte volte.

Ward in seguito si dedicò alla cura della piantagione, che ereditò dopo la morte del nonno materno. Nel 1843, lui e suo cognato J. W. Autey acquistarono una piccola segheria, che gestì fino al 1847.

John William Sherman

L'ipotesi che il vero autore dei Bale Papers sia l'editore della Lynchburg Gazette, romanziere pulp e drammaturgo John William Sherman (-) fu avanzata negli anni '80 da Richard H. Greaves, che trascorse venticinque anni cercando di svelare il mistero dei Bale Papers. Carte di balle.

Secondo Greaves, l'opuscolo fu scritto nel 1883 ed era un romanzo pulp, il cui ricavato dalla vendita sarebbe andato ad aiutare le famiglie colpite dall'incendio della città. L'opuscolo andò fuori stampa un anno dopo e fu ripubblicato di nuovo nel 1886, e fu il quotidiano Lynchburg a organizzarne una rumorosa pubblicità. Secondo Greaves, il denaro ricavato dalle vendite questa volta era destinato al giornale stesso, la cui situazione dopo la crisi economica era difficile. Questo annuncio è apparso sulle pagine dei giornali 84 volte, mentre un altro quotidiano cittadino, il Daily News, gli ha dedicato solo poche righe subito dopo la sua prima pubblicazione.

Secondo il ricercatore, i Bale Papers non sono altro che un romanzo pulp, compilato secondo la tradizione della fine del XIX secolo. I Bale Papers hanno in comune con libri di questo tipo sia il contenuto - avventure nel selvaggio West, il prezzo della seconda edizione - dieci centesimi, sia la paternità anonima, una pratica abbastanza comune a quel tempo. Dal punto di vista di Greaves, Sherman aveva bisogno di mantenere l'anonimato affinché la storia raccontata nel romanzo acquisisse una plausibilità almeno superficiale.

Inoltre, Sherman era il pronipote di Pascal Buford, proprietario della Buford Tavern menzionata nell'opuscolo, e cugino di Harriet Autey, moglie dell'editore originale dell'opuscolo, James Ward.

Inoltre, secondo Greaves, lo stile dell'opuscolo e lo stile delle lettere presumibilmente scritte da Thomas Bale sono sospettosamente simili, il che è un'ulteriore prova che appartengono allo stesso autore, cioè John Sherman.

Tuttavia, alcune delle prove fornite da Greaves sembrano piuttosto traballanti: ad esempio, fa appello al fatto che nella carriera letteraria di Sherman "una certa lacuna" si verificò proprio nel 1883-1885. proprio quando venivano creati i Bale Papers. Si nota anche che alcuni dei suoi romanzi sono caratterizzati da motivi di tesori sepolti, avventure nel selvaggio West, lettere, ecc. - nonostante il fatto che trame artificiose di questo tipo siano sempre state comuni nella letteratura d'avventura. Altrettanto incerta è la prova che la passione di Sherman per la crittografia abbia portato alla "crittografia" in uno dei suoi romanzi del nome della barca "B 4 Any" come allusione nascosta al romanzo ispiratore di Arthur Sullivan e William Gilbert, "Her Majesty's Ship Pinafore", dove B sta per "boat" (inglese "boat"), 4 - corrisponde alla pronuncia della parola "four" (quattro) ed è quindi omonima dell'ultima sillaba del nome della nave (fore) , mentre Any dà lo stesso valore numerico di Pina - se preso come numero originale di ogni lettera dell'alfabeto inglese e sommato insieme.

Il candidato autore nacque nel 1859 a Lynchburg, vi studiò e iniziò la sua carriera come impiegato presso la redazione del Virginian Paper, allora di proprietà di Charles W. Barton. Nei successivi 12 anni riuscì a fare una buona carriera, lavorando alternativamente come tipografo, editore e infine, nel 1885, lui e suo fratello acquistarono il giornale da Barton. Nel 1887 il giornale fallì. Barton dedicò i successivi tre anni alla scrittura, pubblicando numerose opere teatrali e libri per bambini.

Nel 1912 lavorò successivamente come reporter per il Lynchburg Daily News, per il Daily Advance (dove raggiunse la posizione di redattore) e per l'Evening World, poi come ufficiale giudiziario nell'ufficio del sindaco di Lynchburg, e morì in un ospedale psichiatrico a la stessa città in cui fu ricoverato nel 1916

Edgar Allan Poe

Forse il “contendente” più inaspettato per la paternità dei Bale Papers è Edgar Allan Poe, il famoso scrittore di prosa, poeta e crittografo americano.

Il fatto che, a differenza dei primi due potenziali autori, Poe sapesse molto di crittografia è certo. C'è quindi un episodio ben noto della sua vita in cui, come corrispondente del quotidiano Alexander's Weekly Messenger, invitò tutti a inviargli crittogrammi di sua creazione, che si impegnò a decifrare nei successivi sei mesi. In effetti, questa promessa è stata mantenuta. Due anni dopo, mentre era già dipendente della rivista Graham's, Poe avrebbe ricevuto due documenti crittografati, il cui autore era un certo W. B. Tyler (si ritiene che lui stesso fosse l'autore). Questi cifragrammi non potevano essere violati e furono decifrati solo alla fine del XX secolo, rispettivamente nel 2000.

Il racconto “Il diario di Julius Rodman” riuscì a ingannare anche il Congresso degli Stati Uniti, nel cui registro era da tempo apparso come rapporto ufficiale.

Volendo così lasciare all'oscuro per l'ultima volta il pubblico dei lettori, Poe, come credono i sostenitori di questa ipotesi, consegnò in anticipo il manoscritto dei “Documenti...”, forse tramite la sorella Rosalie. Si presume che questo sia ciò a cui allude nel testo del libro il racconto del viaggio del suo anonimo autore a Richmond. Nel 1862 (esattamente come indicato nel testo dei "Documenti..." Rosalie MacKenzie Poe visitò effettivamente questa città, dove, in un disperato bisogno di denaro, vendette a collezionisti diverse cose appartenute a suo fratello. Si ritiene che fu in questo momento che il manoscritto passò nelle mani di Ward (o Sherman), i presunti esecutori testamentari del defunto in questo caso.

Si afferma inoltre che, ad eccezione della menzione nell'opuscolo della Guerra Civile (che avrebbe potuto essere inserita nel testo già finito), l'azione si svolge nel -1840, cioè durante la vita di Poe. Lo stile di presentazione, secondo gli autori dell'ipotesi, porta un'indubbia “impronta di genio”, che difficilmente era caratteristica di un autore così mediocre come Sherman, o Ward, che non scrisse mai una sola riga.

