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Bernard Hennen
Invasione del drago. ultimo combattimento

Libro Uno
Sogni di ghiaccio

Prologo

Quanto sono pesanti le palpebre. Non dormiva ormai da tre notti, e ora guardava stancamente il giovane mattino che incendiava il cielo. Nuvole rosse infuocate avvolgevano le cime appuntite delle montagne. Il fardello del potere era più pesante che mai. Alvs si rifiutò di combattere per il mondo che avevano creato e la sfiducia e la discordia regnarono tra i fratelli. I serpenti del cielo avrebbero dovuto essere il bastione protettivo di Alvenmark, ma profonde crepe serpeggiavano lungo questo muro.

Il drago si stiracchiò, le sue giunture scricchiolarono. Era vecchio come il mondo, che custodiva insieme ai suoi fratelli nel nido. A volte gli sembrava che Alvenmark significasse ancora qualcosa per lui. Ha esplorato instancabilmente le sfaccettature del futuro. Tanti sentieri conducevano nell'oscurità... Vide castelli costruiti da bambini umani sorgere sui passi delle Montagne Lunari. Come sventola sopra di loro uno striscione con l'immagine di un ebano morto su sfondo bianco. Tutti i bambini sono scomparsi da questo mondo. Il loro mondo è completamente privo di magia. Come è potuto accadere?

Ma per quanto guardasse al futuro, non riusciva a capire dove nel presente si trova la radice di ogni male. Potrebbe essere colpevole quell'immortale che fa piani più saggi di tutti gli altri e che riesce a far agire i devantar secondo i suoi desideri? O è a Nandaley, un drago che si ribella contro l'ordine mondiale stabilito? Tre frutti maturarono in lei, ma avrebbe partorito solo due figli. E, nonostante ciò, tutti influenzeranno il futuro delle persone e dei figli di Alves. E questo era uno di quei misteri che non riusciva a risolvere in alcun modo.

Il cielo ardente gli ricordò che doveva agire, che non poteva limitarsi a guardare e pensare. Una volta che i Devantars li sfuggirono quando Nandalee e Gonvalon furono sconfitti. Ora era necessario creare di nuovo una trappola per gli dei dei figli degli uomini. Possono essere distrutti solo dal comune fuoco del drago di tutti i serpenti celesti: un'arma più potente di quella che non si trova in nessuno dei tre mondi. Ed è stato creato non solo per minacciare qualcuno. Deve essere usato prima che i Devantar escogitino un'arma di simile potenza. La guerra tra le due potenze divenne inevitabile. Ci saranno molti morti. Città e intere terre saranno devastate. Tuttavia, il tempo delle trattative è finito. Gli obiettivi perseguiti da Alvenmark e Daiya sono troppo diversi. Vince chi ha il coraggio di colpire per primo. Nonostante il fatto che questa vittoria sarà senza dubbio amara.

Il vecchio drago spiegò le ali, godendosi il tepore dei primi raggi del mattino. Tutto inizia con l'astuzia e l'intrigo. È quasi un'arma micidiale quanto il respiro dei sovrani celesti. Ma, alla fine, tutto sarà deciso dal fuoco e dalla spada. Si staccò dalla roccia e volò verso l'infuocata alba scarlatta. È tempo di combattere.

Sull'orlo di una scogliera

Nevenill Rock era considerato un luogo maledetto. Hanno cercato di non venire qui di notte. E ancora di più durante la luna piena, quando il potere degli spiriti era più forte. Non si poteva trovare un posto più appartato in tutta Uttica, quindi Bidayne lo adorava. Durante il giorno interpretava il ruolo di una tata, occupandosi di entrambe le figlie del mercante Shanadin. Nessuno sapeva chi fosse veramente. Tutti la conoscevano solo come un timido elfo di età indefinita, che cercava di non guardarsi negli occhi e vestiva sempre con gli abiti bianchi delle vergini - anche se la sua pelle stava già cominciando a sbiadire, il che poteva significare solo una cosa: aveva vissuto per più di un secolo.

Bidine era in piedi su una ripida scogliera di gesso e guardava il mare. Sulla sua superficie scura scintillava una magica ragnatela argentea di linee tracciate da percorsi di luce lunare. Lontano a est, una barca a vela si staglia contro l'orizzonte. La brezza notturna scompigliava il suo vestito senza maniche sottile e voluminoso, accarezzando la sua pelle invecchiata. Quanto velocemente ha perso la sua elasticità! Bidine sperava di poter vivere con questa pelle umana per almeno qualche anno. Ma quella speranza andò in frantumi come tutte le altre. Presto si sarebbe dovuto fare qualcosa... Chi avrebbe dovuto uccidere? Una delle ragazze che Shanadin le aveva affidato?

L'onda si schiantò contro la base della scogliera. L'elfo guardò di nuovo la schiuma ribollente, le sue dita bianche che artigliavano le rocce color osso. Forse dovresti porre fine alla tua esistenza mortale? Lei è un drago, ma per tante lune non ha sentito parlare del drago, a cui ha dedicato la sua vita. Si vociferava di una guerra imminente. Si diceva che i bambini Alf fossero stati radunati da ogni parte per mandarli a combattere a Nangog. Ma qui, a Uttica, i reclutatori non sono ancora arrivati.

È vero che le battaglie continueranno nel Mondo Proibito? Perché, allora, Golden non le spruzza dietro? Si guardò le mani con disprezzo. Anche alla luce della luna era visibile una ragnatela di rughe sottili. Forse è questo il motivo? Forse la odia anche lui?

A volte a Bidine sembrava di sentire l'odore sepolcrale appiccicato a lei. Faceva il bagno due volte al giorno. Ho usato un costoso sapone profumato all'olio di rose, ma l'odore è tornato ancora e ancora. L'odore del decadimento... Chissà se esiste solo nella sua intensa immaginazione? Forse per disgusto di sé, l'ha inventato lei? Anche gli altri ne sentono l'odore?

Bidine sapeva di cosa stavano parlando. Spettegolano sulla strana vecchia zitella che Shanadin ha portato a casa sua. L'elfo si voltò a guardare le onde spumeggianti. L'abisso la chiamava. Solo due passi e tutto - dubbio, disgusto - sarà alle spalle. Darà libertà alla sua anima e rinascerà in un nuovo corpo impeccabile. Bidayn fece un passo verso l'abisso. Dietro di lei, sul prato della collina, i grilli smisero di cantare. Il vento si è calmato. Anche il rumore della risacca si fece più silenzioso, come se la natura trattenesse il respiro. E poi l'elfo udì voci e risate grossolane e gutturali.

Bidayn si allontanò dall'abisso. Tre fauni si arrampicavano su un sentiero stretto e ben battuto. La lucente pelliccia sulle loro zampe di capra luccicava chiaro di luna. Indossavano solo perizomi sporchi e i loro torsi pelosi erano nudi. Sulla fronte crescevano piccole corna posteriori ricurve. Quello al centro poggiava su una collana. Creature bisessuali, frutto dell'immaginazione malata del Carnefice, suscitavano sempre nella dragonessa un disgusto particolarmente forte.

"Sei troppo vicino alla scogliera, bellezza!" le gridò quello con la lancia. - Avvicinati a noi...

Entrambi i suoi compagni scoppiarono in una risata belante, come se il loro amico avesse appena inventato la migliore battuta della serata.

"Vorrei stare da sola", disse con il tono ossequioso che usava nel suo ruolo di bambinaia. Guardò in basso. “E voglio gentilmente chiederti di rispettare il mio desiderio e di andartene.

"Non c'è bisogno di aver paura di noi", disse il fauno, che era in piedi alla sinistra del lanciere, prese l'otre con il vino e lo scosse. Siamo qui per divertirci. E puoi anche divertirti, te lo prometto. Ma prima devi sapere chi c'è.

La risata belante risuonò di nuovo, come se la zampa di capra avesse inventato un'altra grande battuta su di lei.

«Nonnos è un poeta» disse il lanciere sbuffando. "Io sono Dion, e questo uomo sano e silenzioso alla mia destra è Krotos", con queste parole, colpì Krotos nelle costole con il pugno, e il suo compagno gli sorrise in risposta.

"Non è una notte meravigliosa per l'amore?" esclamò Nonnos con tono volutamente solenne, come citando un testo noto. Allo stesso tempo, si afferrò il cuore con la mano sinistra, inarcò le sopracciglia e rivolse a Bidayn un falso sorriso fino in fondo. Il nonno aveva una barba corta e appuntita, mentre i suoi compagni avevano la barba che arrivava al petto. “Sei troppo bella per trascorrere da sola una così calda notte d'estate, signora degli elfi.

La distanza tra i tre e lei si era ridotta a cinque passi. Apparentemente, erano assolutamente sicuri di poter semplicemente prendere ciò che volevano per se stessi e che la tata intimidita e anziana che si trovava di fronte a loro non avrebbe opposto una seria resistenza. Bidine represse la rabbia che ribolliva nella sua anima. Golden le ordinò di aspettare a Uttica. Non aveva il diritto di dimenticare la sua missione, doveva nascondere a tutti i costi chi era veramente.

“Sai che questo posto è maledetto. Per favore vattene! Non voglio che ti capiti una disgrazia.

"È più come se gli elfi fossero sfortunati su questa scogliera", obiettò Krotos, che fino a quel momento non era entrato nella conversazione. La sua voce era bassa e rauca, e il suo sorriso era ampio e sdentato. "Ma non aver paura, siamo venuti e ci prenderemo cura di te."

"Posso prendermi cura di me stesso.

Dion scosse la testa, i riccioli neri e arruffati volarono su e caddero sulle sue spalle.