Secondo tentativo di decrittazione. Fratelli Hart

Dopo la pubblicazione di un opuscolo da parte di un autore anonimo, i tentativi di decifrare il codice Bale non si sono fermati fino ad oggi.

Il primo di questi è associato ai nomi dei fratelli George e Clayton Hart, che fino al 1912 tentarono instancabilmente di svelare il segreto dei crittogrammi utilizzando lo stesso metodo della “forza bruta”, ma senza alcun successo.

Secondo i ricordi del maggiore dei fratelli, George, i crittogrammi di Bale incontrarono per la prima volta Clayton quando era stenografo nell'ufficio dell'impiegato senior del revisore dei conti della Norfolk and Western Railway, N.H. Hazelwood. Hazelwood gli chiese di fare delle copie di tutti e tre i cifragrammi, spiegando che stavano parlando di un tesoro sepolto da qualche parte nelle vicinanze di Otter Peaks (Otter Mountains), vicino a Roanoke (Virginia). Con il suo permesso, Clayton Hart fece delle copie dei cifragrammi, inizialmente provando solo una curiosità superficiale nei loro confronti. Pochi mesi dopo, Hazelwood, apparentemente alle prese con la soluzione, decise di abbandonare definitivamente i suoi tentativi in questa direzione, soprattutto perché la sua salute cominciò a peggiorare a causa dell'età, e raccontò a Clayton tutta la storia dall'inizio alla fine.

Entrambi i fratelli iniziarono subito a decifrare, dedicandovi tutto il loro tempo libero. Secondo i ricordi di George, si cercò di compilare un elenco di libri e documenti che avrebbero potuto essere in possesso di Bale quando era ospite al Washington Hotel, includendo in questo elenco la Costituzione degli Stati Uniti, la Dichiarazione di Indipendenza, l'intera opere di Shakespeare, ecc. Per 15 anni (1897-1912) hanno cercato instancabilmente di numerare le parole e sostituire le loro prime lettere invece dei numeri nel cifrario 1 (posizione della cache), e lo hanno fatto prima dalla prima parola all'ultima , poi viceversa, numerando solo ogni quinto, decimo, ecc. In ogni caso i loro tentativi non hanno portato a nulla.

A quel tempo, il primo editore dell’opuscolo, James Ward, era ancora vivo. Nel 1903, Clayton Hart andò a trovarlo a Lynchburg, ricevendo ulteriori assicurazioni che Ward era effettivamente solo l'agente di un autore sconosciuto, e per suo conto pubblicò l'opuscolo nel 1865. La maggior parte dell'edizione fu distrutta da un incendio; Ward donò una delle copie rimanenti alla Biblioteca del Congresso. Le indagini di Clayton confermarono che Ward e la sua famiglia godevano di grande rispetto in città, e nessuno aveva mai sospettato che quest'ultimo avesse una propensione per le bufale o le falsificazioni.

Nel 1912, George perse finalmente la speranza di far fronte al compito e in seguito, trasferitosi a Washington, si dedicò interamente alla pratica legale, tornando solo occasionalmente (secondo le sue stesse parole) ai codici Bale.

Tuttavia, nel dicembre 1924, contattò il colonnello George Fabian, un crittografo al servizio del governo degli Stati Uniti, famoso per aver decifrato diversi messaggi durante la prima guerra mondiale. La risposta di Fabian, ricevuta il 3 febbraio 1925, fu deludente: il codice Bale apparteneva alla categoria di massima complessità e aprirlo con la "forza bruta" era, come disse il colonnello, " per un principiante in questo settore è impossibile in venti o quarant'anni».

Il fratello minore non rinunciò ai suoi tentativi fino alla sua morte, avvenuta il 9 settembre 1946, ma ancora una volta senza alcun risultato.

Associazione Cifratori di balle

Nel 1968 si formò un gruppo di appassionati di crittografia, chiamato Bale Cipher Association, tra i cui membri c'era Karl Hammer, uno dei pionieri della crittoanalisi informatica, ma non riuscì a fare un passo avanti. Inizialmente il gruppo era composto da 11 entusiasti che speravano che, unendo le loro conoscenze e i loro sforzi, sarebbero riusciti ad arrivare al fondo della verità.

All’inizio dell’esistenza del gruppo, ogni nuovo membro doveva firmare uno speciale accordo in cui si obbligava, se la sua ricerca personale avesse avuto successo, a condividere con gli altri il tesoro ritrovato. Tuttavia, poiché questa condizione spaventò molti di coloro che volevano unirsi all'organizzazione, fu presto abbandonata.

Nel 1975, i membri dell'Associazione riuscirono a scoprire negli archivi della Biblioteca del Congresso la scheda bibliografica originale compilata per mano di Ward nel 1885 - che fu già un grande successo, poiché fino a quel momento la sua esistenza era conosciuta solo dai registri di si sentirono più volte i fratelli Hart e le voci degli scettici che asserivano, come se nessun opuscolo fosse mai esistito, e la storia fosse stata inventata dall'inizio alla fine dal revisore dei conti Hazelwood, decidendo così di scherzare a loro spese.

Nel 1979, la brochure stessa fu scoperta negli archivi del William F. Friedman e George C. Marshall Research Center (Lexington, Virginia).

Inoltre, cercando di confutare i sempre più numerosi scettici che difendevano l'idea della falsificazione originaria dei cifrari Bale, che secondo loro erano frutto di una bufala, lo stesso Karl Hammer riuscì a dimostrare mediante statistiche matematiche che i crittogrammi non sono affatto un insieme di numeri casuali, ma in tutte e tre le relazioni si possono rintracciare schemi ciclici che sono caratteristici specificatamente del testo crittografato e, secondo la sua opinione, crittografato proprio sostituendo i numeri al posto delle lettere originali.

Dal 1979 l'Associazione ha iniziato a pubblicare un proprio volantino informativo, pubblicato quattro volte l'anno, che contiene informazioni che possono interessare i partecipanti e aiutarli nel loro lavoro. In particolare, il gruppo ha potuto confermarne la reale esistenza e raccogliere un ricco materiale biografico riguardante i personaggi principali della storia dei cifrari Bale, come Robert Morris, James Ward e i fratelli Hart. Allo stesso tempo è stata istituita la Bale Cipher Library, che contiene tutte le informazioni attualmente conosciute su questo tema, comprese le opere degli stessi membri dell'Associazione.

Nel 1986, uno dei membri del gruppo, il reverendo Stephen Cowart, dopo aver effettuato studi statistici piuttosto complessi basati sulla relazione tra la presenza e la posizione dei numeri nei documenti di Bale, arrivò alla conclusione che i restanti due crittogrammi non erano stati realizzati semplicemente sostituendo lettere con numeri. Successivamente è stato suggerito che stessimo parlando del cosiddetto. “ricrittografia” - quando un testo già crittografato viene nuovamente crittografato utilizzando una chiave diversa, mentre la maggior parte dei membri dell'Associazione non era d'accordo con questa opinione, contrapponendola, ad esempio, alla ricerca di Albert Leighton, che a sua volta ha dimostrato che i codici di Bale sono stati tutti realizzati utilizzando il one-time pad.

In questo momento, la Bale Cipher Association continua ad esistere, il numero dei partecipanti è cresciuto fino a 100 persone, ma il successo non è stato ancora raggiunto.

La ricerca del tesoro di Bale

A causa del fatto che la decifrazione dei restanti crittogrammi era considerata da molti senza speranza o, almeno, non molto promettente, furono fatti numerosi tentativi per trovare i tesori di Bale nel modo più semplice, irrompendo a una profondità sufficiente del luogo del loro possibile ( dal punto di vista di un particolare ricercatore) posizione.

Il primo tentativo di perquisizione “alla cieca” venne effettuato dagli stessi fratelli Hart, assicurandosi che la decifrazione del codice non fosse loro possibile. Ciò fu preceduto da una circostanza alquanto non banale: il più giovane dei fratelli, Clayton, nel 1898 si interessò a questioni di mesmerismo e ipnosi e più volte eseguì con successo numeri simili sul palco. Ipnotizzando un anonimo "chiaroveggente, un giovane di 18 anni", riuscì a fargli "vedere" il tesoro, presumibilmente sepolto a poche miglia da Buford vicino al Goose Creek, così come il percorso del distaccamento di Bale - "diversi cavalli e diversi carri carichi”, e infine la loro morte sulle Montagne Rocciose per mano degli indiani.

Dopo aver scavato tutta la notte in un certo luogo che sembrava loro “promettente”, i fratelli rimasero, come era prevedibile, senza nulla. Il chiaroveggente, tuttavia, insistette per conto suo, assicurando che "mancavano un po'" e che il tesoro giaceva sotto le radici di una vecchia quercia che cresceva qui. Il fratello maggiore, George, decise di abbandonare le ricerche, mentre il più tenace Clayton ritornò la notte successiva e fece saltare in aria l'albero con la dinamite, ma in questo caso l'esito fu negativo.

Come si è scoperto in seguito, la situazione era piuttosto grave; i residenti locali, attratti dal rumore dei lavori, hanno organizzato un'imboscata armata nelle vicinanze, ed è difficile prevedere come sarebbe finita l'impresa di entrambi i fratelli se avessero avuto successo.

E infine, nel novembre del 1989, il cacciatore di tesori professionista Mel Fisher, famoso per aver trovato e riportato in superficie quattro anni prima il tesoro d'oro del galeone spagnolo Nuestra Señora de Atocha, affascinato, come tanti altri, dal mistero di i cifrari Bale, acquistò per sé un appezzamento di terreno vicino a Graham Mill (Graham Mills, Bedford, Virginia), dove, a suo avviso, dovrebbe essere localizzato il tesoro. Per evitare speculazioni, Fisher si nascose dietro lo pseudonimo di "Mr. Voda" e, dopo aver scavato tutto intorno, come molti altri, non rimase nulla. Fisher era determinato a continuare la ricerca, ma presto morì.

Attualmente, ci sono anche appassionati che cercano di estrarre informazioni sulla posizione del tesoro dal crittogramma n. 2 decifrato, in particolare sulla base delle parole "4 miglia dalla taverna di Buford" (la cui posizione è stata stabilita con ragionevole precisione) e " circondato da pietre." Ogni estate, folle di persone che vogliono arricchirsi inondano la zona intorno a Goose Creek, acquistando metal detector e assumendo rabdomanti e chiaroveggenti a proprie spese, con grande dispiacere degli agricoltori locali, scavando buche profonde vicino a ogni giacimento di pietre.

C'erano anche alcune stranezze: ad esempio, Joseph Yanchik e sua moglie Marilyn Parsons, accompagnati da un cane di nome Donut, furono sorpresi mentre cercavano di scavare una tomba nel cimitero della chiesa sotto il favore dell'oscurità, perché sembrava loro che i tesori di Bale fossero tenuto lì. Per "abuso sui morti", entrambi finirono in prigione e alla fine furono multati di 500 dollari.

Dubbi

Subito dopo la pubblicazione dell'opuscolo anonimo e fino ai giorni nostri sono stati espressi seri dubbi sull'esistenza reale di un uomo di nome Bale e sul fatto che l'intera storia non sia una bufala dall'inizio alla fine.

È stato notato che gli originali delle lettere di Bale, dei crittogrammi e di altri contenuti della scatola presumibilmente consegnata all'autore dell'opuscolo da Robert Morris non furono mai presentati per un esame. L'editore dei Bale Papers, James Ward, lo spiegò con il fatto che essi, insieme alla maggior parte della tiratura, andarono perduti durante un grande incendio che distrusse il magazzino della casa editrice nel 1883.

Inoltre è stato possibile stabilire che Robert Morris divenne proprietario dell'hotel nel 1823 e quindi non avrebbe potuto incontrare Bale lì a gennaio. Inoltre, il nome stesso "Washington Hotel" nacque molti anni dopo, dopo che Morris, in pensione, lo vendette a un nuovo proprietario. Qui però possiamo supporre un errore da parte dell'autore dell'opuscolo, che ha indicato la data sbagliata. Oppure Morris potrebbe aver lavorato nell'hotel e poi averlo affittato, e per quanto riguarda il nome, forse l'autore semplicemente non sapeva come si chiamava prima l'hotel.

Inoltre, i fratelli Hart notarono che nella zona di Goose Creek c'era una piantagione che apparteneva alla famiglia Bale, anche se molto probabilmente erano solo omonimi. Si noti inoltre che nei risultati del censimento effettuato dal governo degli Stati Uniti nel 1810, tra le altre cose, non ci sono informazioni specifiche sulla parte dello stato della Virginia.

Non va inoltre dimenticato che la pratica del censimento adottata negli Stati Uniti fino al 1850 prevedeva che solo il capofamiglia venisse nominato per nome, mentre gli altri venissero solo contati. Pertanto, se il padre di Thomas Bale fosse ancora vivo a quel tempo, non sarebbe stato possibile che il nome di Bale Jr. potesse apparire nel censimento.

Inoltre, uno dei ricercatori della leggenda, lo storico della Virginia Peter Weimeister, a seguito di uno studio scrupoloso degli archivi locali, stabilì che intorno al 1790 nacquero diverse persone chiamate Thomas Bale e, per quanto si può risalire al frammentario Stando alle loro biografie, uno di questi Bales avrebbe potuto essere l'eroe dell'intera storia. Anche nei documenti postali di St. Louis del 1820 si menzionava un certo Thomas Beill, il che corrisponde ancora una volta all'affermazione contenuta nell'opuscolo secondo cui Beill visitò questa città nel 1820.