- Non pensare. Sai che c'è già una scommessa laggiù nella locanda su quando salterai? Saresti il terzo elfo dopo Nevenill. E ogni volta che si sono suicidati in una notte di luna come oggi. Dicono che incontrano Nevenill in notti come questa.» Lui la guardò, la fronte corrugata, poi scrollò le spalle. “Bene, non vedo nessuno spirito qui. Ma forse devi essere un elfo per incontrarlo.

Dion le puntò contro la lancia. Solo ora Bidine notò che mancavano due dita alla mano che impugnava l'arma. Il dorso della mano e l'avambraccio erano coperti di spesse cicatrici, come se un lupo o un grosso cane stessero cercando di farlo a pezzi.

"Lo sai che stasera le probabilità sono dieci a uno contro di te?"

«E hai pensato che valesse la pena di fermarti qui, per prenderti cura di me

un buon guadagno se torno vivo dalla rupe? Bidine sorrise cinicamente. Certo, sapeva che questa non era l'intenzione dei fauni, voleva solo dare loro una via di fuga. Ultima possibilità.

Quello con la barba a punta ruttò e alzò gli occhi al cielo.

Non ci abbiamo pensato...

"Puoi ancora fare un'altra scommessa", suggerì Bidine. - C'è ancora tempo. Manda qualcuno dei tuoi amici, con discrezione, e diventerai ricco.» Fece del suo meglio per evitare che la sua voce suonasse troppo sprezzante. Queste tre nullità potrebbero racimolare un paio di monete di rame e con l'aiuto di una scommessa trasformarle in argento. Tuttavia, non diventeranno ricchi. Tuttavia, Nonnos sembra pensarci seriamente. Si stava accarezzando la barba, un gesto che non si addiceva affatto al suo aspetto ruvido.

"Abbiamo altri piani per stasera", disse Dion sgarbatamente. Non lasciarti ingannare dall'elfo, Nonnos! Gli elfi non ci hanno mai favorito. Prendila! Non siamo venuti per parlare.

Bidine sospirò e si tolse la maschera da bambinaia. Sarà di nuovo ciò che hanno fatto di lei nella Sala Bianca: un'assassina. E le piaceva il fatto di poter usare nuovamente il potere che le era stato conferito.

"Vedo che le tue mani l'hanno già preso una volta, culo di capra." Se provi a toccarmi, la mano che allunghi rotolerà ai piedi della scogliera. Fidati di me, non sto sprecando parole. Vi suggerisco di andarvene, di bere un altro bicchiere di vino e di essere contenti di essere ancora vivi.

"Hai dimenticato che non stai parlando con dei ragazzi, tata", sibilò Dion, infilandole la punta della lancia nella gola. «Adesso ti offro qualcosa, vecchia zitella.» Ti mostreremo qual è lo scopo di uomini e donne e se Voi per favore, non ti crogiolerai ai piedi della scogliera.

"Sei finito, stupida capra," disse con calma. La sua voce suonava sorprendentemente tirata fuori. Bidine ha sentito la magia di questo luogo oscuro e romantico penetrarla. Ho sentito la tristezza di Nevenill, che sembrava aver lasciato il segno nello schema di una rete magica che avvolgeva questo mondo intero e collegava tra loro tutto ciò che conteneva.

Dion rise.

- Sei molto più a bocca aperta. Molto utile, dati i nostri piani. Avanti, prendila!

Nonnos esitò, tirandosi nervosamente la barba appuntita.

“E se lei...

"Non essere così codardo", sibilò il Krotos dai capelli neri, e tirò fuori un pugnale da dietro un'ampia cintura che sosteneva un perizoma. «È solo una babysitter, accidenti a te. Hai paura delle parole? Parole e un paio di schiaffi in faccia: questa è tutta la sua arma.

Bidayn aprì l'Occhio Invisibile e la magia del mondo apparve davanti a lei. Le ley lines multicolori attorno ai tre fauni brillavano di fili rossi di rabbia e lussuria. C'era anche qualcos'altro: la ragnatela più sottile sopra le loro teste. Un incantesimo li circondava. Tessuto ordinatamente e quasi impercettibilmente.

La punta della lancia di Dion toccò la gola di Bidayne appena sotto il suo mento. Non puoi spruzzare, guardando i dettagli. Dobbiamo agire. I tre non le lasciarono scelta. Bidayne sussurrò una parola di potere e cambiò il corso del tempo. Il suo movimento e la sua percezione sono ora più veloci. Ma il mondo non si è fermato intorno a lei, anche se sembrava che fosse così. Bidine sentì la lama perforare la sua pelle sottile, un sottile rivolo di sangue scorrerle lungo la gola. La rete intorno a lei iniziò a ridursi. Si è ribellata a un incantesimo che ha cambiato il corso naturale delle cose.

Bidine spinse da parte la lancia, rassegnata al fatto che le avrebbe lasciato una sottile scia di sangue sulla gola. Non era ancora penetrato troppo in profondità nella sua carne.