Gli archivi inoltre non contengono alcuna menzione di una spedizione che presumibilmente scoprì ricche miniere d'oro, ma ancora una volta, secondo Weimeister, c'era una leggenda tra i Cheyenne secondo cui l'oro e l'argento estratti da qualche parte in Occidente furono poi sepolti nelle montagne orientali. La leggenda fu registrata per la prima volta intorno al 1820.

Notano inoltre un numero sufficiente di errori e incongruenze tra il crittogramma n. 2 decrittografato e il testo della Dichiarazione di Indipendenza. Ad esempio, il numero 95 sostituisce la lettera “u”, mentre nella Dichiarazione la 95esima parola è “inalienabile” (“legale, inalienabile”, mentre in diverse copie della Dichiarazione risalenti al XIX secolo la variante appare infatti “inalienabile” ".

Inoltre, come ha osservato Brad Andrews, un sostenitore della teoria secondo cui Thomas Jefferson Bale era in realtà il corsaro Jean Lafitte, era più che pericoloso per il compilatore del falso includere in esso i nomi di persone reali, e persone di discreta statura. posizione elevata, coinvolgendoli in una “dubbia storia con tesori” senza il rischio di essere coinvolti in una causa per diffamazione.

Stato attuale

Anche i crittoanalisti professionisti non hanno ignorato i codici di Bale. Erano interessati a Herbert Yardley, il primo direttore del "Black Cabinet" americano durante la prima guerra mondiale. Anche i tentativi del suo miglior dipendente, il colonnello Friedman, che in seguito utilizzò i cifrari Bale per addestrare crittoanalisti alle prime armi, non ebbero successo. Secondo lo stesso Friedman, che rivelò il segreto del telegramma Zimmerman e di molti altri messaggi crittografati utilizzati dagli eserciti in guerra dell'epoca, il codice Bale è “ un'esca diabolica progettata per sedurre e confondere il lettore credulone" Karl Hammer, l'ex direttore della Sperry Univac, ha lavorato sui metodi di analisi computerizzata dei codici Bale, ma fino ad oggi due documenti su tre compilati alla fine del XIX secolo non possono essere decifrati nemmeno con i metodi più sofisticati.

Attualmente è documentato che per decifrare i codici di Bale furono utilizzati circa 8mila documenti, tra cui gli Statuti degli Stati Uniti, il trattato tra il governo e gli Apache, la bolla di papa Adriano IV sull'invasione dell'Irlanda e persino il trattato a Brest-Litovsk (1918). ), e senza alcun risultato.

Tuttavia, alcuni appassionati sono riusciti a ottenere testi più o meno coerenti dai crittogrammi, ma nella maggior parte dei casi questi risultati non hanno portato a nulla. In particolare su Internet si ripetono spesso notizie secondo cui qualche fortunato è riuscito ad avvicinarsi alla soluzione o addirittura a trovare il nascondiglio di Bale, ma finora tutte queste dichiarazioni sono del tutto infondate.

Così, nella rivista "Treasure Magazine" circa vent'anni fa apparve un messaggio secondo cui qualcuno nascosto dietro lo pseudonimo di "Mr. Green" aveva scoperto una chiave scritta sul retro della copertina della Bibbia di famiglia. Per leggere il crittogramma n. 1, a suo avviso, era necessario sommare i numeri in esso contenuti con i numeri corrispondenti n. 2 e lavorare con i risultati risultanti. La persona sconosciuta ha assicurato di essere riuscita personalmente a leggere la firma sotto il primo crittogramma: “Capitano Tm. J.Beill." Questa storia non ha avuto seguito.

Joseph Durand, cittadino degli Stati Uniti, dopo molti anni di lavoro sui crittogrammi n. 1 e n. 3, giunse alla conclusione che la chiave era il Trattato Adams-Onis del 1819. Tuttavia, le tracce lo hanno portato nel territorio del Federal Park degli Stati Uniti, e Durant sta attualmente cercando di ottenere fondi per acquistare come proprietà personale un pezzo di terra dove, come pensa, è nascosto il tesoro.

Mel Leavitt, uno scrittore che ha trascorso trent'anni cercando di decifrare le carte di Bale, sarebbe riuscito a dimostrare che il tesoro di Bale apparteneva originariamente a un pirata di nome Jean-Pierre Lafitte. Una teoria simile è stata avanzata da Fred Jones, che l'ha presentata nel programma "Riddles of History". Secondo il suo corrispondente anonimo, i crittogrammi erano scritti in francese. Attualmente, entrambi stanno cercando di vendere quante più copie dei libri che hanno scritto difendendo l'una o l'altra teoria attraverso Internet e il commercio al dettaglio.

E infine, gli eredi anonimi di un certo Daniel Cole (1935-2001) annunciarono pomposamente la decifrazione di entrambi i crittogrammi e la scoperta del nascondiglio di Bale, una fotografia di cui chiunque può ammirare sul proprio sito web personale. Ci sono anche fotografie di oggetti rinvenuti durante gli scavi, come parte di una pentola di ferro, una fibbia di ferro e un pezzo di pelle conciata. Non è noto se sia stato trovato qualcos'altro. La cache, secondo i creatori del sito, si trova nella regione di Blue Ridge.

Il crittogramma n. 1, secondo le loro stesse assicurazioni, recita quanto segue:

Diciannove sud, fino alla seconda boa. Due dall'inizio della cresta principale, a sud della parete est. Sul lato sud, profondo sei piedi. Aperto dal davanti, scendendo dal bordo d'attacco superiore. Rimuovere le rocce e il terreno dentro e intorno. Più lontano dal muro esterno, due dritti verso l'interno, scavare dal lato sud e in basso partendo dal segno.

Per quanto riguarda il numero 3, Bale, secondo i cacciatori di tesori, avrebbe affermato che il nascondiglio non conteneva più oggetti di valore, poiché tutti i membri della sua squadra avevano smantellato le azioni loro spettanti, e ha dato il suo a beneficio di il governo e il Presidente degli Stati Uniti, per mancanza di eredi. Non lascia alcuna chiave per rendere la lettura dei crittogrammi il più difficile possibile.

L’ovvia domanda, perché ci fossero così tante precauzioni riguardo al nascondiglio già vuoto, rimane senza risposta.

Altre possibilità e ipotesi

Attualmente, i tentativi di decifrare i documenti di Bale continuano, quindi alcuni entusiasti, credendo che la Dichiarazione di Indipendenza dovrebbe essere anche la chiave per il resto dei codici, i partecipanti hanno provato a numerare le parole dall'inizio all'inizio, attraverso una, selettivamente, ecc. ... ma questi sforzi furono vani. Notando che la Dichiarazione... contiene solo 1322 parole, mentre la numerazione di Bale termina con 2906, tentarono di utilizzare altri materiali come chiave, seguendo i fratelli Hart, o suggerirono che negli altri due crittogrammi fosse utilizzato un metodo di crittografia fondamentalmente diverso.

Si presume anche che la chiave potrebbe essere un saggio dello stesso Bale, dedicato, ad esempio, alla caccia al bufalo, la lunghezza del numero richiesto (o più) di parole, scritto in un'unica copia, che è stato lasciato in custodia a un amico senza nome. Questo amico probabilmente l'ha perso o distrutto. Se davvero questa ipotesi è corretta, decifrare il codice Bale in questa fase di sviluppo della crittoanalisi sembra senza speranza.

Un'altra considerazione altrettanto speculativa è che l'anonimo autore dell'opuscolo ha deliberatamente distorto la forma originale dei crittogrammi in modo che l '"amico" nelle cui mani era rimasta la chiave non potesse decifrarli autonomamente e appropriarsi del tesoro, ma fosse costretto a trasformarli all'autore per chiedere aiuto.

Si suggerisce anche che il codice Bale possa essere stato decifrato molto tempo fa, ma il fortunato che lo ha fatto, per ovvi motivi, ha taciuto sulla sua fortuna. A volte si crede che il tesoro sia passato nelle mani della NSA, poiché questa agenzia dispone dei migliori crittoanalisti, matematici e dei computer più potenti del mondo.

Enigmi di un vecchio matematico

Il vero inventore della cifratura di Vigenère, Giovanni Batista Bellaso, ha lasciato una vera ispirazione per la mente. Dopo aver pubblicato il suo trattato di crittografia, La Cifra del Sig, Giovan Battista Bellaso (dove molto probabilmente Vigenère apprese l'algoritmo di crittografia), Giovanni pubblicò altri due volumi con esempi pratici. In una di queste aggiunte, sfida i lettori a risolvere sette enigmi, diverse varianti del testo cifrato. Credendo allo stesso tempo che la conoscenza presentata in questo trattato sia sufficiente affinché i lettori possano padroneggiare i frammenti di testo codificati. Ma o il matematico italiano sopravvalutava la qualità del suo talento didattico, oppure i suoi studenti erano pigri, ma i problemi irrisolti di questo libro di testo sono sopravvissuti fino ad oggi.

Aspetta, non affrettarti ad agitare le mani. Sì, Bellaso era italiano. E la sua lingua era un po' diversa da quella dei moderni abitanti di Roma. Ma questo non significa assolutamente nulla. La maggior parte dei suoi enigmi, quasi cinque secoli dopo, furono risolti dall'amante inglese dei misteri Tony Gaffney, che, sorprendentemente, non conosceva l'italiano. La cosa principale è trovare l'approccio giusto e il contenuto del testo decrittografato non ha importanza. Ma se diventa davvero difficile, puoi dare un’occhiata al suggerimento di Tony su questo sito.

⇡ Scrittura segreta di Fëdor Kuzmich

Nessuno sa perché una persona viene al mondo. La vita vola in un batter d'occhio, lasciando ai discendenti solo il ricordo di fatti e azioni. Dopo la morte appare qualche eufemismo, sorgono domande, le risposte alle quali, forse, nessuno potrà mai trovare. La vita dell'anziano siberiano Fyodor Kuzmich è stata esattamente così: ha lasciato dietro di sé molte leggende e misteri, compresi quelli legati alla scrittura segreta.

Cosa c'era di straordinario in quest'uomo? Fyodor Kuzmich, o Fyodor Tomsky, era un vagabondo. Questo anziano condusse una vita molto ascetica: trascorreva del tempo in preghiera e digiuno, evitava il più possibile la vanità mondana, mangiava cracker imbevuti d'acqua e andava a dormire su un'asse ricoperta di tela. Per la sua vita retta, quest'uomo fu persino canonizzato dalla Chiesa ortodossa russa come membro del Consiglio dei santi siberiani.

Ma c'è un segreto che Fyodor Kuzmich si è portato nella tomba: il segreto della sua origine. Anche durante la vita di quest'uomo, circolavano voci secondo cui in realtà il vecchio dai capelli grigi non era affatto quello che fingeva di essere. La gente credeva che quest'uomo fosse quello di cui Alexander Sergeevich Pushkin scrisse l'epitaffio: "Ha trascorso tutta la sua vita sulla strada, ha preso un raffreddore ed è morto a Taganrog". Cioè, Alessandro I, imperatore, autocrate di tutta la Russia.

Ci sono molti fatti storici indiretti che testimoniano a favore del mito secondo cui il vecchio, popolare tra la gente comune, potrebbe davvero essere Alessandro I. Il vecchio a volte lasciava cadere frasi sugli eventi della guerra patriottica del 1812, sulla vita di San Pietroburgo e sorpreso dai ricordi di Arakcheev e Kutuzov. La sorprendente somiglianza esterna, la sorprendente coincidenza del fatto dell'apparizione di Fyodor Kuzmich in Siberia diversi anni dopo la morte dell'imperatore, l'educazione dell'anziano, che nascose diligentemente, le conversazioni dell'autocrate prima della sua morte sul desiderio di abdicare al trono e molte altre circostanze hanno litigato a lungo con gli storici. Alcuni di loro affermano che l'anziano Fyodor Kuzmich era un impostore, altri parlano di identità con Alessandro I, altri identificano quest'uomo come Fyodor Alexandrovich Uvarov, un informatore segreto. L'ultimo punto su questo tema potrebbe essere posto da qualcuno che possa decifrare il messaggio dell'anziano stesso.

Poco prima della morte di Fyodor Kuzmich, il mercante Semyon Feofanovich Khromov, con il quale viveva l'anziano, cercò di chiedere direttamente: “Si dice che tu, padre, non sei altri che Alessandro il Beato... È vero? L'anziano si fece il segno della croce e rispose: "Meravigliose le tue opere, Signore... Non c'è mistero che non sarà svelato". Morendo, l'anziano tese la mano, indicando una borsa di tela appesa sopra il letto, dopo di che disse: "Contiene il mio segreto".

Tra gli averi lasciati dopo la morte dell'anziano, il mercante trovò cose strane: un crocifisso in avorio scolpito, un salterio, una catena dell'Ordine di Sant'Andrea il Primo Chiamato, un documento simile al certificato di matrimonio dell'imperatore Alessandro I ... Ma il ritrovamento più importante sono stati brevi appunti da una borsa in cui erano scritte segrete.