«Torna alla taverna al galoppo di una capra e ti lascerò vivere».

Bidayne parlava lentamente, in modo strascicato, ma molto probabilmente i fauni udirono solo un grido incomprensibile. Adesso faceva tutto troppo in fretta.

Allontanandosi dal bordo della scogliera, strappò la lancia dalla mano di Dion e la colpì con l'estremità smussata di Krotos alla gola con tale forza che il fauno sdentato aprì la bocca e lasciò cadere il pugnale. L'arma cadde lentamente, come una foglia di quercia in un giorno d'autunno senza vento.

Beeline pronunciò un'altra parola di potere e interruppe l'incantesimo. Sentendo un movimento dietro di sé, puntò la sua lancia contro Dion, portandolo all'altezza dei fianchi. Allo stesso tempo, ha perso di vista Nonnos, che si è abbassato mano destra sull'elsa di un pugnale, ma non osava estrarre un'arma.

Il mondo ha rallentato. Ora il tempo passava come al solito per Bidayn: il pugnale sospeso cadde sordamente nell'erba alta e secca; Krotos cadde in ginocchio, stringendosi la gola con entrambe le mani, come se cercasse di tirare fuori qualcosa di invisibile che lo stava soffocando. Bidine sapeva che con il suo colpo aveva trafitto la trachea del fauno. Niente lo salverà ora. Il suo volto arrossì. I suoi occhi si gonfiarono ancora di più e l'elfa sentì il sangue caldo sulle sue mani, che stringevano l'asta della lancia.

"Chi... cosa sei?" mormorò Nonnos, togliendo la mano dall'elsa del pugnale.

"Non una vittima", Bidine fece scattare bruscamente la lancia contro se stessa e si voltò. Dion rotolò su un fianco. I suoi grandi occhi castani fissavano fissi il cielo notturno. La punta della lancia gli cadde sotto le costole e gli trafisse il cuore dal basso.

L'elfa lasciò cadere la sua arma e si asciugò le mani insanguinate sull'erba. Uccidendo e usando la forza, ha provato piacere. Poteva solo spaventare, scacciare quei tre, ma dopo interminabili settimane passate a essere una tata rispettosa, desiderava finalmente sentire di nuovo il suo potere.

«Getta i corpi giù dal dirupo» implorò lei senza guardarlo. “La bassa marea li porterà in mare e nessuno li troverà mai.

"Sì, signora", il timido poeta riuscì a pronunciare questa frase contemporaneamente alla realizzazione del dovere e in modo interrogativo. Afferrò le corna di Krotos, che stava ancora ansimando per respirare, e lo trascinò sul bordo della roccia bianca.

- Giù lui!

"Eh... ma, signora..."

Krotos tolse le mani dalla gola e si aggrappò disperatamente alle magre zampe caprine del suo compagno.

"Non posso..." balbettava Nonnos. - E' ancora vivo. Siamo cresciuti insieme. Noi...

- Vuoi vivere? domandò Bidine, godendosi la vista del nonno tormentato dal rimorso. Questi tre sono venuti qui per violentarla e ucciderla. Si meritavano tutto quello che gli è successo adesso. Erano tipi cattivi, senza di loro il mondo sarebbe un posto migliore. - Segui gli ordini!

Il nonno scosse la testa.

- Non posso... E' mio amico.

Bidine raddrizzò la schiena.

“Lui è quello che stavi per farmi. Solo un pezzo di carne. Spingerlo!

Nonnos tremava dappertutto, il sudore gli rigava la fronte.

“Non so cosa ci sia preso. Non siamo così. È... È come un brutto sogno, – Gli occhi di Fauno erano come specchi scuri. Ora Bidayne gli stava molto vicino. I nonni puzzavano di capre. Tornò a guardare il suo amico. Le palpebre del morente sbatterono. Poi lasciò andare le gambe del suo amico.

“Lui non era così” mormorò Nonnos “non capisco. Noi...

Che patetico balbettio, pensò Bidine con disgusto. "Lui e i suoi amici erano appena pronti a saltarmi addosso, e ora pensa di poter scappare."

"Quindi dovrei aiutarti a svegliarti", disse affabilmente e, continuando a pronunciare queste parole, fece un mezzo giro. La sua gamba destra lo colpì al petto con forza mortale, e il Fauno si rovesciò e volò giù dalla scogliera.

Il calcio gli fece uscire l'aria dai polmoni. La sua bocca si spalancò, ma mentre cadeva non riuscì più a urlare. Bidine guardò il mare. Il corpo di Nonno svanì nella spuma increspata che lambiva le rocce color osso.

Dobbiamo lasciare Uttica, pensò. Quattro anni fa, quando fu portata alla Caverna del Maestro Volante, sarebbe stata una brava infermiera e sarebbe stata felice di potersi occupare delle figlie del mercante Shanadin. Anche quando è stata portata nella Sala Bianca, non tutto era perduto. Ma l'allora timido e timido Bidayn se n'era andato. E non si è nemmeno accorta di quando quell'elfo ha cessato di esistere.