Decifrare questo testo, se credi alle ultime parole dell'anziano, potrebbe dare una risposta alla domanda principale: chi fosse veramente. Le banconote erano una coppia di strisce di carta con scritte su entrambi i lati. Oltre a queste note è stato trovato anche un estratto delle Sacre Scritture, che termina proprio alla fine con una strana nota dell'anziano: "Ora padre. Ex re".

I tentativi di comprendere la leggenda dell'anziano siberiano furono fatti da molti personaggi famosi, tra cui, ad esempio, lo scrittore Lev Nikolaevich Tolstoy. Ma purtroppo le loro conclusioni erano soggettive: nessuno è riuscito a decifrare gli appunti di Fëdor Kuzmich. Ma hai la possibilità di farlo.

⇡ Un codice che aiuterà a risolvere un omicidio

È probabile che tra i lettori ci saranno persone pragmatiche che si annoieranno di sprecare semplicemente i loro sforzi alla ricerca della chiave per enigmi crittografati. Ebbene, in questo caso si presenta un compito interessante che porterà alla cattura del vero assassino. Nel 2011, il Federal Bureau of Investigation ha chiesto aiuto al pubblico per decifrare il testo. L'evento in sé è sorprendente, ma ancora più strane sono le circostanze di questo appello.

Il 30 giugno 1999, il corpo di un certo Ricky McCormick fu scoperto in un campo di mais. Durante la sua vita, quest'uomo era disoccupato, aveva molteplici condanne e viveva di sussidi di invalidità. Il corpo di McCormick è stato trovato a 15 miglia dal suo ultimo luogo di residenza. Ricky non aveva la propria macchina e non poteva raggiungere questo campo con i mezzi pubblici. Il caso ha preso una piega ancora più confusa quando la polizia ha trovato strani pezzi di carta con testo crittografato nella tasca dei pantaloni. Dall'esame è emerso che tali appunti erano stati redatti circa tre giorni prima dell'omicidio. Le persone che conoscevano da vicino McCormick affermarono che questo codice gli era noto fin dall'infanzia e Ricky lo usava spesso nei suoi appunti.

Non c'erano segni di morte violenta e non era chiaro il motivo del possibile omicidio. Tuttavia, 12 anni dopo, l'FBI ha comunque riclassificato questo incidente come un omicidio e ha studiato più attentamente i crittogrammi. Inizialmente, gli specialisti dell’FBI erano fiduciosi che decifrare il codice di McCormick fosse una questione di tempo. Tuttavia, anche l’intenso lavoro degli specialisti del gruppo di crittoanalisi dell’FBI e dell’American Cryptanalytic Organization non ha portato a nulla. Anche se la nota non menziona il nome dell'assassino, potrebbe contenere informazioni sull'ultima posizione di Ricky prima della sua morte.

Kryptos: soluzione a tre quarti

Di fronte al quartier generale della CIA a Langley, in Virginia, c'è una straordinaria scultura composta da una raccolta apparentemente caotica di simboli.

È improbabile che troverai qualcosa di simile altrove. Durante la costruzione di un nuovo edificio è apparso uno spazio non occupato, che hanno deciso di occupare con una sorta di installazione. Lo scultore americano Jim Sanborn fu incaricato di lavorarci. La scultura doveva essere insolita e riflettere l'essenza del luogo in cui era installata.

Si è deciso di realizzare una scultura misteriosa composta da simboli, una sorta di messaggio criptato. Un prerequisito per tale “scrittura segreta” era che il metodo di crittografia non fosse legato ai computer. L'algoritmo utilizzato per compilare il testo della scultura non dovrebbe essere più complicato di quelli utilizzati in tempi in cui non c'era traccia della tecnologia informatica. Pertanto, in teoria, chiunque potrebbe hackerare il messaggio lasciato da Sanborn utilizzando solo carta e matita. Poiché lo scultore, come la maggior parte delle persone che svolgono professioni creative, era molto lontano dal conoscere la crittografia, si rivolse in aiuto di Edward M. Scheidt, che si era appena dimesso dalla carica di capo del Langley Cryptographic Center.

È del tutto possibile che Sanborn in seguito si sia pentito di aver accettato un simile lavoro. Anche prima che la scultura fosse completata, gli appassionati hanno cercato di sfondare la creazione e fotografarla. E poi si separarono completamente. Gli “investigatori” incalliti che sognano di svelare il codice della scultura cominciarono ad andare oltre ciò che era permesso. Dopo aver appreso da qualche parte il numero di telefono di Sanborn, lo hanno attaccato con chiamate, chiedendo di fornire il codice di decrittazione, chiamando lo sfortunato scultore con qualsiasi parola, incluso "agente di Satana".

La scultura Kryptos è un insieme di simboli divisi in quattro sezioni. Le lettere sono disposte su un piano simile a una bandiera sventolante o a un cartiglio attorcigliato a forma di lettera S. Dal 1990 la comunità è riuscita a svelare il contenuto solo di tre sezioni di questa scultura. Il quarto si è rivelato molto più difficile. Lo stesso Sanborn una volta disse in un'intervista che gli sarebbe piaciuto morire prima che fosse trovata la risposta. Perché? Mistero. E solo chi apre questo codice lo capirà. Uno sguardo originale alle criptovalute e alcuni dettagli possono essere trovati in questo materiale.

Avanti ai tesori: i crittogrammi di Bale

Probabilmente, molti degli spettatori che hanno guardato le avventure di Indiana Jones si sono chiesti: "Da dove ha preso tutta questa conoscenza sui tesori e sulle città abbandonate?" Naturalmente, il dottor Jones è un personaggio immaginario, tutte le sue avventure sono frutto dell'immaginazione di Steven Spielberg e George Lucas. Tuttavia, qualcosa nella sua immagine corrisponde alla realtà: molti misteri archeologici e storici irrisolti su cui chiunque può scervellarsi. Uno di questi misteri sono i “Bale Cryptograms”. Decifrare alcuni pezzi di testo potrebbe portarti a una grande ricchezza.

Questo indovinello è apparso in un modo molto strano: sotto forma di un opuscolo pubblicato. Secondo l'uomo che ha pubblicato i crittogrammi in questa brochure, gli sono stati inviati da un certo Robert Morris, il proprietario dell'hotel dove soggiornava Thomas Jefferson Bale, un cacciatore di bufali e amante del brivido. Il testo dell'opuscolo era una rivisitazione delle parole di Robert Morris: si dice che nel 1817 Thomas Bale inseguì una mandria di bufali con una compagnia di cacciatori e, quasi per caso, trovò una ricca miniera d'oro situata "da qualche parte 250-300 miglia a nord di Santa Fe." A quel tempo, questo era il territorio del Messico e i cercatori d'oro casuali iniziarono a pensare a come trasportare il tesoro trovato negli Stati Uniti.