Il drago si raddrizzò e guardò Krotos. Il fauno dai capelli neri era morto, era soffocato. Le sue grandi mani afferrarono l'erba secca. Occhi nebbiosi marrone scuro la fissavano fissi. Bidine ha preso a calci il corpo, è rotolato ed è volato giù dalla scogliera. Si sentiva forte e libera. Il tempo di nascondersi è finito. Voleva essere di nuovo un drago.

– Non sta a me decidere quando dovete lasciare Uttica, signora Bidine?

Il dolce suono della voce nei suoi pensieri fece venire i brividi lungo la schiena dell'elfo. Nonostante il pungiglione nascosto nelle parole, un'ondata di felicità la travolse, al limite dell'estasi che provò quando il Dorato la accettò tra i ranghi dei suoi draghi e la tatuò.

Si allontanò dall'abisso. Eccolo! Tra le rocce, un po' più in basso lungo il pendio. Risalendo il sentiero a passo lento. Le ombre della notte fuggivano dalla figura alta e snella, come se fosse un fascio di luce viva che disperdeva l'oscurità. Il ricamo d'oro sull'orlo della sua corta tunica bianca luccicava al chiaro di luna. Il mantello svolazzante sembrava essere tessuto dal tenue blu del cielo mattutino estivo. I capelli biondo chiaro di Golden erano sciolti e gli ricadevano sulle spalle.

– È passato troppo tempo, mia signora.

"Sì", sussurrò, camminando verso il drago in forma di elfo. Lo vedeva nei suoi sogni quasi ogni notte. Sogni folli, in cui ogni tanto si ripeteva il rito, durante i quali diventavano una cosa sola.

– Alcuni dei miei fratelli nel nido dubitano di te, venerabile Bidine.

L'elfo si bloccò per l'orrore. Forse dubita anche lui?

– È successo l'impensabile. C'è un traditore tra noi.

- Non vorrei mai...

– Pensa attentamente a quello che dici, mia signora. Non tollererò bugie! So che volevi lasciare Uttica, e quindi violare il mio ordine!

Il suo dubbio la ferì. Se perde il suo favore, tutta la sua vita perderà il suo significato.

«Sì», ammise. “Ci ho pensato, ma intenzioni e azioni non sono la stessa cosa, la luce della mia vita.

Golden le sorrise e il cuore dell'elfo iniziò a battere più forte.

– Ben detto, mia signora, Ma il suo viso si oscurò immediatamente. - Sapete dell'attacco a Zelinunte, la Città Bianca, proprio quella in cui si volevano radunare gli immortali e i devantari, intenzionati a predeterminare la morte di Alvenmark?

Biden annuì.

– Abbiamo inviato lì due draghi in ricognizione. Dovevano darci un segno se i devantari non fossero venuti sul posto all'ora stabilita dell'attacco, poiché non volevamo uccidere persone, ma dei. Ci hanno ingannato! Non un solo nemico è morto a causa del fuoco celeste, nonostante Gonvalon abbia dato il segnale di attacco.

Bidine sentì fisicamente la forza della sua rabbia. Il suo stomaco si contrasse, i suoi muscoli si tesero ei suoi pensieri la bruciarono come una fiamma brillante.

"Ma Gonvalon ti ha abbandonato molto tempo fa", ricordò l'elfo. - Perché lo hai mandato a indagare?

Bidayn ricordò i due lunghi viaggi che aveva fatto con il maestro di spada a Nangog. Del suo amore per la sua amica Nandalee. Sul suo potere nascosto. Cosa lo ha spinto a tradire?

– Ci sarà una guerra come il nostro mondo non ha mai visto, mia signora. E potremo vincere solo se non ci saranno altri traditori e vacillanti nelle nostre file.

- Eseguirò tutti i tuoi ordini, la luce della mia vita! esclamò Bidine con genuino fervore. “Non esiterò.

La malinconia dorata sorrise all'elfo.

– Questa notte sono venuto a controllarti, mia signora. So che una scintilla dello spirito ribelle di Nandalee cova in te. Sono stato io a mandarti tre fauni. Fondamentalmente, erano innocui. Ho solo riscaldato la loro lussuria e ispirato l'idea di possederti, mia signora.

Bidine sembrò riprendersi, ma non ne fu sorpreso. Dopotutto, è d'oro. Incarna tutta la bontà di questo mondo. Doveva avere delle buone ragioni per farlo.

– Le ho già detto che alcuni dei miei fratelli del nido non si fidano di lei, signora Bidine, la considerano debole. Ecco perché ti ho mandato dei fauni. Volevo vedere come ti comporti. Ammetto di essere stato sollevato nel vedere che uccidi con passione. Hai dissipato tutti i miei dubbi.

Il dorato agitò casualmente la mano verso il cadavere di Dion, ancora disteso sulla scogliera. Come per un gesto di una mano invisibile, rotolò sull'orlo dell'abisso e cadde.

– Nessuno a Uttica li desidererebbe. I fauni sono volubili e capricciosi. Tutti penseranno di essere appena andati da qualche altra parte– Golden si avvicinò e le toccò delicatamente il collo. Bidine sentì la sabbia fine incresparsi sulla sua pelle.

– Non sarai più perseguitato dall'odore della tomba. Almeno per le prossime lune. Ma presto avrai bisogno di una nuova pelle, mia signora. A questo proposito, dovresti essere meno scrupoloso. Sei un drago. Prendi quello che vuoi. Alvenmark è ai tuoi piedi, perché tu sei il mio prescelto, il primo tra i dragonieri che mi servono.

Bidine respirava appena. Il suo prescelto! Può finalmente uscire da Uttica!

– Devi uccidere qualcuno per me. Un avversario molto pericoloso. Ho passato molti giorni a studiare le previsioni del futuro di Alvenmark. Mio fratello nel nido, l'Oscuro, verrà ucciso – perché gestisce la sua fiducia con troppa leggerezza. Devi proteggerlo dal pericolo davanti al quale chiude gli occhi. Tu, Lady Bidine, sei prescelta, sarai l'esecutore del mio testamento. Questa sarà la più pericolosa delle tue missioni. Non puoi gestirlo da solo. Scegli i tuoi compagni che possono realizzare l'apparentemente impossibile! E non esitare quando arriva l'ora delle lame!

Bidine si sentiva come inebriato. Finalmente esci di qui! E che compito. Deve salvare il serpente celeste. Primogenito!

«Farò tutto ciò di cui hai bisogno, mio signore e benefattore. Chi dovrei uccidere?

– Se le dico un nome, non ci sarà ritorno, signorina Bidine. Sei assolutamente sicuro? Bidine avvertì la profonda ansia del drago. La sua preoccupazione per lei e la sua tranquillità. È così gentile con lei. Così attento e gentile. E nonostante tutto questo, provava un certo risentimento. Come poteva esitare quando lui la chiamava in missione!

«Sono pronto, mio signore. Di chi dovrei versare il sangue in tuo nome?

– Questa persona ti è ben nota, Le pupille verticali del drago si restringevano, trasformandosi in fessure, quando la guardava, e Bidayn sembrò di poter vedere attraverso di lei, leggendo tutti i suoi desideri e sogni segreti. - Uccidi Lady Nandalee per me!

Biden sospirò pesantemente. Nandalee! Era come una sorella per lei. Bidine ricordava ancora bene quante ore nella Sala Bianca era rimasta seduta sul letto accanto a Nandalee, sussurrando con lei quanto fosse terribile la vita di una novizia della sala. Ricordava i pericoli di Nangog che avevano superato insieme. E che accanto a Nandalee era sempre solo un'ombra. La sua amica attirò tutti gli sguardi su di lei. Era come una luce.

"Ciò che desideri si realizzerà, mio signore!"

Molto tempo fa, quando l'intera terra era ancora un intero intero continente, una fiorente civiltà di maghi viveva in questo mondo. I primi - così venivano chiamati in tutti gli antichi scritti dimenticati. Erano soggetti non solo ai cinque elementi che i maghi attuali possono controllare. Potevano modificare lo spazio circostante come volevano, potevano creare qualsiasi cosa dal nulla e trasformarlo di nuovo nel nulla. Erano praticamente onnipotenti, solo il passare del tempo e l'onniveggenza, o divinazione, come viene anche chiamata, erano al di fuori del loro controllo.

Anche la gente comune viveva accanto al Primo, che li adorava come dei e offriva loro ogni tipo di dono. Il primo ha cercato di convincere le persone che non erano dei, ma gli stessi mortali, sebbene dotati di abilità speciali. Ma vedendo i miracoli che i Primi potevano fare, le persone non potevano equipararli a se stesse e continuavano a idolatrare. Alla fine, i maghi smisero di cercare di convincere le persone e cominciarono a dare tutto per scontato. Per centinaia di anni hanno vissuto in pace e prosperità, le persone adoravano il Primo e quelle, a loro volta, aiutavano le persone con la loro magia. Ma, nel tempo, tra i maghi apparvero quelli che lo credevano persone semplici sono esseri inferiori che possono essere usati come bestiame. Credevano davvero di essere dei. Alcuni di loro hanno persino deciso che per raggiungere l'onniscienza, i maghi avevano bisogno di doni umani, ma non semplici doni dai campi o dai mestieri dei residenti locali, ma le persone stesse sacrificate. Sentendo ciò, i Primi espulsero una manciata di apostati.