Thomas Jefferson Bale e i suoi compagni trasportarono il ritrovamento a St. Louis (Missouri), dove scambiarono parte dell’oro con pietre preziose per ridurre il peso del “bagaglio”. E poi ha nascosto l'intero tesoro in una miniera sotterranea "vicino a Buford".

Secondo la leggenda raccontata nella brochure, prima di partire per la sua prossima campagna, Bale lasciò a Morris una scatola di crittogrammi, per ogni evenienza. In caso di morte, Thomas ha chiesto di aprire la scatola, rimuovere i documenti e usarli per trovare il nascondiglio, dopodiché, tenendo per sé un terzo di quanto trovato, donare il resto ai parenti e agli amici delle vittime. Bale inviò la chiave per risolvere i crittogrammi a una persona “fiducia”, che avrebbe dovuto darla a Morris nel 1832. Ma quest'uomo non si è mai presentato. Morris non sapeva cosa fare con i crittogrammi e alla fine, all'età di 84 anni, li diede all'autore dell'opuscolo. Utilizzando come chiave il testo della Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti, l'autore dell'opuscolo è riuscito a risolvere il secondo crittogramma. Ma non è riuscito a svelare il segreto degli altri due. E poi, secondo lui, ha deciso di raccontare a tutti il codice Bale.

Se tutta questa storia ti è sembrata una fantasia ridicola, sappi che non sei solo. Ci sono molti scettici che sostengono che tutta questa storia sia una bufala dall'inizio alla fine. Alcuni ricercatori hanno persino provato a nominare questo jolly. A nostro avviso, l'ipotesi più interessante avanzata dagli scettici è che tutti questi crittogrammi siano stati compilati da Edgar Allan Poe, già menzionato sopra. Almeno uno scherzo del genere sarebbe nel suo spirito. Durante la sua non molto lunga vita, l'editore del Graham's Magazine ha spesso giocato brutti scherzi ai lettori ingenui: ad esempio, è stato accettato il racconto da lui pubblicato, The Journal of Julius Rodman, che descrive il primo viaggio attraverso le Montagne Rocciose del Nord America da parte di persone civili. come pura moneta. Nel 1840, i membri del Senato degli Stati Uniti considerarono il lavoro di Poe assolutamente affidabile e il testo apparve nel Registro del Congresso degli Stati Uniti come rapporto ufficiale.

C'erano altri scherzi dello scrittore: ad esempio, con l'aiuto della storia "The Balloon Story" sul quotidiano Sun, ha fatto credere all'ingenua persona media che fosse possibile attraversare l'Oceano Atlantico in tre giorni all'aria calda Palloncino.

E se, dopo tutto, i crittogrammi di Bale non fossero uno scherzo e non fossero un'invenzione di Edgar Allan Poe? Non si sa che tipo di testo sia nascosto dietro la cifra, ma una cosa è certa: si tratta davvero di testo crittografato e non di un insieme casuale di caratteri. Karl Hammer, uno dei pionieri della crittoanalisi informatica, utilizzando metodi di statistica matematica, ha dimostrato che i crittogrammi di Bale non sono un insieme casuale di dati. Nel testo di tutti e tre i documenti si possono rintracciare relazioni cicliche caratteristiche del testo cifrato. Se credi a questa prova, il testo viene crittografato utilizzando il metodo di sostituzione dei numeri anziché delle lettere. Quindici uomini sulla cassa di un morto

Il pirata francese Olivier Levasseur non visse una vita molto lunga e la finì, come molti altri pirati, sul patibolo.

È stato impiccato nella città di Saint-Paul, sull'isola della Riunione. Durante la sua vita, per la sua crudeltà e la velocità con cui il pirata con un occhio solo attaccò la vittima, ricevette il soprannome di La Buse (in francese La Buse è una poiana, un falco).

Secondo una versione, alcune delle avventure di Levasseur si riflettevano nel famoso libro di Stevenson “L’isola del tesoro”.

Inizialmente, il pirata cacciava con successo nell'Oceano Atlantico, ma col tempo la situazione cambiò. Le autorità di Gran Bretagna e Francia hanno aperto una vera caccia ai pirati dei Caraibi e Olivier ha dovuto cambiare il suo luogo di attività. Levasseur si trasferì nell'Oceano Indiano, dove continuò a derubare le navi.

Ma nel 1730 Olivier cadde ancora nelle mani della giustizia. Secondo la leggenda, quando il pirata fu condotto al patibolo, si liberò dicendo: "Trova il mio tesoro, chi può capire!" si strappò la collana dal collo e la gettò tra la folla degli astanti. Sulla collana c'erano iscrizioni, diciassette righe in totale, un'indicazione crittografata di dove era custodito uno dei più grandi tesori della storia umana, stimato in oltre 1 miliardo di sterline. Il destino di quella collana rimase un mistero, ma la gente riscrisse e moltiplicò i simboli misteriosi.

Da allora, centinaia di persone hanno perso la testa e allo stesso tempo tutti i loro risparmi, credendo di essere riusciti a svelare il codice del crudele pirata. Ma ahimè! I tesori aspettano ancora chi decifra correttamente il crittogramma di La Buse.

⇡ Conclusione

La mente umana è inventiva e sono stati inventati un numero inimmaginabile di modi per trasmettere informazioni segrete. I poeti, ad esempio, crittografavano i loro messaggi utilizzando gli acrostici, quando le prime lettere dei versi formano le parole. I musicisti traducevano i loro pensieri in note e i matematici applicavano formule. Morse pensò di tradurre tutte le lettere in “punti” e “trattini”. Tutto questo è molto interessante e troppo vasto per essere trattato in un unico articolo.

Studiare gli algoritmi di crittografia può essere un semplice hobby, un modo per ammazzare il tempo, oppure può diventare un impegno che dura tutta la vita. Puoi farlo per interesse personale o semplicemente per aumentare la tua autostima. Se hai preso la cosa sul serio ma ti trovi in un vicolo cieco, non lasciarti ingannare dalla forza del codice. Dopotutto, anche i tentativi falliti di risolvere il testo nascosto sviluppano pensiero e logica.

I sistemi informatici nascondono nuovi segreti da occhi indiscreti in modo sempre più affidabile. Ma, fortunatamente, i nostri antenati ci hanno lasciato molti misteri che devono ancora essere risolti. E questo è fantastico. Dopotutto, è difficile immaginare come sarebbe la vita se non ci fosse posto per il segreto e il misterioso. In questo siamo fortunati: tutte le persone hanno qualcosa da nascondere. Anche se, ovviamente, è molto più interessante rivelare i segreti degli altri che divulgare i propri.