Col passare del tempo, i Primi cominciarono a dimenticare quanto accaduto, continuando a vivere una vita normale, mentre gli apostati, nascondendosi, accumulavano odio e forza. Un giorno tornarono e annunciarono che i Primi stavano bloccando il loro percorso verso l'obiettivo indicato dai loro antenati: il percorso verso l'illuminazione e l'onniveggenza. Gli apostati ordinarono al Primo di dare loro tutte le persone a loro disposizione, sia che si trattasse di sacrifici o altri scopi, altrimenti promisero che non avrebbero lasciato in vita un solo mago che si sarebbe messo sulla loro strada. Ma il Primo non si è arreso. Iniziò così la prima guerra dei maghi, che consisteva in una battaglia.

La battaglia inesorabile continuava giorno dopo giorno, ma nessuno poteva vincere. Le forze delle parti erano uguali. E poi gli Apostati, avendo unito i loro sforzi, crearono l'Oscurità. Non quella che arriva con l'inizio della notte, ma la vera Oscurità. Hanno combinato tutta la malizia che hanno accumulato, tutto l'odio e l'invidia che li ha bruciati dall'interno per anni, tutta la loro essenza nera con la materia di questo mondo, e l'Oscurità ha coperto tutto.

L'oscurità si è rivelata intelligente e ha rifiutato di obbedire a chiunque, anche ai suoi creatori. Ha nascosto il sole a tutti e si è scatenato un terribile raffreddore. Tutto intorno iniziò a svanire, le persone soffocarono ei maghi, che si rivelarono più resistenti a ciò che stava accadendo, iniziarono ad essere attaccati da entrambi i lati dalle ombre: le creature dell'Oscurità. I morti sono risorti e hanno attaccato tutti indiscriminatamente, sia che si trattasse di un ex alleato o di un avversario. Ogni nuova vittima si alzava immediatamente e si precipitava verso i vivi, che stavano diventando sempre meno. Solo unendosi, il Primo e i Rinnegati furono in grado di far fronte all'Oscurità. Per fare questo, i maghi dovevano concluderlo nelle persone, a poco a poco, perché era impossibile distruggere questa essenza.

All'alba del settimo giorno, gli Apostati sopravvissuti andarono in esilio volontario, rendendosi conto di quale atto imperdonabile avessero commesso e quale terribile male avessero portato in questo mondo.

Sull'orlo di una scogliera

Nevenill Rock era considerato un luogo maledetto. Hanno cercato di non venire qui di notte. E ancora di più durante la luna piena, quando il potere degli spiriti era più forte. Non si poteva trovare un posto più appartato in tutta Uttica, quindi Bidayne lo adorava. Durante il giorno interpretava il ruolo di una tata, occupandosi di entrambe le figlie del mercante Shanadin. Nessuno sapeva chi fosse veramente. Tutti la conoscevano solo come una timida elfa di età indefinita, che cercava di non incrociare lo sguardo con nessuno e vestiva sempre con gli abiti bianchi delle vergini - anche se la sua pelle stava già cominciando a sbiadire, il che poteva significare solo una cosa: aveva vissuto per più di un secolo.

Bidayn si allontanò dall'abisso. Tre fauni si arrampicavano su un sentiero stretto e ben battuto. La liscia pelliccia delle loro zampe di capra luccicava al chiaro di luna. Indossavano solo perizomi sporchi e i loro torsi pelosi erano nudi. Sulla fronte crescevano piccole corna posteriori ricurve. Quello al centro poggiava su una collana. Creature bisessuali, frutto dell'immaginazione malata del Carnefice, suscitavano sempre nella dragonessa un disgusto particolarmente forte.

"Sei troppo vicino alla scogliera, bellezza!" le gridò quello con la lancia. - Avvicinati a noi...

Entrambi i suoi compagni scoppiarono in una risata belante, come se il loro amico avesse appena inventato la migliore battuta della serata.

Vorrei stare da sola”, ha detto con il tono ossequioso che usava nel suo ruolo di bambinaia. Guardò in basso. - E voglio gentilmente chiederti di rispettare il mio desiderio e di andartene.

La risata belante risuonò di nuovo, come se la zampa di capra avesse inventato un'altra grande battuta su di lei.

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Il mio destino è sotto i tuoi piedi
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Romanzi d'amore , Erotismo ,

Kraidin divenne una minaccia per l'imperatore. Ogni guerriero seguirà Kraydin, ogni nakhasite loderà le vittorie di Kraydin. L'eroe non può essere ucciso, perché l'eroe morto diventerà un simbolo immortale. Ma puoi distruggere la sua reputazione - per costringerlo a sposare qualcuno a cui non sarà perdonato.