Ciò accadde nel 1865. Il Virginian Book ha pubblicato un opuscolo dal titolo lungo "The Bale Papers o Book Containing the True Facts Concerning the Treasure Buried in the Years 1819 and 1821, Near Buford, Bedford County, Virginia, and Not Hither Found". La pubblicazione non riportava il nome dell'autore, ma nelle sue pagine raccontava una storia sorprendente anche per i nostri tempi.

Tesoro

Presumibilmente, nel 1817, un certo Thomas Jefferson Bale riunì una squadra e andò a cacciare bisonti nelle Grandi Pianure del Nord America. Qualche tempo dopo, il gruppo si imbatté in una ricca miniera d'oro a circa 250 - 300 miglia dalla città di Santa Fe, allora ancora parte del Messico. Da quel momento i piani cambiarono: invece della caccia, Bale iniziò a organizzare il trasporto dell'oro e dell'argento scoperti nelle vicinanze nel territorio degli Stati Uniti. A St. Louis, una parte del metallo veniva scambiata con pietre preziose - per rendere il tesoro un po' più compatto - e tutto ciò che veniva estratto veniva nascosto da qualche parte in una miniera sotterranea "vicino a Buford".

Minatori d'oro del XIX secolo

Un autore sconosciuto riferì che Thomas J. Bale apparve all'hotel di un certo Morris a Lynchburg, poi se ne andò e tornò nel 1822, dando a Morris una scatola di metallo chiusa a chiave per custodia, con l'ordine di aprirla se Bale non si fosse presentato entro dieci anni. . Lo stesso Bale andò alla ricerca di nuove avventure, pronto a incontrare sia gli indiani che gli animali selvatici, che alla fine potrebbero essere stati la ragione della sua scomparsa.

Dopo che divenne chiaro che Bale non sarebbe tornato, e dopo aver aspettato anche più di dieci anni, Morris aprì la scatola.

All'interno trovò diverse lettere indirizzate a lui e tre pezzi di carta con numeri. Le lettere spiegavano cosa era crittografato su questi fogli di carta: sul primo - l'esatta ubicazione del tesoro, sul secondo - informazioni sul suo esatto contenuto, sul terzo - un elenco di nomi di parenti dei cacciatori di tesori, a cui due terzi dei tesori ritrovati dovevano essere donati, Morris aveva diritto al resto.

Codice e brochure

I crittogrammi dovevano essere decifrati utilizzando una chiave conservata da uno sconosciuto amico di Bale e che avrebbe dovuto essere in possesso di Morris, ma la chiave non fu mai consegnata. Non importa quanto duramente il custode della scatola con i documenti abbia lottato con il codice, non è riuscito a risolverlo. Nel 1862 Morris diede i fogli a uno dei suoi amici, che era lo sconosciuto autore dell'opuscolo che raccontò questa storia al mondo.

Lui, a sua volta, scrive che i tentativi di svelare i crittogrammi lo hanno portato all'idea che Bale utilizzasse registrazioni di simboli di un certo libro come metodo di crittografia, e per selezionare una tale "chiave" ha iniziato a selezionare tutte le pubblicazioni che Bale poteva utilizzo all'inizio del XIX secolo.

Dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti

La seconda pagina sarebbe stata risolta in questo modo; la chiave del libro si rivelò essere la Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti. Ecco la trascrizione:

Nella contea di Bedford, a quattro miglia da Buford, in un certo luogo di lavoro o nascondiglio abbandonato, sei piedi sotto la superficie, ho nascosto i seguenti oggetti di valore, appartenenti esclusivamente alle persone i cui nomi compaiono nel documento contrassegnato con il numero 3. Il deposito originale ammontava a a 1014 libbre d'oro e 3812 libbre d'argento, consegnate lì nel novembre 1819. Il secondo deposito, effettuato nel dicembre 1821, consisteva in 1.907 libbre d'oro e 1.288 libbre d'argento, e pietre preziose ottenute a St. Louis in cambio di argento per facilitare la spedizione, per un valore totale di 13.000 dollari.

Tutto quanto sopra è nascosto in modo sicuro in pentole di ferro, chiuse con coperchi di ferro. La posizione del nascondiglio è segnalata da diverse pietre disposte attorno ad esso; i vasi poggiano su una base di pietra e sono ricoperti di pietre anche sulla parte superiore. Il foglio numero 1 descrive la posizione esatta della cache, quindi puoi trovarla senza alcuno sforzo.

Gli altri due fogli non si prestavano a questo metodo di decrittazione e il loro testo non è stato risolto fino ad oggi.

Chiunque si nasconda dietro la personalità dell'autore che ha scritto la brochure, nel suo discorso si può sentire un grande gusto e persino un talento per la presentazione artistica, quindi, dopo la pubblicazione di questo testo, è sorta naturalmente la domanda: non è tutto ciò che è scritto una finzione, la trama di una storia d'avventura?

Edgar Allan Poe - autore dell'opuscolo del tesoro?

Furono proposti vari candidati per il ruolo dell'autore anonimo, tra cui il drammaturgo John Sherman, che, tra l'altro, era cugino della moglie dell'editore dell'opuscolo, e persino lo scrittore Edgar Allan Poe. L'esame moderno del testo non ha dato una risposta inequivocabile su questo argomento, così come non c'è risposta alla domanda se Thomas Bale sia esistito davvero e se la ricchezza indicibile fosse un'invenzione dei burloni?

Ricerca del tesoro

Comunque sia, i fogli numero uno e numero tre non sono ancora stati decifrati, nonostante il fatto che un tempo le strutture corrispondenti fossero chiamate per la decrittazione. È vero, secondo una versione, queste strutture avrebbero già potuto scoprire i tesori indicati nei fogli e rimuoverli segretamente. Di tanto in tanto compaiono informazioni sulla scoperta di un nascondiglio vuoto, che viene percepito come una prova che Bale è tornato lui stesso per il tesoro.

Una delle fotografie del nascondiglio di Bale

Il valore stimato del tesoro, calcolato dal foglio numero due, è di 43 milioni di dollari. Naturalmente, una tale somma, oltre all'aura di mistero attorno al tesoro nascosto, attira un'ampia varietà di pubblico: crittologi dilettanti, cercatori di soldi facili, avventurieri e semplicemente coloro a cui piace scervellarsi su un mistero irrisolto.

Alcuni, nel disperato tentativo di comprendere i crittogrammi, o forse troppo pigri per farlo, decidono di cercare alla cieca. Le lettere di Bale a Morris indicano che oro, argento e pietre preziose si trovano a quattro miglia dalla taverna di Buford - e questo è sufficiente perché folle di cacciatori di tesori inondano questo posto nella contea di Pittsylvania, in Virginia, ogni estate. Scavano ovunque, sotto le radici di grandi alberi e persino in un cimitero, per il quale ricevono sanzioni dalle forze dell'ordine.