Marissa, una strega ereditaria, vive con un pensiero: un giorno vendicarsi del mostro, sotto i cui piedi bruciava la loro terra natale. Diventare sua moglie è un'altra perversione del destino o una possibilità? Forse i nemici di Kraydin contavano su questo quando hanno organizzato questo ridicolo matrimonio? Dopotutto, la strega non ha nulla da perdere per molto tempo.
Quest'Accademia. Puzzle magici
Efiminiuk Marina Vladimirovna

Le vacanze invernali sono alle spalle, il semestre è iniziato! Ho fatto un piano e l'avrei seguito: entrare in relazione con la biblioteca, ignorare i suggerimenti degli altri, togliermi dalla testa un aristocratico biondo. Ma tutto va di nuovo sottosopra! Un aristocratico non vuole essere dimenticato, un nuovo compagno di squadra di ricerca è fastidioso a digrignare i denti e persino qualche burlone manda segreti messaggi magici. E come, per favore, dimmi, concentrarti sulle lezioni, quando si è tentati di risolvere enigmi o soccombere alle emozioni?
sposa aliena
Bogatova Vlastelina
Romanzi d'amore , Erotismo , Romanzi di fantascienza ,

Il mio patrigno mi ha venduto e ora sono proprietà di un signore caduto in disgrazia. Il mio corpo gli appartiene, sono un giocattolo nelle sue mani. E più forte diventa il suo potere su di me, più disperatamente voglio liberarmi dalle sue catene. Non mi sottometterò mai e non scapperò dal castello perso nelle nebbie, ma solo, perché voglio tanto tornare indietro?
Secondo le leggi di un altro genere
Costa Dora
Romanzi d'amore , Romanzi d'amore contemporanei , Romanzi d'amore ricchi di azione

A cosa può portare la corrispondenza con uno sconosciuto se sai solo che lavori per la stessa azienda? Secondo le leggi di un genere straniero, tutti i piani andranno sicuramente in malora, ma è così importante quando è in gioco la cosa più preziosa: l'amore?
Cassa dell'anello con zaffiro (SI)
Orlov Tata
Fantastico , Narrativa poliziesca , fantasia

Cosa significa ricominciare? Per Anastasia Volkonskaya, investigatrice senior del Dipartimento investigativo dell'Impero Arkar, e il principe Daniil Severov, consigliere-inviato di Rovelin, tutto ciò che avevano già passato si è rivelato essere in un nuovo inizio. Incomprensioni, omissioni, false dichiarazioni, a volte molto simili a veri e propri inganni, occultamento di prove e ... la speranza che questa volta riescano a uscire dalla rete delle circostanze, trovando una strada l'una per l'altra. Ebbene, l'indagine... Questa sarà un'altra storia. Pericoloso e... imprevedibile.
Ragazze spezzate
San Giacomo Simone
Polizieschi e thriller , Romanzo giallo ,

Idlewild Hall è sempre stata un luogo oscuro. Negli anni '50 ospitava un collegio per ragazze in difficoltà: piantagrane, illegittime, con disabilità dello sviluppo. Si diceva che ci vivesse un fantasma, e locali preferito evitarlo. Il collegio è stato chiuso dopo la misteriosa scomparsa di un alunno, uno dei quattro amici intimi.

Quasi mezzo secolo dopo, il corpo di una ragazza è stato ritrovato vicino a un edificio abbandonato. Un fidanzato con cui usciva è stato accusato del suo omicidio e successivamente condannato. Vent'anni dopo, una terrificante scoperta durante la ristrutturazione di Idlewild Hall collega i due tragici incidenti e conduce a macabri segreti di un passato ancora più lontano.

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Risveglio Guardiano
Mineva Anna
Romanzi d'amore , Romanzi di fantascienza

La notte che è diventata un incubo per il mondo ha sconvolto la mia vita. Ora io, che non molto tempo fa ho appreso della mia forza, devo sottomettere tutti e quattro gli elementi. Per fortuna non sono solo. Sì, ma probabilmente non mi aiuterà molto.

Ma anche nelle ore in cui le mani cadono, ci sono persone che possono sostenere. Non avrei mai pensato che uno di loro sarebbe stato Kane Lacroix. Quello che mi infastidisce con la sua mera esistenza. Le cui motivazioni mi sono incomprensibili, ma solo a uno sguardo ravvicinato mi fanno rabbrividire.
Tradizione del drago
Geyarov Naya

Mi presento. Tiana Fat è una strega. Inoltre, un manufatto di altissima categoria. Ho firmato un contratto per insegnare artefatti in uno stato oltre i confini. Mi era stata promessa una carriera straordinaria, una paga incredibile e la mia casa. Ma nessuno mi ha avvertito che avrei dovuto lavorare con i draghi. E nell'Accademia dei draghi c'è una tradizione non detta, ma obbligatoria. L'insegnante deve sposarsi. E assicurati di ... il drago!

Cos'è questa strana usanza? Chi lo ha inventato? Ah, è una maledizione lanciata da un antico demone? Beh, dovremo disturbarlo e riscrivere questo articolo delle tradizioni dei draghi.

Cosa vuoi dire che non ci sono incantesimi per evocare un demone? Lo chiamerò! Anche se devi riqualificarti come demonologo.

E non osate chiedermi di sposarvi, draghi impudenti! Non sono qui per questo.